[授权翻译][亲世代]Promises Defended

　　4：10pm，伦敦，魔法部
　　“有人走漏了风声，”莉莉走进亚瑟的办公室，低声说。她的双手不断握紧彼此又松开，总是生机勃勃的绿眼睛被焦虑弄得筋疲力尽。
　　“已经走漏啦？”亚瑟不知道自己是不是应该在担忧中疲倦眩晕一下。一方面，对于傲罗们没参与这次行动——比尔没参与——他很高兴，但另一方面，亚瑟一点儿都不想在当天晚上当上魔法部长。
　　“已经走漏了，”莉莉确认道，“外面的人群正在聚集。”
　　“暴动？”因为这正是我们需要的！
　　她摇摇头，瘫进一张空椅子。“不。只是……等待。静悄悄地。”
　　哦。过了很长时间，他才想出该怎么回话。
　　“有点像我们，”亚瑟轻声说。
　　“对。”
　　他不用看到人群就能知道他们在等什么。没人需要官方公告——所有人都知道就是这次了。这就是结局了。小天狼星·布莱克已经把伏地魔引蛇出洞，现在他要抓住对方。詹姆·波特、莱姆斯·卢平和彼得·佩迪鲁和他一起去了。过去二十年的一切是非凝聚成了这一刻，凝聚成了一个问题：四个男人之间的友谊能强大到足够打败他们的世界有史以来最令人发指的邪恶吗？
　　那个已经做出的选择。
　　他们有一个机会，只有一个机会。
　　终结。
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　　4：10pm，蛇穴大门外
　　大门紧闭，大门后的庭院空旷得诡异。莱姆斯轻轻碰了一下小天狼星的左臂让他停步，已经施下了诊断咒。小天狼星点点头，让他去做；再等片刻不会改变世界的。他在自己的平静和镇定中觉得有些空虚。曾几何时，小天狼星以为，在这一刻，自己的胃会翻江倒海，心会跳到嗓子眼，可现在，他准备就绪了。也许准备得太好了。他轻颤一下，抬头看向萨拉查·斯莱特林古老的家。
　　蛇穴并不是一座真正的城堡，或者至少在广义上不是。也许它曾经是，又在流逝的岁月中被改造，以适应巫师们不断改变的需要——小天狼星不知道。而现在，它周围没有护城河，也没有厚重的大门；围墙外的地面尽管倾斜着，却没有一滴水，大门是金属锻造而成，打磨光亮、花纹繁复华丽。巨大的锁的图样正跟他口袋里的钥匙配合得天衣无缝：一条有绿眼和鲜红信子的银蛇。
　　小天狼星的右手滑进长袍，拂过钥匙，一道寒战滚下他的脊梁。就是这里了。就是这时了。
　　“所有防护都系于那把锁，”莱姆斯轻声说。他是害怕有人听到他的声音、知晓他们的存在？小天狼星吞回微笑。反正，他打开大门的一刻，这个保守秘密的游戏就结束了。没必要躲。
　　“很好。”钥匙被拿了出来，正在他的掌中。小天狼星最后深吸了一口气，闭上眼睛。他的心脏正跳得有点急。
　　时机。
　　“你准备好了吗？”詹姆轻轻问。
　　小天狼星睁开眼睛。“嗯。”心跳一拍，“你们呢？”
　　他能感觉到其他三人交换着目光。长长的一刻过去；最后点头的是彼得。
　　“没理由再等了。”前食死徒说。他站在小天狼星身后，其他两人也一样，彼得在中间，詹姆在小天狼星右边，莱姆斯在左边。
　　“离得近点，”小天狼星举起钥匙，命令道。如果他们要做这件事，那就得一起做。
　　“就在你背后，”詹姆向他保证。
　　银子与银子相碰，发出轻响。钥匙轻而易举地转动，四条蛇变成了一个完整无缺的圆。
　　这念头让小天狼星禁不住微笑。这象征物是错的，可传递的信息是对的。一直都是，只要他还活着，也将永远是。小天狼星一生中做过很多艰难的选择，这一次却很简单。四个朋友，完整无缺。
　　他转动了钥匙。
　　安静。凝固。虚无。如果有陷阱的话，伏地魔应该正等着他们跳下去。就连雷声都暂停了很长时间，不过在小天狼星的等待中，风紧了些，吹打着他的长袍，好像海上无常的波涛。
　　“防护消失了，”莱姆斯吐出一口气。
　　小天狼星清晰地点点头，他的感官兴奋而警觉。“是时候行动了。”
　　随着这话，他已经开始行动，大踏步走向蛇穴的庭院，身后跟着三个最好的朋友。他把钥匙留在了锁孔里；就算没人去偷走它，他们也不会回头了。这次不会了。
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　　4：12pm，魔法部
　　这一天将改变一切。
　　消息最初传得很慢，随即却以星火燎原之势燃遍了魔法世界。魔法部门外的人越来越多——文明，沉默，满怀希望，数不胜数。所有人都知道Marauders（不知怎么回事，学生时代的外号已经不再是秘密了）正在面对伏地魔。所有人都知道，就是这次了。
　　今天，善良和邪恶之间将决出胜利者。当然，这场旷日持久的战争不会一劳永逸地结束——这样的战争永不结束——但这天会改变成千上万人的人生。无论结果好坏，整个世界的希望都背负在四个叛逆的男孩身上，他们已经变成了四个非常不同的男人，却依然彼此相伴。
　　比尔已经来到魔法部陪伴父亲，他双手深深插在兜里，看着依然在变大的人群。
　　“你觉得他们能做到吗？”亚瑟低声问。
　　“我觉得小天狼星可以，有他们帮忙，”傲罗答话的声音也很轻，“我对莱姆斯和彼得不像对其他两位那么了解，可我知道他们四个在一起的时候很不一样。比平时……强大多了。难对付多了。也许甚至是非同凡响的。我不觉得伏地魔能打败他们。”
　　“如果他打败了呢？”他父亲用紧绷绷的声音问。
　　“那我们就尽快开始行动，争夺资源，”比尔答道，努力只从战术角度思考，不去想这样的失败会带来什么，“如果最糟糕的情况发生，就没时间可以浪费了。”
　　“我跟莉莉谈过了。如果他们输了，她会去霍格沃茨把孩子们救出来，其中包括你的弟妹们。她会跟你妈妈碰头，她们会保护孩子们。”
　　“我很高兴。”这几个字似乎粘在喉咙里，比尔强迫它们吐了出来。战争改变了每一个人，而他怀疑自己无忧无虑、好奇心切的可爱父亲是被伤害得最重的那群人之一。亚瑟·韦斯莱已经变得小心谨慎、冷酷无情、精打细算。这已经不再是比尔在他身边长大的那个父亲了。
　　不过话说回来，这些日子里，他也很难说还是他父母一手带大的那个小男孩了。他们都变了。

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