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探逆党慈母涉险
冰儿晚来等奕霄回家吃饭，进来的人儿垂头丧气，细看脸上似乎犹带泪痕，不由问道：“这怎么了？今天遇到了什么不痛快的事儿？”
奕霄在乾隆面前假作硬气，其实委屈得恨不得扑进母亲怀里哭一场才好，扁扁嘴道：“我今儿顶撞了皇上。”
“为什么？”冰儿吃了一惊，见他眼睛里水汪汪的就要落泪，又好笑又心疼，“瞧你！还要掉金豆子不成？顶撞了皇上，他是要处分你还是什么？不怕，大不了就是还当平民老百姓！”
“我都差点被皇上打一顿！”
冰儿心里一慌，要紧用目光检视了一下儿子浑身上下，才回想起他进门时步履姿态与平常无异，应该没有真挨打，既好笑自己的不够从容，也好笑奕霄在外头人五人六的，回家还是娇儿子架势。“你为什么事把他惹急了？”
奕霄道：“皇上说要给我指婚，我说已经在杭州定了亲事，也下了大定了。可皇上就是不同意，我就说：‘我不当郡王，也不娶指婚的格格。’”一五一十把事情告诉了冰儿，不知是委屈还是后怕，滴滴答答滑了两行眼泪。
冰儿笑道：“别这副孬样！他对你算好的！要是换了我这样说话，早就挨揍了！到底是隔辈亲，吓唬你一下也就完了。何况，也没有强你娶皇室的格格。”她抚慰着儿子：“吃饭吧。明儿我就请人看日子、送日子，早早娶过门省心。到时候，任他谁家的格格，只要愿意当小的，就能进我家门，让你的心上人正儿八经穿红裙，受跪拜，也扬眉吐气一回！”
奕霄破涕为笑道：“娘真促狭！爱新觉罗家的格格还有肯给我这号人当小妾的？分明就是挤兑别人！再说，我有了阿柔，也不会纳小。”
正说着，门上报来有客求见，奕霄接过名帖看，一张梅红色花笺，是闺阁特有的，笑道：“看来是找娘的。”冰儿也接过瞧：“原来是苇儿。不知今天来找我有什么事呢？”
延请进客人，冰儿笑嘻嘻道：“真是贵客，盼你常来走动，却今天才来！正好，一起吃个便饭。”
苇儿的神色却有些紧张，四下看看，对自己身边带的几个丫鬟道：“你们在外头伺候吧。”
冰儿一诧，旋即从容道：“到书房吧，那里清净好聊天。”转脸对奕霄使了个眼色，示意他摒绝无关的人，到了书房，前后门窗都检查过了，才拉着苇儿坐下：“你脸色不好，怎么了？”
苇儿声音有些轻微的颤抖，深吸了几口气平稳了心情，才说：“急匆匆过来，是因为听到一个消息，知道重要，赶紧来报信！我男人在外城巡防，今儿早上换班，听他一个要好哥们抱怨，说又要剿匪，没有平安日子过了，一来二去地问出来，有人密报了清水教教徒的藏身之地，皇上那里已经派了人，打算秘密围剿。只知道派过去的是一个极有打仗经验的领侍卫内大臣，还运了火炮，领了几十支火铳，这个架势，清水教若是遭剿，只怕会很惨烈。”
冰儿神色凝重，问道：“知不知道大概是什么时候进剿？”
“不知道。动用军需的动作那么快，怕是几天内就要成事的。”
她不由倒抽了一口气，火炮和火铳不长眼睛，到时候打到哪儿算哪儿，万一宅室着火，更是难以救人。虽然知道军机似火，来不得半点犹豫，但乾隆果然不再特为地营救奕雯，大约确实要放弃她了。冰儿忍着心头酸辣的感受，此刻当务之急，并不是怨天尤人，而是赶紧利用这个线报消弭这件事情。她看着苇儿，等着她最后一句似乎咽在喉头难以出口的话。
苇儿犹豫了许久，终于还是低声说：“我知道这件事，叫我男人赶紧打听情况。他一昼都没有补觉，在到处跑腿打听，七零八落的消息凑出来，大致知道了地方。”她抬起眼睛，水色莹亮，睫毛微湿，颊边肌肉抖动，连字音都似从齿间挤出来一般，但是语气有那种孤注一掷的决然和坚定：“主子于我有大恩，这事情过去，若是查泄密的人，我们家男人是逃不脱的。不过，我们一家能为主子死，也是荣耀！”
“苇儿！”冰儿一把握住她颤抖的手，亦是心悸，半晌道，“你觉得为难，就不要说！”
苇儿惨惨笑道：“上下嘴唇一碰，一点都不为难！若是真有事出，想必我家几个小的年龄不够，不至于问罪，但是家境一般，以后还要靠别人养活，我心里有点放不下……”她终至饮泣，毕竟是拿自己和自己最亲近的人的命来回报，心里那些挣扎犹豫自然可以想见。只是事情急遽如电光火石，也容不得左思右想，既然决定了，不如干脆些，让自己没有挣扎犹豫的时间！苇儿反过来攥着冰儿的双手，匆匆把清水教所在的地方说了，说完，牙齿上下打战，脸色煞白，是几乎要晕倒的形容。
冰儿握着她冰冷的手指，牢牢记着那个地方，双唇颤抖，连个谢字都说不出来，只是苇儿看着她眼睛瞪得圆圆，眨都不眨，泪珠顺着眼角一道一道在脸颊上滑出亮晶晶的纹路来。她曾经一直跟在冰儿身边，明白她的所思所想，明白她说不出口的感激和歉疚。苇儿极力克制住自己的骇惧和后怕，强笑道：“凡事虽要看天命，也要尽人力。主子的能耐我放心，您不要犹豫，不要被无干的事牵绊，一定要把小格格救出来，才不枉我此刻的心意！”
这是拿命来搏的心意！大恩不言谢，冰儿只是沉沉点头道：“我晓得！”
“我走了。”事情说完，算是了却心愿，苇儿平静下来，带着泪含笑道，“主子当心，多保重！”
“苇儿，不留下来吃个饭？”
“不了。”苇儿笑道，“能陪家人多一晚上，也是好的。”
苇儿匆匆离去，冰儿送完她回来，脑子里乱糟糟的，脚里轻飘飘走路都不能稳当，临近房门，里头摆好了桌子，细瓷的碗碟里盛着简单而精致的晚餐，英祥和奕霄坐着等她一起就餐，浑然不知她的内心经历过了怎样可怕的波动，又是怎样强迫自己冷静下来，认真思考怎么在最快的时间内处理好这件事。
坐下用膳，食不甘味，连英祥都看了出来，终于忍不住放下筷子问道：“怎么了？你有心事？”
冰儿笑笑道：“苇儿家遭遇了一件事，央我帮忙，我在寻思怎么帮好。”
英祥点点头说：“她对你忠心耿耿，你要能帮她，一定不能疏忽。若有需要我和奕霄的地方，也不必忌惮着，横竖是一家人。”
冰儿忍着眼眶的酸胀，微笑着的嘴角已然颤抖起来，忙低下头吃饭菜掩饰。这件事，触犯了乾隆的底线，绝不能让英祥和奕霄参与，甚至都不能让他们知道。有什么后果，自己一力承担便是。为了奕雯，什么都顾不得了！
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搬的新屋子其实是以前公主府的赐园，并不是陌生地方，京城的西郊山明水秀，虽有太多人工痕迹，仍不得不承认实在是一块宝地。明明是夏季最热的时候，唯有这里林木森森，水光渺渺，凭空去了五分暑气，加上英祥一家在公主赐园所居的那一隅，虽只有两座院落，但其间一水环绕，薜萝幽深，极为精致。屋宇早早地搭起凉棚，太阳直射不到，里头又用了几盆窖里的藏冰，英祥在里面轻轻摇扇读书，毫不觉得炎热。
门帘一掀，随着漏进屋子里的蝉鸣，英祥抬眼看了看虾须竹帘下露出的那张脸，笑道：“天儿热，你别各屋子乱窜，仔细着了暑。”
冰儿笑道：“奕霄去陪那些阿哥爷们读书去了，你又在这里看书，我横竖没什么事情，叫老黄驾了骡车，带我去外头散散。前些时日见霄儿晚上睡不太好，寻思着找点药料，给他带到园子里去代茶饮，上书房是不许打扇的，我怕他着了暑倒是真的。”
英祥放下书道：“你如今怎么反倒溺爱起孩子来了？皇阿哥们都能受，你怕霄儿受不了？再说，什么药料宫里没有？皇上老早说了，你直接开单子到内务府去要就是，何必大热的天还在外头受罪？”
冰儿在他面前常常使性儿，嘴一撅道：“你管得倒宽！这么说吧，我在家蹲得无聊，想出去走走行不行啊？”
英祥一副“拿你没办法”的神色，道：“我还管得了你？不是关心你吗？想去你就去呗，自己别大意就是了。唉……”无奈地摇了摇头，又问：“不要我陪你？”
“不用。”冰儿笑道，“不过如果回来得晚，或者……或者有什么事情，你自己吃饭便是。对了——”她又拉拉杂杂说：“明儿天气特别好，你帮我一起把屋子里头最下面的那个藤箱翻一翻，好些皮毛衣服正好趁大太阳晒晒。”她重复着：“藤箱是睡觉的西稍间，靠床的东头，最下面的那个。”
若是此去有难，那里有她的遗书，平素翻不到的箱子，若是此刻不格外交代，有个万一，他还不知道是怎么回事。英祥却想不到那许多，笑道：“瞧你还有几年才到四十，怎么这么老婆子嘴巴？啰嗦死了！早些去吧，早去早回！”
出了家门，冰儿倚着骡车的车窗，怔怔地望着沿路的景致。这辰光太阳还不很高，做事的人都尽量赶着此刻不算特别炎热，纷纷忙碌着。从清幽的西郊，慢慢看到了京城的热闹，又慢慢恢复了清净，这种感觉似曾相识，恍然若梦。她问驾车的车夫：“老黄，到哪儿了？”
车夫笑道：“夫人不是要去京城郊外么？快了，这里人少路好走，再过个一两刻钟就能出外城门，然后是去——”
冰儿点点头道：“先去东郊那里的一座弥勒庙。”
车夫问道：“夫人是去进香？京里也有好庙宇，为什么找那个地方？”
冰儿说：“还愿去，哪里在乎庙宇的大小、气派与否，只要灵验就好。”
那车夫闲着也是闲着，问：“那里真的灵验？求什么最灵？我也要去拜拜呢！”
冰儿笑道：“我能求什么？求儿女家人平安罢了。”
车夫道：“呵呵，求平安也值当还愿？不过霄二爷真真一飞冲天啊，若是弥勒佛保佑的，真该去还愿呢！”
到了地方，太阳已经有些炎热了，找了半天、问了好些人，才找到一间小小的弥勒庙，冰儿歉疚地对老黄说：“对不住，我记性不好，忘了地方，得亏你肯帮我问，不然都不知道上哪儿找去！”从腰里摸出一串亮闪闪的铜哥儿塞过去：“这旁边我看到有家茶酒铺子，你拿着钱要点酒、要点菜，消消闲。我自己进去便是。”
车夫一脸的笑，推脱两句就接下了钱，乐滋滋拴了骡子在草料槽前，手搭着凉棚找到了不远处的铺子，憨憨道：“谢夫人的赏。那我就到那里，夫人出来可以直接找我。”
冰儿点了点头，看了看这座小庙的山门，脸色凝重起来，犹豫了一小会儿，提了裙子跨进门槛。
和京城里面的那些庙宇相比，这座庙小得简直是只麻雀，进了山门不足四十步距离，就到了后殿——说是后殿，也简陋得很，殿顶用的青瓦，墙上垩着泥黄色，柱子的朱漆都剥落了大半。冰儿对着后殿供奉的菩萨稽首一拜，再抬头时，瞥眼看见了墙壁上嵌着的一扇木门，轻轻闩着。她轻轻走过去，拨开门闩，门后是下山的台阶，弯弯曲曲不知道绕向哪里，石阶粗糙的缝隙里生着茸茸的青草，曲折蜿蜒地扒着泥土，在已然酷烈的午时光线下晒得油亮。顺着石阶往下走，好半天才能到山底下，那里绿树掩映，是几间荒陋的民宅，瓦片散碎，木柱倾侧，但是门面很宽，进深似乎也不小，幽幽静静地杵在那里，随着脚下软鞋踩过碎石时轻微的“啵啵”声，余外几乎不闻一丝声响。
门“吱呀”一声被她推开了。门房里干净，是有人住的痕迹，里头果然很深，还带着影壁，大约曾也是乡间有些钱的人家居住的，不知怎么竟破落成这副样子，一个人正拿蒲扇盖在脸上打中觉，突然听见门响，一激灵猛地竖起来，眼神还有些迷糊，扯着嗓子问：“你找谁？”
冰儿伸出手轻轻按在唇上“嘘”了一声，柔和笑着问：“刚刚在上头上香，突然有些内急，荒村野路的，不知小兄弟可否行个方便？”
那人揉揉眼睛，似乎清醒过来，上下死命打量了几眼，才道：“走走走！”转而突然又说：“别走！”疾步上前闩了大门，回身道：“不对！你是哪路的神仙？”
冰儿压根没有要走的意思，身子一旋，已经拦到了那人前头，那人只觉得脖子一凉，耳边传来轻轻而冷静清楚的声音：“别动。我找你们少教主。”
这个人明显没有什么对抗的经验，已然慌了，哆哆嗦嗦道：“你说什么？我听不懂！”
冰儿听着他明显的山东口音，冷笑道：“骗来骗去多没意思！放心，我不是官军。我找少教主，或是博奕雯，随便谁。你带我过去。”
那人还待抵赖，冰儿一把捂住他的嘴，用刀在他脖子侧面的血管处画了浅浅一路血痕，湿漉漉的感觉大约是让那人难受、紧张起来，犹豫了好一会儿才轻声说：“你是什么人？总要告诉我，我才好告诉里头的二当家吧？”
冰儿心思一动，问道：“你先告诉我二当家是什么人？”
那人说：“少教主年岁小，如果没有二当家的照应，早被官军拿去杀掉了。我们上下，自然都听二当家的话。二当家名讳叫林清，江湖上也是响当当的人物。不少江湖奇士，冲着清水教白莲圣母的神力和二当家虚怀纳贤的名头，都来襄助我们夺取天下呢！”
冰儿道：“我是博奕雯的母亲，我不用你通报，你直接带我进去。”
被顶着脖子，除非不怕死，否则没有讨价还价的余地，那个人无奈，只能歪着脖子任由刀顶着，一步步带着冰儿走进里面。
通过影壁，后面是一座穿堂，里面有几个人坐着，看到这副情景，都惊诧得站起来，横眉立目地喝道：“你是什么人？”
冰儿虽是以寡对众的形势，但她素来勇气卓绝，并没有丝毫怯色，笑笑道：“我是博奕雯的母亲。你们杀我容易，可是我身上带来的消息，你们二当家的也不想知道？耽误了消息，我固然活不成，你们以为自己又能活下来？”
这些人面面相觑，转而一人吼道：“等着！”返身到里面找人去了。冰儿估量了一下形势，拿刀架着这个门房再无意义，撒开手放开他，见此时剑拔弩张的气氛，她反而松弛下来，在穿堂下首一张空椅子上坐下，那把解手刀也随意放在一边茶几上，摆出了一副“全无威胁”的姿态。
不过片刻功夫，里面传出杂乱的脚步声，冰儿抬眼一望，穿堂北边走进来几个人，中间簇拥着一名男子：不高，但健硕，皮肤黝黑，一身青布短打，乍一看就是一名农夫，但他不大出彩的脸上，偏有一双极为出彩的眼睛——长得倒也一般，但是眸子中神采奕奕，望向谁时就是死死地盯住，哪怕脸上笑容可掬，眼睛里也一点笑意都没有。冰儿心存警惕，起身道：“您就是二当家的？”
那人下死地看着冰儿，不是那种一般人见到美色时的神色，而是满目惕厉，随即笑着拱手道：“听说是奕雯姑娘的母亲，未能迎接，反而让这帮子粗人吓到了您！在下林清，听奕雯姑娘多次说起您，实在是不让须眉的巾帼，我这里久仰了！”
冰儿笑道：“听林当家的谈吐，看来是读过书的人。那咱们也不用盘马弯弓，还是打开天窗说亮话的好。奕雯在你们这里，多蒙照顾，我实在不好意思，今日终于寻了过来，请林当家的给个方便，成全我对女儿的念想。”
林清笑道：“好说好说！我不过年幼时跟父亲认了几个字，实在算不上读书人。但是‘忠孝节义’四个字是怎么写的还是明白的。奕雯是您的女儿，理应孝顺父母，我也劝过她多次，无奈不是我劝就有用的。”
冰儿忖度：他自然不会那么便宜就让奕雯跟着自己随便离开。因而也不做妄想，说：“谢谢林当家的体贴！奕雯这孩子不懂事，少不得我亲自来劝她！”见周围人都是一脸冷峻，想想干脆把话说透：“我也知道，大家顾忌奕雯的哥哥在朝为官。其实呢，也不是坏事，奕雯跟我回去，我少不得要回报诸位。能得消息寻条活路，总强过在这里没头苍蝇一般躲着，是不是呢？”
林清笑道：“自然要让你们母女见面的。不过，我这里能撑到现在，自是因为大家都相信白莲圣母，秉承上天的启示，要给我们汉人一条天道，反清复明是大业伟业，我们为之抛头颅洒热血也在所不惜。博夫人若真有心，倒不妨听听奕雯姑娘自己怎么想。”
冰儿心道：你还想说服我一起反清是怎么的？笑笑不言语。林清并不相强，冷冷一笑，说：“对了，除却奕雯，我们这里还有人特想见见博夫人，还请夫人不要推辞。”
既然进了虎穴，就不指望一切按自己的想法走。冰儿有充足的心理准备，点点头说：“好。见见就见见。”
她的话音刚落，就听见身后轻得若有若无的脚步声，心想穿堂中间那么宽的道路不走，这个人怎么尽走人家背后？扭头一看，却怔住了，半晌道：“是你！”
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