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漕帮会（下）
青衣人登上漕船，冲众人微微点了点头，直入正舱。
其华虽然对这位漕帮帮主很好奇，但她知道江湖忌讳，老老实实地呆在甲板上，不敢跟进去。
舱内早已设好香堂，许多分舵舵主是首次拜见帮主，都激动不已，见青衣人进来，齐声跪下叩拜。青衣人受了礼，道：“先敬过祖师爷吧。”
便有弟子送了香上来，青衣人拈了香插在香炉中，向祖师爷画像拜了三拜。他身后四名堂主、二十余名舵主依辈份跪在地上，齐齐叩拜。
青衣人坐入上首座椅中，却没有取下笠帽，而是淡淡道：“请家法。”便有弟子捧了盘龙长棍进来，肃立于两旁。舱中之人皆惴惴不安，气氛为之一凝。
青衣人道：“带朱全。”
一名商贾模样的人被提拎着进来，吓得瑟瑟发抖。青衣人问道：“朱全，你身为我帮江南米行总管，可知自己错在何处？”
朱全被帮中负责执法的弟子从江南一路急马奔驰，提拎到京都，早已吓得多日不曾阖过眼，这刻更是心惊胆颤，哆哆嗦嗦地回道：“弟子……弟子猪油蒙了心，不该轻信人言，以高价收购米粮，致使亏空巨大，银钱周转不开来……”
青衣人又道：“带孙琅。”
漕帮商行派来往京都传信的孙琅被带进来，一五一十地禀道：“大总管命弟子向帮主请罪，他不该轻信人言，以为朝廷不会再将盐引派给咱们，着急慌了神。咱们自个儿先乱了，怨不得那些官员们想抽回本金。他说他犯了错，情愿领受帮规惩罚，只求帮主开恩，不要把他逐出漕帮。”
青衣人声音不见丝毫波动：“行家法，各打三十棍。”
行刑弟子便将二人摁倒在船舱正中间的板凳上，操起那数尺长的盘龙大木棍狠狠地打了下去。啪啪连响、惨叫声声，打得十来板，二人血肉横飞，连叫的力气都没有了。待行完刑，二人气若游丝，被人从刑凳上放下来，动都没有动弹一下。
此时舱内已鸦雀无声，众舵主都慑于青衣人狠辣的手段，不敢发出一丝声响。
青衣人站起身，在舱内来回踱着步子，沉声道：“轻信人言、轻信人言……都只会说这句话来推卸罪责。可你们仔细想想，这人言从何而来？为何偏偏都在这个节骨眼上爆了出来？还有那个叶记米行，他们以每斗八十文的低价卖米，哪里有利润？至少要填进去上百万贯！为了挤垮咱们的商行，他们真是下了血本！
“盐引之事，往年都很顺畅，为何今年内阁拖了那么久，还传出那些个谣言？袁昱往江南，那些证据是何人递到他面前的？又搜集了多长时间？
“还有，宋怀素刚回到朝堂，就着手整肃漕运，派来的皆是精于盘仓和案牍之术的高手，咱们这些年来布置在漕运司里的力量险些被他们连根拔起。若非我当机立断，将水搅浑，现在还能不能站在这里都未可知。这一桩桩一项项，你们仔细地想一想……”
“帮主是说——”薛度惊疑不已，“有人从一开始就设了一个天大的局，要整垮我们漕帮？”
“这个局太大了，能布出这个局的人很可怕。”青衣人忧心忡忡地叹了声，“大难当前啊……”
“怕甚！”李光荣眉毛一扬，拱手道，“帮主，这些年弟子有一言如鲠在喉，不知当讲不当讲？”
青衣人望向他，声音和悦了许多：“阿荣有话不妨直言。”
李光荣踏前两步，朝祖师爷画像恭恭敬敬地施了一礼，侃侃道：“我漕帮弟子世代为朝廷挽运漕浪，不但要迎风沐雨、劈波斩浪，还动辄有沉船倾覆之厄，拉纤的兄弟们甚至连一块遮羞布都无。大伙日夜在水上行走，吃不上一口热饭，朝廷政令苛刻，船只若不小心漏了雨，漕粮有所损耗，便都要算在咱们这些运丁的头上，赔得倾家荡产不说，还有牢狱之灾，常常家破人亡。更不消说这一路往京都，咱们广受盘剥，胥吏们层层刁难，这口饭吃得是如何的艰难！”
他这段慷慨的话说下来，自己也动了情。舱中年纪稍长些的帮众更是忆起以前的苦楚，心有所感，面有戚然之色。
青衣人默默地听着，不发一言。
薛度乃是以监粮官之身加入的漕帮，觉得这个义弟未免有些矫情，嘴角扯出一丝不屑的笑，不耐道：“四弟扯这些古话做什么？”
李光荣冷笑一声，道：“正因为此，祖师爷才在乱世之中创立了漕帮。他老人家的本意是将大伙联合起来，对抗苛政，融通各地关卡闸口，让大伙走得更顺畅些，少受一些欺侮刁难，安安乐乐地讨口饭吃。及至到了帮主您的手上，咱们漕帮日益兴盛，便是朝廷也轻易动咱们不得。
“可盛象之下必有隐忧，近年来，不少别有用心的人也混入了帮中。他们有的想寻求庇护，有的则是为了在黑白两道都能吃得开。更有甚者，借我帮名义大肆作奸犯科，有假正欺人勒索钱财者，有仗势害人性命夺人家产者。
“帮主创办商行本是一番好意，现在却成了某些人搜刮财富、残害百姓的帮凶。他们用搜刮来的钱挥霍一气，可义冢堂、育孤院却无人修缮，运河沿岸码头渡口的坟茔堆起了几层高，谁来管过？那么多死在运河上的弟兄的尸骨往哪里埋葬？他们的妻儿又靠什么为生？
“恕弟子今日话说得直，前有顾家小侯爷为监察使，后有袁昱下江南。若不是触及到了国家的根本，又何致于让朝廷如临大敌？形势逼人，还请帮主以漕帮大业为重，好生整肃帮内那些不肖弟子，以免贻成大患！”
说罢，李光荣向着青衣人拜了拜，退回队列之中。
薛度不悦道：“四弟此话差矣！谁说义冢堂和育孤院不修了，那不是为了对付丐帮，一直腾不出手来吗？”
李光荣冷笑道：“若不是你们借假收取漕粮之机谋夺人家的田地，那些人又怎么会沦为乞丐，咱们又何至于与丐帮为敌？”
“你——”薛度大怒，踏前两步，他身后青龙堂的舵主纷纷按上腰间兵刃。朱雀堂众舵主见状，也操起兵刃、怒目相视，齐喝道：“怎么着，想打架不成？”
常威忙站到中间劝阻，连声道：“都是帮中兄弟，何苦闹成这样？四弟言之有理，大哥也有苦衷，万事都得一步步来，大伙齐心协力过了眼前这个难关再说。”
“常堂主言之有理。”
青衣人踱到李光荣面前，叹道：“阿荣，你一片苦心我知道，我也早有察觉，想整肃帮众，奈何一直身在京都与虎狼周旋，腾不出手来啊。”
李光荣盯着笠帽下的面容，恭谨而坚决地说道：“帮主，您当年在铰盘上救下弟子一命，那天晚上对弟子说过的话，弟子时时铭记在心。”
青衣人眼神微微闪烁，道：“我也时时记着。阿荣放心，只要平定了这次风波，我定会好生整肃帮纪，将害群之马都揪出来。”
李光荣与他对视片刻，低下头，轻声道：“弟子谨遵帮主号令。”
“其他的事情日后再议，今日我来，为的是这个。”青衣人从怀中掏出一片玉印。见到玉印，所有人都跪在地上，轰然道：“帮主威武！”
薛度、常威、铁伦、李光荣皆取出各自的那片玉印，五片玉印合上，恰是一枚完整的印章。
青衣人将五片玉印合在掌心，冲着香案上的祖师爷画像高高一举，正要撩袍跪下，李光荣忽然面色剧变，喝道：“帮主小心！”
但已经迟了，他喝声方起，头顶“嘭”地巨响，木屑漫天飞溅，舱顶被人击破一个大洞，一道黑影扑了下来，手中寒刃直取青衣人的头顶。
四大堂主齐齐扑上前去，奈何来人动作太过迅捷，电光火石之间便到了青衣人身前，他扑下来带起的劲气激得青衣人身形摇晃，手中的印信便被他轻轻巧巧地取了去。
黑影落地后，长剑寒光一闪，横在了青衣人颈前，四大堂主只得硬生生刹住步伐。
黑影再在青衣人胸口摸了摸，取出一沓信函样的东西，举到空中扬了扬，朗声笑道：“周帮主，久候您不至，在下只好亲自前来了。有扰贵帮盛会，还望海涵。”
他笑得极为灿烂，少年清朗的面容意气风发。漕帮许多人都认得他，正是小纪阳侯兼漕运司巡察使——顾云臻。
李光荣心知不妙，向手下低声道：“到外面看看。”
“不用了。”顾云臻扬声道。
他吹了声口哨，船舱外忽然光芒大亮，河面上几乎是同时间亮起了百余盏灯笼，照得舱内有如白昼。同时有人大声喊道：“奉旨捉拿漕帮帮主，无干人等速速回避，如有反抗，格杀勿论！”
四大堂主掩到窗下往外望去，只见自己所在的这艘漕船已被数十艘官舟团团围住，官舟上站着的皆是杀气腾腾的神策营官兵，人数竟有上千。而居中的是一艘水师将船，从旗子上的徽记来看，朝廷竟将威名赫赫的洛河水师都调了过来。
四人不由都吸了口凉气，更令他们惊骇的是，不知何时，数百名身着水靠的官兵已偷偷潜到了漕船上，他们以多破少，早已控制住了局面。每一名漕帮帮众都有数名官兵看守，兵刃加颈、动弹不得，连甲板上的常隽和其华也都被官兵用利器抵住了后背。
能作战的，便只剩下了船舱中的这点人。
薛度三人都拿目光去瞅最擅长水上作战的李光荣。李光荣忖度形势，觉得以自己暗藏在船舱底部的精锐弟兄，未必没有一搏之力。只要以迅雷不及掩耳之势从这少年手中救出帮主，事情便有转圜之机。可他方要发令，李老夫人忽然出现在窗外，她惊恐地望着满船官兵，结结巴巴地道：“这、这是怎么了……”
李光荣心中霎那间闪过了许多念头，然而触及李老夫人隐含责备和期待的目光，他终于缓缓摇了摇头。
青衣人被顾云臻拿住后一直静默不言，这刻不禁长叹一声，取下了头上的笠帽。
只见他面容清古，神情孤傲，正是漕运司书办——周汝和。
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