为娘则强

　　托比亚的孤儿收养计划已经开始正式执行了，第一批20个孩子都是5岁左右，有良好的运动神经，头脑也不笨，他们都受过考验，是那种有着感恩的心并且本性不坏的孩子。毕竟有人天生就有反骨，这样的孩子养大了是条狼，不仅仅咬别人也咬自己人。对于孩子的选择托比亚很谨慎，通过各种途径筛选，并且这些孩子是真正经受苦难，可以说是被托比亚解救的，所以，我已经可以期待西弗会拥有一支忠诚的私军了。

　　那些孩子经过几个月的调养已经从面黄肌瘦的窘况中脱离出来，他们大多生活得很艰难，所以托比亚给了他们一段时间调养，美味的食物，温暖的衣服，环境非常好的处所都让他们迅速地恢复了这个年龄的孩子应该具有的活力。给孩子们的食物都是经过营养学专家特殊调配的，保证孩子们成长所需要的营养，让他们能够更健康。

　　之后他们就开始了基本训练，一些启蒙教育比如识字和算术，之后是一些体能训练，比如跑步之类的训练成为了孩子们的主要生活内容。他们从一开始就知道他们现在的美好生活来自哪里，西弗作为他们未来的主人被介绍给了他们，并且每周会和这些孩子们一起吃一次饭。忠诚是世界上最难培养的，也是世界上最容易丢失的，所以为了保证这支私军的忠诚，这样的日常功课是一定要做的。任何东西都需要经营，忠诚自然也不例外。

　　这些孩子们来自不同的国家，欧洲和美洲还有两个中国人，官方语言是英语，所有的孩子都学习英文，有专门的老师教导。老师是精心挑选过的，非常有爱心也很有耐性，不会苛待孩子。托比亚尽可能地让这些孩子们产生归属感，把我们提供的住所当成是家，这样他们就会因为对家的爱更加珍惜这一切，也更加爱戴提供这一切的人。而西弗也通过这样的机会学习如何领导别人，培养自己的威严。长期处于上位的人都有一种威严，这种威严是自持身份的自我尊重和深思熟虑的沉稳作风的结合，也是需要培养的。

　　对于这些孩子，西弗没有什么排斥，他听了太多故事，关于权利关于斗争，所以他很明白培养自己势力的重要性，也很清楚势力的本质就是有人可用。这些孩子就是他可用的人，而从小培养起来的人才更加合用。我们不仅仅可以培养他们的忠诚，更可以潜移默化地影响他们今后的发展方向，让他们成为某个方面的专家，更加适合我们的需要。就好像普林斯家族拥有自己的种植园，专门出产魔药材料一样，只有量身订做才能是最可心的。

　　除了20个普通孩子以外，托比亚委托的私家侦探还找到了3个年龄不等的小巫师，有两个是孤儿，他们生活在孤儿院中，被认为是魔鬼的孩子。英国的孤儿院大多数是教会办的，修女们负责这些孩子的管教，虽然这个时期的孤儿院环境已经比魔王殿下小时候要好一点，但是对小巫师来说，孤儿院不是什么美好的住所。与众不同到哪里都不是好事情，尤其是魔力带来的大多数都是麻烦，比如破碎的玻璃，在空中漂浮掉到地上摔坏的物品，这些都让这些孩子们的处境更加艰难。也有人说他们是恶魔的孩子，对他们的责骂和排挤也就相继产生。而另外一个则是和舅舅舅妈生活在一起，因为魔力而经常被打骂，最后从家里逃出来，靠乞讨为生。

　　托比亚找到他们的时候，他们已经见识了人性的丑恶，而且小巫师更加难以教导。经过测验，托比亚觉得这三个孩子都不适合培养成为西弗的私军，他们的性格多疑而自私，因为没有人爱他们，所以他们只能自己爱自己，而与此同时，他们早已放弃了爱别人，也不奢望从别人那里得到爱。这样的孩子要花更多的心思去教导，也需要更多的爱去感化，而结果是未知的，也许到了最后他们也不会对我们产生感激。从经济学角度讲，这不是一个好的投资，所以托比亚决定还是放弃他们。

　　但是既然这三个孩子被找到了，我们也不能够看着他们就这样受苦。社会主义中国教育出来的人对困境中的人抱有更多的同情，而我们这代人总是下意识地更多地体谅那些穷苦的人。我们把这三个孩子的抚养权通过法律途径拿到手里，当然，监护人不是我们，而是我们相熟的人，而这三个孩子并没有被送去寄宿家庭。因为这三个孩子是小巫师，对于一般的寄宿家庭来说，他们不是好的收养对象。

　　托比亚告诉了他们实情——他们不是什么恶魔，而是小巫师。而巫师是一种天分。他们将离开普通人的世界，生活在另外一个神奇的世界里，在他们11岁以后就会离开正常人的环境，去一个神奇的地方读书。他们是被神祝福的人。然后他给这三个孩子交了住宿学校的学费，把这三个孩子送去了私立的贵族学校，虽然学费昂贵但是环境非常好，而那里老师的权利相对比公立学校要小得多，学生们更受尊重。这样这些小巫师就不会受欺负。这些学费对普林斯家族来说不算什么，用这些钱换来这三个孩子对普林斯家族的感激是件非常值得的事情，他们也许有天有机会决定普林斯家族的命运，而这份人情到时候会成为有力的筹码。

　　对此老爷子非常赞同，他第一次非常正式地夸奖了托比亚，并且在晚餐的时候和托比亚互敬了一杯，虽然托比亚喝的是葡萄汁——因为前任托比亚的酗酒，他拒绝碰任何含酒精的饮料。

　　经过三个成年人的探讨，私军的建立暂时对马尔福家保密了，西弗也没有在卢修斯面前提及任何关于私军和寻找小巫师的事情。盟友和家人不同，虽然我们互通有无相互扶持，但是也有所保留。马尔福家族有我们不知道的秘密，有任何人都无法碰触到的隐私，露在外面的不过是冰山一角，即使是作为盟友看到的也只是比别人多上那么一点，而不是全部。同理，普林斯家族也不会傻到把自己的底牌都亮出来，到处去炫耀。西弗当然也明白这个道理，他和卢修斯是最好的朋友，而朋友意味着互有保留。

　　卢修斯的生日到了，铂金贵族给他的独子举办了一场生日宴。贵族一般都在13岁之前订婚，一成年就马上结婚，所以，以卢修斯的年龄，该是认真地考虑订婚对象的时候了。不过大马尔福先生似乎并不着急，他并没有表示出对谁家的女儿有超乎其他人的关怀，这一次的宴会，卢修斯的舞伴也只是一个小贵族的漂亮女儿。那女孩子除了脸蛋好看以外，家世并不出众，所以她是没有改姓马尔福的机会的。这点谁都清楚，所以，这也是一个信号，表示这一年，马尔福家的继承人还没有选定未婚妻的打算，而那些年轻的姑娘们和她们背后的家族还有机会努力。

　　这也恰恰是阿布拉克萨斯•马尔福的狡猾之处。他一天不确定人选，那些想要和马尔福家族联姻的人就一天觉得自己有机会，那么这些有适龄的女儿的家族就要适当地表达自己的诚意。而众所周知，诚意的最佳表达方式是出让部分的利益。这样的不偏不倚、摇摆不定让那些试图投机的小贵族愿意给马尔福家族提供便利，虽然马尔福家族并不仰仗这些便利生存，但是这样的便利也还是非常有吸引力的。同时，那些大贵族们也会在合作中考虑联姻的可能性，当一方怀有这方面的目的，而另外一方讳莫如深的时候，局势立刻就有了倾斜。

　　铂金美人给我和西弗发了邀请函，老爷子是不会出席这样一个孩子的生日宴会的，不过西弗和我则可以出席应酬一下。我不确定是否应该去参加这个宴会，因为如果我去了，就相当于正式地踏入了英国巫师界的社交圈。虽然作为教母理应参加教子的生日宴会，但是我并不想跟那些贵族们有太多的交集。况且，作为一个知名的食死徒，马尔福家主给自己继承人举办的宴会上出现大批食死徒的几率不小，这对我来说非常不安全。隐世家族最忌讳表达自己的观点，永远的中立虽然让双方都想要争取我们，但是却也让双方都很小心谨慎不会做出太过激的事情，免得把这些中立者推向自己的敌人。去参加一个食死徒家庭的宴会本身就是一种表态，虽然已经得到了足够的拒绝，不可否认，阿布拉克萨斯•马尔福一直没有放弃把我拉向他伟大的主子，虽然他做得够隐晦。

　　我考虑了再三还是拒绝了铂金美人的邀请，这样的小陷阱如果都踏进去就是我的无能了，也会降低老爷子和铂金美人对我的评价，所以虽然对卢修斯很抱歉，我还是无法不缺席他的大日子。我们决定在生日宴会的前一天给卢修斯庆祝生日，作为补偿，礼物当然要选择比较华贵的。我拍了猫头鹰闪电去对角巷的魁地奇用品商店订购了一把最新款的比赛专用的扫帚，卢修斯想要很久了。这种比赛用的扫帚其实并不适合非专业人员使用，价钱昂贵不说，在安全方面也没有玩具扫帚做得好，所以很少有学龄前儿童会从父母那里得到一把比赛扫帚。

　　卢修斯生日的前一天正好是血石产毒的日子，每个月的这一天我都会收集蝎兽的毒素。现在血石长大了一些，每个月大概有65毫克的毒液，对于我的实验来说已经足够了，还能剩下一少半，被老爷子征用了。西弗和卢修斯围着我看我采毒。血石趴在我面前的处理台上，很安静，这已经不是她第一次产毒了，所以她很适应。野生的蝎兽不会接受人工采毒，因为它们的毒素是他们安全的保障。可是人工饲养的蝎兽不同，它们都不太在意毒素被采走，尤其是魔法生物，它们拥有更多的智慧，能够更好地认识自己的境况，不会被本性支配抗拒采毒的行为。

　　我用手指轻轻地拂过血石鲜红的毒腺，帮助毒液被排出来，一只烧杯上面蒙了一片厚羊皮，四边被咒语固定住，形成一个紧绷的皮面，而血石的尾针则刺破羊皮面，向烧杯里注入毒液。虽然也可以直接用空容器采毒，但那对蝎兽来说不是什么愉快的经历，它们的本能就是在刺出尾针的同时分泌毒素，所以，如果没有那层羊皮的话蝎兽会非常容易紧张。

　　“她真美，是不是？”卢修斯着迷地看着他眼前的毒物，他喜欢一切危险致命的魔法生物。

　　“的确。我以为你喜欢更骚包一点的，比如如尼纹蛇。”西弗也盯着蝎兽，他已经磨了我一个月了，想让我答应把血石的主仆契约转给他。当然，我已经认真考虑过了，因为有主仆契约的制衡，蝎兽不会伤害西弗，说明这个提议并不危险，而与此同时，一只受他支配的毒物可以让他更加安全，所以我基本上已经同意了。不过他现在整天跟卢修斯呆在一起，我害怕蝎兽会在不经意间伤害到卢修斯，所以还没松口。我打算等到卢修斯去上学以后再说，这样可以尽可能地保证血石不会误伤友军。

　　“哦，亲爱的西弗，你应该选择更华丽的词汇，我认为骚包这个词配不上高贵的马尔福。”卢修斯开始学着他爸爸的样子，油滑地吊着一边嘴角，做出一个坏心的笑。实际上，他这个马上满9岁的包子，顶着一张还有点婴儿肥的肉脸做这个表情很搞笑。

　　西弗果然不给面子地嗤笑了一声，“说过多少次了，别做这个表情，卢克。我会认为你牙痛。”

　　卢修斯修炼不够，马上气鼓鼓地撅起嘴，他一直试图更加像他爸爸，那么危险而美丽，当然也风度翩翩，可是总被西弗打击。“我认为一个马尔福无论什么时候都很优雅，你要知道，我可是个高贵的马尔福。”

　　“是，是，你是高贵的马尔福。那么高贵的马尔福，请不要再做那个牙痛的表情。”西弗的注意力还在蝎兽身上，非常敷衍地应道。

　　“哼，只有你不识货，你不知道上次宴会上，维塔帕里恩家的小妞对着我的脸发傻了整整5分钟，就因为我刚刚的表情。承认把，那很华丽。”卢修斯毫不服输。

　　“哦，那就对着你的小妞们去做那牙痛的表情。说真的，这招在这里可没用，这里只有妈妈和我。而你的光环在这里失去效用了。”西弗撇嘴。

　　“好吧，你永远知道怎么打击我。”卢修斯挫败地叹气。

　　“而我不是有意的，你知道。”西弗微微勾起嘴角，笑得有点狡猾，这个笑容明显比卢修斯那个“牙痛”的表情更像坏笑。

　　说是庆祝卢修斯的生日，也只是晚饭更加丰盛点，由我亲自下厨，并且多了一个三层的混合水果蛋糕作为生日蛋糕。我们亲手将礼物送到卢修斯手上，为他点了蜡烛，让他许愿，然后一起唱生日歌，吹蜡烛。很麻瓜的方式，不过更加有家的气氛。

　　为了准备第二天的宴会，卢修斯吃完晚饭就带着他的生日礼物离开了。他第二天不会过来。宴会虽然在晚上开始，但客人却会从午后就开始陆续到达。越是地位显赫，身份尊贵的客人到场越迟，而如果主人家的地位低于宾客的地位的话，客人还会有意地迟到一小会。在马尔福家族继承人的生日宴会上有资格迟到的人，大概只有魔王殿下和邓布利多这样身份的人，而这两个人显然任何一个都不会参加一个孩子的生日宴会。所以，卢修斯要早早就站在门口迎接客人，由他的舞伴陪着。

　　在壁炉前，我们一家人一一拥抱了卢修斯，目送他从壁炉离开。

　　我很庆幸普林斯家族选择了隐世，不然不需要什么食死徒凤凰社的施压，这些贵族社交圈里的更重社交宴会就能让人抓狂。作为一个普通人，至少我做了四十几年的平民，无法享受那些贵族的宴会。

　　作为一个贵妇，端着盛满美食的盘子躲在角落狂吃这样的事情是永远不被允许的，在艾琳的记忆里，那些参加宴会的贵妇们的盘子里通常只有几块蔬菜和一块青柠檬。而一整个下午和晚上，她们都端着一杯基本上永远不会真正去喝的酒穿梭在宴会里，在各种男士的殷勤下掩口娇笑，对男士们讨论的任何话题都要表现出兴趣，并且足够“白痴”到男士们有机会发表自己的见解和看法。宴会通常会很晚结束，如果有舞会的话就更晚，会持续到凌晨才结束。那些客人告别的时候，天已经蒙蒙亮了。如果我必须经常参加这样的聚会，相信一定会减寿。吃不饱，劳累，不规律的作息，这些都是健康的敌人。

　　“可怜的卢修斯。”西弗摇摇头，接过我递给他的披风，我们一家要去饭后散步。显然，我们的生活要健康和快乐得多。有什么比吃得饱饱的，和家人一起分享悠闲的饭后散步更幸福的事情呢？我微笑着亲了亲西弗的小脸蛋，拉着他的小手。托比亚已经在门口等着我们了。

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