荷自飘零，水自流

　　天刚亮的时候，绿荷已经出了威远的南城门，城门外有间茶寮，绿荷在那里简单的吃了个早饭，又买了点馒头带在身上，就又上路了。
　　城门前三条路，一条正南，另两条分别是西南和东南。绿荷的目的地是临沧，所以选择了东南面的这条路。因为是通往中原腹地，所以一路行人车辆不少，绿荷见一辆大车上坐着一个慈眉善目的老太太，赶车的是位两鬓斑白的老大爷，便上前搭话，想要搭个便车。
　　细问之下，原来这老两口家住前方七十里的祈青，刚刚到威远卖完粮食，现下是要回去。老两口人很好，看绿荷年纪小小，孤身一人，便让她上车，带她一程。
　　就这样离威远越来越远了，真的离开了这里心中还是不舍，但想到木定川这个麻烦，绿荷只能叹气，两次逃离都是因为木定川，真是上辈子的孽债啊。
　　绿荷到并不担心自己离开后木定川会找济世堂的麻烦，几次相遇她知道木定川的为人，断不会因为她的逃走而迁怒于其他人。倒是觉得有些对不住福伯，两年来福伯对她倾囊相授，如今自己却这样不声不响的离开，日后怕是也不能再回来了，想想鼻子一阵发酸。
　　至于楚世昌，绿荷到没什么感觉，只是怀念昨夜在大漠的时光，那样的景色、那样的感觉，怕是真的一辈子只有这一次了。想着想着，忍不住瞌睡，竟然睡着了。
　　这边济世堂里，楚世昌回房后，稍作洗漱便上了床，可是躺着却怎么也睡不着，为自己刚做的那个决定激动不已。他明天要带着何必去寻亲，就他们两个人，定是时日不短，可以借机培养感情，找个机会向她表露自己的真心。
　　憧憬这美好的前景，楚世昌竟真是一夜未眠，天刚放亮，他便起了床，匆匆吃过早饭，便赶到药行去。今天得把药行的事情安排妥帖，还要向爹辞行，爹那边不成问题，只要说是去巡查分号，爹肯定会同意的，最重要的是要把药行的生意向福伯和掌柜的交代清楚，确保自己离开的这一段时间，药行还能正常经营。
　　福伯和掌柜的已在济世堂干了几十年，熟知各项生意，约莫一个多时辰楚世昌就交代完毕了。今天在药行没有看到何必，他有些不习惯，想赶快见到她，但体谅她辛苦，决定还是先去想爹辞行，然后再去后院找何必。
　　楚老东家早已将生意全部交给楚世昌，闲来无事就是养花弄草，喝茶听曲，听了楚世昌的打算，便只是交代他要一路小心注意安全，也就同意了。
　　离开他爹的屋子，楚世昌想该去看看何必了，便朝她的屋子走去。来到门前，轻轻敲门，没有人应，轻推一下，里面插着，估计是还在睡着。
　　心疼她，想让这丫头多睡一会，楚世昌便走回了自己的屋子，准备午饭前再去叫她起床。回到了自己的房间，楚世昌让丫环给自己收拾包袱，他决定轻装上阵，只让装了几件换洗衣裳，收拾停当后，丫环下去。楚世昌看时间也差不多该吃午饭了，就来叫何必起床。
　　拍了几下门，没有人应，楚世昌叫道“何必，何必该起床了”，还是没有人应，莫不是昨夜风吹着，这会儿病了？
　　想到这，也顾不得许多，抬脚上前，一踢，门应声而开，两寸厚的门栓竟然就这样被楚世昌踢断了。快步走到床前，见这丫头整个人蜷缩在被子里，怕是发烧怕冷吧。也顾不得许多，赶忙撩起了棉被，这一看楚世昌惊呆了，棉被下竟然是枕头，何必在哪呢？
　　心头一急，立刻奔出门去，但刚跑出几步就停下了，门从里面插着，这丫头应该不是从这边走的，那就是从窗户。
　　复又折回屋内，仔细查看，本来该放在桌边的凳子这会竟是在后窗下，走到窗前，发现窗户竟然只是虚掩这，并没有插上。看来，这丫头是从后窗逃走的。
　　这小丫头竟然在匆忙间将自己骗了这么长时间，看来刚从大漠回来，她就逃走了，插上门，从后窗跑，看来还是有些头脑和胆色，自己果然没看错人。
　　楚世昌微微一笑，何必别想逃走，天涯海角我都会找到你。楚世昌从容的走出了房门，回到自己的屋子，拿了包袱，装了一把银票，打发丫环去告诉他爹，说自己现在就出发了。
　　走到马厩牵出那匹枣红马，飞身跃上，一溜烟的就走了。他并不着急，他知道何必只要离开他没超过一天，他就能找到她。
　　骑在马上，楚世昌轻抚这那匹枣红马闪亮的鬃毛，轻声说“红雨，好好干哦，帮我把媳妇找回来”。这匹马仿佛听懂了主人的话，嘶鸣一声，更加快速的向前冲去。楚世昌并未控制方向，那枣红马却已从威远的南门窜出，而且自动的拐道了东南面的那条路上。
　　这匹枣红马看着只是膘肥体壮，但是速度却快，且不知疲倦，一个时辰左右已经跑了三四十里地。楚世昌这时却有些皱眉了，这小丫头不会骑马，双脚在这段时间走不出这么远的路程，可是她应该也没有那么多钱雇车吧，难到是让人劫了？
　　想到这，楚世昌不觉惊出了一头冷汗，这丫头天人之姿，纵使男装也难掩其娇俏本色，若是被歹人劫走，后果不堪设想啊。立刻夹紧马腹，俯下身体，向前疾驰，枣红马似乎感受到了主人此时急迫的心态，速度也愈发快了起来。
　　很快到了祈青，在祈青东部的一个小山村里，枣红马放慢了脚步，绕着这个小村落缓缓绕了起来，绕道第二圈的时候，楚世昌开始觉得事情不对头了。七十里的路程，红雨一直把自己带到这，为何现下却开始不断绕圈，不知方向了呢。
　　红雨此刻也显得有些焦躁，鼻孔喷着粗气，脚步有些凌乱，楚世昌翻身下马，安抚的拍了拍马背，牵着缰绳向村中走去。红雨从未出过错，既然来到这个地方，那何必定然在这，或者是曾经在这停留过，一定要去看看，应该会有什么线索。
　　这个村落不大，一共三四十户人家，房屋相对分散，南面靠着大路，剩下三面全是麦田，再往后就是树林，村边有几条野狗在村落周围游荡。楚世昌决定还是先从北边开始探查。最北边的一户，敲门之后，开门的是一个三十岁左右的壮汉，黝黑的脸上全是淳朴的笑容，听楚世昌是打这里路过，想讨碗水喝，赶忙将他让进院子，到了一大海碗的浓茶，送到他跟前。
　　楚世昌道了声谢，接过茶，在茶面轻轻吹了吹，好像是怕烫，趁着主人不注意，深吸了口茶碗里冒出的蒸汽，停了一会，才开始喝茶。
　　边喝边和这个汉子聊了开来，“这位大哥，请问威远离这里还有多远？”
　　“哦，威远啊，近的很，往西北七十里就到了”壮汉在他对面蹲着，手里拿着旱烟吧唧吧唧的抽着，憨憨的答话。
　　“哦，这样啊，大哥，你可知道现在这威远的粮价咋样？我家是在东面清河县开粮庄的，听说威远那边不产粮食，吃的全靠从外边贩过去，我想做做这威远的生意，只是不知道这行情咋样，大哥要是能先指点指点也好，别叫我到了地头让人骗了去”
　　“呵呵，兄弟，俺就是个庄稼汉，只懂种地，那卖粮的事俺咋懂呢，你去村西把头第二家，老赵头他家去看看，他知道。他老两口不种地，光是靠在村里收粮食，然后卖到威远去，就够他老两口吃香的喝辣的的了”。
　　“哦？那看来威远的粮价不低啊，那大哥你为啥不自己把粮卖过去，白白让别人把这钱赚了去呢？”
　　“自己去？挑一担粮走到威远，来回路上得走连三天，得吃掉多少干粮啊，也赚不了几个钱？不像人家老赵头家有架大车，每次去能装好几十石粮食，来回也快啊。中午的时候我瞧见他们老两口才打威远回来的，昨个才去，今个就回，钱赚得快呀”
　　“哦，那看来这赵大爷定是了解行情了，那我去他家打听打听，谢谢大哥的茶水了，就此告辞”说完冲壮汉拱拱手，牵马走了出来。那汉子起身把他送了出来，又重复了句“村西把头第二家啊，就他家有架大车”。
　　楚世昌谢过，翻身上马，转眼间就来到了村西，村西第二家确实不似其他农户，房子大，院子大，院里的枣树下就停着一架大车，看来是正地方了。
　　来到这出院落外，红雨突然前蹄高高跃起，大声嘶鸣起来，楚世昌看着状况，就知道何必应该在这里，如果不在那也必定在这里停留过，并且时间不算短。
　　他跃下马背，安抚这红雨，盘算着是立刻冲进去，还是先一探虚实。这时，屋内走出了一位两鬓斑白的老大爷，想必是听到了红雨的嘶鸣声出来看看究竟。
　　看到楚世昌衣着不凡，面目俊秀，不似是这山野之人，忙问道“这位小哥可是远道而来？进来喝完水歇歇吧”，说着打开院门，把楚世昌让了进来。
　　楚世昌也就拱手道谢，牵着红雨走了就来，将红雨拴再了那颗枣树下。老头搬来了连个小板凳，第一个给楚世昌让他坐下歇歇，自己坐另一个，然后回头冲屋里喊“老婆子，烧点水沏茶，有客人来了”。
　　“来了”屋内闻声出来了一位慈眉善目的胖老太，走向了院子西边的一处小屋，想必是烧火做饭的厨房。一会儿，那屋子便冒出了阵阵白烟，看来是把水烧伤了。
　　老太太走出来，从屋檐下拿了一个板凳，也坐了过来，看看楚世昌笑眯眯的说“今个是咋啦？竟是遇上这些年轻后生，一个个长得都那么俊俏。今天早上我们老两口从威远出来，路上救遇见个葱白似的后生，长得那叫一个好，这会儿又遇到了你，长得也是好啊”。
　　楚世昌一听，得来全不费工夫，本来盘算着，如何开口询问，这老太既然自己都开了口那就别兜圈子，直接问吧。
　　赶忙道“这位大娘，那后生可是身着浅绿色衣袍，头扎墨绿色头巾，年约十三四岁？”。
　　“是啊，是啊，你认得他？”
　　楚世昌一阵欣喜，也不回答，接着问“那他现在何处？”说着起身就要往屋里走。
　　“走了，走了差不多一个多时辰了”
　　“走了？往哪个方向走的？”
　　“你是那后生什么人？问他的事做什么？”老太太不肯告诉他。楚世昌这才觉得自己有些失态了，急忙又坐下，对老太太说“我是他兄长，因是我这孩子不满意家里给定的一门亲事，离家出走了，我才急急的寻来，还请大娘告诉我他的去处，他年纪小，一人在外，太危险了。”
　　言辞间满是恳切，他自己认定何必就是他未过门的媳妇，说她是因为不满意亲事而离家出走，也算是有道理的。
　　那老头见他这样着急，不满的看了看老太，“你这老太婆，人家着急寻兄弟，你为啥不告诉人家。”说完，转头对楚世昌说“他往南走了，也就走了一个多时辰，你有马，很快就能追上他的，别着急”。
　　楚世昌赶忙谢过老人家，可还没有起身去追，他还是不太确定，还有一件事情必须搞清楚，刚才为何红雨会一直绕着这村子打转。
　　略一思量，对那老头说“还要谢谢大爷大娘一路照顾我兄弟，这些银子就当是我谢你们了”说着，就从随身携带的包袱中拿出些散碎银两。
　　“使不得，使不得，我们就是带了你那兄弟一程，本想留他在这住上一宿，明早再走，可他洗了把脸之后非要立刻就走，连口饭也没吃上。”
　　“无论如何，还是要多谢您二位的，请收下吧”，说完就把钱塞到了老头的手里，然后转身牵马，向老两口告辞，一路向南奔去。
　　听了刚才老头的话，看来何必开始是没有打算立刻就走的，她既然进了院子，还洗了脸，应该是想住下明早再走的，可她洗了脸之后立刻就走，那就是可能是发现了自己粘在她衣带上的那枚白色小球了。
　　可是楚世昌又不太确定，因为少有人知道那白色小球的是做什么用的，他不觉得何必小小年纪，只是个药行的学徒会知道这玩意。
　　思索间，楚世昌已骑马来到村外，正打算向南追去，眼前跑过了一条野狗，却又让红雨腾跃了起来。楚世昌觉得脑袋里忽然闪过一个念头，飞身下马，快跑两步就追上了那条野狗，抬起手，冲着那野狗的脖颈处一闪落下，野狗便倒地不动了。但胸膛还在有节奏的一起一落，应该是还活着。
　　楚世昌蹲下身，看到那野狗的尾巴上绑这一块淡绿色的细布条，他将布条接下，在打结的地方发现了裹在布条内的那枚白色的小球。
　　攥着这布条，楚世昌叹了口气，嘴角上提，面露微笑，自言自语说道““原本以为你是不染尘世的仙女，现在看来这仙女精通世事，连‘寻踪’都知道，何必，你越来越让我放不下了，小小年纪你究竟有怎样的经历，怎会知道这些，等我找到你，定要问个明白”。
　　说罢，碾碎了那白色的小球，将粉末洒向空中，随风散了去。纵身上马，拍了拍红雨的背“走吧，红雨，去找你的女主子”。

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