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终结之地的突袭
把尼尔叫醒的过程比雷门想象中要惨烈——至少他没有想到迪亚的手腕上会多出一排漂亮的牙印。
迪亚随便处理了一下被咬出血的伤口，庆幸自己没有也变成僵尸，然后使唤雷门去把伯德一行人叫起来。
“我们再走大约一个小时就会抵达米克提里亚河，那里旁边有一个叫格雷普的小镇。”早餐过后，伯德指着地图说，“在那里租两条船，然后顺着河往下，如果顺利的话，明天下午应该就能到维斯特的外围了，接下来只要步行就可以到达展览馆进行交接。”
迪亚蹲在地图旁看了一会，点头：“我建议把船分成三条，我们三个人分别在一条船上，剩下的由你安排——最好除了你之外只有一个人知道盒子在谁身上，我不能确定敌人的能力和数量，所以事前的准备需要做得充足一些。”
“事前准备？”
“比如说在船被毁，需要步行去威斯特的情况下，我们需要带多少的水和食物。”迪亚说着，手指停留在河岸边标注着“死亡丛林”的地方，“最糟糕的一种情况就是，我们在这里遭到伏击，船只被毁，不得不徒步穿过这片丛林——我想你听过这个地方，据说进去的人就不会再出来了，别名：终结之地。”
伯德的表情变得严肃起来：“你认为我们今天可能会遭到伏击？”
“不是可能，是一定。”迪亚收回了手站起身，表情轻松得好像他不知道自己说出了什么话，“今天凌晨他们就来过了——虽然不是本体。”
“差一点就能抓到本体所在的位置了。”雷门啃着一颗不知名的果子说，“逃起来真快——如果不是队长你突然睁眼把她吓到了，我就抓住她了……”
“是远距离感知型的敌人。”尼尔打断了雷门的话，“最麻烦的类型。”他已经把他的斗篷帽子完全拉过额头，看不见脸了。
“今天凌晨？”伯德下意识地双手抱紧了怀里的盒子，“我们完全没有察觉到——”
“因为是感知型的敌人——如果她不是直接探测了我身体的情况，我也不会有感觉的。”迪亚解释说，“你们跟我们——不，应该说，和大部分的佣兵不一样。”
伯德的表情严肃起来：“如果可能的话，希望你告知不一样的地方究竟是哪里——不然的话，我们不能确定敌人是不是可以凭借感知的能力就找到森林之心在谁的身上。”
“区别在于‘驭’。”迪亚简单地说，“一种特殊的力量——不管是什么种族的大脑都是没有被开发完全的，但是如果将一直沉睡的区域适当开启，就能够得到这种力量，我们称它为驭，代表了驾驭力量的意思，如果不能掌握这份力量，就算得到它也会在短时间内死去。借助驭的力量，可以办到很多普通人办不到的事情。”
伯德迟疑着点了点头，看起来没有完全明白他的意思。
“没有驭的人是感觉不到它的，而同样开启了驭的人在面对面时就能感觉出对方的实力等级，就是这样——当然，也有一些特殊的例子。”迪亚耸了耸肩，“我很难仔细向你解说明白驭是什么，你可以大概理解为身体深处埋藏的东西。”
迪亚、雷门和尼尔三人组成的队伍里，没有一个不是特殊例子。
雷门身上没有任何驭，但是他能感觉到任何形式的力量，并且在实力方面不输于驭能力者；尼尔本身就很强大——他拥有累积了上百年的驭，以及现今只有他一个人拥有的僵尸王族力量；而迪亚，他的身体对于感知型的驭能力者来说就是一个什么也看不清的黑洞。
“不过我想，像森林之心这样已经有历史的东西，上面应该多少也会留下驭力，如果有的话，对方一定能马上就找到它在谁身上。”迪亚最后做出总结。
伯德这次爽快地点了点头，卷起地图收进包里：“总之，现在先往格雷普镇前进吧，在那里补给一切用得着的东西，由我来负责租船。”
“说起来，我记得我听过米克提里亚河这个名字。”雷门突然喃喃地说，“但是究竟是在哪里……”
迪亚顿了顿，平静地开口：“在我找到你的地方，找到了奇怪的巨大鳞片，看起来像是某些水域特有的种族。”
雷门发出毫无惊喜感觉的恍然大悟声调：“听说那里的鱼类不是剧毒就是食肉动物，而且体型大到难以置信——确定还要沿着河直下吗？”
“那是最快的路程。”伯德肯定地点头，“我们的时间不多，需要在明天晚上之前到达威斯特才行。”
雷门有气无力地垂下了眼皮：“队长，我能和你坐一条船吗？”
“不能。”迪亚微笑，“如果连最基本的存在价值都无法体现的话，我会让你到米克提里亚河里用生命吸取一点教训的。”
在一夜的充分休息之后，队伍的状态恢复到最佳，一个小时的路程很快就过去了，途中很平静，没有遭到敌袭，也没有再次感觉到感知型的驭能力者。
众人在小镇的入口处分成两队，各自去办各自的事情，约定半个小时之后回到港口集合。迪亚和尼尔跟伯德一起去租船，雷门则负责保护去购买补给品的其他四名护卫。
迪亚在决定人员分配的时候很是头疼了一阵——一个队伍里果然还是需要两个可以靠得住的人才行，不管是雷门还是尼尔，单独行动都是绝对没办法让人放心的。
伯德很快在港口找到了船商，开始商讨价钱。迪亚走开两步，蹲下研究那些被绑在港口边的船。
狭窄的船型是为了在水中更快地前进，船身也为了避免遭到水里生物的攻击而特意加固过，底部装了防止侧翻的重锤……简略的改进，不过很适合在米克提里亚河里前行。
一只冰凉的手抓住了他的手臂。
“来了吗？”迪亚继续低头看着那些船，“只要对方没有攻击，就装作没有发现——他们应该不打算在这里就动手。”
“他们好像打算从岸上走。”尼尔松开了手，平稳无起伏的声音从他身后传过来。
“说明对方也有一点实力，不然是不敢选择那条路线的。”迪亚站起了身来，转头看见旁边的伯德给了船商一袋子钱币。
“船已经租下了。”伯德转过身来说，“等到我的手下买完补给品我们就可以启程。”
迪亚双手抱到脑后，抬起眼睛眺望宽阔的河面——风平浪静。
“啊。”他低声应道，感觉有人锐利的眼神落到了他背上，一扫而过。
雷门和四名有翼族人很快就来到了港口，买来的补给品被分成三份——这是为了防止三队人被冲散的应急准备。
迪亚跳到船上——他和伯德一组，也是仅有的两人组，这意味着他们两个都需要划船。
港口慢慢消失在他们的视线之外，回头望去已经只能看到平平的水面。
伯德轻声说：“我们已经进入死亡丛林的区域了。”虽然不能确切地感觉到，但是他的直觉告诉他有什么不妙的事情要发生了。
危险的感觉逐渐逼近。迪亚露出灿烂的笑容：“我一直在等着他们的出现——其中似乎有个有趣的家伙，我想见见他。”
战斗细胞被全线激活，身体的每个因子都在叫嚣着战斗，血液呼啸着冲过他的耳膜。
“队长，请注意团队合作。”雷门半眯着眼提醒道。
“谁管那么多。”迪亚满面笑容地回头，“负责好自己的船，别死就得了。”
“……太不负责任了，队——啊。”雷门的话突然截断是因为一柄短剑已经刺入了他的胸口，闪着寒光的剑刃全部消失在他的胸前。
“来了。”伯德的声音干涩地被压抑在喉咙里，沙哑而紧张地吐出两个字。
雷门依旧耷拉着眼皮，他胸口的短剑没有被任何人的手握着，但他分明感觉到短剑上传来一股旋转着想要用剑刃绞碎心脏的力。
“你的队员……”伯德口干舌燥地看向雷门。
“耍宝而已。”迪亚扔出四个字，一手按下伯德的肩膀，“低头！”
一道凌厉的气劲从他们头顶掠过，没有实体，却像刀子一样锋利。
雷门抬起手握住了短剑的柄——上面的力一下子就消失了——他松开手掌，没有了剑刃的短剑啪地摔落船舱，二十公分长短的铁片在他的手指间转了一圈，直直沉入水里。
“队长，我差点殉职。”他转过头认真地说。
“那只是你的梦而已。”迪亚回答，“睡醒之后你就会忘记的。”
“——我只是想睡觉，不是已经睡着了，队长。”
尼尔始终保持着沉默。僵尸不会游泳，他本能地讨厌在水里的感觉——漂浮不定，前途莫测——更别提他现在可能要在水上进行战斗了。
“我没有猜错，你确实是个有趣的人……迪亚。”一双靴子悄无声息地出现在船舷，几乎没有重量地支撑着它的主人站在了迪亚面前。
他开口就叫出了迪亚的名字，带有一种意味深长的余韵。
迪亚一转头就看见有人蹲在船舷上，脸和他只有几公分的距离——在船的最侧边施加了这样的重量，船身却没有任何晃动！
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作者有话要说：格雷普小镇＝gr/ape＝葡萄……
于是这个出现的男人不是路人甲……
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