青浦原

　　9.
　　拿掉遮蔽着光亮的木板子，破屋中的炉火还在燃烧着，北祁的武士泥胎一般地跪坐在地上，木然地呆望着炉火，叶青侯问他一句，他就答一句，笨拙地诉说着自己的来历。
　　叶青侯跟他坐在一起，背对着墙壁，面朝破败的窗棂，古刀插在腰间。唐汐被他安置在屋中唯一的椅子上，斜对着他坐在稍远的屋角。他放椅子的时候那名武士曾瞥了唐汐一眼，可是眼里的光呆滞得连好奇都没有，唐汐知道他会看过来只是出于武士的本能，这个落魄的武士几乎已是心死，叶青侯给他挑的位置是屋里的死角，那里还有一些吃剩的干粮，想必这个位置本来是那名武士自己躲藏的地方。叶青侯坐在唐汐和武士之间，且面对窗外，成了最好控制全局和警戒的位置。
　　武士的来历和眼下的战事脱不开干系，从他断断续续的叙述中大概知道，他名叫顾九同，是在开战大约半个月之后在一场溃败之中误入了大泽。当时他们一共有五十三个人，全副武装的五十三个士兵，在大泽跋涉后只余了他一个活口。
　　武士说完了话，叶青侯也陷入了沉默，倒是旁听的唐汐忍不住发问，“纵然深入大泽迷失路径，也不至于南辕北辙，错的如此离谱。”
　　他的话说的有道理，就算在沼泽里迷路，也总该大致知道东南西北，他们应该向北往祁国的方向走，怎么也不至于迷失到千里之外的沼泽之南。
　　谁知武士猛地转过头去，倨傲地盯了唐汐一眼，“你不是我们祁国人吧？”
　　唐汐从那冰冷挑衅的视线里感觉得到那人的敌意，他只略静默了一瞬，跟着便轻笑一声，眉眼间都透着风流意，十足十的娼妓像。那武士立刻扭转了头，不屑再看他。
　　叶青侯却没看见，他看着破屋外的昏暗月光不知在想什么，耳边听见他们俩对话不得要领，便替那武士向唐汐说，“祁国军令，十五日不归军中，等同逃兵，杀无赦，家人连坐。他回了祁国，家人都要罚去北地冻土为奴，他不回去便如战死，家人还可得到抚恤。”
　　唐汐摇了摇头，笑道，“祁国这样的军令岂非太蠢？这不是鼓励人去当逃兵么？”
　　武士瞪了唐汐一眼，又狠狠别过头去，“大丈夫征战沙场，是要做个英雄，封妻荫子的，武士一生等的都是战场上的荣光，哪个会想要去做逃兵？”他说到后面，手已攥成拳，“恨不早死在杀场。”
　　叶青侯转过头去，看他眼里映着炉火，红得仿佛要燃烧起来。他忽然想起那晚跟着爷爷，在无星无月的夜里，只有武士们手里的火把熊熊燃烧，在山坡上组成一片无边无际的星河。老人咆哮着高举起青刃的刀，白发被风扬起，仿佛一只狂怒的雄狮，武士们跟在他身后同样怒吼着举起马刀，他从他们脸上看到的也是这样的神情。
　　那时他的血脉在他的身体里冲撞，他也想举起手中的刀，却被爷爷的侍卫硬生生地从马上扯了下去，塞在了一个草坑里，马队从他的身边奔驰而过，大地仿佛也被撕裂。那时候他的腿还断着，大夫不肯把他腿上的夹板撤掉，他第一次上战场，就被迫成了逃兵。那也是他最后一次见到祖父，曾经带着虎啸骑兵驰骋了半块陆地的英雄也会迟暮，最后皇帝给他的谥号，只是一个“肃”字，中正平庸。
　　耳边传来唐汐轻佻的轻笑，似是一声若有若无的嘲讽，“武士一生等的都是战场上的荣光，所以恨不得国主们隔个三两年便发动一次战争，最好九州上处处战火，正好是男儿横刀立马博个名声的时候。”
　　叶青侯闭了闭眼睛，赶走自己脑子里的东西，他知道祁人听不得这样的话，赶在武士有反应之前说道，“你说你叫顾九同，是第十三卫的都尉，大祁军制前四十卫都在虎啸骑内，那么你是在王昌豹将军麾下效力么？”
　　“回大人的话，大人说的不错。”顾九同听到主将的名字，脸上更是一片死灰。
　　“其他人在哪里？”叶青侯问道，“你不是一个人吧？跟你一起盘踞在这里的都是我们的人？”
　　“我们一共一百五十三个人，其中九十三人是从敌军的战俘营里脱走出来的，不敢回去，流落到这里。余下的是其他地方跑来的逃兵和亡命徒。我来的时候，他们差不多就是这个人数了，有人认出我是个都尉，知道我有些武功……”顾九同的话说到后来渐渐低了下去，话说的含糊不清。“我饿得快死了的时候被他们救了，他们给我吃喝，我……我不知道该不该死，我……大人，他们也时常挨饿，想活下去唯一的办法就是抢劫商队，可是有时候十天半个月也碰不到一个商队。他们不敢去镇上抢劫，镇子上是有官兵的，就来了这个村子，杀光了村里的人。”
　　说到这里，顾九同打了个寒战，那双血红的眼睛黯淡闪烁了起来，“村里不剩多少人了，总共也就是二十几个人，多半还都是老人和孩子……有些人想要抢了粮食就走，可是头领不肯，说反正他们没了粮食也会死。已经有人动了刀子，可是那些人不知是怎么了，见了我们的刀子也不往后躲，疯了一样地扑上来抢他们的粮食。我……我像是个鬼，我竟然也杀了人，杀了一个……很瘦的妇人，她倒在门槛上临死还攥着一小袋小米，血淌进了屋里。这时候屋里突然有孩子饿哭声，有个刚会爬的孩子从屋里爬了出来，从血上爬过去，扑到那妇人的怀里，嘴里还叫着‘娘’。”
　　顾九同的眼里只剩下了绝望，方才那种武士的血性再也看不见了，他低低地说着，像是进入了恍惚之中，“她不是祁国人，可是她就像我家乡村里最常见的妇人，我想起了我娘……我弟弟小时候，娘把家里的小米攒起来熬粥给他……”
　　屋里陷入了深深的沉默，连唐汐也不再笑了。隔了好一会，顾九同又说了下去，“自那以后我就不想跟他们在一起了，他们想杀了我，我就躲进了大泽，我在那里面走得久了，比他们要熟悉那里，他们不敢进去。我没有地方去，想要死，可是又不想糊里糊涂地死，更不想被那些东西杀死。我在荒地里走来走去，躲了十来天，最后还是走回到这里来，我想要是那妇人的鬼魂想来索命，我就这样死了算了。”
　　叶青侯叹了口气，“你看见我们，以为我们是他们的人？”
　　“是。他们每天都有新人加入。我吃的东西不多了，每天只能吃一点点东西，饿了就一直在睡觉，刚刚听到很多人的声音远远地传过来，就以为是他们又回来了。”
　　“你的箭囊是满的，手里又有连环弩，为什么一次只射了我一箭？”
　　“我……”顾九同被问得懵了，半日他摇摇头，“我也不知道。”
　　唐汐微微地挑起了眉，看着叶青侯垂下了长长的睫毛，眼里闪过一丝哀戚，他想起来以叶青侯这样的年纪和他方才的暴怒来说，他现在的表现实在是太静了，那就是说他亲眼见过的惨景一定远比顾九同所叙述的要凄惨得多，虽然他还是个孩子。他看见叶青侯又抬起头，看着头顶那惨白的月色，喃喃地说，“因为你确实没有那么狠，也不习惯躲在暗处致人死地。如果不是你看见我们有两个人，你是不会用弩箭的。”
　　顾九同深深低下了头，突然再向叶青侯拜下去，“请将军杀了我，求将军杀了我。”
　　叶青侯怔了一下，掩不住面上的愕然，“你觉得我是将军？你见过咱们大祁什么时候有十七岁的将军了？”
　　顾九同猛抬起头，一张粗犷的大脸愣住了，仿佛听不懂他说的话。十七岁？他只看见了他持着那刀，那是肃公的刀，祁地所有男儿都向往的英雄之刃；只看见了他拔刀时的霸气，只看见了他眼里的杀伐之意……他呆呆地看着少年，才发现他真是个少年啊，骨架纤弱，身量未足，他还以为他只是个精悍的武士，虎啸骑的将军王昌豹也是个小个子的，也没人敢瞧不起，他看着都习惯了……
　　“不是将军，怎会拿着肃公的刀传令？”
　　“斩翼本来就是我的刀。”叶青侯站了起来，干脆利落地结束了方才的话。“我爷爷的刀，传给了我而已。”
　　顾九同彻底呆在了地上，“叶……叶三公子？”
　　唐汐微微抬起头，眼波在叶青侯和顾九同之间流转，他看到顾九同本已呆滞如死人的眼重新又燃起了光彩，他看着叶青侯时的神情，就犹如他看着那把刀。唐汐也知道，叶氏肃公，曾是祁人最大的希望，他带着祁国名旅虎啸骑纵横天下的时候，即便是九国联兵又如何。他又看向叶青侯，他正微微抿着下唇看着炉火，炉火的光柔柔地照在他的脸上，映得他的面颊格外温润。其实真的只是个大孩子而已，脸上却露出了超过年龄的沉静。
　　“你知道我是谁，就知道我如果要了你，便是王昌豹也不好执意为难你，逃兵不逃兵的也就罢了。”叶青侯忽然抬起眼睛，看着顾九同，“可是你也要想清楚，我是唯一一个没进过虎啸骑的叶氏子弟，你要跟了我，也就再没有可能进虎啸骑了。虎啸骑是所有男儿的荣耀，你熬到了都尉不容易。”
　　顾九同的眼里略过一丝痛苦，可是他眼里的光辉却更胜方才，他直直地盯着叶青侯，忘了下级武士该有的避讳。“小人听说，三公子十五岁就在紫桓宫外的彰武阁上连胜三位将军，连少将军王行的成名剑术‘萧杀’都败在三公子手下？”
　　叶青侯抿了抿嘴唇，有些不好意思，却禁不住迅速地瞥了唐汐一眼，唐汐刚好抬头也望过来，他忽然抽筋的想要得意大笑，连忙转开了眼睛，暗骂自己没出息。
　　顾九同却禁不住说个没完，混不像方才的心死之人，“少将军的剑术在虎啸骑无人能及，世子和二公子从十岁就在虎啸骑中跟从大将军学习兵法骑射，却从不见三公子，本来人人都传说三公子体弱进不得骑营，谁知彰武阁演武，三公子刀术之烈便有肃公盛年风采。公子那一战小人因在营中职守，无缘得见，可是人人也都说十年后公子必定是大祁军旅第一人。小人今日有幸能跟公子过了一招，虽然败在公子刀下，败得服气。”他那最后四个字咬得山响，着实是大祁的武士风格。
　　唐汐看到叶青侯的眼睛被说的亮了起来，虽然是说他自己的事，他却带着孩子气的好奇，似乎想问问那武士——士卒们真是这样说的？唐汐忍不住一笑，叶青侯耳朵尖，听见他笑，立刻不好意思起来，头都低了低，死活不敢往他的方向看。
　　顾九同是个不看人脸色的人，向着叶青侯便叩头，咬着牙说，“顾九同戴罪之人，如能跟在公子身边，愿为公子牵马坠蹬，肝脑涂地。”
　　叶青侯点了点头，“起来吧。我的话还没有说完，眼下我要去帝都青平，不知何日才能重回故里。”
　　顾九同抬起头，毫不犹豫地说，“我听说肃公当年也曾游历天下。”
　　叶青侯心中一动，跟武士对视了片刻，那双眼睛依旧似曾相识，一样的炽热狂勇，期许着血色的未来，就如同那些跟在爷爷身边的武士。长夜里举起刀剑，跟着英雄纵马驰骋，可是天亮时，他只在山下看到那些割下的头颅上空洞的眼睛呆滞地凝望着天空。他被那种沉甸甸的感觉压得说不出话来，只是点了点头。
　　他们穿过死寂的村子往回走的时候，叶青侯一直沉默着，唐汐忽然问他，“这里的人死了以后村子又遭了水，连白七都看不出究竟，你怎么知道这里的人是被屠杀的？”
　　叶青侯回过神来，疑惑地跟唐汐说，“他们吃羊啊！”
　　唐汐无奈地看了叶青侯一样，他回答得就好像天上下雨地上会湿一样，像是个理所当然到根本无需回答的问题。可是他转念倒也明白过来，“倒也是，如果村里的人走得久了，这荒僻的地方怎么可能还有人养的羊。不过，就不能是路过这里的人自己带的羊么？”
　　叶青侯想了想，“也有可能，不过不太合常理。最直接的可能就是有流寇屠杀村民，而且还有可能重回这里来剿杀商队，我这人运气始终不好，不太信侥幸平安的事。”
　　顾九同从旁听到，愣了片刻，“公子说得半点不错，王将军也常教导我们说不可存侥幸之心，行军作战纵然是细微端倪，也要记在心上。”
　　唐汐呵呵地笑了两声，不再言语。叶青侯抬头去看他，见他抬眼望着天上渐露的星光，心里闷闷地想跟他说上几句话，却找不到话头。
　　回到营地远远就看见白七在门前瞭望，叶青侯上前去将顾九同暂且交给他的伙计料理伤口，又将附近有流寇的事说明白了。白七有些慌乱，立刻安排伙计值夜。
　　叶青侯不放心伙计，自己在破屋门槛上坐了一宿。唐汐回来不多久就在他身后睡了过去，值夜的伙计更是靠着墙酣睡。夜半的青浦原风声细细，他久坐无事，就拿出斩翼来慢慢地擦，森严古朴的寒刃在冷月下流着青色的光，仿佛一弧铁水在他手中流转凝聚。
　　半夜唐汐一觉醒来，看见叶青侯还在默默地擦那把刀，微微地弯着腰，不像个孩子，却像个胡笳声里佝偻着身子的老兵。他不知不觉伸出一只手去，按在他的刀上，在刀鞘上摸到了古老的铭文，他一字一字地摸下去，摸的指尖冰凉，微微地发抖。叶青侯握住了他的手，“这把刀也叫冰鳞，是块寒铁炼成的，冰手了吧？”
　　孩子的掌心是暖暖的，他的胳膊刚好环在他的腰上，他忽然半撑起身子，就着这个姿势搂住了叶青侯，那孩子明显在他怀里僵了一下，呼吸都紧了一刻。孩子似乎想了半刻，忽然扭头低声对他说了一句话，“我……不喜欢女孩子的。”
　　唐汐一怔之下，还没等想到忍住，已经笑了出声。再看那孩子的脸，已羞得通红。

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