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本州岛的天空秋高气爽晴朗无云，可西西里岛的天空却是乌云密布秋雨阵阵，不免让人感到秋意萧瑟。
彭格列的城堡内，乔托放下刚从远东发来的电报，饶有兴趣地说：“噢！看来他这回是真的想做‘教授’了！”
“你想怎样？要帮他么？”G不感兴趣地问。
“不。”乔托果断否决，“如果我们插手干预，势必会让别人误以为我们要在远东建立黑手党培训学校，他一定会很生气。”说着，不由露出一丝笑意。“就算是暗中资助也没有必要，就这样最好。”
手指无意识地敲打着桌面，乔托若有所思道：“马尔蒂尼的哥哥，阿尔贝蒂尼·莫罗基尼似乎已经毕业了？”
“是的，昨天人事部就将他的档案入库了。”G回望首领，“打算怎么用他？”
“我有两个方案，可不论哪个都难以割舍。”乔托摊手，苦恼地说：“一个是让莫罗基尼兄弟俩去新大陆，那里一直缺人手，他们过去可以协助稳固那里的商业网络和关系。另一个是让他们两个去中国，广州已经很难再插足了，但上海还有机会。何况远东只有卢卡·巴巴罗一个支点，有点不保险。”
美国和中国都是块大蛋糕，无论选择了哪一个，都会对被舍弃的那个感到十分可惜。
现在白宫的主人是个不懂政治的军人①，尽管出自共和党激进派，但那位总统先生的作风却偏向保守派，而且政治丑闻不断。估计干满这一任后他很难再获得连任了。对犯罪分子而言，最喜欢这类腐败的政客了。只要往他们的口袋里塞一些绿色的小纸片，剩下的本杰明·富兰克林先生②将会替你全部搞定。
中国的情况也一样，只不过他们更喜欢真金白银，腐败问题也更严重。而且中国的政局远比美国动荡得多。更糟糕的是，无论中国的皇帝做何努力，似乎都无法阻止那个庞大的帝国滑向衰败的深渊。
左右权衡后，乔托终于下了决心，“让他们去新大陆。”他说：“美国现在正是全面建设发展的时候，而且如果没有突发事件的话，预计未来十年那里都不会再有战争了。”
G思索片刻，眉头就皱了起来，他谨慎地求证：“……这算是未雨绸缪？”
“没错！”乔托爽快地承认了，“将来不管事情如何发展，对我或对他而言，都是条退路。”
“我不认为他会接受你安排的道路。”G摇头。
“不，他会接受的。”乔托说：“我们是兄弟，我了解他。而且——”他托着下巴露出抹高深莫测的笑容，“我会开出个令他无法拒绝的条件。”
……
百废待兴的不止是美国，还有日本。
在森有礼的带领下，维托从东京走了一遭回来后，什么手续都办妥了。
朝中有人就是好办事。
当然也有支票的功劳。
对面木已成舟的结局，藤田先生只好缴械投降。
「虽然拿到了办学许可，但若仅仅只是将寺子屋内的科目换个名称是不行的，文部省的意思是，最好将校舍也扩建。因为他们打算将附近几个村的孩子也一并送来就读。」维托推了推眼镜，询问道：「先生以为何？」
「附近村舍的……」藤田先生又变成了苦瓜脸，他连连摇头说：「这岂不是断了他人的生路？」
「倘若那些先生愿意来的话，我们可以聘用他们，绝不会亏待他们。况且，有他们在，家长们也会更放心吧。」说着，维托取出一叠纸，「这是我与森大人商量后，共同制定的计划书。请先生过目。」
藤田擦擦眼镜，仔细看了起来。随着纸张的翻阅，脸色逐渐凝重起来，最后他放下计划书，说：「如若按此执行，所耗甚巨啊！」
「经费之事先生不必顾虑，此项目已得到国家财政的支持。」维托露出一丝笑容，「据弥九所见所闻，政府是下了决心要狠抓教育了。」
「就算经费不是问题，亦还有其他诸多问题。」藤田依旧不放心，「选址何方？课程如何安排？月谢几何？其他先生是否肯来尚且未知，你又待如何？」
「先生勿躁，我已与村长商议过，地址当然是在并盛，课程照旧，但可酌情增加几门洋学。邻村的先生们还将麻烦先生与村长一同去劝说，倘若不成，森大人表示，还可从师范学校聘请。至于月谢，按寺子屋的惯例来。」
「按寺子屋的惯例？」藤田不可置信地望向对面的学生，他重新拿起那份计划书又仔细地看了一遍，「可是，这其中并没有关于勤杂费用的补助啊！」
维托默不作声，从怀里掏出一纸支票，递了过去。藤田狐疑地瞄了一眼，立刻被上头那一长串的零给晃花了眼睛。
上万的英镑兑换成日元后，可是笔令人瞠目的数额。
于是，藤田不再吭声。
办学的事就这么敲定了。
由于邻村的孩子们也要入学，以寺子屋现有的规模是无法挤进那么多孩子的，因此新建校舍是板上钉钉的事。
与村长和藤田先生商定了细节后，维托又跑到镇上去招聘施工队。这些施工队员都是附近的乡里乡亲，在得知这座学校有可能是自己孩子将来学习的地方后，爆发出极度的热情。弄得维托一下子手足无措。
按照蓝图，新学校共两层，除了教室外，还有食堂、操场和职工宿舍。材料也全都是木头，虽然这么一来很难建造出文部省所希望的西式风格，但对于广大村民而言，闻着木头味反而更有亲切感。而且对于这个多地震的国度而言，木质结构的建筑也更安全。
这厢维托忙着建校的事，那厢村长和藤田先生也没空着。他们到邻村去四处游说，劝那些即将失业的教师们转投并盛的学校。不过只有一些年龄偏大除了教书就不会其他技能的教师当场允诺外，一部分还在观望，而大多数选择了重操旧业。失望之余，他们只好将希望寄予师范学校。
明治政府已经注意到教师素质的良莠不齐和资源的极度匮乏，因此相继在大阪、京都、宫城、爱知、广岛等地设立公立师范学校，并在东京特设女子师范学校。紧急培养一批符合新式学校教学要求的教师。这批教师非常抢手，还没有毕业，各学校就已经虎视眈眈准备抢人了。
其实并盛的状况还算可以，毕竟有老教师愿意前来授课，乡亲们也愿意把孩子送进来读书。但其他地区新式学校可就真是“一穷二白”了。没有教师，也没有学生，只有空荡荡的新校舍还在默默等候。
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①注：尤里西斯·辛普森·格兰特Ulysses Simpson Grant（1822.4.27-1885.7.13）美国军事家、陆军上将和第18任总统、他是美国历史上第一位从西点军校毕业的总统。1866年4月晋陆军上将。1867年8月—1868年1月任代理陆军部长。1869—1877年连任两届美国总统，政绩平平。
②注：面额100美元上的人头像。
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