喝粥求恋

　　因与谢磊有约，远之不好失约，看看时间尚早，思及自己做宅女颇多时间，便将车驶到离公寓不远的大型购物中心。
　　购物中心外墙上挂着巨幅彩色海报，彩旗飘扬，有年轻女郎分发某个钻石牌子的广告气球，惹得孩童纷纷上前讨要，亦有人发放房产小广告，来来回回吆喝免费班车送，场面十分热闹。
　　远之将所有塞到她眼前的广告统统接下，并不似其他路人那样随手一扔，而是统统折好放进包里，留待便宜时候一起放进回收垃圾箱去。
　　大抵是元旦之故，购物中心人头攒动，各色特卖旗帜招展，结帐队伍排得老长，教远之讶然。原来即使人人喊世道艰难，赚钱不易，然而女性购买力仍不容小觑。
　　远之对衣服，向来并不挑剔，兼之父母兄长，家中亲戚，盛记熟客，总爱送她衣服配饰，故而远之也没有衣橱中永远缺一件衣服的遗憾。这时看见结帐长龙，更是头大如斗。
　　远之忽然觉得自己来错了。
　　这决不是打发时间的好主意。
　　远之打算从人山人海的购物中心退出来，倏忽自人海缝隙中，看见儿童游乐中心里，有孩子从高处，人猿泰山一般，双手抓住绳索，双腿夹.紧，呼啸着荡下来，边叫边笑撞在海绵挡板上，也不觉得疼的样子，在地上打个滚，就又站起来，继续跑开来玩耍。
　　远之看得微笑起来，不由得想到艾琳娜，那是个腼腆但很聪明的孩子，可爱如同小苹果，教人忍不住想捏一把。
　　远之慢慢走到游乐中心旁，看见有小朋友在里头骑小小旋转木马，还有大人带着年纪略大一点的孩子玩钓鱼游戏，钓上鱼来就轰一声大笑，钓不着便拍桌跺脚，七情上面。
　　远之觉得有趣。
　　角落里有比较安静一隅，是大人带小童绘画捏彩泥。
　　长方形桌子上摆着各种颜色彩泥，又有一应工具和小机器，远之看见半大孩子将彩泥搓成圆柱形状，然后塞进小机器入口，摇动手柄，下头出口处便有彩色面条挤出来。
　　远之看得童心大起，走进儿童游乐中心，去到那安静角落，问工作人员，“这种彩泥和配套工具，哪里有售？”
　　工作人员指一指游乐中心另一侧的小商场，“喏，那边就有。”
　　远之道谢，穿过热闹的游乐中心，偶尔伫足，看小朋友站在比自己身体都高的机器前头，用尽浑身力气，嘭嘭嘭打地鼠，十分可爱。
　　远之在游乐中心小商场柜台里，看到各色小玩意，将打地鼠做成巴掌大小的游戏机，放在发射器中扣等扳机可以飞得老远旋转很久的陀螺，可以组合在一起成为一个大变形金刚的一组小汽车……种类繁多，令人眼花缭乱。
　　最后远之在芭比娃娃同各式女孩子的头饰后头，发现全套带工具的彩泥套装。大抵因为价格不菲，所以放的位置十分隐蔽，若非有心来找，或恐错过。
　　远之看见有小朋友站在柜台下头，望着上面的玩具，露出恋恋不舍的表情，然后极不甘愿地被家长拖走，忍不住微笑，记忆里她的童年，似乎也有相同画面，只不过，那扑在玩具柜台不肯离去的人，是哥哥远志。
　　远之购下一整套彩泥玩具，那营业员见远之爽快，并不讨价还价，又另送远之一组彩泥与儿童彩泥大全图册，“这个牌子彩泥虽然贵，可是环保无毒，大人可以放心给小孩子玩，我再送你一组补充装，请多多惠顾。”
　　“能不能帮我包一包？我送人。”
　　“没问题，是要米奇花纹的包装纸还是其他花纹？”
　　远之思及艾琳娜只会说英语，估计她并没晓得国内的动画角色，最后选了一张小飞侠彼得•潘中温柔的温蒂与骄傲的汀蔻贝尔花样的包装纸，将彩泥套装包起来，打个大大蝴蝶结。

　　远之回到家里，考虑到稍后赴宴，出于礼貌，远之洗了个头，在等头发慢慢自然干的过程当中，远之进卧室，打开衣橱门，翻找片刻，选一条不显得失礼，又不过分出风头的灰色针织烟囱领连衣裙，另搭一件香槟色开司米带风帽及膝大衣，又到鞋柜里挑一双再稳妥不过的黑色平底靴。
　　等远之头发晾干，换好衣服，对住镜子检视全身上下，见没有一丝不妥，最后又往脸上抹一点婴儿油，再看时间，已经快到五点。
　　远之取过自己的背包，检查是否将钥匙手机钱夹都带好，这时手机响。
　　来电显示是个陌生号码，远之等铃声响过三下，才接起来，“你好。”
　　听筒里传里男性低沉有力的声音，“远之？车已经到你楼下，你准备好就可以下来了。”
　　远之只来及“哦”一声，那边已挂断电话。
　　远之望住手机如同望住一只妖怪。
　　这声音远之听过一次，再不会忘。
　　谢焱！
　　远之蹙眉，一边弯下腰去换靴子，一边暗暗想，谢磊说请司机过来接她，怎么来的竟会是谢焱？
　　远之没有答案，只好将疑问暂时先放到一边，勾过搭在沙发背上的浅杏子色格子围巾，草草在脖颈上绕两圈，便拎上背包，夹起包装好的彩泥套装下楼。

　　楼下黑色别克商务车里，谢焱隔着贴有深色防爆膜的车窗，望向车外。没等太久，便看见门廊处，有身影推门而出，朝车道上张望。
　　谢焱推门下车，向门廊里的远之扬手，“远之。”
　　远之见了，遥遥向他挥一挥手，然后快步走过来。
　　谢焱靠在车门旁，注视难得将头发放下来，任风从发丝间拂过的远之，微笑。
　　或者远之自己并不知道，这样的她，乌发柔软飘逸，衬得皮肤白皙，眼眸熠熠生辉，格外柔美。
　　远之走到谢焱跟前，“谢……”
　　先生两字还未从唇齿间吐出来，谢焱已经提醒，“谢焱。”
　　“……焱。”远之及时将“先生”这两个音咽回肚子里去。
　　谢焱伸手接过远之夹在臂弯里的礼盒，笑一笑，一手去搀远之。
　　远之犹豫一下，才将手放在谢焱手心里，略略弯腰低头，上了商务车。
　　谢焱随后上车，拉上车门，吩咐司机，“我们走罢。”
　　司机熟练地将车子从两旁停满私家车的车道上驶出小区，在傍晚繁华的街道上快速飞驰。
　　远之打定主意，扮锯嘴葫芦，不主动开口与谢焱交谈。
　　谢焱笑睨一眼始终转头望着车窗外飞逝景色的远之，“最近谢磊有事，你一个人在粥记，忙不忙得过来？”
　　车厢内只得两人，远之不好装做没有听见，只得回过头来，“还好，粥记已上轨道，又有专业厨师掌厨，我还应付得来。”
　　谢焱模仿远之惯常声音，“哦”一声，惹得远之睇他一眼。
　　谢焱便笑，“如果谢磊打算将粥记收起来，你可有其他打算？”
　　远之一怔，谢磊并没有对她提起过怎样处置粥记，她也从没有想过，谢磊会将粥记收起来。
　　现在谢焱问起她，远之才意识到，这并非没有可能。
　　“谢磊对你说过？”远之向谢焱确认消息来源。
　　他摇头，“他没有说过。”
　　远之终于忍不住瞪谢焱，瞪瞪瞪，瞪死你！！
　　谢焱忍住笑，免得远之恼羞成怒，“我只是提醒你，做好思想准备。”
　　“没关系，如果谢磊打算将粥记收起来，我可以把它顶下来，继续做下去。”远之这话，说得极认真。
　　谢焱闻言，一点也不意外。
　　“若我说一直在粥记定午餐，你接不接这单生意？”
　　远之看一眼谢焱英俊深刻的脸，她又不是傻瓜，木知木觉。
　　远之隐隐约约能体味出些什么来，可是谢焱没有挑破，她总不能自作多情，劈头盖脸说：谢先生，我不打算接这单生意，因为你对我不怀好意。
　　远之自己都觉得滑稽。
　　忽然远之就想起程宏曾对她说，“客户无大小”。
　　“欢迎之至。”远之朝谢焱微笑。
　　连总裁都在粥记长期定餐，无疑是在长润大厦里为粥记做了最好的宣传。
　　“那么——”谢焱挑眉，“有时间的话，我们把合同签了罢。”
　　远之不料谢焱这样认真，转念一想，轻轻颌首，“好。”
　　说话间，商务车已经转上一条通往滨江码头的车道。
　　远之透过车窗，已能看见浦江两岸，华灯溢彩，江面上有观光游轮缓缓航行。
　　“我们这是去哪儿？”远之问。
　　“马上就到了。”谢焱卖关子。
　　“哦。”远之点点头，不再追问。
　　谢焱摸一摸额角。这姑娘真会冷场。
　　假使她撒娇，再追问一句：“谢焱你告诉我嘛！”
　　他就可以将话题继续下去。
　　可惜，不不不！
　　他不说，她就再不追问。
　　谢焱笑自己，那些迂回手段，在远之身上，实在无用武之地。
　　“我们去游艇上吃饭。”他对远之说。
　　游艇啊——
　　远之望向不远处的江面，谢磊这顿散伙饭，恐怕不仅仅是谢谢她三个月来为粥记做的一切这么简单罢？

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