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第一章
清溪乡是个很美的地方。
清溪乡是个产茶的好地方。
清溪乡因一条溪而得名，这条溪被当地人叫作清溪河。
清溪河发源于清溪乡境内的跑虎山。
清溪乡境内的山很多，跑虎山是其中最出名的。
传说以前，应该说是很久以前，跑虎山上是有老虎出没的。望名生义，跑虎跑虎嘛，那种喜欢独来独往的大型猫科动物能聚在这搞个小型奥运会来个跑步比赛，那怎么说也得有一二个运动员外加一裁判。从这名字的来由来看，应该说这里的山头是蛮不错的，很能吸引吃素的吃荤的四只脚动物常来常往，牲气很旺。不过到了现在，跑虎山也就是当地人嘴里喊的一名字，山上连野猪都很难见着。
跑虎山其实不是一座独独的山头，而是由十几个连绵在一起的山峰组成，中间的最高峰叫金鸡顶，斧削壁立，高耸入云，金鸡顶两侧的山峰犹如仙女的云袖般向西南、东南分别延伸开去，峰峦也慢慢从高到低，连绵五六公里，西南方向的尽头叫癞头岭，东南一直到野狐坡。假如在空中斜着向下远远看去，便犹如一位盘着云髻的仙女伸出两条玉臂迎你入怀。
随着跑虎山的走势以及清溪河的流向，山的两旁和河的两岸星罗棋布座落着不少村庄，所有的农田都靠清溪河灌溉。正对着金鸡顶四五里地有座比较大的独独的山头，好似仙女捧出的一颗寿桃般座落在癞头岭与野狐坡中间，但当地人给这寿桃起的名字却并不文雅，被唤着□□山，清溪街就在□□山脚下。
在跑虎山的最里面也就是金鸡顶，有个将近百来户的村庄叫蒲家岙，村庄座落在金鸡顶半中腰，犹如躺在仙女的怀里般，地势较高，农田较少，又因为光照时间短，都是些冷水田，一年也就种一季水稻，而且产量还不高，所以蒲家岙的人主要以种茶为生。
蒲家岙种茶的历史说长也不长说短也不短，一百来年的样子。
蒲家岙在以前是远近穷出了名的，咸丰年间当地有句俗话说“有女不嫁蒲家郎，当了嫁妆当婆娘”。从同治年间开始，蒲家岙慢慢种起茶树来，由于跑虎山特殊的地理环境，炒制出的茶味道特殊，慢慢名声在外，历经同治、光绪、宣统、民国，蒲家岙的茶到现在不但成了清溪乡的一个标志性品牌，在双桥县也是出了名的，“蒲氏茶”和“闾丘丝”是双桥县对外的两张响当当名片。
蒲家岙的茶，名声最大的要数蒲来福家，蒲家岙产茶历史也始于蒲来福一家，一切得从蒲来福的高祖蒲清泉说起。
蒲清泉生于嘉庆八年，因为家里穷困潦倒，十二三岁便跟着师傅出外学木工，闯荡了几年，没成想在一次官兵和农民起义军的冲突中，他师傅无故遭殃，没了。蒲清泉木工手艺没出师，别的技艺也没有，仗着年轻胆儿大，他便跟着人家贩卖起私盐来，倒腾几年，借了世局乱哄哄的光，乱中求安，所幸身家性命得以保全，没出过什么大事。后来手头上有了些积蓄，蒲清泉便在江苏一带做起了丝线买卖的生意，无心插柳柳成荫，倒成了番事业。
蒲清泉头脑灵活，为人豪爽，胆大心细，在外几年结交了不少三教九流的朋友，生意是越做越火。扬州有家开染坊的老板，在跟蒲清泉的交往中，十分赏识蒲清泉的为人，见他快三十了身边却还没个伴，人也长得方正，便把自家女儿许配了他。没几年功夫，蒲清泉老丈人归西，膝下只有他老婆一个女儿，家产自是归了蒲清泉。蒲清泉家底殷实了，如虎添翼，生意越做越大，慢慢的染房、绣庄、当铺、酒馆全开了起来。
蒲清泉生了三个儿子，大儿子蒲居实读书天份高，十五六岁就成了道光十九年的举人。没几年考了进士，进京当官去了。蒲清泉最小的一个儿子蒲仰茗虽然也读书，但天资不够，又生得骨子弱，对父亲的生意也没有一点兴趣，蒲清泉便为他谋了个教书的营生。
蒲清泉最中意的是自己的二儿子蒲海佑。
蒲清泉平生没别的嗜好，就喜欢一把茶壶不离手，品尽天下名茶。因为时常去想方设法弄好茶，一来二去的跟不少茶商熟稔起来，在那些茶商们的影响下，蒲清泉对茶越来越痴迷。蒲海佑虽然不喜欢读书，但头脑却很活络，在跟着父亲和茶商们的来往间，对全国各地茶的特点如数家珍，他爹蒲清泉自是喜不可奈。
蒲清泉自己是文盲出身，历经多年的打拼，经过的看过的听过的，对所谓的人生追求另有一番感触，在读书考功名方面看得并不是很重，再说大儿子蒲居实当了官，却好似没了般，音讯廖廖，于是干脆没让蒲海佑继续攻读诗书，鼓励他和茶商们来往。事又凑巧，蒲海佑喜欢上了一个做茶叶生意的闽商的女儿葛金玉，蒲葛两家联姻后，蒲海佑对自家生意倒不上心，平日里却喜欢跟老丈人跑起茶叶生意来。后来，蒲海佑竟然自己学起炒茶技艺，虽说是入行不久，蒲海佑却有着这方面的天赋，炒制的茶让蒲清泉和他老丈人两个品茶高手大为赞叹，蒲海佑更是一门心思放在了茶叶炒制上。
咸丰年间，世局愈发乱了起来，百姓日子苦不堪言。蒲清泉自感年迈照顾不了生意，落叶归根的念头也越来越强，对蒲家岙的思念与日俱增，如入魔障，于是跟蒲海佑一合计，把商铺全部卖了出去。大儿子蒲居实早已音讯皆无，没得联系，蒲清泉将自己一生心血变卖后的家产分出一部分给了不愿离开扬州的小儿子蒲仰茗，带着蒲海佑一家于同治十年回了老家蒲家岙。
蒲海佑在自个儿老丈人的帮助下，购了大量的茶树，发动蒲家岙的人在跑虎山上种起茶来。蒲家岙的人本又是穷惯了的，再怎么折腾也无所谓，民风又纯朴，对在外面经历了世面荣归故里的蒲清泉很是信任，大家便相继在跑虎山上开起荒种上了茶。
让蒲清泉和蒲海佑大喜的是，跑虎山地理环境十分有利于茶树生长，尤其是金鸡顶的茶，炒制出来别有一番风味。蒲海佑这人好钻研，天天在金鸡顶上爬上爬下，比较不同高度茶叶的性能，炒茶的技艺越来越精湛。根据金鸡顶不同高度的茶树长出的茶芽，蒲海佑研制成了两种茶，一种炒出来表体泛着白毫，略呈弯弓状，蒲海佑命名为“碧玉弓”，一种炒出来一头呈螺壳状一头呈银针状，中间却又折了个弯，命名为“折金钗”。
蒲海佑的老丈人葛利民本就对自家女婿十分满意，一见蒲海佑研制的新茶将女儿葛金玉的名字嵌入其中，更是欣慰得很，拚了老命的帮着推销，实在是“碧玉弓”和“折金钗”味道隽永，甚合达官贵人们的口味，一时名声远播，各地名贾翻山涉水争相跑来定购。
蒲海佑膝下只有一子，名唤蒲秀书，其对茶叶栽培炒制了无兴趣，只一味地埋头诗书，追求功名。蒲秀书刚成年，蒲海佑便为他包办了一桩婚姻，女方是跑虎山东南尾野狐坡下的一范姓种茶大户的女儿范淑贞，范氏之祖父也是在蒲清泉的资助下开始在野狐坡大面积种植茶树的，两家有这层渊源，蒲海佑自是中意。蒲秀书整日钻在书堆里，家务事便全落在范淑贞身上，范淑贞是劳苦人家出身，任劳任怨，尊老爱幼邻里和睦，家里被她打理得井井有条。
天道酬勤，蒲秀书科举成绩倒也不错，步他伯父蒲居实之后，入了京城做官。只可惜，好不容易熬到了从五品员外郎的位置，一不小心莫名其妙得罪了慈禧阵营的人，说他蒲姓祖先名声不佳，被罢了官，卷起铺盖回了蒲家岙。蒲秀书从小就是全身心钻进了故纸堆的，彻头彻尾一个书呆子，迂腐得很，自诩满腹抱负，只恨苍天无眼英雄末途，回家不久，抑郁成疾，一病不起，在他爷爷蒲清泉死后没几年，正当壮年的蒲秀书就撒手西去了。
蒲秀书生有二个儿子一个女儿。大儿子蒲水在外面做茶叶生意的当儿，结识了不少下过南洋的商户，后来说是想开拓南洋市场，便也跟着人家下了南洋，一直没有音讯。女儿蒲莲梅一生未嫁，跟在爷爷蒲海佑身边，打打下手。
蒲秀书的小儿子蒲山是蒲氏茶的集大成者，一辈子跟茶打交道不说，还在祖辈的基础上，相继研制出了不少独创的炒茶技艺，研制炒出的“笑口螺”很得国民党高官的喜爱，争相购买。
蒲山在他妈妈范淑贞的包办下，娶了他妈娘家族内的一位姑娘范保珍。范保珍除了善于料理家务外，还有一项绝技，闻茶。无论是跑虎山哪个山头的茶叶，她都可闭目闻辨出来，见者无不称奇，深得蒲山的爷爷蒲海佑喜欢，和蒲莲梅一起，姑嫂二人成了蒲海佑的左臂右膀。
民国二十五年，蒲海佑驾鹤仙去，享年103岁，清溪乡属双桥县管辖，民国政府当时的双桥县县长亲自跑来祭奠，让蒲家岙一时声名远播。
蒲山、蒲莲梅、范保珍在茶叶炒制方面虽然各有各人的天份，但也正因为天份不同，爷爷蒲海佑的炒制技艺三个人中没一人能全部领悟参透。三人一起合作虽然没有达到爷爷的神韵，但也勉强能炒制出“碧玉弓”和“折金钗”，只可惜，蒲海佑一死，蒲莲梅紧随其后也走了，“碧玉弓”、“折金钗”因此也随着人死名亡。
蒲山和范保珍生了六个女儿蒲春花、蒲春英、蒲来娣、蒲招娣、蒲见娣、蒲带娣之后才生下一子，便是开文说到的蒲来福。
蒲来福娶了与野狐坡范家村相邻的芟家村的芟玉娥为妻，生了两子，大儿子蒲爱东，小儿子蒲卫国。
二十世纪六七十年代，蒲家岙也并非世外桃源，割资本主义尾巴割到了蒲山蒲来福父子头上，蒲家再不许私自炒制茶。1967年，蒲来福大儿子蒲爱东在□□的一场武斗中，为了保护自己的高中同学茅志国被人打断了腿，从此成了残疾。谁又料想，第二年，蒲山蒲来福父子俩在乡里游街批斗不说，最后还被押去了双桥县，说是蒲山解放前和国民党高官来往亲密，是潜伏在人民内部的内奸，定的是□□罪，这下不得了，蒲家人乱成了一锅粥。芟玉娥正为大儿子的残疾难过，一听自家丈夫和公公这死罪的罪名，一口气没过来，走了。
蒲卫国那时才十六七岁，什么事儿不懂，大哥又成了残疾，家里的顶梁柱蒲山和蒲来福又在牢中，家里老老少少吃了上顿没下顿。蒲卫国几个姑姑瞧娘家遭了大难，都轮着回娘家帮着照顾一家子老小。
大姑姑蒲春花和四姑姑蒲招娣不信邪，炒个茶能炒出个□□罪来，两人便去了县里告状，那个时代谁都不知道明天那站在台上挨斗的会不会就是自己，谁还听她们的申诉，姐妹俩折腾了好几天连自家老爹和弟弟的面都没见上。蒲招娣是个火爆脾气，咽不下一口怨气，便在县政府大门口一头撞死了，蒲春花悲愤异常，觉得也没什么脸面回家，紧跟自家妹妹其后，投了井。
蒲春花和蒲招娣都是有儿有女的人，她们一死，两人的婆家人、蒲家其他几个姑姑跟蒲家岙一些蒲山蒲来福同辈的村里人抬着残疾的蒲爱东，带着满身孝服的蒲卫国，去了县政府申冤。事闹大了，上面终于有人发了话，让蒲山和蒲来福回家改造。范保珍自从老公和儿子蒙冤入狱后，一直以泪洗面，加上大孙子残了，一年不到的功夫，儿媳妇、大女儿、四女儿一下子没了，便没日没夜的哭，眼睛竟然硬生生瞎了。
遭此大难，蒲山虽然头上悬的罪名还在，却因他平日里素来和气，邻里乡亲对他向来尊敬有加，遭的罪倒也不大，又有一手炒茶的绝技在身，在上面几位好茶的高官特别照顾下，有时还能炒炒茶。蒲来福却是心灰意冷，再也没起过炒茶的念头。
蒲家有蒲山和蒲来福在，老老少少日子虽然过得紧巴，但也勉强能过得去，但是由于成分不好，蒲家两个小子到了适婚年龄却无人上门说亲。蒲爱东倒没什么，人家女孩子谁也不想进门就照顾一残疾，但蒲卫国说相貌那是貌胜潘安，说人品那也是忠孝仁义，这么个香饽饽却是放在蒸笼顶层都无人问津，奇哉怪也。蒲卫国剩下的四个姑姑也急了，到处的托人，最后终于如了愿，跑虎山西南边癞头岭脚下的芦家村有个叫芦银寿的，膝下有两个女儿，芦银寿以前跟着蒲山学过栽茶和炒茶的技艺，念在蒲山的恩德，让大女儿芦云萍嫁了过来。
蒲卫国和芦云萍先后生了四个女儿蒲志蓉、蒲志菊、蒲志梅、蒲志兰，最后才生下一个儿子蒲志华。三女儿蒲志梅不到一岁时因为过水痘没及时医治，夭折了。
最小的儿子蒲志华实在是蒲家上下的心肝儿肉，尤其是蒲来福，宝贝孙子就是他的命，家里生活过得并不阔绰，蒲来福便时常带着孙子走亲戚，为孙子打打牙祭，讨几个鸡蛋。蒲来福自己都快六十的人了，五六岁的孙子却还是时常背着。
拨开乌云见青天，国家政策变了，悬在蒲山头上的罪名早已没了，蒲氏茶又恢复了活力，蒲来福也开始重新炒起茶来，蒲家日子见日的好了起来。
天有不测风云，1984年，蒲卫国无儿无女的小姑姑蒲带娣突然过世，蒲卫国去送了姑姑一程，没成想回家却一病不起，也不知得的是什么怪病，没两个月竟然紧随他小姑姑之后，没了。芦云萍结婚以来跟蒲卫国感情甚笃，蒲卫国一死，芦云萍深受打击，加上平日里屋里屋外操劳过度，第二年竟然紧随自家老公其后，也过世了。
蒲卫国夫妇一没，蒲家就剩下四个小的三个老的一个残的，范保珍虽然能干，不说她已经瞎了，就是没瞎她也是个快九十的老太太了，蒲家一时没了个能持家的人。蒲卫国寡居的小姨子芦仙萍见姐姐留下的小孩可怜，跟芦银寿一商量，便搬了过来住，说是先照顾着蒲家老小的起居。
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