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折不器（一）
其华望着顾宣的身影没入乌鸦鸦的人群中，沉默片刻，也转身下了石桥。
她领着紫英走出一段路，忽问道：“紫英，我听你说过，你父兄是都作院的匠人，负责修缮各处宫殿。不知他们对甘泉行宫熟不熟悉？”
紫英想了想，道：“好像听他们提起过，有一年甘泉宫的殿宇被雷劈了一角，就是派他们去修复的。”
其华急切道：“快带我去见他们。”
二人便往城南安义坊去。有别于城东的富贵气象，安义坊的房子都低矮而拥挤。虽然京都自兴建伊始便规划了完善的水沟和暗渠，但这里的人们仍习惯性地将污水泼在街道上，弄得青石板上油腻腻的。正是昏时，家家户户腾起了青烟，烟霭熏得其华险些睁不开眼来。
巷弄幽深处，便是紫英的家。
开门的是位面色黝黑的少年，初冬的天，他却只着一件短褂，也不知道正在做什么，弄得满头大汗。看见紫英，他喜得回头大叫道：“爹！娘！二姐回来了！”
紫英看到院子里一片狼藉，到处都是砖瓦碎屑，怒道：“小五！你又上房揭瓦，是不是皮痒痒了？”说着捋起袖子，便去揪他的耳朵。
小五连声惨呼，委屈地嚷道：“不关我的事！是七叔公说那些鸟儿叫得聒噪，我才去赶它们的。哪晓得它们比人还狡猾，我爬上去，它们就飞走，等我爬下来，它们又飞回来，可把我给累坏了！”
紫英手下越发用力，恨恨道：“总有一天你会笨死！这种事情，你找不器叔帮忙啊！”
“不器叔？”小五嘟囔道，“他最近越发不爱搭理人了。”
其华顺着他的目光看去，只见院中水井边的石栏杆上端坐着一个人。猛不丁一看，这是位面色寡淡的少年，可再仔细看，他的鬓角已有了少许银丝。他纹丝不动地坐在那里，眼睛直直地望着水井口，专注的程度，仿佛那里下一刻就要长出一朵花来。
紫英松开小五，轻轻地唤了声：“不器叔。”
那不器叔耳垂轻轻颤了颤，却还是没有抬头，只抓起身边的几片碎瓦，顺手掷了出去。但听“啾啾”哀鸣，正凑在屋脊上趾高气扬的几只鸟儿纷纷跌落在地。
其华被他这手暗器功夫给震住了，半晌才赞了一声：“好功夫！”
小五这才发现门口还有位年轻俏丽的娘子，吓得一蹦三尺高：“二姐，有客人你怎么不早说，害得我被看光了，我的清白之躯啊……”说着像条泥鳅似的，“呲溜”就钻回了西边屋子里。
紫英追出两步，怒道：“哪里学来的胡说八道！”
小五把门闩扣上，瞬时便胆大了，隔着窗户叫道：“你这么凶巴巴的，小心以后嫁不出去！嫁不出去便嫁不出去吧，大不了我养你一辈子。可你也不知道对我好一点，回来了都不买点零嘴！”
“零嘴？”紫英啐道，“你小子想得美！”
屋子里的人听到动静，都陆陆续续地出来了。出乎其华的意料，这是一个大家族，竟有二三十人之多。为首的是一位古稀开外的长者，许是常年在都作院劳作，他的皮肤黝黑，手上的茧也磨成了硬硬的壳。
紫英恭恭敬敬地引见道：“七叔公，这是我家夫人。”
听到“我家夫人”四个字，七叔公两道花白的眉毛一颤，水井边的不器叔也猛地抬起了头。
七叔公打躬道：“原是夫人驾临，真乃蓬荜生辉。只是敝处简陋不堪，有辱夫人清瞻。”
其华见他谈吐不俗，暗暗称奇，口中道：“是我来得冒昧，打搅了。”
此时紫英的爹陈阿四也出来了，他与其华曾见过面，忙上来见礼，二人正说话间，那不器叔霍地站起身子，大步走了过来。
他走到其华面前，直愣愣地盯着她看了会儿，面带失望地摇了摇头，闷声道：“不像，不像……”话未说完，陈阿四一把捂住他的嘴，将他拖了开去。
其华正满头雾水，七叔公已凑到她旁边轻声道：“夫人见谅，他十多年前受了刺激……”说着指了指脑袋。
其华恍然大悟，随着七叔公走进了正屋。待她落座，陈阿四也走了回来，只不知那位不器叔被他拖去了哪里。
其华道明来意，陈阿四听罢，转向那七叔公，问道：“七叔，您认为呢？”
七叔公目光慈祥地看着其华，温声道：“夫人是如何推断出小侯爷去了甘泉宫？”
其华道：“光荣哥说过，程氏商行卖的货物五花八门，甚至还有西域各国的奇珍异宝。这些货物要入京都，必须在城门中的课税官那里交很重的税。”
陈阿四点头道：“若规规矩矩地交税，又如何牟取暴利？”
“还有，兵部拨给神策军的是上等稻米，若程氏商行真的替神策军倒卖军粮，由城门口运送这么多优质粮入京，一定会惹人注目。”
“那就只有走水道。”七叔公恍然冷笑，“静水渠由神策军把持，借着运送木材的船只，将货物和军粮运进京都，可以掩人耳目。”
“是。”其华点头道，“可这么多货物和军粮，又是来自四面八方，必得有一个卸货装船的集散点。这个地方必得在静水渠沿线，且有神策军重兵把守。而这一带符合这两个条件的，只有甘泉行宫！”
七叔公的眉毛拧了起来：“利用行宫走私货物、倒运军粮，霍小仙好大的胆子。”
陈阿四长叹一声：“霍小仙权势熏天，朝中阉祸已露端倪，可叹圣上还被蒙在鼓里。”
“他被蒙在鼓里的事情，又岂止这一件！”七叔公高声叫道。
他情绪有些激动，剧烈咳了几声。陈阿四连忙上前轻拍着他的后背，又使了个眼色，他这才慢慢平静下来。
陈阿四看向其华：“夫人又是如何断定霍小仙要在甘泉宫暗害小侯爷？”
其华从袖中取出那两份营缮司的公文，陈阿四和七叔公一齐凑上来，看罢，二人都变了颜色：“小侯爷危矣！”
其华见自己的猜测被两位曾修缮过行宫的工匠证实，心中一沉，喃喃道：“云臻肯定也猜到了神策军利用甘泉宫走私货物、倒卖军粮，所以才对齐帮主说要到另外一个地方去找证据。可甘泉宫地势险要，又有重兵把守，他要想不惊动守卫悄悄潜进去，并找到罪证，难于登天。如果这个时候，他发现可以装扮成清理淤泥的劳丁，从暗渠神不知鬼不觉地潜入行宫，你们说，他会作何抉择？”
七叔公一拍大腿：“所以他才向李帮主借了四个身材瘦小又善于潜水的漕帮弟子，恰是五人一组！”
陈阿四迅速拿来墨斗，在桌子上草草画出了甘泉宫的大略图：“夫人您看，甘泉宫北为悬崖，南临静水渠。宫内的污水都由明沟汇入暗渠，再经暗渠排入静水渠中。暗渠的入口和出口都设有网状闸门，一来防止奸人潜入行宫作乱，二来用于过滤杂物。”
“正是。”其华心忧如焚，道，“云臻不知道的是，他对程氏商行的暗查已惊动了霍小仙。所谓劳丁清理淤泥，不过是霍小仙设的局！只等他们五个人进入涵洞，两头的闸门就会被锁死。金吾卫再打开上游的铁闸，只要装作一时疏忽，把水流放大些，静水渠水位上涨，由涵洞倒灌进去，他们五个人，就只会溺、溺毙在涵洞之中……”
“好毒辣的计策啊！”陈阿四叹道，“小侯爷武功高强且身份贵重，若直接刺杀他，难保不会留下把柄，引人疑心。把他诱到暗渠，利用水闸的关合让他悄无声息地消失在这个世上。世人只当小侯爷失踪了，或是被顾宣暗害了，谁也怀疑不到他霍小仙的头上。”
七叔公冷笑一声：“即便事后被人发现了小侯爷的遗体，也可以说是他心怀不轨，窥探行宫，自寻死路。只怕这时，甘泉宫的赃物，已经开始转移了。”
其华转身便往外走，紫英忙将她拦住：“夫人！”
其华急道：“我得赶去救他，水位再这么涨下去，说什么都迟了。”
眼见她将紫英推开，迈出了门槛，陈阿四霍然起身，扬声道：“夫人，您知道甘泉宫的具体位置吗？”
其华的脚步便顿在了门槛边。
“甘泉宫那么大，您知道涵泂口的方位吗？”
“地下暗渠四通八达，您知道小侯爷被困在何处吗？”
其华慢慢转过身。
“还有……”陈阿四沉步走近，道，“从这里出城门往甘泉宫，骑快马也得两个多时辰。即便夫人知道暗渠布局，不惊动神策军，以最快的速度找到小侯爷，再将他从暗渠中带出来，也到明天早上了。夫人，以现在的涨水速度，您觉得您能赶在暗渠被水全部浸没之前，把人救出来吗？”
其华被这一连串问题问得僵在了原处，她还来不及理清思绪，陈阿四已温声道：“夫人先莫急，这件事并非不可为，咱们从长计议。”
“从长计议？”其华看着他，颤声道，“陈大叔，您有法子？”
“这法子嘛……”七叔公站了起来，道，“并不是没有。咱们兵分两路，一路带夫人去甘泉宫救人；另一路则赶到金吾卫那里，想办法让他们再度将水闸合上，或者将水闸关小一点，延缓水流速度。”
“时间仓促，如何才能说动金吾卫的人？”其华急急道。
七叔公道：“收买金吾卫并不是太难，只不过得先等一个人。”
其华忙问道：“谁？”
七叔公盯着她，缓缓吐出两个字：“媚——娘。”
“媚娘？”其华望向紫英，疑道，“她是——”
七叔公不动声色地收回目光，扬声唤道：“小五，你跑得快，赶紧去叫你媚姑姑来一趟。”窗外，小五清脆地应了声，打着飞脚跑出了院子。
一名长相秀丽的青衣妇人端了盆汤饼进来，笑道：“先填填肚子吧，夫人肯定饿了。”
其华早就饥肠辘辘，闻到汤饼的香气，肚子不由自主地“咕噜”响了两下，见反正要等那媚娘，不如先吃饱了才有力气。她也不客气，接过碗箸，埋头开吃，不小心咬到一颗花椒，泪水直流。
那青衣妇人忙倒了碗水来，温声道：“喝点水，慢慢吃。”
她这句话说得十分温柔，仿佛一位慈母在叮咛稚弱的女儿。其华心弦微颤，抬起头，只见这青衣妇人正怜爱地凝望着自己，一副怎么也看不够的样子。
其华心中不禁微酸：娘若还在世，也是这般疼惜自己吧。
她竟有种想扑到这青衣妇人怀中的冲动，刚放下汤匙，七叔公重重地咳了一声，青衣妇人眼神抖了抖，急急地走开。
****
走到厨房，青衣妇人再也抑制不住自己的情绪，坐在灶下的小凳子上，用帕子堵住嘴，肩膀剧烈地耸动。陈阿四推门进来，将她揽入怀中，不停轻拍着她的后背。
她伏在他怀中，无声地哭泣。
他在她耳边低声宽慰道：“既找到了，又见着了，便是天大的喜事，哭什么？”
青衣妇人低低地哽咽：“我一见到这孩子，就想起了阿棠……”她仰起满是泪水的面庞，央求道，“咱们把她从顾家接出来吧。”
“不行，媚娘说了，只有把她留在顾家，才能挑起顾氏叔侄相斗。也只有顾家乱了，咱们才有翻案的机会！”
青衣妇人身子一震，低下了头。
陈阿四轻抚着她的肩头，柔声道：“妙娘，我知道你感念老寨主和夫人的恩德，念着与阿棠的姐妹情义。可是你忘了咱们冤死的孩儿和叔伯弟兄了吗？他们的尸骨至今还在山野之间，无人收殓。咱们的姐妹也还在惨无天日的地狱里苦苦挣扎。你说，是把她接出来重要，还是洗雪冤屈、让大伙儿能够回到琵琶川更重要？”
妙娘的泪水静静地流满了面颊，许久之后，她又抬头低声哀求：“那就把一切都告诉她……”
“媚娘千叮咛万嘱咐，眼下还不到时候。她从小流落在外，对咱们没有感情，忽然出现这么多亲人，把这么重的担子压在她身上，会把她吓跑的。你不是听紫英说了吗？她似是已经有了去意。纵然咱们告诉她真相，她会为咱们留下来吗？再说，当年两位少寨主带走的东西，还得着落在她身上才能找到，那才是咱们洗清冤屈的关键。”
陈阿四蹲下来，握住妙娘的手，看着她通红的眼睛，低声劝解道：“只有慢慢来。紫英说过，小寨主坚毅果敢，是个爱憎分明、有情有义的人，谁对她好，她便会加倍偿还。咱们先什么也不说，尽力帮她救出小侯爷，才能让她觉得欠了我们的恩情。更何况小侯爷上回已经答应了我们，只要有他二人，何愁不能洗雪沉冤？”
妙娘慢慢地垂下了头。
陈阿四低声道：“眼下，我只担心不器……”
妙娘抬头：“不器怎么了？”
“他今日看到小寨主时的反应，分明是已经知道了她的身份。这事我们瞒得极紧，不器是怎么知道的呢？”
妙娘忙道：“我没有说过，紫英也绝不会说的。”
“我知道。”陈阿四眉头微皱，道，“以不器的性子，还有他对阿棠的心意，只怕……”
妙娘低声道：“不器的性命是老寨主救下来的，又和阿棠那般要好。阿棠对他来说是比性命还要紧的人。那时候听说阿棠跳了崖，他便发了疯……”
陈阿四叹道：“你说，若是阿棠听老寨主的话，和不器成了亲，是不是就不会上了苏理廷那贼子的当？”
妙娘缓缓摇了摇头：“过去了的事情，追悔也没有用。”她想了想，疑道，“难道真是紫英那丫头说漏了嘴？”
“眼下不是追究谁说漏了嘴的时候，只要别让小寨主和不器单独相处，便没有大碍。”陈阿四沉吟道，“只一点，以后有关小寨主的事情，得紧紧瞒着他，免得惹出什么祸事……”
他忽然顿住了话语，片刻后，他慢慢抬起头，面色变得十分古怪。
妙娘讶道：“怎么了？”
她顺着他的目光越过高高的柴堆，望向厨房顶部的横梁。只见不器正坐在那里，面无表情地看着他们。
一只老鼠从横梁那头蹿出来，发现前路上有人，吓得就要往回溜。不器微微抬手，老鼠便被石子击中，“吱”地从横梁上掉了下来，恰落在灶台上的铁锅子里，激得热汤沸沸四溅。
陈阿四以手抚额，深深地吸了一口气，低吼道：“折、不、器！”
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作者有话说
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