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教导谆谆慈父心
冰儿在乾隆宣召兆惠、舒赫德谈完正事后，才见到了面，见面心里就是惴惴的，生怕今日瞎摆弄火器的事被追究起来，自己又要倒霉。进到瀛台涵元殿暖阁，乾隆正传膳，面前两张大大的八仙桌，摆着各式菜肴，旁边还有两张膳桌，放着火锅、粥饭、饽饽点心。太监们忙得有条不紊，俟乾隆点点头，把碗盖都揭了开来，碗里均放着一块银牌，是防着有毒用的，侍膳的太监轻声奏报了膳品中来自皇太后恩赏和各宫嫔妃恭进的菜肴，乾隆点点头，目光瞥向左手边一只碗，侍膳太监报道：“四喜鸭子一品。”然后用乌木镶银的筷子夹了一些放在乾隆面前的碟子里。乾隆举箸尝了尝，放下筷子，又瞟瞟右手边一只碗，侍膳太监报道：“山鸡片炒山药一品。”如前面一样搛菜到乾隆面前的碟子里。
乾隆吃了两口，瞥见冰儿歪着脑袋，一脸好奇地在看，问道：“看什么呢？还不来服侍。”冰儿赶紧上前，扎手扎脚不知道该干啥，乾隆笑道：“蠢丫头，拿手巾来。”冰儿忙把雪白的手巾递过去，乾隆拭了拭嘴角，道：“盛饭吧。”冰儿回头看看小膳桌——其实不劳她动手，早有侍膳的小太监盛来一碗御田碧粳米饭，放在乾隆面前，乾隆吃了几口，问道：“你回来有一年了吧？”
冰儿仰头心算了一下，方回奏道：“是快一年了。”
“聪明些的宫女子，两三个月就弄清了宫里的规矩，偏你，都一年了，还跟生瓜蛋子一样。”乾隆闲闲说道，又夹了几筷子菜吃了，没听见冰儿顶嘴，心里暗想：到底还有些小长进，转头看她，果然如自己所料一样，满脸不高兴的神色也不知道掩藏些。乾隆问道：“今日犯了什么过错？”
冰儿心道：该死的兆惠也不知道帮我遮掩！嘴里只好说：“我不合把军中的火器弄走火了。”
“你不要避重就轻。”乾隆道，“弄走火倒是小事。听说你假借说是两位军机大臣的名义，强逼营官把火器借给你玩？”
冰儿只好点头。乾隆点点头道：“你说怎么罚你合适？”冰儿不由撅了嘴道：“我帮着训练软梯，一个赏都没得到呢！怎么这么点小过就要挨罚啊！”
乾隆“扑哧”一笑，继续吃饭不说话。等一碗饭已经吃完了，估摸着冰儿心里也该紧张得够了，才转头问道：“那你要什么赏？”
冰儿说：“上次皇阿玛答应带我骑马的，可是射了箭以后就不让我骑了，至今我连根马毛都没摸到。不是说‘君无戏言’的么？怎么净诓骗我？”乾隆倒给她这话一噎，把筷子在桌上一拍，道：“这是你跟朕说话的规矩么？！”冰儿嘟囔着道：“既然让我说话，怎么一动就又发火了？”
乾隆又好气又好笑：“让你说话就是让你不动脑子胡说八道么？还敢要赏？赏你一顿打是正经！”话是这么说，转头就吩咐：“到上驷院，瞧瞧有没有性情温顺些的小马驹，带到园子里的小校场去。”再瞥眼看冰儿，一派欢欣鼓舞的神色，少有的上来逢迎：“皇阿玛，今天的羊肉炖秋菘火锅闻着真香，女儿去盛一碗您尝尝。这个季节，就要多吃点羊肉，暖身活血，胜过参茸补药呢！”乾隆不觉就点了点头，见冰儿雀跃着到膳桌边，不待侍膳太监动手，自己揭了锅盖子，也不问自己的喜好，只管连汤带食料满满地捞了一碗，端来时颤巍巍的，稍微走得快些汤汁就泼洒了出来。
冰儿放下汤碗，赶紧伸手指到嘴边吹气。
“烫着了？”冰儿憨憨笑道：“还好。”乾隆心中不觉柔暖，拉过她的手看了看，指尖略有点红，衬得掌心的粉红色娇艳可爱。乾隆回身看自己案前，汤已经泼洒在桌面了一些，汤碗四周淋淋漓漓的都是漏下的汤汁，碗里堆得高高，自己不爱吃的白菜梗子、生姜丝和羊蹄肉都乱七八糟堆在里面，偏生见冰儿期待的眼神，不忍推碗拒食，举箸吃了几块肉，又喝了几匙热汤，浑身果然热烘烘上来，甚是适意。见外面天气晴好，虽是冬天，太阳晒得树木都仿佛暖意融融起来，乾隆不由心情大好，对身边太监道：“伺候朕出去绕绕弯。”
身边太监哪个不要凑趣，笑道：“今日阳光真是不错。外面也比前几天暖和得多，只怕今年过年，是个好气候呢！”
去年腊月里，只记得阴惨惨遍天灰云，果然七阿哥薨逝、皇后病倒，即是天欲警示，今年入秋来风调雨顺，气候甚佳，莫不成也是苦尽甘来，将得大庆？乾隆嘴角不由抻出一丝苦笑：便有大庆又如何？当日陪自己或喜或悲、同甘共苦的那个人已经不在了，纵有欢乐，又与谁共？
想着，脚下步子也放慢了些，下意识回头一看，冰儿跟在后面，正不知是随侍好还是跪安好。想起皇后膝下，原本倒是儿女满堂，自七阿哥去世，五个子女只剩下两个女儿，三公主一嫁，自己身边也只留皇后这条血胤，纵然冰儿有千般万般不如人意的地方，好歹一腔纯孝是自心而生，再想想长得也不差，脑袋也不笨，倒也没有什么特别可恶之处。有这一想，做父亲的天性就上来了，招招手对冰儿道：“你来。随朕一起到处走走。”
冰儿那颗又大又活络的眼珠子不由到处转着，瞧见马国用，朝他递了个征询的眼色。马国用微微一点头，眼睛看看乾隆身后，又回眸瞧瞧冰儿。冰儿会意，站在乾隆身后。可这个地方很难行步，乾隆可以迈大步子，身后的人只能小碎步快速跟上。冰儿昂首阔步惯了的，哪里习惯，一个没注意，就踩在乾隆鞋子后跟上，自己就不由倒抽了一口凉气。乾隆回头瞧瞧，无声一叹，伸手把冰儿拉到自己侧边，问道：“这样好走些？”
冰儿斜过眼睛看看父亲，乾隆已经一句训斥丢了过来：“胸中不正，则眸子眊焉。看人不能好好看，非要斜着眼看？你看你的姐姐们，后宫的母妃们，有你这样鬼鬼祟祟的样子的么？”
冰儿只好自认晦气，低头不语，乾隆又道：“撇了嘴做什么？朕说错了不曾？”冰儿气结，欲要抬头回嘴，却见乾隆脸上虽无笑容，眸子里却是关爱神色，不由失神，先想着顶撞的话也一起忘掉了，乾隆道：“张口结舌，又想怎的？”复展颜一笑：“朕和你差不多大的时候，也是蒙皇祖亲自带在身边养育，朝夕训迪。有时遇有军国大事，圣祖爷也不叫我回避，我那时屏息站在一边侍奉，大臣们退下，圣祖爷还教我其间的进退法度，以及处理事情的方式。……”
他沉入深深的回忆之中，脸上笑容仍在，然而染满苦涩：“……转眼二十余载，物是人非。朕就是登极当了皇帝，也断不能与天相争。”他伸手拍拍冰儿的肩膀，欲说什么终究没有开口。冰儿突觉胸中难言的涩滞，一股说不清道不明的况味攫住心房，回神见乾隆加大步子走得飞快，忙小跑着跟了上去。
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冰儿终于如愿以偿骑上了小马，这是一匹非常漂亮的白色小马驹，性格也十分温良，乾隆派一名擅长骑射的侍卫做冰儿的“谙达”，教她策辔持缰。冰儿学这些算是极聪慧的，不消半日，就能提溜着缰绳，夹着马肚子，绕着场子小跑了，可她自己却不满意：“这马的速度也没有比健驴快多少，能不能给我换匹快的？”
这位“谙达”名叫赵明海，是汉军旗人，憨憨笑道：“快的马当然不少，不过您现在骑还不合适。”
“为什么？”
“小马性子温和些，不少大马不大愿意生人骑，闹起脾气来，就很难办了。说不定把人掀翻，命都不保。”
他越是这样说，冰儿越是不服气，嚷嚷着要到上驷院去瞧瞧，赵明海无权答应，只能好言哄劝着。冰儿见与他说无果，又去乾隆那里软磨硬泡，起先两次被骂了回来，她倒是越挫越勇，但凡面圣请安，有意无意就要提到骑马的事，乾隆终于给她说烦了，对赵明海道：“带她去上驷院挑马，她要高大暴烈的马，就给她挑高大暴烈的马。不信摔不怕她。”
冰儿自然雀跃，赵明海头疼不已，无奈领了旨意到上驷院，御马厩里的马是无缘问津的，但之外的好马还是很多供选，冰儿看看这匹看看那匹，总是不满意，直等转到里间，突然见厩里正在安静吃草的几匹膘健好马，眼睛才突然亮了起来。上驷院原属内务府，负责的司员忙道：“这马是喀尔喀刚进贡来的，虽都是上好的宝马，不过还未经驯化，性子野得很，等闲还不敢让人骑。”
冰儿天不怕地不怕，笑道：“不就是马么！”眼睛一睃瞧中了当中一匹毛色纯黑的高头大马，指着说：“我就要那匹。”
司员陪着笑劝道：“小主子，这马看着安静，其实凶悍得很，几天前刚进来时，把几个苏拉累得臭死；下面有个娴熟骑马的主事，想过来试试马匹，还没有上鞍，马腰一闪，就给一脚蹬得老远，今儿还在家休息。您身子骨金贵，万一有个好歹，奴才全家命抵了也赔不起啊。”冰儿犟了一会儿，无奈那司员怕事，死活不肯，又伏低做小地赔笑脸打招呼，冰儿有脾气也发不出来，只好怏怏离开。
然而，其心不死。等到赵明海和那司员发现出了大事时，已经晚了。
乾隆那里，最快得到奏报，冰儿骑马摔伤。赵明海自责不已，直向乾隆磕头请死谢罪，乾隆顾不得问前因后果，只道：“你这里暂缓再说，人伤得如何？”
自然有御医派了过去，初步的诊视也报了过来：“说是鞍鞯尚未装好就骑了上去，那马发了性子，先是一个劲儿的颠身子，公主抱牢了马脖子，没给颠下来；接着马就绕着马厩疯跑，其间跨过栏杆的时候，公主没能抓稳，人直摔到地上，亏得反应迅速，就地滚了两圈，没伤着要害，胳膊折了，脚也扭伤了，肿胀淤紫，虽没有骨折，只怕也伤了筋骨。”
乾隆脸色黑沉，许久才道：“叫上驷院蒙古大夫赶紧给接骨诊治。接完骨再诊脉，看看有没有内伤。”
下晚冰儿才回到西苑，随行的御医先向乾隆回报了伤势，好在并无脏腑之伤，胳膊接好绑了夹板，脚踝也加了冰袋。乾隆过去看望，只见冰儿躺在床上，脸色雪白，嘴唇也脱了色，披散着一头乌黑的长发，早没了平时的神气儿。
乾隆原先想好问责的话全数抛到了脑后，站在冰儿床前半天，才说了一句：“还疼得厉害么？”
“还……还好。先正骨的时候，疼死我了。”
“活该！”终于还是忍不住怒骂了一顿，“上次乱弄火器，没有打你一顿，让你记着教训，这会子朕都后悔死了！赵明海和上驷院的人都说了不可以骑那匹马，你就是置若罔闻，自以为本事高强，什么都敢试！骗得人家走开，自己去逞能！怎么不干脆摔死了你，省得人为你操心呢！”
忽闪着大眼睛，冰儿扁着嘴不说话，只一会儿，那眼睛里的泪，似无根水一样，一串一串往下掉，但嘴巴里倔强得一句认错的话都不说。
乾隆最恨她这副样子，自觉说了半天又是对牛弹琴，也怪自己关心则乱，全无平日里泰山崩于前而色不改的气度，气哼哼甩了门离开。
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然而第二天晚膳后，御医的奏报让他有点心惊。
“怎么会发烧、咯血？”
“回皇上的话，怕是摔下来时受了惊吓，正骨时太痛，又出了一身大汗，冬日里外头极冷，两下里一激，就酿出病来。”
“咯血要不要紧？”
“咳嗽时痰中带血，不算很厉害，不过公主年纪尚小，身子未到最健旺的时候，臣亦不敢大意。”
乾隆点点头，好言慰勉太医用心施治，不可大意，回头却心里气恨，一股无名火在心头乱蹿，正好一个小太监服侍他更衣时居然拿错了他指定的花色，正好撒气，被一顿板子打得死去活来。身边人顿时大气都不敢出，屏息凝神仔细服侍，乾隆推开身前厚厚堆着的折子，读了两卷书，心里才疏散了些，然而折子还是看不进去，又传值班的太医来问话，得知冰儿烧退之后，略略放下心来，命人传了话，到后面偏殿里去看望冰儿。
未曾进门，先闻一阵剧烈的咳嗽，里面乱哄哄一片嘈杂声，也听不清在说什么，只有冰儿尖锐的高声入耳分明：“我不要吃！拿走！”
苇儿略带哭音的哄劝声传来：“您看，痰里面又有不少血丝，太医说，这可不好，不服药，要是转了……”她怕说出来有忌讳，及时噤了声，冰儿却没什么好怕的：“还怕转了痨症不成？我才不怕，太医院这些混帐行子，开些吃不死人的药方子，你听他们鬼扯！——哎哟！”
乾隆不待通传，要紧推门进去：“怎么了？”
冰儿和一屋子人怔住没了声音，好一会儿冰儿说道：“刚才碰着伤的地方了。没事。”
乾隆到冰儿床前，见她脸色还是苍白没有血色，原想训斥几句，终究没有忍心，坐在她身边关心地问：“怎么？又咯血了？”冰儿虚弱地点点头，这时，苇儿捧来一碗汤药，边吹着气边放到冰儿枕边小几上，觑觑乾隆想说什么又没敢。乾隆不等她说，捧起药碗用小匙搅了搅，舀起一勺送到冰儿唇边。冰儿吓得一缩，乾隆奇怪地问道：“怎么了？”
冰儿闪闪眼看乾隆，有些吞吞吐吐地说：“做皇帝的，也会给人喂药么？”
乾隆一怔，一会儿才笑道：“朕是皇帝，可也是人，也是父亲，做父亲的给女儿喂药，有什么好奇怪的？少说话，会伤元气的。来，快把药喝了。”
“父亲……”冰儿小声念叨着，乾隆眼见她并没有挨骂，泪水还是一颗一颗从眼睛中滑落下来，大为惊诧：“你到底怎么了？”忙把药碗放下，紧张地盯着冰儿。
“我好后怕。”冰儿说，“当时我要是真死了，这会儿还会有父亲给我喂药的机会吗？”
乾隆原有示恩之意，可万没想到喂药竟会惹得冰儿如此伤感，心里莫名的一痛，道：“这有什么！你好好养伤，身子调养好了，朕自会再加恩赏。”
“我不要。”冰儿摇摇头，泪水还在她苍白而精致的小脸上流淌着，“我义父被抓前不到一个月时，我生了一场病，病中，就是义父一口一口喂我吃药……可是之后，就再也没有人对我这么好过……”她低了头说不下去了，乾隆听她又提慕容敬之，心虽不快，但也一下子了解了冰儿内心深处的渴望，也有些震动，他握住冰儿的手，道：“朕也是做父亲的，虽说平日里太忙，或许有顾不上你的地方，但朕的心里是真的疼爱你的。你放心，朕难道会不如慕容敬之么？——先把药喝了。”他又端起药碗，一口一口极为细心地送到冰儿口中，冰儿抽噎着喝药，一点脾气都没再犯，一碗药尽，已是满面泪痕：“皇阿玛，这会儿我就是立即死了，也没有遗憾了。”
“不要瞎说！”乾隆轻声斥道，又马上伸臂把冰儿瘦小的肩膀搂在自己怀里。他这稍加刻意的笼络和宠爱，已经让冰儿迷醉得依依不舍了，偎依在乾隆怀中不愿动弹。
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