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事实证明，乔托的组合拳十分有效，敌人一下子被打懵了。彭格列趁机整合资源加固防御，有胆大的人甚至瞅着机会小小地反击了一下。对实力雄厚的联合军而言，虽不至于伤筋动骨，但被猫爪子抓到也是很痛的……
不过，敌人的反应很快。他们仗着人多从前线抽调人手回防后方，不仅加强了指挥官的安保，更对加强对通讯联络的隐蔽，采取各种针对措施，大大压缩了游击队的生存空间。而且前线即便抽调了人手，联合军在人数上依旧占据上风。
彭格列又有麻烦了。
幸好到了三月下旬的时候，外交场上传来捷报，戴蒙·斯佩多成功分化了联合军。
联合军中的一些家族会走上彭格列的对立面，很多都是由于在暗中进行各种彭格列所反感的生意，诸如贩毒、贩奴、走私文物等，生怕被彭格列拿大会章程来压制惩罚，所以干脆铤而走险，在波吉亚家族的撺唆下起来对抗。
在从情报部得到这些情报后，戴蒙就能很容易地对症下药——安抚、拉拢、贿赂一系列手段后，那些原本还有所顾虑的家族现在一个个地宣布退出联合军，保持中立。但也有些破罐子摔破的家族，因为自己背地里干的事太人神共愤了，死活不敢挑战彭格列的宽容底限，成了反彭格列联合军中的死硬派。
“既然他们不想妥协，那就成全他们吧！”乔托的脸色不虞，他将情报部搜集到的情报丢在桌上，任由守护者们传阅。
才瞄了两眼，纳克尔就跳了起来：“啊！这群家伙，真是究极地坏到了骨子里！”
朝利雨月也敛起笑容，连连摇头。
G阴沉着脸，问：“你打算怎么办，一世？”
“将他们的罪行昭告天下！”乔托垂下眼帘，再抬起时，满眼的坚决之意。“通知复仇者——届时，将由我们执行律法！”手指轻轻划过地图上罗马城附近阿普利亚平原的一块区域，说：“让我们将坎尼战役重现人间！”
其他人兴奋了。
坎尼战役是什么？
那是在公元前219年的第二次布匿战争中，汉尼拔在坎尼城堡附近设阵与罗马军的决战。在那次战役中，罗马军以八万三千人的巨大优势，去进攻只有四万七千人的汉尼拔军。单就双方的人数比来看，这本是一场没有悬念的战争。可当战役结束后，事实却叫人大跌眼镜——罗马军战死沙场的多达四万四千人，留守大营的一万士兵全数被擒，侥幸脱逃的还不到一万五千名！
那是一次典型的包围歼灭战，是“战略之父”汉尼拔的最高成就。霍尔沃德在《剑桥古代史》中称它是“古代战争史上一个无与伦比的军事艺术典范。”
就连后世一代狂人希特勒，也曾在吹嘘中说道：“在至今的世界历史中只有三次歼灭性的战役，那就是坎尼、色当和泰伦堡。而后两次都是由德国统帅赢得的。”①
作为一个意大利人，乔托在提及坎尼战役时完全没有任何的不适感。因为他一直是以西西里人自居。西西里人的祖上可是流着撒拉逊人的血。而诞生了汉尼拔的迦太基，如今正是北非的突尼斯。
对决战的兴奋很快就消褪了，新的疑问随之而来——既然要决战，那么要如何将敌人吸引至决战地？
长桌尽头，乔托的腰杆挺得笔直。“当然是由我亲自出马！”
“不行！”G第一个跳起来反对：“这太危险了！你太胡闹了！”
戴蒙·斯佩多怪笑着说：“其实用不着你亲自露面，我们只需要放出风声……”
“万一敌人不上当呢？”乔托一句反问，掐灭了戴蒙的建议。“饵若是不够分量，怎能钓得上大鱼？”
“不行不行！究极地危险！”纳克尔也连连摇头。
“如果我亲自去了，他们还不上钩，那就全面反攻！”乔托果断地下了命令。看着守护者们各异的表情，他微微一笑，说：“虽然这个命令很任性，但还是请你们相信我，我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。”②
首领发话了，守护者们只好缄默。会议散去，彭格列上下就开始忙碌起来。一方面要为一世亲临战场做准备，另一方面还要有意无意地将这一情报散播出去，引诱敌人上当。
四月初时，一骑快马飞驰入城，晴守纳克尔神色匆匆地冲进作战会议室。不一会儿，就看到雾守戴蒙·斯佩多带着手下离开了城堡。很快，维托就发现，城堡空了。
并不是说城堡里的所有人都不见了，而是守护者们都不见了。就连负责城堡安全的朝利雨月也消失了。
维托推了推眼镜，什么也没说。一如既往，不问、少说、多做事。
“维托其实已经发现了吧？”乔托放下报表，温和地看着对面的人，问：“不好奇么？”
“战争的事我不懂。”维托垂下眼帘，“而且你不说，我就不问。”
乔托转了个身，望向窗外，说：“柯扎特来了。”
维托眨眨眼。
“只带了那么点人就敢闯进战场中央……”乔托忽然一笑，“那家伙比我还胡闹！”
“难怪西蒙家族的报表会迟到……”维托了然地点头。
“维托！”乔托沉声唤道，表情认真而严肃，“等戴蒙回来，我也要离开。到时候城堡的守卫会交给巴利安，而后方的运转就交给你了！”
——远在海外的柯扎特·西蒙为何会突然回国？又怎么会出现在战场中央？是谁告诉他们的？究竟有什么目的？……
这些疑问就算他不提，乔托也肯定能想到。
维托抿紧了唇，重重点头。
果不其然，当戴蒙·斯佩多遍体鳞伤地回到城堡后不久，乔托也离开了。偌大的城堡登时变得寂静冷清。
嫩绿的新芽悄悄探出了头，然后在不知不觉中绽满了枝头。那些熬过了冬季的枯叶此时纷纷飘落，化为春泥，供回大地。
首领和守护者们都不在了，城堡内一切都有条不紊地运作着。本应负责守卫城堡的巴利安宣称不喜欢城堡的气味，跑到其他地方去了。
——这样也好。维托想，巴利安一行人是出了名的任性，尤其又以首领山提诺最难伺候。他们不住在城堡，反而减少了佣人们的胃病发作率。
维托也不想整天被人抱住大腿哭哭啼啼。
视线落回手中的文件，维托不由得苦笑一声。巴利安虽然不住在城堡，可没少折腾。各种赔偿清单一长溜，看到最后合计出来的金额时不禁倒吸冷气。他总算见识到比乔托更能折腾的主儿了！
几经犹豫，手中的笔迟迟落不到纸上。这时，李栋推门而入。“弥……维托，”瞅了眼房间一角的托托，他马上改口道：“维托，我有事想和你谈谈。”
“什么事？”维托一抬头，鼻梁上的眼镜又往下滑去，他只好再去扶正。
踌躇半晌，李栋一咬牙，终于下定了决心，“……我想去巴黎。”
扶眼镜的手停住了。
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①注：《罗马的恐怖——汉尼拔》【德】汉斯·克里斯蒂安·胡夫
②注：《圣经》新约·马太福音10:34
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