醉春风

　　子时三刻，新月西斜。柳应时突然驻足，问公输椴：“你听见了什么？”
　　公输椴脸色惨白，屏着呼吸答道：“是利刃入肉之声。”这是一场悄无声息的屠杀，今夜之后，再不见华严的死忠。
　　一炷香之前，刘、邓两位将军刚刚把李长运与费弗勤的首级呈到他们面前。李、费二人都整齐地戴着头盔，一个不可置信的表情永远凝在了他们脸上。
　　华党中尚有许多世家的旁支子弟，世家们通过联姻将彼此牢牢地捆在一起，一荣俱荣，一损俱损，而今日之后，世家子弟的势力在西北军中便也随着华党的覆灭而迅速消减了。
　　公输椴曾在之前问过柳应时，说如此大规模的换血，虽是旁支，平白杀了也让各大家脸上无光，他们该如何应对各个世家的质问？
　　柳应时笑答，当今皇上心胸狭窄，忌讳世家分权，此时各大家早就自顾不暇，更何况山高皇帝远，并且外放到西北军的，必定不是家中的宠儿。
　　公输椴不禁想，说永远和做是两回事，当时他尚且能够冷静分析利弊，而今他身处这修罗场中，兔死狐悲的情绪便油然而生。昔日同出同入的儿郎，今日已经身首异处。他不由想，西北军自建制以来，究竟是对抗胡骑时死去的人多些，还是内斗时死的人多些？
　　柳应时不知他所想，看他一眼轻轻摇头：“有马蹄声，不知是谁回来了。”一边说着，一边一手将铜质的面具罩在脸上，翻身上马，挥刀沉声道：“一旅营口列二台阵，半引弓！”
　　五十名步兵听他指挥，迅速跑向营口列为两排，前排半跪持盾，后排侧身引弓，长弓半拉，箭尖遥遥地指着远处默默逼近的一排阴影。
　　黑影渐渐拉近，马蹄声越来越清晰，公输椴紧张得攥紧了手中的缰绳。来了估计上百名骑兵，刘邓两位将军尚在营中“剿匪”，不及回身拒敌，而他和小柳手上统共只有二百人守住营口。若来人策马硬冲，他们根本挡不住，而两位将军的步兵仓促间也难以列队，疾攻之下，形势怕是要逆转了。
　　骑兵又近了一些，柳应时微微皱眉，领头那人他并不认识。
　　为首那人突然勒马停住，从者忙也跟着拉住马缰，整个队伍在弓箭的射程外堪堪止步。
　　为首那人驱马上前几步，朗声道：“大都督亲卫铁摩在此，前头何人，报上姓名！”
　　柳应时高声回道：“王将军帐下柳应时，王将军何在？”
　　此话一出，便有两三个骑士跳下马摘掉头盔，两手举着向前走了几步，让火光照清楚自己的相貌：“小柳，是我们！王将军中毒，急需医治！”
　　柳应时举手发令：“收队！”
　　随着他的号令，列阵的步兵收弓撤盾，迅速将营口让了出来。
　　骑士们拥着身后的马车缓缓进营，柳应时下马查看，却见王贯仰面躺在马车中，面如金纸，唇色发黑，万幸神智还算清醒。
　　柳应时忙指挥人将王将军送到陆无为处，又问铁摩：“大都督可好？华严现在何处？”
　　铁摩飞速打量他一眼，见他一身黑甲，盔上无缨，然而同行的几位将领似乎对他发号施令并无任何异议，一时也摸不清他究竟什么身份，愣了愣低声回道：“华严借水遁了，现不知生死，我等因将军中毒而提前回来，也是顺便给军中报信。后面尚有李将军和将军昨日带进城的骑兵，约定进营的口令是‘猛虎’、‘飞鹰’。大都督也中了毒，然而都督却拒绝医治。他说身为军人，死在沙场上是荣耀，因内斗而死却是耻辱。他今日此举虽是为大局着想，但仍是失之磊落，更连累了亲朋犯险。如今大事已成，他也没什么不放心的了，只愿王将军能够谅解他的私心，全他一世英名。另有都督府上吊唁的宾客也多少吸入了些毒烟，还望将军能施以援手。”
　　柳应时点点头，肃然拱手：“多谢大哥告知。大都督一生磊落，是我辈心中楷模。配得解药后，我会立即着人快马送至都督府。”
　　铁摩向他还礼道谢，告了个罪便带着人回去了。他本是都督府上亲兵，大都督即已仙去，他更无心插手军中争斗，因此人送到之后便急于回去复命了。
　　公输椴在旁边听了两人对话，不由皱眉道：“华严若是躲个一年半载，我们难道还要日夜提防？”
　　柳应时望着远处一笑：“不会，此时军中不稳他尚有机可乘，若等到十天半月后安定下来了，便是他将所有将官都杀了又如何？他已经无人可用，也没有人再听他的了。他不甘心就此隐姓埋名一生，便只能从速下手，趁他的人还活着的时候，从速下手。”
　　公输椴抿了抿唇，眉间露出几分焦躁。柳应时看他一眼，笑道：“是担心他不依常理行事么？放心，我们会找到他，我们还有一个人可以倚仗。”
　　公输椴眼睛一亮：“谁？”
　　“一个愿意为曹鹏去死，而华严却对此一无所知的小人物。”

　　离军营不远处的一个草洞里，老兵正为华严小心处理着肩上的伤口：“将军伤口极深，怕是过不久就要发烧感染。我不懂医术，将军若是不认识什么稳妥的人的话，我们就得冒险回城一趟了。”
　　华严眯着眼睛一笑。
　　老兵不觉有异，仍低着头絮絮道：“军营里怕还在乱着，我在天亮之前还能回去一趟，将军若有什么消息要传回去只管交代我，过了时辰怕是进得去出不来了。”
　　华严仍然只是笑。
　　老兵只得直接问道：“将军有什么打算？”
　　华严轻轻道：“你是我的人，还是曹鹏的人？”
　　老兵一怔：“将军这是什么话？我们五十人只听将军调令，纵是曹将军与将军您再亲厚都不能越俎代庖，又何来他的人一说？”
　　华严冲他幽幽地笑：“冯尚停灵处燃的一种香料，名叫止息，我在里头又多加了一味药，止息便成了毒药，香气犹在，却和原先的味道略有不同。我身上本应有这香气，然而我先是泡水，又跟个死人换了身衣裳，香气早已不见。那么你身上的香气又作何解释？”
　　老兵一愣，又立即笑道：“将军说笑呢。”
　　华严捏着他手腕，目光陡然锐利起来：“你不必瞒我，今夜回营的只有曹鹏一人，他让你做什么，从实招来！”
　　老兵咬着牙闭目不语。
　　华严手上加力，老兵闷哼一声，嘴角立即流出血来。华严笑道：“又麻又痒，是不是？只有亲身体会过的人才知道，麻痒比疼痛更难让人忍受。还不说吗？我倒忘了，你是我的五十死士之一，意志力自然是极好的。”边说手上又推了一波内力过去。
　　老兵承受不住，终于喘着粗气开口：“曹将军并非让我害您，他只是让我带您回去。他说，营中会有人保障您的安全，有人愿意跟您最后赌上一把。”
　　华严收了力，老兵立即喘息着瘫在地上，片刻又像疯了似的拼命抓挠着自己的四肢，直到抓出了一条条血道才克制着住手。
　　华严斜眼看他，淡笑着自语道：“真讽刺，是不是？不过是一夕之间，好兄弟就变成了不共戴天的仇敌，一步步地为我安排好了黄泉路，我却无从选择，不能拒绝。好兄弟啊，你了解我最深，自然知道我最想要什么，又叫我怎么拒绝得了！”
　　他盯着老兵：“去告诉曹鹏安排的人，说我愿意赌。”
　　老兵惊疑不定地看了他半晌，而后从怀里掏出个金属小笛，放到唇边按着节奏用力吹了起来。
　　他吹得卖力，华严却没听到半点声音，一愣之下不由苦笑：“原来曹鹏对我早有防备。”
　　小笛吹出的声音不是给人听的，而是给狗听的。这声音比普通的声音传得要远上许多，经过训练的狗听到笛声后便会将其依着节奏重复出来。然而驯狗费时费力，又因其叫声而极易被发现，但华严却仍旧半点不知，可见曹鹏对他从来不是一心一意。
　　老兵收了笛子反问道：“将军对军中琐事又究竟知道多少呢？您也许熟读兵法，武功盖世，然而您却打心底不将武人看在眼里。这些小事，就算旁人肯说，您难道就有兴趣知道么？——这也难怪，将军出身世家，难免对行伍有所轻视。若不是情势所迫，您未必会将西北军看在眼里，更别提为了争权以性命相搏了。将军争权，并不是为了自己，而是为了华家。”
　　华严低低地笑了：“没错，我是为了华家，我是为了我父亲的一句认可。可那又怎么样呢？人活在世，又有几个人能够如此有幸，事事遂了自己的愿望？说到底，都是情势所迫罢了。但即使是情势所迫，也会有你死我活，成王败寇！”
　　他整整衣襟，又理了理头发，而后便盘腿坐在地上，闭目不语，不再开口。
　　老兵突然退后几步跪下，恭恭敬敬地向他磕了三个响头：“我身为死士，为将军尽忠而亡是本分，然而曹将军于我家有再造之恩，我亦不能辜负。既不能两全，唯有一死以谢。我不知曹将军后招如何，然而军营换帜，的确属实。回营一事，还望将军三思。”说罢掏出匕首，在颈上深深一划。
　　华严闭着眼睛，听着血液压抑着从血管内喷出时所发出的嗤嗤声，突然笑了。
　　死，一向是很容易的，活着，才是千古的难题。

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