幽孤怪谈

　　正月十五元宵节刚过完，天气就显见得热了起来。院子里原先刚抽芽的绿梅，才几日便长出了细细的枝叶。一色粉墙棕瓦的长屋掩映在幽静的院落深处，旧年冬季的残雪覆盖着成片成片的枫树和梅树，胡枝子艳红的果实从雪层底下挣出头来，颤微微随风飘动。桦树木做成的回廊穿过一个小巧精致的月洞门，近处是从从的竹林和芭蕉，梢远点有海棠和木兰堆砌出来的□□，围着一汪清冽的潭，只是乍暖还寒，现时还看不到一个花蕊。幽潭之上是一处亭楼，灰白色低低的围栏圈成一个方形的平台，平台之后是一座三层高的小楼。
　　天刚晌午，小楼门外被太阳晒得一片光亮。忽然只听“嘎啦”声响，镂花木格子棱窗被一扇一扇打开，从小楼里面探出一个乌油油梳着双鬟发髻的女子脸面来。

　　“少爷，今日天好，何不将茶炉搬去石台上，这屋里也好少些烟气。”闻听说话声有如空谷莺啼，婉转灵动，好不可人。

　　“我这儿便是少烟气，鬼气倒不碍，烟气可难得。”屋子里另有一青年男子在说话，却只闻其声不见其人。

　　女子又伸手将虚掩着的门也一并打开，垫脚走到外面：“前几日才说，看这梅花也快开了。”

　　“喔？！”男子似乎有些诧异，“立春那日我曾占算过天时，进日虽有小暖却还不至催开早梅，七葬，你又来瞎闹。”

　　“真的，少爷，水潭那边院子里的绿梅，若不信，自己看来。”

　　男子只得叹气：“你个小鬼头，定要将我弄出这屋去才算罢了。”不一会儿就见自门内走出来一个穿着淡青色直裾的男子。

　　“花在何处？七姑娘？”他朗声问道，“如何不见？”

　　“咦，我只说‘梅花快开了’，却不曾说过已经开了，我只说‘院子里的绿梅’，却不曾说‘院子里的绿梅开了’，少爷难道没听清，还是忘了呢？”好一顿伶牙俐齿。

　　“我便知你有心诳我。”男子却也不生气，相反将两只胳膊靠在石台的围栏上，“反正出也出来了，就将茶炉也一块儿挪过来吧。”

　　“正该如此！”女孩子说着噔噔噔地就跑入楼中去了，少顷怀里抱着个天蓝沉水积窑的茶壶罐子，手里提着个小泥炉还有一柄扇子走了出来。

　　“这茶说是一两银钱才得半屉，董大人这回可真是将自己多年的珍藏都送出来了。”女子架好小炉，将茶壶往上一搁，一边说道。

　　男子微微一笑：“祭春典礼，何况是他自己寻上门来的。我早先说我不接官府中差事，这老头居然三番两次跑来，硬要拖我下棋赏雪。你知我最怕麻烦，如他这般搅腾，我这地方还怎么‘幽’怎么‘孤’？孤魂野鬼都被他惊跑了！于是这般我才想着多一事不如少一事，才答应的。谁知过后又送来这个。”

　　“少爷当主祭，自然无人可比，少爷说过的事哪有不准的！”女孩开始往小泥炉里添加些枯草干枝什么的，“说我要死七次就一定要死七次，多不得，少不得。还好碰见少年，这若是旁人，我只怕已经被埋在坟里好几年了！”

　　男子走过来接住女孩递给自己的小扇子：“不然你怎么取名叫七葬呢？你命中带舛，若不死去七次而生，则必定殃及家小邻里，更或是亲友师长，此祸非小。而一旦七命归断，你便不再是诅咒之身，将来只怕是个享福的命呢，七姑娘！”

　　女孩被说得不好意思起来，对着男子一皱鼻，转身走到小楼里面去了。

　　七葬，幽孤深处的婢女，人皆呼为“七姑娘”。
　　自出生起便被说成是“诅咒之身”，六岁遭父母遗弃，逃命至伏牛山中被收留。后被看出带有七命之祸，必得死去七次后才能破除恶咒。自此经历疾病、溺水、中毒、失足、坠楼、惊吓、火灼这七种意外亡故后，重获新生。从此住在幽孤深处，专一服侍起居茶水以及饭食打扫等职。

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