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素笺片纸惹新祸
福晋拗不过萨楚日勒的纠缠，虽然觉得哪里不对劲，过了几日还是把玉佛交给了他，重新换回了紫檀的佛像，对着儿子敲着脑门道：“我如今年纪大了，怎么就是想不起来！这尊佛只记得是你大婚前就有了的，不过是怎么个来由却记不得了！还得慢慢翻开以前进出帐目的流水才是。”
英祥劝母亲道：“左不过一件玩器。记不得也就算了。咱们家又不比权臣，断没有东西是贿赂赃物的可能。”他接过母亲包好的佛像，忍不住好奇细细打量：这是上等和田白玉，因为不光洁白，而且有油润的光泽，被称为“羊脂白玉”，是和田玉里的极品。五六寸高的玩器已属于和田玉中的大件，雕得又精，按着行市的价格，只怕要值四五千两银子。
送到萨楚日勒的花厅，萨楚日勒便找理由把儿子支开了。他摩挲着这玉佛，叹息着对管家道：“这样的好东西！毁掉真是舍不得！”
管家道：“就如那时乌姨娘一样，没有断腕的勇气，岂能止住剧烈的蛇毒？弄碎了，还能做成若干小件，也不算完全埋没了。”
萨楚日勒对着光看着玉佛的光泽，叹道：“做成小件不过是玉佩、扳指、手串之流了，加起来也值不到现在的价格。说实话，钱是小事，这样的宝贝糟蹋掉，要给天火劈的！还是偷偷寻个去处，或典当、或转手，不仅得财多些，也免得暴殄天物。”管家还待再劝，萨楚日勒却似心意已决一般挥挥手道：“就这样吧！你也想得太多了！虽说要和阿睦尔撒纳撇清关系，也未必发作在这些小物上！我们瞧着害怕，人家还不知怎么回事呢！你看青滚札布，哼哼，和阿睦尔撒纳穿一条裤子的，皇上还当他忠臣，大大嘉奖一番，又赠了郡王衔，还把征服乌梁海和扎哈沁（1）的事儿交给他，青滚札布他骑在墙头，左右逢源，两头都大捞一笔，还做尽了好人。就这算计，你以为皇上是神仙？！”
管家见劝不过他，也没有法子，只好照办。
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英祥离开萨楚日勒的书房，寻思了一下，因为准备晚来去浅晖院过夜，决定还是先去公主府应卯，打个招呼。进了正房，入鼻就是水果的清香，倒也别有风味。进门见冰儿正在漱口，过去关心地问道：“怎么，又吐了？”见她瘦了不少，也有些心疼，亲自在丫鬟手中拿了热手巾，见她漱完口，便亲自为她擦脸。冰儿自然也有些感动，感激地一笑，找着家常话说道：“你这一阵不太忙？”
英祥坐在她身边，点头道：“刚过完年，除了兵部吏部事情堆积得多些，其他都是闲的。我现在跑武英殿和翰林院，几乎连应卯的人都瞧不见几个。我过于热心了，岂不是叫其他人不自在？所以也回来躲闲。家里也有些旧藏书，我先看起来，到时候号召天下士子们捐书，我也好择取一些，起个带头的作用。”说着，见苇儿端来一碗热奶，问：“调了糖没有？”见她点头，才接过来放在冰儿手边：“加些糖，不光吃起来口感好些，也不容易头晕。你还想吃什么，我去给你弄去。”
冰儿想了想道：“这几日已经好得多了，似乎略微有了些胃口。饭食吃不下，不过倒想核桃酪吃。”
英祥笑道：“这容易！也不是什么高贵东西。秋水做这些点心最为用心，上回帮我做杏酪，那杏仁，剥得一点皮都不见。我让她帮你做去。”见冰儿撇了嘴，似乎要拒绝，叹气笑道：“你何苦来！妾已经纳了，名分已经定了，叫她伺候你一回你也包容不来？她还敢害你不成？”
冰儿道：“跟你说实话，她做的东西，我看都不想看。你说我气量窄也好，好妒忌也好，我自己也没办法自己。核桃酪我叫身边丫鬟做就是，你也不必费心了。”
英祥只好道：“那好吧。我叫小豆子他们去打听打听，现在刚刚开市，哪里有新下来的新核桃，给你多买些。”抬头见太阳西斜，歉意道：“今晚上我要去找本以前买的宋版书，估摸着还在浅晖院书房里藏着，就不宿在这里了，好不好？”
冰儿翻翻眼睛道：“你爱睡哪儿睡哪儿！”
英祥怕见她这副样子，勉强笑了笑，吩咐伺候的人用心侍奉，接着对冰儿道：“我就去她那儿一天，明天还到你这里来。”
这一年过年早，快出正月了，还没有过六九，仍是天寒地冻的。英祥回到浅晖院，只见院子里那株樱花仍是光秃秃的纸条，芭蕉也没有叶子，院子当中摆放的太湖石上还留着前几天的积雪，颇显得萧条。进了自己的屋子，倒是一阵暖意，沉香味和着屋子里的水仙、梅花的清香，甘洌中带着凝重，让人周身舒泰。
见英祥的身影，蓝秋水不由浮起笑来，张罗着为他解开外头大衣裳，又唤玉妞泡茶、拿点心，笑吟吟问道：“今天晚点喝点热粥吧！我特为到大厨房要了一只鸭，拆了鸭架子熬的鸭粥，其余的唤人做了炉鸭烧饼，多多地撒了芝麻，香得那几个小丫头都流哈喇子。”
英祥看着蓝秋水虽然在笑，但是神色憔悴，瘦了好大一圈的可怜样子，心里十分不忍，想起平日劝解的话说了无数，她总是默默地听，含着泪点头应和，可任谁都看得出来，心里那块郁结是没那么容易解开的：自己被暗算丢了腹中孩子，正妻那里却得知有了身子，她对英祥的甜言蜜语、信誓旦旦不由就有了不信任——可不信任又怎么样？她地位低下，至今只是一个姨娘；她孤独万分，除了丈夫没有一个交心贴心的人；她也一样被三从四德桎梏着，“妒忌”是足以出妻的大罪。
英祥不知说什么才好，默默地握握她的手，温语道：“你太用心了！其实你这么劳累自己，我是心疼你的。”蓝秋水不由眼含泪光，移开目光道：“有些事情做，就不想那个孩子了。”“你还年轻，孩子总会有的。”这句话劝完，英祥自己也觉得心里难过，好在突然想起找书的事情，倒是换个心思排解烦忧的法子。因不忍瘦成那样的蓝秋水劳动，英祥便自己到书架上翻找。
记得那书以前看过，不知何由放在书架的深处，当英祥欣喜地终于把书翻出来，打开函套，书页里飘飘悠悠落下一张纸片来。
“咦，这是什么？”英祥边问边弯腰捡起落地的薄薄纸片。这是一张常见的素色宣纸，裁成巴掌大小一块，还带着自己书房特有的沉水香气，上面密密麻麻，是娟秀的蝇头小楷，仔细一读，记的都是一些只言片语：“察哈尔兵三百”“喀尔喀兵二百”“西路乌兰固图勒”“东路乌里雅苏台”……英祥的手止不住地颤抖起来：虽只是些地名、数字，但却是自己还在军机处当差时，在与西线各封疆、将军通信时透露的军机，诚然如今已经过了扼要之时，但曾经，她写这些东西是为了什么？
他回过头时，蓝秋水还是一脸茫然，英祥深吸了一口气，强抑着心头的惊惧和怒火，把纸片伸向蓝秋水：“你知道这是什么？”
蓝秋水接过一看，脸色略略有些惊惶，但也不是很害怕的样子，犹豫了好一会儿才说：“不过是过去写的东西。”
“你知道这是什么东西？！”
蓝秋水见英祥神色异于往常，不由呼吸也急促了起来，掩着胸口“怦怦”乱跳的心脏道：“还是我干娘在世的时候，她跟我说她是喀尔喀人，家乡的亲人都上了战场，与叛党打仗，她心里急着想知道亲人的情况，却是没脚蟹，嘱咐我在伺候爷书房的时候，瞧着有关的语句告诉她些，聊解她心中的念想儿。”她见英祥脸色青黯，吓得心魂俱失，一个字也不敢隐瞒他：“我记性不好，有时候复杂的地名老记不住，就拿纸笔记下来给干娘看。”
“她要看这些，你怎么不早告诉我？”
“干娘说，男人家不喜欢女人多管闲事，多说无益。只叫每次记下来的东西，及时烧掉。不知这张怎么……”蓝秋水说着，已经带了哭腔，“爷！我是不是给你惹麻烦了？要是出什么事了，我一个人担着！”
英祥重重地喘息着，平抑着心头的躁气，他明白乌姨娘是怎么死的了，也明白自己怎么从军机处调到了武英殿。可是看着面前这个与自己同床共枕、爱自己爱得深切的人儿吓得颤抖不停，又甘愿为自己冒风险的样子，心里又着实不忍起来，他好好地深吸了几口气，才说：“事情已经过去许久了，想来现在应该不至于有碍。这件事，咱们都烂在肚子里，我才能保你的平安。否则，我们就是两条命！去外头端个大些的火盆来。”
自从入了三九，屋子里都使用地龙，炭盆火盆几乎都不再使用了，蓝秋水去了半晌，才见她吃力地端着一个火盆从外头走进来。英祥赶到门边，对袖着手在一旁观望的玉妞没好气道：“你是怎么伺候的？这么重的东西，也不上来搭把手？”
玉妞虽讨厌蓝秋水，却着实怕英祥，见主子发话，赶紧上来帮着抬火盆进了屋子，又帮着生了火。英祥在旁边道：“火也不必太大。”玉妞恰好被一阵炭气熏了眼睛，忍不住地双泪直流，咳嗽不止。英祥道声：“笨！出去吧！”自己蹲身拨火，蓝秋水怕他被熏着烫着，也赶紧蹲下来帮忙。玉妞见他们恩恩爱爱的样子，无声地撇撇嘴退了出去。
好容易火着了。英祥道：“快把那张纸片丢进去。”
“哎！”蓝秋水应和着，起身寻了一圈，“爷把纸片放哪里了？”
英祥奇怪道：“不就在桌上？”
“没有啊！”
两人桌上桌下、橱里橱外寻了一圈，甚至连书本里都翻了一遍，那张纸片跟飞了似的，再寻不见踪影。英祥仰头失神地想了一会儿，突然脸色发白对外头喊道：“玉妞！玉妞！”
一个别样的声音脆生生响起来：“爷叫玉妞？她刚刚说肚子不舒服，去解手了。爷有什么事，吩咐奴婢吧。”
英祥愣了瞬间，拔脚出门，问应声的丫头：“她往哪里走的？”
那丫鬟见他要吃人一般的神色，唬了一跳，战战兢兢指着门道：“不就是从门里走的？……”英祥暗道糟糕，不及说话，发足追出去，四顾茫然，问了好几个人，一路指着，道玉妞说是送东西，竟是往公主府的方向而去。
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“这是哪儿来的？”冰儿握着纸片，屏退了旁人，神色严肃地问玉妞。玉妞跪在地上，被屋子里明晃晃的灯光照着，也有些害怕，声音抖抖索索：“回公主的话，这是额驸爷今儿在书房商量着要烧掉的东西。他前头和蓝姨娘好好在说话，突然听到高了声音要火盆，我看蓝姨娘脸色吓得发白的样子，估摸着有什么事。进去瞧见桌上有这个，想起公主以前说要把她那里的消息及时传过来，也不知道有用没有，就带过来给公主瞧。”
冰儿好一会儿才缓过来，慎重地对玉妞道：“这事你烂在肚子里！”
玉妞哭着磕头道：“奴婢的命是公主救的，公主怎么吩咐，奴婢死也要做到！只是奴婢求公主……奴婢不想回浅晖院了。”
冰儿知道她在怕什么，点点头道：“那我问额驸要你这个人。这会子你出去，我要一个人静静想想。切记我刚才说的，再有一个人知道这事儿，我就保不了你的命了。”
玉妞关上房门走了，暖融融的屋子里只剩冰儿一个人，乌姨娘的事是全本西厢记都在她肚子里，这次事发的前因后果便也是一梳理就明白了，她甚至小有欣慰：英祥毕竟还是忠心的。可是转念又是担心：事情如果捅出去，英祥在家中写这样机密的信件居然不避小妾，这小妾居然与敌人细作有关系，其他不谈，仅就“玩忽职守”的罪名就了不得！何况事关军机，又是惹乾隆近来屡屡发作怒火的西线战事，单单“辜恩”一条，就足够英祥掉一回脑袋了。
正捏着纸条想着，外头一片闹哄哄腾起来，冰儿正是想得入神的时候，禁不住直从椅子上跳起来。正想问话，门外传来玉妞的哭腔：“额驸说什么，奴婢听不懂！……公主，你救救奴婢！”
冰儿顾不得许多，捏着纸条起身打开门，见英祥正站在门口，眼珠子里冒火星似的荧荧闪光，玉妞似是被他踹了一脚，歪倒在地上，捂着腰抹着眼泪嚎啕大哭。周围人不知发生了什么，只循着常理劝解，都劝得不在点子上。冰儿怒气冲头，对英祥晃晃那张纸条，冷声道：“闹什么！打丫头光彩得很么？进来说。”
英祥心里虽又气又急，但被冰儿的冷语倒也似浇得清醒些了，警示地盯了玉妞一眼，又对周围人道：“全部让开，谁让我瞧见离这门户小于三丈的，回头打死不论！”几步抢进门里，把门从里面闩上了。
自打上回出了英祥几乎要动手打妻子的事情以来，苇儿她们一直是心存警惕，见进屋就闩门，越发害怕，可那边狠话撂下来，又不敢截然不遵，心里急得没办法。苇儿绞着手中的帕子，对身边的小丫头吩咐道：“快！去郡王府请福晋来，说是公主额驸两口子了不得的大事！快！快！快！！”自己凝神听着屋子里的动静，万一有什么，就算被打死，也要进去救。
里面两人却都是压低了声音说话。英祥沉沉道：“给我！”
冰儿扶着腰坐在椅子上，把纸片攥在手中，乜视着他冷冷说：“在我这里烧掉不是一样的？”
英祥怒冲冲伸手过去：“我不信你！给我！”
冰儿心里火气腾腾腾地往上扬：“你不信我什么？我会害你？”
英祥道：“事关蓝秋水，你们之间恩怨，不要在这上面发作好么！这是人命关天的事！”
冰儿冷笑道：“你也知道这是人命关天！你倒是信她什么都信得过！你放心，我不会害你的。至于她，我要真想动她，也用不着这东西！”
确实也是这样，可是此时如搏命一般，英祥不敢轻信，他逼上两步，几乎凑到冰儿面前：“我跟你好好说呢！你既然不想害我，东西给我。今儿我一定要得到的！”冰儿骨子里有威武不屈的犟性，他越是这样强硬，她越是不肯屈服，背着手道：“你试试看！我肚子里是你博尔济吉特的骨血，你要是觉得他还没有你那个小妾重要，你就朝我狠狠打，打到我松手为止！”
英祥突感颓然，忍不住地泪流满面，捧着胀痛欲裂的头退后几步栽坐在椅子上：“冰儿，你不要逼迫我了！我不想伤你，可是我也不想伤蓝秋水的……”
冰儿觉得心脏酸楚得几乎都跳动都无力了，霎时也是泪水纵横，心头一馁，刚刚强撑的一股气力消失了，胃里顿时一阵不适，忍不住捂着嘴作呕，见英祥似要来扶，却畏缩不前的样子，既是胃里难过，又是心里难受，远远地把纸片抛了过去，声音也变得虚弱起来：“我不逼你，你拿走吧……你不想伤我是假，不想伤她才是真。自打她出现，我在你心里什么都不是了！”
英祥亦觉得难过得几近绝望，抬起泪眼迷迷蒙蒙望着妻子：“不是的。我只是为了这个家！”
“家？谁的家？我的家？你的家？蓝秋水的家？”冰儿在他朦胧的泪光里冷笑，“你别骗我了！我安心生下孩子就是了，你们小两口热乎去吧。”
她的笑声在他喃喃的“你相信我”中变得尖利：“我信你什么？信你曾经在皇上面前说过的：‘虽则如芸，匪我思存’？！信你曾经在书房里写过的：‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’？！信你在新婚之夜对我发誓的：‘执子之手，与子偕老’？！呵呵……你的花言巧语那么多，叫我信你哪一句啊？！”这话说完，心口一阵翻腾，忍了许久的恶心感再也忍不住，“哇”的一口，把下午喝下去的牛奶与晚上喝下去的热粥尽数倒个干净。
英祥心痛得像被掰碎了一般，顾不得污秽，抢步上前抚着她的背，又拿绢子替她擦拭，见她吐过一场，有些有气无力，但也不再万分难受的样子，才坐在她身边，流泪好一会儿才弯腰捡起地上那张惨白的纸条，在手里揉搓着，抬头道：“这次的事过了，我们从头来过好不好？”
“从来就没有‘从头来过’这回事！”冰儿一把擦了眼泪，语气格外决绝。此刻听到外头丫鬟们一叠连声向刚刚赶来的萨郡王福晋请安，冰儿摇摇晃晃站起身，亲自打开房门，面见着自己的婆婆一脸匆忙焦急之色，想强挤个笑容却挤不出来，只好尽力使自己语气平和：“额娘不必操心。没有什么事……”
福晋抚着胸口，似是放下心来，冰儿看着她嘴唇开合，似乎是在对自己说些什么，可是耳边阵阵尖锐鸣声，什么都听不清楚，只朦胧响起内在的声音：爱上一个人那么苦，婚姻那么苦，早知道这样，还不如在慕容业死的时候，自己就随他一道去了，那样，或许才是全自己一份有始有终、全须全尾、了无遗憾的感情罢？
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作者有话要说：（1）乌梁海，又作兀良哈，应也属于蒙古，后西卫乌梁海人生活在阿尔泰山附近，是密林中的渔猎民族，与准噶尔民族交往良好，清军攻打准噶尔时，自然要先对付他们。扎哈沁按指准噶尔边防军。
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