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19世纪末的日本监狱还不像后来那么人性化。早期时候，监狱里的环境以脏乱差而出名，在狱中斗殴打架而被杀，这样的事经常发生。不过有一件事放之四海而皆准，就是钱能买到一切——不管是监狱内还是监狱外——包括烟、酒、女人，以及他人的命。
狱警就是这条利益链中的最大受益者，他们对监狱里的交易心知肚明，只有把狱警喂饱了，他们才会对犯人们的交易睁眼闭眼。而犯人的家属也会塞给他们钱，好让牢里的亲人不那么受罪。
在监狱里做狱警的，如果不是具有圣人般的品德，很快就会与犯人们同流合污。前者犹如沙漠中的绿洲一样，稀少而珍贵，后者却像海洋里的水滴。
晚上准点熄灯前，狱警们沿着走道再度巡视，顺便给犯人们点名，核实一下人头。走道越往里，气氛越森严，空气仿佛也被冻结了一样，压抑的难受。这里是重刑犯待的地方，就连牢门也不是木头，而是铁制的。
忽然，一名年轻的狱警疑惑地问他的同伴：「你有没有听到什么？」
「什么？」他的同伴屏息侧耳，过了一会，奇怪地说：「听起来像是咯咯咯的声音？」
于是两人放轻脚步，顺着声音来到一间牢房前，狱警举灯看了看门口的铭牌，然后敲着铁门大声道：「3627！」灯光照进昏暗的牢房内，他们看到一团黑影蜷缩着，影子在不停地颤抖。
「3627！」他们又喊了一声。黑影动了动，一个打着颤的声音虚弱地说：「抱歉，我觉得很冷……能再给我床被子么？」
光线移开了，脚步声逐渐远去，然后一阵铁门的开关声后，牢房重归黑寂。这一晚上，再也没有人进来过。
维托被铁门的敲打声惊醒，「起来！起来！」他不情愿地睁开眼，只觉得头疼欲裂，浑身不舒服。狱警还在锲而不舍地敲门，「起来！有人要见你！」维托不得不爬起来，将自己拾掇得像样些，然后跟着不耐烦的狱警走向面会室。
前来面会的是个他意想不到的人。
「乔托！」他吃惊地瞪大了眼，忘记挪动脚步。眼前的人依旧是刚出门时的装扮，只不过衣服变得皱巴巴的，似乎还蒙着层白色的海盐。
看到维托，乔托疲惫地笑了笑：「我回来了，幸好还来得及……」
「可……你怎么……」维托不知所措，「你不是应该还在美国吗？」
“我‘搭’了一艘船……”乔托换成意大利语，他瞥了眼一旁的狱警，惹得他们一阵紧张。“在锅炉烧坏前赶了回来。”
维托会意，也用意大利语对话，“昌子呢？”
“还好，有G他们照顾着，我速度快，一下船就直接过来了。”乔托打量他，注意到他的面色很差，不由皱眉，“你看起来很糟糕！”
“昨晚没睡好……”维托扯了扯嘴角。巨大的惊喜在他的脸颊上染出两团红晕，只不过他的面色苍白，使得红晕看起来透着病态。
乔托倾身，低语：“又发作了？”
“还行……”维托的回答模棱两可，显然不想多谈。
乔托担忧地看着他，“维托，维托！坚持住！我们一定能救你出来的！当年我们能成功，现在也一样！”
维托推推眼镜，“怎么和你儿子一样天真了？”当年乔托能救他，是因为他是彭格列一世，如今的乔托只是泽田家康。除此之外，他什么也不是。
握着铁栏杆的手收紧了，仿佛在说服自己般，乔托不死心地继续道：“我回来之前已经给彭格列发了电报，以彭格列现在的实力肯定能救你出来的！”
维托苦笑一声，怜悯地看着乔托，“乔托，我虽然身在牢里，但外面的大事都知道得一清二楚……彭格列自身也陷入了麻烦吧？！”
乔托默然。彭格列的麻烦他怎么会不知道？只不过他还是抱着一丝侥幸，用船载发报机给意大利发去了电报，可是如同泥牛入海。直到船抵达日本，依旧什么回电也没有。
彭格列陷入了麻烦，是因为意大利正陷入了与阿比西尼亚战争的泥沼。
导火索就是阿比西尼亚帝国皇帝约翰尼斯四世的去世。由于老皇帝的驾崩帝国陷入分崩离析，意大利人试图借此机会捞取利益，而新皇帝则需要意大利提供的资金和武器弹药控制局面，于是双方签订了《乌查利条约》。
其实那本应该是一份双方都满意的条约，但意大利人做得太愚蠢了——条约的阿姆哈拉文本第十七条是阿比西尼亚政府“可以在意大利政府的协助下同欧洲各国君主交往”，意大利文本则把这一段文字改为“阿比西尼亚对其他国家的交往必须通过意大利政府”……就是说，根据《乌查利条约》，阿比西尼亚已沦为意护国。
新皇帝孟尼利克二世是一个政治阴谋史长达数千年的基督教国家的皇帝，他很快发现了意大利人的阴谋，于是宣布不承认该条约的合法性，即便意大利人提出贿赂他两百万发子弹也没有用。
结果意大利人又使用了一个更加愚蠢的措施回敬这位皇帝。他们培养已故皇帝约翰尼斯四世的私生子曼加夏公爵充当新代理人，并将提格雷变为他的活动基地。
然而不幸的是，连年饥荒和战乱摧毁了提格雷王国的实力，而意大利允诺的援助……根本连影子都没有。在这样的局势下，如果曼加夏公爵还跟着意大利人混日子，那么他就是阿比西尼亚帝国最大的蠢货——但公爵还没有那么愚蠢。所以就在六月，他发誓向孟尼利克二世效忠，并宣誓倒戈同意大利人作战。
而在曼加夏公爵的带领下，其他的国王和公爵也纷纷投到皇帝麾下，这让孟尼利克二世掌握的士兵人数迅速提高到了接近二十万。
对于意大利人来说，这显然不是什么好消息：需要解决的敌人反而更加强大了，而且他们还白白浪费了几个月的时间。最终，意大利人决定付诸战争。
在1894年至1896年期间进行的意大利与阿比西尼亚的战争由巴拉蒂耶里将军指挥。在阿拉吉平顶山、墨克莱，以及最具决定性的阿杜瓦——在这场整个战争中最激烈的战斗中，阿比西尼亚皇帝孟尼利克二世指挥的军队彻底击败了巴拉蒂耶里将军指挥的接近一万八千名意大利士兵。
意大利军队垮掉了。在随后的大撤退中，意大利士兵抛弃了所有火炮、大约一万一千支步枪和大部分坐骑，因此彻底丧失了作战能力。
他们的表现最后造成了三个后果：巴拉蒂耶里将军被送上军事法庭、虽然最后无罪释放但却被迫辞职；接着，沮丧的意大利政府与阿比西尼亚签署了一个新的《亚的斯亚贝巴条约》、承认它的独立地位。最后，由于在阿比西尼亚的惨败，竭力主张在非洲进行殖民扩张、并用武力吞并阿比西尼亚的弗朗西斯科·克里斯皮先生以及他领导的内阁也垮台了①。俾斯麦嘲笑意大利人“带着一副好胃口去，却满嘴的烂牙”。
而那也是紧跟内阁支持殖民扩张的彭格列三世下课的直接原因。
彭格列三世·乔瓦尼的统治不像彭格列二世那般高压，整体上更趋向于彭格列一世时的温和路线。但遗憾的是，彭格列三世本身却没有彭格列一世的人格魅力，性格上也偏向优柔寡断，使得整个彭格列过于依赖意大利政府，成了鹰派口中的“政府走狗”。而那些不满温和路线的鹰派们就集合在了雅科伯·彭格列的旗下，安静地等待着……
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