命格

　　龍城，趙家莊園
　　冬日已盡，經融雪滋潤的枯木發出了綠芽。陽光灑在半融的積雪上，露出底下黑焦的土壤。仔細一看，莊園裡大部分的樹木枝幹皆有燒灼過後的黑痕。趙家莊園佔地廣闊，十分之九都是用來種植農作、自給自足的田圃，不然就是練武場，真正住人的宅院只有三進，共三十九間房。來訪過的達官貴人，均覺得趙府不像京城的顯赫將戶，倒像是郊區的田莊農戶，曾有人勸過趙充國改建府院，加個假山流水、貼個金箔畫些蝙蝠什麼的，才有富貴之氣，君不見備受王上寵愛的太僕射何紳，在府院裡拚命畫了九千九百隻蝙蝠，當真令人見識了什麼叫法力無邊，不，是福氣無邊，難怪何紳得寵數年不衰，中山國的銀子大半都進了何家倉庫。趙充國卻說，文官不愛錢，武官不惜死，則天下太平矣。趙氏一門不怕死，也沒錢，只盼中山人民安居樂業，國家太平無事，就是趙氏最大的福氣。此言傳到前任中山王耳裡，中山王大大讚許了趙充國一番，並下令何紳撤除府內奢華擺設，何紳表面慚愧，在中山王面前發誓要效法趙家儉樸之風，哄騙昏庸的中山王，骨子裡，何紳恨趙家到極點。

　　清晨，一名老家人拿著竹枝掃帚有一下沒一下地撥去走道上的雪泥，久未開啟的側門「咿呀」一聲，被人推開了。
　　白雪反射的光線，使趙家總管趙興年邁昏花的老眼看不清進來的男子臉孔，隱約只知是個身高八尺的漢子，滿臉鬍渣，衣著破縷。
　　「欸，趙家沒東西可施捨了，乞大哥，你往別處去吧！」
　　邋遢漢子卻不停腳，仍然走進趙府。趙興用他一身老骨頭，舉起手中的竹掃，作勢欲擊。
　　「你…..你想幹什麼？趙家沒東西了，沒聽見嗎？都被你們這些賊禿強盜搶光，被燒光了！」
　　漢子低沈磁性的聲音笑道：
　　「才一年沒回來，你就忘了我啦？興叔？」
　　趙興才認出眼前這個滿身血污的年輕漢子，竟然是四公子趙蕥夫。
　　「四少爺，你還活著？真是太好了，太好了….嗚嗚…...傳言說，你跟大老爺都死在王宮了，本來我們都不信，大老爺英明神武，野蠻的域國人都殺不了他，怎麼….怎麼進個宮，就死了呢？直到那天，攝政王宣稱趙家密謀叛變，將大老爺的屍首掛在城門示眾，大夥兒才相信，大夫人眼睛都哭瞎了啊！」
　　聞言，趙蕥夫一向無謂的臉上出現深沈的悲痛。
　　興叔哭的一把鼻涕，一把眼淚，都站不穩了，趙蕥夫扶著他走進大屋，還一面安慰他：
　　「興叔，你別哭了，我這不是回來了嗎？我不知道人一高興起來會哭成這樣子。等會兒我娘看到我，不就哭得更厲害了？」
　　聽到趙蕥夫不正經的話，興叔才笑出來。
　　「四少爺，你老是調皮，你們四兄弟小時候淘氣闖禍時，每回被老夫人打最慘的就是你了。」
　　說笑間，兩人已進了中堂廳房。正廳中，一名小侍女扶著顫巍巍的老夫人站起來。
　　老夫人不確定地問：
　　「四郎，是你嗎？」
　　趙夫人出身遠東神秘的清邦，傳言是清邦望族，當年對少年遊歷至清邦的趙充國一見鍾情，不顧家人反對，與趙充國私奔回中山國。清邦族人面容不易顯老，多年前，中山國曾鬧了個笑話：中山人以九為尊，是故前任國王中山賓三十九歲大壽時，也是他剛登上王位不久，特意立威，邀請各國王族到中山國參加壽宴，以示國力。壽宴舉行七天七夜，美女、牛羊、美酒不絕於王道，皆為送進王宮以供貴族作樂，席上美女香雲，奢侈浪費程度讓各國使者嘆為觀止。中山賓得意之餘，亦注意到一向神秘的清邦竟然有派使者過來，那人面如冠玉，玉樹臨風，禮官通報是清邦的貴族赤那王。中山賓有孌童癖好，喜愛俊秀少年，對赤那王竟起了邪念，假意喝醉，稱赤那王「愛弟」上前攙扶，赤那王一聽，表情怪異，說：
　　「在古遠年代，清邦與中山國曾為兄弟之邦，王欲與吾稱兄弟也不是不可。不過，吾已年過半百，比之中山王尚年長十餘歲，中山國不必吃我清邦這口頭上的豆腐。」
　　一聽心儀的翩翩公子竟然已經老得可以當自己的叔叔，中山賓嚇出一身冷汗，當場搖手否認，與會的貴族莫不對清邦人不老的面貌嘖嘖稱奇。
　　趙蕥夫記得年前分別時，娘親頭上尚無銀絲，年後歸家，卻見趙夫人已滿頭白髮。一聲熟悉且蒼老的呼喚，終於喚出了趙蕥夫不輕彈的男兒淚。
　　趙蕥夫雙膝跪地，流淚說道：
　　「娘，是我，四郎回來了！」
　　趙夫人說：
　　「四郎，過來讓我摸摸，真的是四郎嗎？」
　　趙蕥夫才發現趙夫人的眼睛似乎已經看不見了。他擔心地問：
　　「娘，妳的眼睛怎麼了？」
　　旁邊的侍女炎婷說：
　　「那日公子與老爺的死訊從宮中傳來，夫人就昏倒了。當時還不知道王上已經去世，大公子不放棄希望，他說王上不可能處死忠心耿耿的老爺，是奸人的謠言作祟，他連夜進宮找王上，要為你們求情，誰知道大公子一進宮就被攝政王抓了，說大公子與老爺一起預備謀反。夫人擔憂焦急，每天拜佛，找遍親朋好友，熟的、不熟的宿舊都去拜託，沒人肯幫忙，沒人敢多說一句話。直到老爺的屍首被掛上城牆，大公子也被押往市街處斬，夫人的頭髮白了，眼睛……也哭瞎了。」
　　趙蕥夫沙啞地說：
　　「孩兒不孝，在王宮救不得爹爹，娘，您罰我吧！」
　　趙夫人溫柔地撫摸趙蕥夫的臉，說：
　　「四郎，你瘦了不少。你爹的死不是你的錯，別自責，你一向是個好孩子。我們趙家男兒，大郎被中山瞿處死，二郎在三年前也戰死沙場了。三郎在東北鎮守邊關，」說到這裡，趙夫人突然冷笑了一下，「中山瞿試圖召三郎回龍城，還強迫我寫家書，用我威脅他回來，他不知道，三郎個性剛強堅毅，為成大事，能忍人之不能忍，如今，三郎應當已收到你爹的死訊，他知道回來一定會被殺，絕不可能回來送死，我的三郎啊……」
　　趙夫人想起今生可能再也無法見面的三兒，話聲竟無法繼續。
　　趙蕥夫說：
　　「娘，您別傷心，三哥是我們兄弟裡最有智謀，武功也最高的，他一定沒事的。您別哭，趙家還有我在呢！」
　　趙夫人的眼神發光，堅定地說：
　　「感謝上天讓你還活著，娘再也不會哭了。我還有一個兒子呢！趙家還沒倒，只要有一個人在，趙家就不會倒。四郎，答應娘，無論如何，都要活下去！」
　　趙蕥夫抹了抹臉，抬頭看了看大廳上面直射下來的日光，環顧左右，笑說：
　　「有誰能跟我來補屋頂？」

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