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死神脚步
“我找到他了。”尼尔说，“要去管吗？”
迪亚摸着下巴思考了一会，还是摇头：“只要不攻击我们四个和森林之心，就不用去管他——那个人强吗？”
“一般。”尼尔顿了顿，补充，“但是很奇怪。”
虽然说在尼尔眼中的实力一般和在其他人眼中的会有相当程度上的偏差，不过至少说明了敌人比尼尔要弱。要悄无声息地杀掉四个人还没有泄露行踪，一定有什么特殊的手段。
“又来了一个人。”尼尔突然又说，“……现在一共有三个人了——他们走了。”
“队长——要去追吗？”雷门懒洋洋地拖长了声音问。
迪亚摇头：“这不是他们的主力……我想等到下一轮袭击的时候再说。”
昨天布兰特告诉他的话确实是：到明天的这个时候，活着的不会超过五个。也就是说，攻击应该截止到今天的傍晚为止，活着的人不会超过五个。
伯德送走那一家，回到了展厅，在看到展厅中的四具尸体时脸色变得难看了起来：“你们能抓住敌人吗？”
“应该没问题。”迪亚双手交叉抱到脑后，雷门和尼尔已经各自回到了原来的位置，只有尤里西斯还站在他旁边，目光复杂地看着森林之心。
“那为什么不抓住他？”伯德皱紧眉抬高了声音，“我们为此损失了四个人手——三个B级，一个C级！要知道如果抓住敌人的话，也许就可以从他嘴里知道是谁在打森林之心的主意！”
“我知道啊。”迪亚的口气理所当然。
“那么你为什么没有动手！就算杀了对方也比这样放跑他要好得多！”
“因为这跟我没有关系。”迪亚伸手按到森林之心的玻璃罩上，弯起眼睛笑得灿烂，“我的任务只是保护这块宝石——如果雇主提出额外的要求的话，要做好增加报酬的准备——这是第一点。还有就是……反正敌人还会有下一波，我想你可以更耐心地等他们的到来。”
“还有下一波是什么意思？你怎么知道的？”
“感觉。”迪亚回答，转身朝他在移动之前站的墙壁走去，“我想你的家族能省下不少钱。”因为佣兵大多在任务中死亡了，工会只会收取定金的那一部分作为手续费，雇主不必支付给佣兵的报酬。
“钱不重要，重要的是森林之心——”
“所以说现在我不是还活着吗……你在担心什么？”迪亚不耐烦地回头，“只要我还站在这个展厅里，谁也别想把森林之心带走。”
——
展厅很快被打扫干净，用香薰驱除了血腥味，然后再次开放——不过在这之后进来的名流们显然都有些心不在焉，就算在欣赏森林之心的时候也只是匆匆地看两眼就带着惋惜的表情离去了。
再有权势和金钱的人，也还是怕死的。如果死了，就什么都没有了。
借着午饭的时间，九人的配置再次发生了变化——迪亚四人一组，剩下五人一组，在敌人来袭的时候将保护森林之心作为第一任务，掩护同伴第二任务，抓捕敌人第三任务。
为此伯德慷慨地将任务的报酬翻了一倍。
迪亚食之无味地啃着团子，口感很好，但是他不喜欢甜食，一吃就会觉得牙齿发酸，连带着产生整个人抽筋了的错觉。
食物是在经过了严密的检查之后才发到他们手里的，慎重的程序让气氛变得更加紧绷和沉闷起来。
坐在迪亚不远处的陆族男人突然用力卡住了自己的脖子——迪亚转过头去时发现他已经用力得指尖发力，额头暴起青筋，脸涨得通红。
一开始以为他中毒的迪亚马上反应过来，他不是吃了有毒的食物，而是不能控制身体地掐住了自己的脖子。
迪亚正要站起身的时候，对方的指尖猛地加大力道，手腕扭转——咔的一声，他的双手软了下来，头软绵绵地朝着一边肩膀歪了过去，嘴角流下一道鲜血。
八人。
“尼尔？”迪亚快速地把剩下的团子扔进嘴里——他并不担心团子里面会被动什么手脚，他在进食之前就已经检查过里面有没有驭的气息，只是没想到会有人不检查就直接扔进嘴里吃了。那个陆族男人盘子里的团子明显混合着一股白色的驭。
“没有人靠近。”尼尔安静地坐在一张桌子上，属于他的那份午餐放在旁边，只解决了一半不到，“食物里的手脚应该是在之前做的。”
雷门毫不在意地把团子扔到自己嘴里：“反正里面不管有什么对我都不会起作用的——尼尔你还要你那份吗？”
尤里西斯：“……”
“救——救命！”坐在角落里的陆族女孩突然尖叫起来，她的食物突然变成了一堆虫子，散乱着向她的身上爬去，一眨眼的时间就把她整个包裹了起来。
那团黑色在地上挣扎着滚动了几圈，迅速变小，尖叫声渐渐微弱，然后停下不动了。
虫子一哄而散。
七人。
迪亚转开眼睛，后悔自己因为好奇心过于强盛而往那边看了一眼。
尼尔举起盘子：“雷门，还要吗？”
雷门捂着嘴抽了抽眼角：“不用了，谢谢，我现在没胃口了。”
伯德走进来看了看情况，然后叫人来处理尸体——他对此已经显得有了相当的熟练度，但是仍然一脸烦躁。
“我去检查一下食物送进来的流程。”他说着走了出去。
“我不认为他能检查出什么来。”雷门打着哈欠说。
“对方显然不会给他这个机会。”迪亚点头，突然发现在他对面的那个不死族佣兵正死死地盯着他——从白中泛青的皮肤来看，这应该是个僵尸。
迪亚眨眼，和对方对视了几秒。他想他知道那个佣兵在想什么。
加上尤里西斯一共有二十五个人，现在活着的只有七个，而他的队伍里没有任何人受到攻击。光凭这一点，就足够让他们成为被怀疑的对象了，对方没有当面说出来并不代表他心里不这么想。
至于他不说出来的原因，除了怕被灭口之外……
迪亚的目转向尼尔，男孩被黑袍裹得无比严实，坐到桌子上之后就一动不动，似乎连着他周围的景物一起静止了一样。
有一件事情雷门说得对，种族遗传这种事情有时候真会让人既羡慕又嫉妒。
在频繁发生血腥事件之后，下午来展厅的人就更少了。
下午四点的时候，伯德松了一口气地宣布今天不会再有人进来参观了。然而就在他的话说完时，意外再次发生。
两个有翼族的男人扭打在了一块，他们用上了自己身上所能使用的全部武器，双眼通红，完全失去了理智。
这一次迪亚没有像早上那样置之不理：“尼尔，告诉我他的位置，然后掩护我；雷门，尤里西斯，把他们两个分开。”
尼尔花了几秒钟就指出了敌人的方向，他没有停顿地朝着尼尔指的方向冲了过去，右手反握住背上的大剑抽出，完全凭着感觉地狠狠斩下——攻击落空，大剑没入墙面，因为施力的方向向下拖出一道拳头大的裂缝。
左边手臂的肌肉猛地收紧，皮肤泛起细小的疙瘩——敌人从左边发起了攻击。
迪亚双手用力，借助直直插在墙上的大剑向上跃起，双脚离地，身体几乎和墙面平行——有什么锋利冰冷的东西从他的腿边擦过，斜着击中了墙脚。
尼尔的箭追了过来，迪亚清楚地看见空气中嗤地喷出一条红色，还没来得及落到地上就已经汽化。
“在那里吗……”借着下落的重力拔出大剑，朝揣测出的方向横挥过去，这一次迪亚清楚地感觉到了剑刃确实地切入了血肉，然后对方顺着他的力道向力尽的方向退了开去。
尼尔的第二箭追到。
一蓬比之前更大的血花，而且这一次箭停在了半空中——或者说，敌人中箭了。血花同样在接触到地面之前就已经消失，空气中的血腥味显得更加浓重起来。
这一系列的事情加起来也不到十秒，坐在迪亚对面的不死族佣兵根本没有来得及做出任何反应。
“尼尔，有办法让他出现吗？”迪亚收回大剑，回头问道。
“大概只有在他的驭用完之后才可以。”尼尔把左手收回斗篷，回答。
迪亚耸肩，转回头时看见箭支附近显示出了皮甲的样式——敌人的驭正因为受伤而快速地消耗，连隐身也不能继续保持下去了。
然而就在这瞬间，空气突然诡异地扭曲了起来——或者说，空间扭曲了，以箭支为中心，出现了一个透明的漩涡。
迪亚第一反应就是伸手去抓那个还没有完全现出身形的敌人，但是在他的手抬起时，箭就落到了地上。
“消失了。”尼尔平静地叙述事实。
迪亚捡起那支箭看了看，箭尖上仍然留着敌人的血，而且并不像是他自己拔出来的……那么为什么人会消失，而插在他身上的箭没有呢？
“队长，他们死了。”在展厅另一边强行按住打斗中一方的雷门开口，“全身肌肉都因为过度使用而断裂了。”
五人。
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作者有话要说：于是尼尔有控制温度的能力……
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