生死栈

　　善缘对自己的能力向来很有自信，尤其是……逃命的能力。阿爹教她武功，内外兼修，除了刀术，更为注重轻功，她自小就喜欢在林间跑跳，爬树上山，没一刻安宁，因此练就了过硬的脚上工夫。阿爹会让她下山也是托这轻功的福，俗话说的好，不怕惹麻烦，只怕甩不掉麻烦。

　　这时却要用这保命的功夫去招惹一个大麻烦，她也为此头疼不已。

　　出了云佛寺以后她就循着怪和尚走的路线追过去，那和尚杀人利落，手法残毒，脚程却不够快，加上他身带特有的苦药味，善缘很快就发现了他的踪迹。

　　找到人时，正值太阳初升之际，那和尚在一家山口小店化斋。

　　善缘好生奇怪，早前虽只是看过他的背影，但那满头青筋的模样，想必面容也生得凶恶丑陋。

　　可面前这和尚，那光头上除了戒疤什么也没有，肤色也如正常人一般，虽是同样高大，但长相却十分端正，甚至可以说是眉清目朗，与她爹的斯文俊雅又是两种不同的气质。

　　更稀奇的是……他对人的态度、说话的口气都恭恭敬敬，相当谦和有礼，被店家驱赶也不气恼，始终陪着笑脸。

　　这……难道是她认错人了吗？

　　善缘皱着鼻子嗅了嗅——这浓浓的苦药味一点都没变，应该错不了。

　　莫非这人有两种个性？或者……眼前的温和有礼都是刻意伪装？

　　善缘捶破了脑袋也想不出个所以然来，当务之急是要先与他“勾搭”上，可这和尚古怪至极，一般人的搭讪方法想必不适用于他。善缘苦思冥想，想到信中对他身世的描述，突然心念一动，想出个主意来。

　　这沿江地带少不了有几座宣教的道观，虽然江东地域观念很重，道清观也不屑于到异地传教，但势力要跨江延伸就必须打着传教的旗号。

　　善缘向小店伙计打探这附近道观的位置，去那里“借”了一件道袍。

　　卢越翁精通易容术，为了躲避仇家追杀曾辗转各地，不断变换身份掩人耳目，但善缘对易容术不甚感兴趣，学到现在，也就只能做做特征明显的人皮面具，再复杂的也就不成了。

　　她下山时共带了三张面具——两张老人，一张丑角，这次便用了老翁的面具，又拿破布和竹竿支起一面幌子，吃了药丸令嗓音变得嘶哑。扮作算卦的老道。

　　她跟着怪和尚一路北上，绕过往生林地带，来到一处名为“涅磐坡”的石山。

　　由于涅磐坡地势险峻，山道崎岖难行，显少有人冒险攀爬，要往来南北两面都是走山下的环形道绕行，怪和尚却偏选难走的路走。

　　善缘确认他上山之后，急提内气，施展轻功从另一端更险的陡坡攀上，赶在他之前抵达石山中段，等在山坳处。

　　“哎哟，累死我了，那和尚真怪，平地上走路慢吞吞，怎么上山了反倒灵活了？害我赶的险些一口气接不上来。”

　　善缘蹲在地上大口喘气，一面咕咕哝哝的抱怨一面拿衣袖猛擦汗，不出半刻工夫，怪和尚就走了上来，脚步如梭，当真疾走如飞。

　　善缘连忙起身整整衣襟，举着布衬子从山坳后拐了出来，手拈三缕长须，口中哼起小曲，脚下不忘运气，表现得一派悠然。

　　怪和尚一见有人，也立刻缓下脚步，做出奋力攀行的样子。

　　善缘心道：这人果然会装！

　　却不动声色，朝他偏头一笑，边走边摇头晃脑，口里低吟：“岂有此理，岂有此理，西南红灾，不利于行。”

　　怪和尚停步，善缘见状连忙加快速度跨到他身边，也站定了道：“你与贫道能在这生死路上相遇也算是有缘，可愿驻足听贫道一言？”

　　怪和尚朝她端量半晌，合掌礼道，“愿闻其详。”

　　善缘点了点头，闭上眼睛，起个手印，作势在他额前一点，睁眼笑道：“你名唤薛支，是否？”

　　怪和尚微睁双眼，虽不应答，显露出的表情却似默认。

　　善缘暗叫好险，薛支这名字在信里提到过，连老爹自己尚不能确定他现在是不是还叫这个名，说起来她虽想好了勾搭的方式，却没想过该搭什么话题，刚才是灵机一动突发奇想，如果说错了那可就糗大了。

　　善缘把手背到身后擦了擦汗，哈哈一笑，指着布衬子上的几个大字道，“道破乾坤并非虚言，贫道不仅能报出名号，便是要算出你的生辰八字儿，那也不在话下。”

　　薛支并不知道自己的生辰八字是什么，光听他报出从未对外人提及的真名便足感讶异。

　　善缘见他上钩，心里不住偷笑，垂眉敛目，喃喃自语，“薛支在西佛境的语义便是重返人间的恶鬼，也常用于指代魔魇，不过无妨，既能重返人间，好好做人也未尝不可。”抬头又对薛支道，“你既出于红灾，若再往北行，势必会引祸上身，东方有祥云，你不妨过江游历一番，一来避祸二来感受一回异地风光，岂不美哉？”

　　她下意识的朝江东那方眺望，却见薛支眼中泛起红光，龙头杖往地上重重一顿，杖柄登时入地三尺。

　　善缘这才发现刚才的无心之语暗藏玄机，所谓西南红灾不正是应对了云佛寺灭寺一事吗？而说他出于红灾，不正意指他就是灭寺的人吗？

　　实则她说这番话并没打算暗示什么，但听在有心人耳里又别具一番含义，看这怪和尚一路上装得人模人样，恐怕是不想被别人识破身份，如今若是心有猜忌，这地方又了无人烟……正是杀人灭口的绝佳地段。

　　善缘压下紧张感，硬是把脚定在原地分毫未动，保持可亲的笑容望向薛支，浑似没察觉到杀机上身，只轻声问：“怎么？”

　　薛支一愣，眼中红光渐敛，面上神情有丝复杂，只见他提起龙头杖，行了一礼，又继续往山里走。

　　善缘被他的反应弄得丈二和尚摸不着头脑，站在原地傻傻发憷，见他拐进山坳里，禁不住挠起后脑：“这怪和尚着实也太怪了？怎么情绪说变就变……”

　　话还没说完，就见薛支又折了回来，善缘看他径直走到自己身前，侧头看着布衬子，心中有了计较，笑道，“有什么需要贫道为你做的，但说无妨。”

　　“你是江东的道人？”

　　善缘点点头，薛支迟疑半晌方道，“据悉江东民间有解梦一说，小僧有一梦恳请道长参详。”

　　听他这么说，善缘颇为讶异，又好奇得很，脱口就道：“是甚么梦，说来一听。”

　　薛支道，“自我记事起便时常梦见一名女子，那女子面容不清，着一身白衣白裙，与小僧同站在泥沼里，她总是从远处慢慢向我走来，当走到面前倏然化作一堆白骨落下。”

　　善缘闻言双眼微睁，心中虽是讶异，却不露声色：“你对那女子作何感受？亦或，当你看到那女子化作白骨的时候，是何种心情？”

　　薛支呐呐道，“想看清那女子的长相，更想接住那堆白骨。”

　　善缘点了点头，竖起左手，拇指中指一掐，喃喃念了一段咒，猛然一拍大腿，叫道，“此乃象梦！”

　　薛支不明问道，“何意？”

　　“象梦，即梦意在梦境内容中通过某一场景表现出来，你对梦中那女子既无惧意，那女子便对你无恶意，尔后她向你走近，许是象征一段善缘，最后便是因由果终，尘起尘落。”

　　薛支眉头紧皱：“小僧仍不甚明白，还望开解。”

　　善缘微微一笑，对他摇了摇手指，“贫道也就说得出这些皮毛，那些因果循环啊，需得亲身体验方能悟出其中道理。”停了一会儿，又做掐指状：“你可去青川路陶子窑寻找一名通晓古今，看透因果的绿衣女子，她曾点化过贫道，想必也能给你所需要的答案。”

　　薛支看了看天色，竖掌当胸，和言婉拒，“好意心领，小僧重职在身，在此别过道长。”说罢躬身一礼，疾步而去。

　　善缘当下长吁一口气，把布衬子随手一扔，蹲在地上甩了甩头，虽然自己吹捧自己是有那么些不上道，但为了将来能和平共处，给点提示也是必要的，看得出来他对那个梦以及梦中的女子极为重视，有了这么一说，至少他以后见了绿衣女子不会妄动杀念，也好留给自己脱身的机会。

　　善缘解下肩上的包袱，铺在地上清点细软，从衣服底下抽出那封信又大略看过一遍，薛支梦中的人，也就是那幅画卷之中的白衣女子。

　　没想到他还能记得。就从方才与他对谈来看，这和尚虽是凶残，还不至于泯灭天良，应该不难扛上山吧。

　　阿爹在信上说什么如果他是个大恶人就直接做掉，其实是关心则乱。

　　照善缘看来，只要把这封信给那和尚一读，纵然他不会立即相信，至少也会考虑其中的真实性，不比慢慢接触了解来的便利？

　　但卢越翁顾虑重重，更怕这一纸真相，会为那和尚带去无限杀机。

　　因为据信中所记，薛支甫出生就被人在体内埋了毒，这毒十分奇特，名为血毒，是用至亲血液炼制而成，到了体内即融入自身血脉，哪怕他浸泡虫沼百毒不侵，也无法化消这种血毒。

　　或许有方法能延缓毒性发作，但唯一的解方同样是至亲的血液。

　　阿爹他致力于研究毒蛊之术，也是希望从中找出炼制解药的方法，但至今未有成果，只听闻江东有一炼丹奇人精通血调之术，善缘这次下山的目地除了薛支便是这一奇人。

　　卢越翁只是提到有丹王这个人的存在，并没叫她去找人，但自从看过信之后，善缘便知道自己不可能杀掉薛支，如今见他露一身好本事，更没底气。本来还以为自己已经够厉害了，没想到人比人丢死人，三脚猫功夫再也不敢显摆了。

　　既然杀不得，她便想至少也要帮阿爹解去一些后顾之忧，因为血毒，薛支现在不得不听命于人行事，如果能替他解毒，只要他还归自由身，很多问题就能迎刃而解，但现在这人太过危险，她也不敢贸然接近。

　　就算下了蒙汗药真能扛他回山，等他醒过来后凶性大发，危险的是他们父女，别没被仇人砍死先把小命断送在他手里。

　　说到血毒，发作循环期前三次为五年，后减至三年，待发作满六次，毒性便会侵蚀全身，照理说，薛支应当活不过二十四岁，但实际上他已过了毒发的年龄。

　　卢越翁在信中有提到过这件事，意思是他对他所在的组织应该还有利用价值，不会轻易丧命，但血毒扩散，若还想自如的行动，必然会随身携带缓释毒性的药物。

　　善缘一路尾随，见他吃的都是化来的斋饭，也没有什么特殊的举动，唯一可疑的，便是他揣在怀里的竹水筒。

　　竹筒细长，里面装的水量不多，但从没见他在哪处添过水，偶有见他拿出来就着竹筒喝水，却也只是一两口，现在想来，分量拿捏的甚为仔细，除此之外，他还在化斋时向人讨茶水润口。

　　善缘琢磨那竹筒里面装的不是水，该是缓解毒性的药，不管怎么说，先把那药弄到手，弄到手以后……干脆以此作要挟好了。

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