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第二章
“缪斯在上,落日森林的夜晚真是不那么令人愉快。”一身黑色法师长袍的韦纳尔•里德幽雅的举起镶嵌着七品魔虎晶石的天空法杖,使用了一个照明术。周围举着火把小心翼翼观察四下情况的精灵弓箭手和人类剑士顿时觉得视线开阔很多,不由松了一口气,向这个挂着慈祥笑容的中年魔法师投去感激的目光。
“韦纳尔叔叔,这次任务真是多亏有你帮忙,不然刚才那个六品魔狼一定会让我们折损好几个弟兄。”琼•亨特竖起尖尖的精灵耳朵,向韦纳尔行了一个感激的精灵礼。
“是啊,多亏了魔法师大人。”握着弓箭谨慎的走在两人身边的年轻男精灵昆西表达了自己对魔法师大人敬仰,目光却不经意落在半精灵琼•亨特的右臂上。那只纤细而苍白的小手上还有明显的伤痕,刚刚结痂的伤口依稀带着血色,分外刺目。
“魔法师大人,琼小姐右手受了伤,下面的战斗中恐怕连一半的战斗力都发挥不出来,您能不能施个治疗魔法,不然一会儿正面对上魔狼王,失去战斗力的的精灵可是很危险的。”昆西一脸期盼的把目光移向幽雅从容的魔法师大人。
“哼,一个刚刚达到六品的半精灵,连同级的魔狼都射不中,到底有什么资格当我们风行者佣兵团的团长?还有你,愚蠢的精灵,根本不是我的对手,又怎么能够仗着与团长的亲近发号施令?”前方一个披着黑色斗篷的狂战士一边用手中的巨剑削去挡路的灌木,一边回头挑衅的看了他们一眼。
半精灵闻言不安的搓了搓右手,想到精灵在战斗中应该不离手的弓箭此刻被自己挂在背后,不由低下了头。
“克里夫,你最好弄清楚自己的身份再开口说话。”中年法师脸上的慈祥微笑立刻化为狠厉,冷冷的目光让克里夫打了个寒颤。他状似不在意的哼了一声,带着几个剑士兀自向前方去了。
“昆西,琼,你们都是好孩子,等突破成了高阶弓箭手,整治几个不开眼的剑士还是很容易的。”中年法师的脸上又恢复了如常的笑容,然后又略带遗憾而无奈的耸了耸肩,“魔法的治疗效果很有限,对于琼这种被魔兽抓伤的伤口几乎没什么效果,如果有个圣职者在队里就好了,可惜上次任务的时候马休受了重伤,再也不能出来跑任务了,没有队医,真是不好办呢。”中年法师举起法杖,将照明术的范围扩大了些,慈爱的目光在琼带着忧伤和茫然的脸上停留了几秒钟,嘴角微扬,掠过一丝不易察觉的得意。
半精灵的脑中蓦然出现了马休那张苍老的脸,虽然只有四品,刚刚够的上风行者这种在地方上有一定影响力的佣兵团的进团资格,但是作为数量稀少的起治疗、辅助作用的圣言牧师,在团里的地位,那是独一无二的。在亚伯拉罕大路上,圣职者是一个古老而保守的职业,能被亥伯承认的人本来就不多,能够忍受那种苦行僧生活的人就更少了,加上圣力的提升缓慢,对本人的心性要求又高,而圣力对非黑暗生物几乎没有多少杀伤力,除了专门对付黑暗生物的特殊军团,就只有为队友增加战斗力和治疗伤害的作用,这一切,都使得选择这个职业的人尤其稀少。而圣职者的组织结构决定了教廷对所有圣职者都有着无以伦比的控制权,能够不守在教廷机构为其服务而自由的在大陆流浪的圣职者几乎可以用凤毛麟角来形容,这些人大都为了圣力的提升过着极其清苦的苦行僧生活,独自跋山涉水,面对黑暗生物,随时都有丧命的危险。尤其是主司治疗和辅助的圣言牧师,大多都听从神殿的安排为某些势力效劳。
一般来说只有有一定名望的佣兵团才能在教廷下辖的神殿里请到一个刚受洗礼没太久而资质被鉴定为没有多少发展潜力的低阶圣职者,四品的马休能够为风行者佣兵团出力这么多年,完全是因为琼的母亲,艾瓦•亨特,一个高达八品的纯精灵弓箭手,曾经在一次兽人入侵时救助过一位教廷的大祭司。可惜不久之前艾瓦在一个A级任务中意外丧命,而马休也在那次极其危险的任务中受了重伤,整个风行者佣兵团实力大损,除了加入佣兵团不足半年一直围着艾瓦献殷勤的七品魔法师韦纳尔之外,整个风行者佣兵团就再也没有一个高阶战士了,而韦纳尔口口声声说自己只是听从缪斯的旨意前来游历的闲散魔法学者,对艾瓦的意外离世表达了深切的哀悼之后,表示出于对友人后人的爱护,要一直陪伴着琼直到她突破七品,踏入高阶战士的行列,而琼继承母亲佣兵团团长职位之后也多亏韦纳尔的一意维护,才能在数名即将踏进高阶的六品巅峰剑士的挑衅下保住团长的职位。但是佣兵团内免不了人心涣散,以克里夫为首的几个六品巅峰战士形成了自己的小团体,对团长的职位虎视眈眈,这个克里夫一直自诩为未来的高阶战士,而且多年来一直对精灵统治佣兵团的局面表示不满,但是以前一直碍于艾瓦八品弓箭手的身份无法造次,如今艾瓦不在,对于艾瓦只有十七岁刚刚踏入六品的女儿琼,态度自然是极为轻视,奈何整个佣兵团精灵弓箭手和人类剑士战士数目大概一半一半,十几个精灵对艾瓦都是奉若神明,如今艾瓦不在,对她的女儿也是忠心耿耿,尤其是被艾瓦自小收养的男精灵昆西,一直爱慕着有着混血精灵独有美丽的琼。而克里夫对于同样达到六品巅峰的昆西有着足够的敌意,当众挑衅过多次,昆西秉承着精灵特有的单纯,在这种面对同样危险要务无暇内讧的时刻,对克里夫的咄咄逼人尽力忍让,这无形中助长了克里夫的气焰,幸而团里还有个超然物外的高阶魔法师可以压制住他,不然他恐怕早就按捺不住公开向琼和昆西挑战了。
“这次任务是要找出靠近艾尔文小镇的这段落日森林里变异的魔狼,要知道通常的魔狼为中阶魔兽,四到六品不等,通常只有机缘巧合的魔狼王才能达到六品,而这次据说发现了突破到七品,也就是进入了高阶的魔狼王,佣兵工会的那些老家伙对此很有兴趣,所以才下达了这个B级任务,要我们击杀魔狼王,得到七品的魔狼晶石。要在平时,一个有着七品魔狼王的魔狼狼群是非常可怕的,高阶魔兽已经具有智慧,出现在一群群居魔兽中会把整个魔兽群体的战斗力提升不止一个档次,但是这里的狼群很不成气候,据说压根没有形成魔狼群,所以虽然我们风行者佣兵团失去了艾瓦由A级跌落到B级,依然可以胜任这个B级任务。不过刚才看到那只六品魔狼的战斗力,我们终究还是小瞧了这次任务啊!”中年魔法师挥舞法杖,将画着落日之森靠近艾尔文小镇这一段的地图悬浮在空中,提醒这次任务明显变高的危险性。
“韦纳尔叔叔,实在不行,我们放弃这次任务吧。刚才那只六品魔狼就差点杀死我们两名团员,还伤了我,七品的魔狼王,具有了智慧,会达到的程度,真不是我们能够对抗的啊!”半精灵尖尖的精灵耳朵剧烈的颤抖了几下,咬着牙,说出这么一段话。
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“咦?韦纳尔叔叔,您看这地上的血迹,明明是魔狼的,却散发着高阶魔兽特有的气息。”琼仔细的打量着地上一滩暗紫色已经干涸的血迹,鼻子动了动,立马分辨出其中的不对。
韦纳尔闻声理了理自己整齐的黑色法师长袍,一脸谨慎的走了过来。
地上的血迹早已干涸,周围折断的灌木已经被疯长的藤蔓掩住了大半,打斗的痕迹显然没有被人处理过,看样子像是昨天下午弄出来的。
沉吟了片刻,韦纳尔举起法杖,一串晦涩的音符自他嗓中挤出,整个人平添了几分阴狠。
昆西和琼都竖着精灵耳朵,专心的看他施法,而不远处的克里夫等人则冷哼一声,循着血迹向西去了。
“琼,看来有人比我们抢先了,魔狼王大概已经死了,至少也是受了重伤,如果我没有弄错的话,大概是在东南方向,那些战士不能指望,精灵腿脚快,你和昆西过去看看吧。”韦纳尔睁开眼睛,如是吩咐了几句。心里却有些忐忑,七品的圣职者么,落日之森的外围什么时候引来这等强者了?只是自己身上的气息,对那些傻不拉几的战士和精灵还好隐藏,面对一个对光明和黑暗气息无比敏感的高阶圣职者,恐怕要花上很大的功夫来做些准备了。不过,那个圣职者孤身一人和变异了的高阶魔狼打斗,怕也是要受了重伤,哼哼,趁着他重伤把他控制住,自己的计划,可以平添不小的助力了,现在派那两个傻精灵去打探情况,自己正好好好准备一番。
这样想着,他从怀里摸出一张卷轴,又开始念起那些低沉的咒语。
“醒醒,醒醒。”悦耳的声音伴着温热的气息,钻进了格洛瑞亚已经失去知觉的右耳里。她茫然的睁开眼,入目的是一个可爱的精灵少女。少女的脸上写满了焦虑,仿佛是守着一个受了重伤的亲人一样。自己这是在哪?这里明明只是落日之森的外围,怎么会碰到精灵?是了,魔狼,那只该死的魔狼,自己不过是路过此地,怎么也没想到一向以安全著称的落日之森外围商路也会出现高阶魔兽,而且还是一个变异了的家伙,狡诈,阴险,而且嗜血,想到这里,她又感到伤口一痛,忍不住闭上了眼睛。
“喂!你明明醒了,怎么又把眼睛闭上了,是不是伤口太痛了?我们团里虽然没有圣职者,但是有个高阶魔法师,帮你减轻疼痛还是可以的,我这就去叫韦纳尔叔叔过来!”看到眼前这个明明就比自己大不了多少的少女睁开眼,瞥了一眼自己,微微露出错愕的神情,旋即蹙紧眉头,不知在想些什么,琼只觉得莫名的有些心疼,以至于她压根忘记了眼前这人虽然浑身狼狈,血迹斑斑,却是一身标准圣职者打扮,哪里用得着自己去找魔法师叔叔施放一些无关痛痒的小治疗术。
“你是说,佣兵团?有魔法师?你是精灵弓箭手吧,抱歉,我还以为自己在昏迷过程中不小心侵入了精灵王国的地界。我就是圣职者,你不需要去找你们团里的魔法师。”格洛瑞亚的声音很平淡古板,即便是受了伤,依然一副没有波澜的样子。
琼正要起身,听得她这般说辞,高兴的几乎蹦起来:“你没事啊,那太好了!你是圣职者?我们队里正好缺一个圣职者,是你一个人把那个七品魔狼王杀掉了吗?你好厉害!咦,你的声音怎么那么低沉,像个中年男人一样!”
听到精灵少女这么说,格洛瑞亚心里一沉,下意识的抬起右手去摸自己的脸,果然,不是那张皱巴巴的施了伪装术的的青年男人的脸。心里暗暗叫遭,果然,自己昏迷之后伪装术就自动失效了,只是自己醒来之后见到这个半精灵少女居然没有感到任何危险的气息,所以干脆忘记了自己没有伪装,声音是一贯装出来的低沉,模样却没有改变,真是失策。
“对不起,精灵小姐,你可以帮我保守这个秘密么?”格洛瑞亚一边恢复自己的伪装术,一边悄无声息的抬起左手,形成一个诡异的姿势,而那个思维净化术就这么呼之欲出,奔向毫无防备的半精灵少女。
然而,随着圣力一闪而过的光芒没入半精灵少女的眉心,她却完全没有出现那种神思一滞的表情。只是一脸错愕盯着自己,像是看到了什么最可怕的事情一样。
显然,自己试图抹去她记忆片段的思维净化术失败了,她就这么目睹了自己变装的全过程,明显很难接受一个青春少女突然变成了一个脸色苍白的青年。
“我的仇人在追杀我,所以我只能以这种样子出现在人前,所以,善良的半精灵小姐一定会为我保守这个秘密的,对不对?”既然圣力对她无用,所以任何暴力手段恐怕也是无谓,而且,这么一个会为陌生人而焦急担忧的善良精灵少女,自己又怎么忍心伤害她?所以,不如把苦衷相诉,以她的善良,绝对不会置人于险境中吧。
“恩,我明白了,我叫琼•亨特,你可以叫我琼。那么,圣职者先生,请问您怎么称呼呢?”精灵少女的表情渐渐恢复正常,自然的去扶躺在地上的苍白青年,一脸恳切的问了这么一句。
“我叫格洛瑞亚•菲尔德,人前你可以叫我格雷戈里,亥伯在上,你可真是个善良的精灵。”格洛瑞亚靠着精灵的支撑,终于站直了身子,条件反射的给自己加持了治愈术,午后的阳光照的她很是惬意,圣力的恢复和眼前这人的单纯让她感到了久违的放松,而这种感觉自从叔叔去世之后就不曾有过了。
“琼,那边的小魔狼真是可恶,明明只有五品也那么难对付,你找到了打败魔狼王的勇士了吗?”昆西清脆有力的声音传来。而拨开一根讨厌的藤蔓,昆西俊美苍白的脑袋探了过来,正迎上带点警惕的格洛瑞亚,还有有些错愕的扶着格洛瑞亚的琼。
昆西觉得心里从来没这么堵过,一直以来琼都是团里的掌上明珠,即便现在做了团长,依然是和和气气的,不过,也只有对自己,她才会敞开心扉拉着自己的手喊昆西哥哥,每当那个时候,他都觉得自己是个幸福的精灵,练起弓箭的时候也特别有劲。
只是,这个人到底是谁,明明是个陌生人,怎么会被琼以这样暧昧亲切的姿势挽着?莫非,他就是魔法师大人口中的打败了魔狼王的勇士?看打扮是个圣职者,能独自打败魔狼,至少也得七品吧,高阶圣职者,还这么年轻,难怪琼看对他的态度这么好,好的让人嫉妒!
“昆西哥哥,你来的正好,介绍一下,这位是格——雷戈里•菲尔德,高阶圣职者,就是他打败了魔狼王。”单纯的琼显然没有注意到昆西脸上的阴霾,热情的向他介绍这个令人敬佩的圣职者先生。圣潘在上,一个强有力的圣职者伙伴可是很多佣兵团求也求不来的好事!
昆西讪讪的行了礼,又介绍了一下自己,处理了一下魔狼王的尸体,将魔晶挖出递给还有些虚弱的圣职者。一行三人便向着佣兵团大部队方向走去。
“您好,里德先生,我无意中遇上这只变异魔狼,不得已性命相搏,如果妨碍到了你们佣兵团的任务,那么非常抱歉。作为弥补,魔晶依然是属于你们佣兵团的。”格洛瑞亚谦逊的和这位风行者佣兵团的实权人物寒暄几句,了解到他们任务所在,倒也不贪图那块高阶魔晶,径直递了过去。
韦纳尔•里德假意推辞了一番,还是接过魔晶,丢进了空间戒指。然后大力赞美了格洛瑞亚年少有为,前途不可限量,极尽招揽之词。格洛瑞亚看着他风度翩翩的外表,隐隐感受到一种让自己不安的气息,不由多留了些心。联想到最近落日森林那些诡异的传闻,心念一转,咽下到嘴的婉拒的话,半推半就也就同意了暂时加入佣兵团。
是夜,月明如水,佣兵团的庆祝会上,新加入的高阶圣职者格雷戈里•菲尔德推说不胜酒力,早早离席,回到了自己的帐篷。就在她闭上眼睛盘膝调息的时刻,一缕黑气,混杂在夜色里,悄无声息的钻进了离她不远处琼•亨特的帐篷。
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