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108
走在小镇的鹅卵石路上，乔托的心情逐渐舒展了。
战争爆发的消息还没有宣布，镇上的人依旧生活在和平之中。他们来来去去忙忙碌碌，认识的、不认识的；叫得出名字的、叫不出名字的，都纷纷向他招呼——“乔托”、“一世”、“教父”。人们或热情或亲切或尊敬，全部发自肺腑。
乔托觉得整个人像泡在热水中似的，笑容也像蒸汽般蒸腾而起。
天空恢然而又宏大，阳光温暖且又宜人，就连腥咸的海风也和煦如沐春风。再也没有什么比这一切更美好的了！
他抚摸着萨库拉光亮的毛皮，低声喃喃：“这就是我所爱的……”
“您说什么？”
乔托抬眼望去，咖啡馆的侍者正纳闷地看着他。
这是一间位于街角的咖啡馆，正对着一个小小的喷泉广场。现在还不到休憩时间，咖啡馆里空空荡荡，就他一个人。
“不，没什么。”他低下头，看了看面前的菜单，说：“拿铁，然后给这位女士来点牛奶。”
侍者瞥了眼正凶狠地瞪着他的黑猫，微一躬身道：“请稍后。”
很快，拿铁和牛奶都端了上来。直到侍者的身影走得够远了，萨库拉才慢慢靠近那盘牛奶，嗅闻了半天后小心翼翼地尝了尝，觉得没问题了，就“吧嗒吧嗒”地舔食了起来。
乔托觉得有趣，摸摸它的毛，笑着说：“和你的主人一个样，小心又谨慎。”
萨库拉舔去嘴边的牛奶渍，疑惑地看看他。乔托轻拍它的脑袋，示意它继续进餐，自己也端起咖啡小口啜饮。
这时，咖啡馆的侍者来到跟前，恭敬地说：“冒昧打扰了，一世，有位……女士在此地徘徊多日，希望能得到您的帮助。”
解决人民的烦恼也是彭格列的责任和义务。于是他说：“请她过来。”
不多时，一位穿着得体打扮入时的姑娘就被引了进来。这是位漂亮的姑娘，不仅脸蛋漂亮，身材更是傲人。不过……
乔托狐疑地看向侍者，这位少女除了身材外，其他地方无论怎么看都不像个“女士”。但侍者已经转身走向柜台去了，乔托只有想办法自己解惑了。
那位少女入座后，礼貌地说道：“感谢您的援手，先生。这里的人都说，只有您才能帮助我。”
“不用客气，这位小姐……”
“是女士！”除了身材比较傲人外，其余一看即知是未成年的少女一本正经地纠正。
乔托一愣，下意识地瞥了眼侍者，随即从善如流地改口：“很抱歉，女士，请问您有什么麻烦？”
对面的少女正欲开口，侍者又端着盘子走了过来，他们便一齐住了口，等侍者将红茶摆上离开后，才再度开口。
“失礼了，先生，我还没自我介绍，我叫奥蕾丽娅·奥利维诺，来自罗马。”
“路途遥远。”乔托端起咖啡杯。
“我是来寻找一个人，我的未婚夫。我们在罗马相识，他是个非常有魅力的异国男子，我被他深深打动了……”奥蕾丽娅的脸微微红了，但很快就黯淡了下来。“两年前他告诉我说他要离开罗马了，因为他在彭格列找了份新工作……”
杯子举起又落回，乔托笑容光芒万丈，“请问……奥利维诺小姐……”
“女士！”奥蕾丽娅生气地强调。
“好吧，女士……能否再重复一遍您刚才的话吗？”
“当然。”奥蕾丽娅奇怪地看了看他，然后放下茶杯，正了正坐姿，说：“我是来寻找我的未婚夫，听说他现在已经是彭格列的财务主管了，他叫维托·斯卡莱塔。”
那一瞬间，乔托·彭格列的表情无比精彩。
……
当乔托正为了感情戏而风中凌乱时，在小镇的另一头，弗兰西斯卡·艾普斯泰因正和她的妹妹安娜在街边对峙。
说对峙有些夸大，其实只是姐妹间有些争执。自从祖母去世后，弗兰西斯卡对唯一的亲人就十分宽容，但这次，她一反常态地十分坚持。
“安娜，不要再闹了。”弗兰西斯卡皱着眉头。
“我不是在胡闹！”安娜同样倔强着。
“我已经说过了，公司很忙，我没有时间陪你逛街。”
“你是说过，”安娜尖叫道：“可你还亲口说过要陪我的！”
弗兰西斯卡耐着性子，说：“我的确说过，可是安娜，现在公司真的很忙，我不能把工作丢给其他人自己却跑出来逛街。很抱歉，安娜，我们下次再出来，好吗？”
“这话你也说过很多次了！”安娜的眼眶里泛起了泪花，“可你从来没遵守过！”
弗兰西斯卡一时语塞。
安娜哭喊道：“我讨厌这样！你只要工作不要我了！我讨厌你，弗兰基！”她一把打掉弗兰西斯卡伸来的手，掉头就跑。
妹妹的话如同一击重拳，打得弗兰西斯卡一阵晕眩，待她反应过来，安娜已经跑开了，她赶紧追了上去。
女孩的身影滑如泥鳅，在人堆里左右一闪，弗兰西斯卡差点就跟丢了。更糟糕的是，女孩竟然跑进了小巷里！弗兰西斯卡咬咬牙，义无反顾地跟了进去。
巷内幽黑好似永夜，只有不知从哪里折射的光线带来一丝光明。弗兰西斯卡压抑着内心的恐惧，呼喊着妹妹的名字，希望她能停下来。可安娜沉浸在悲愤之中，全然没有听到姐姐的呼唤，也没有注意到逼近的危险。
当那个面容狰狞的男人冲进视线时，安娜还没有反应过来，但是手腕上的疼痛很快就告诉了她当前的处境！弗兰西斯卡在她身后尖叫——“不！！！安娜！放开她！！”
安娜也跟着叫起来，不止是因为痛。
“闭嘴！！”男人一手持枪，一手挟持住女孩，慌乱地四下张望。“彭格列……你们抓不了我，抓不了我，我才不要死在这里……”他低声喃喃，眼神狂乱。
“如果你想迫使彭格列放弃追捕，就要有个够分量的人质！”弗兰西斯卡撑着膝头，慢慢平复呼吸，努力压抑着声线中的颤抖：“我是彭格列的财务主管助理。”她一抬头，正对上男人的视线。
她知道自己成功了。
果然，男人看看手中细小的女孩，只犹豫了片刻就丢开，伸手抓住了她。男人粗鲁地揪着她的胳膊，枪口抵着她的下巴。
“弗兰基！！”安娜吓得大叫。
绝境中的男人力气大得惊人，弗兰西斯卡被反手扭住了胳膊，疼得几乎落泪，但她还是对妹妹喊道：“快走！安娜，离开这里！不要回头！”
“坚持住，弗兰基！等我回来！”安娜抹去眼泪，一骨碌地爬起来飞快地跑了。
“我要活下去……”男人颤抖着反复叨念：“我要活下去……我要活下去……”
“没有问题。”弗兰西斯卡垂下眼帘，“你会如愿的……”
安娜跌跌撞撞地跑向巷口，一踏入阳光普照的大地，她再也忍耐不住，扑跌在地，嚎啕大哭起来：“救命啊！来人啊！求求你们，快去救弗兰基！”
朦胧的泪眼中，她看到从太阳中生出一团火来。火由远及近，逐渐化为人形来到她的面前，她必须昂起脖子才能勉强看到。
火人说：“在哪里？”
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