海市蜃楼

　　在家休息了两天，伤势已经大好，芜自忖不能再耽搁了，就趁孙老不注意，牵马溜出了家.她满怀心事地走过街市，路过了两处本来要去的府邸，到了门口却踌躇起来.最终还是没进去.芜心烦意乱地叹了一口气，看看天色自语道：“小翎差不多该回来了，我还是回去吧.”

　　突然听到一阵叫骂声，一个门口的几个伙计模样的人正把一个乞丐往外赶：“滚，哑巴，出去要饭，别熏着客人！”哑巴乱发篷头，脏得看不清模样，啊咦阿咦地叫着，好不可怜.芜见他一瘸一拐地向自己而来，掏出了几块散碎银子准备给他.谁知他并没有讨钱，而是从芜身边擦肩而过.芜微感意外，正准备牵马离去，听得耳旁清清楚楚一句：“濮州使.”

　　芜大愕，心如雷击一般剧烈一跳，脸上却无丝毫异样，转身跟在了乞丐后面.乞丐径直走进了一条非常热闹的巷子，挑了个馄炖摊坐了下来，芜和他对面而坐，要了两碗馄炖，将其中一碗推给乞丐.乞丐狼吞虎咽的吃着馄炖，在吞咽的间隙，用只有芜能听见的声音说道:“大人在犹豫吗？”芜没有答话，舀勺喝了一口汤，却怎么也咽不下去.乞丐继续道：“陈大人希望大人能坚定不移，这样她也能放心.”

　　芜将汤勺搁在碗中，同样把声音压倒极低：“你告诉她，该怎么做我自有分寸，还轮不到她来教训我.”说完丢了一块银子在小桌上，起身背对乞丐补充道：“还有，你要是再跟踪我，我就不会记得你是谁的手下.”说完没有再回头，跨上马扬鞭而去.

　　芜刚到家门口,安叔就从门内出来牵过马着急道:“大小姐,您可回来了,快去看看二小姐吧.”

　　看来那半片纸奏效了.芜松了一口气，却作出一副惊诧的样子:“小翎不是在试场吗？”

　　安叔叹着气道：“还是您自己去问吧，她现在和夫人在厅堂.”

　　芜快步走到房厅，就见小翎扑在崔夫人身上哭得是天凄地惨.崔夫人见芜进来了，像见到救星一般，拍拍小翎道：“好了好了，芜儿回来了，快别哭啦.”

　　小翎终于放开崔夫人，转身扑到芜怀里，继续嚎啕道：“姐！……呜呜……”

　　芜搂住小翎的脑袋，安慰道：“出了什么事，快跟姐姐说.”

　　小翎抽嗒嗒断断续续地道：“我进了试场……文侍就例行搜身，居然……在我的领口褶缝里翻出了一片苏子的残诗!他们说……说我夹带文字，不让我进场参试！”

　　芜故意不解地问道：“你不知道不能带有字的纸张进试场的吗！”

　　小翎仰头大叫：“我当然知道啊，我真的...真的仔仔细细地翻过衣服的每一个角了，都没有发现这张纸片...我真的不知道它怎么会在我衣服里！你说我就算带，带一首……我倒着默都能默出来的诗干什么，还是个残片！我恨死它了！”

　　芜见妹妹伤心成这样，虽目的达成，还是心疼不已：你恨它不要紧，千万不要恨我啊.

　　崔夫人打着哈哈道:“唉呀，肯定是你不小心落进去的.这就是命啊，不考就不考嘛，那个博学鸿司有什么好.”

　　小翎正难过着，想也没想就反驳道：“哪有为娘的不让女儿上进的！噢！您一直都不愿意我去参试，那纸片是不是您放进去的！”

　　崔夫人没想到她会想到这一层，气得半死：“怎么没有良心呢这孩子，我只是说不考也好，什么时候不让你去了.你带去的新笔是谁给你买的，吃的东西是谁给你做的，居然把我想得那么下三滥！”

　　下三滥……芜汗颜不已哭笑不得，见她们已经快接近真相了，赶紧岔开：“小翎别胡说了，你要真的那么想去博学鸿司，我去和皇上说说看，看能不能让你免试.”

　　小翎一抹眼泪道：“不要！如果不是自己考进去的，打死我也不会去的！你别帮我去说情，大不了下次再考就是了.”

　　果然是我的妹妹啊，有骨气……芜暗喜道：“好！这就对了嘛，不就是两年吗.奇葩什么时候都能绽放的.”

　　崔夫人见小翎小脸都哭花了，就叫丫鬟拿来毛巾给她搽脸，小翎一边抹着脸一边道:“快别说那个，羞得要死.”

　　芜略停片刻，见时机差不多了，就对崔夫人道：“娘，这次我回来之前，在杭苏郡买了一处房产，几十亩田产.您不是杭苏人吗，我想在那有幢房子的话，你还能常回老家看看.本来早就想和您商量，可见小翎要去参试，不想扰乱她心境就一直没说.现在正好，小翎也不用去博学鸿司了，您就带着她去趟老家吧.”

　　崔夫人一听，大喜过望.她和芜的父亲成亲后就跟着夫君离开家乡，定居王城.已经二十多年没有回过家乡.年纪大了也想过落叶归根，近几年来，益发想回去.但她知芜军务繁忙不想给她添麻烦，就一直没有开口，没想到芜有这样的孝心，真是体贴到她心坎上了.她喜上眉梢道：“你看看你，想得真周到，杭苏的房产很难买的，花了不少银子吧.”

　　芜见崔夫人如此开心，高兴地笑道：“没关系，这个你不用考虑，马上到冬天了，王城太冷，杭苏在南方要暖和的多，对您身体也好.”转身对小翎道：“你和娘一起去，出去散散心.”

　　崔夫人附和道：“是啊，免得憋在家里，杭苏风景可好了.那，我们什么时候去呢.”

　　芜道：“我想最好明天就走，再过两天，小翎的同学都考完散场了，免得尴尬.”说完见小翎连连点头，知道击在她命门上了.

　　崔夫人想着马上能回到家乡，激动不已，但是转念又想到为难之处，对芜道：“好是好，可是你难得回家一趟，我们好不容易一家人在一起，怎么能就走呢.”

　　小翎经芜一提醒，是一点都不想在王城呆了，对崔夫人道：“娘你怎么糊涂了，过段时间姐姐就要回军,那时离杭苏岂不是更近.”

　　芜点头赞同道：“对，你们就一直住到春天吧，我回边关的时候还能去看你们.”

　　听她这么一说，崔夫人才放下心来，对身旁的安叔道：“那就有劳安管家好好照顾芜了.”

　　芜打断崔夫人道：“娘，我想让安叔和你们一块去，杭苏一路遥远，有他照顾你们我也安心.”

　　崔夫人想到安叔也是南方人，芜肯定是想让他也回去看看，也就不再坚持：“好吧，都听你安排.家里那辆马车能跑那么远吗？”

　　“还是走水路吧，沿着汉水顺流而下，要比马车快的多.明日我会安排好船只，不过不要让外人知道，毕竟我官职在身，朝中官员若知你们远行，必会有人来送行，一来二去烦心的很.”

　　崔夫人点头答应：“放心吧，我知道你的性情.”

　　布置妥当，崔夫人就带着小翎领着丫鬟出门购置一路需要的物件.芜看着崔夫人欢天喜地地出门，轻叹一声：暴雨就要来临，你们走得越远越好.她刚走到花厅，听得身后一声：“大小姐请留步.”

　　芜转身道：“安叔，有事吗？”

　　安叔走到芜身旁道：“前几天老奴看您一直在忙，没好去打扰您.老奴是南齐郡人，听来王城的外乡人说，这次南方洪涝，也祸及到那.但都不知道具体怎样.您从南方回来，有听闻南齐郡到底如何吗？”说完两手相握，忧心忡忡地看着芜.

　　芜本来一直想找机会和安叔谈此事，但没有想好该怎么说，她神色黯然道：“安叔，既然你问了，我就直说了，你别太难过.这次洪涝严重的三个郡中，就有南齐郡.郡内男丁大半被征劳役修建海市蜃楼.多是老弱妇孺，死伤惨重……”

　　安叔未听完，已是老泪纵横，喃喃：“南齐都是平原，洪水来了，连遮挡都没有，看此情景，怕是祖坟都找不到了……

　　安叔的失魂落魄，像极了芜在南方三郡看到的灾民.她回想起那一幕幕哭天喊地，尸横遍野,心如刀绞.只怕三郡都已十室九空，那些服完劳役的男人回家，又有多少能与家人团聚呢！他们在北方苦修海市蜃楼，家乡的父母妻儿困在洪水中却无人搭救，会有多么愤恨.芜痛苦的闭上眼睛，一路上的悲惨见闻在脑海中挥之不去.一座海市蜃楼，要累我燕秦多少百姓！

　　至芜送母亲妹妹离去又过了三日.这日早朝才刚下,萧言坐在勤政殿的御书案前呆呆地愣着神,已经几日没有见芜,心中的别扭劲已经过去,她撑着脑袋,郁闷地呆视着案上小半人高的奏章,又开始琢磨开了:你在忙什么啊,也不来看我,难道非得等我下诏召你进宫吗.唉,好久没见到她了,好想见她......这在怨想中,内侍进殿通报:“皇上,御宝中丞求见.”萧言赶紧整整衣袍,握笔在手:“宣他进来.”御宝中丞张景绅手抱一个朱漆盒进入殿来,跪下行礼道:“参见皇上.”

　　萧言让他平身后，打量着他怀里的朱盒问道:“爱卿手中是何物”

　　张景绅恭谦而又得意地报功道:“皇上曾命臣搜集大诗人苏子的喜雨集，臣历经一年，寻遍官库民间，终于集齐了喜雨集.臣相信，此集已成孤本，普天之下，再无他册.”

　　萧言听罢，大喜：“快快呈上来.”景绅把朱盒呈上书案，打开盒盖，一本古朴的书卷展现在萧言眼前.封面上三个苍劲豪迈的大字：“喜雨集”，正是苏子真迹.萧言小心翼翼地翻了几页，大加赞赏道：“稀世之宝啊，好！爱卿有功啊！嗯，这个锦囊是什么？”萧言指着盒中一角的一个锦囊问道.

　　景绅禀道：“这是锦田郡的贡品紫烨石，天造司已经加工完毕.”说完捻起锦囊，又掏出一块玉板，将一条紫色手链轻轻抖在玉板上.手链造型浑然天成，晶莹透亮，光彩夺目.萧言见又是一件珍宝，更加高兴:“爱卿一年来辛苦了，找到喜雨集乃大功一件，明日早朝朕要重重赏你！”张景绅见皇上如此满意，悬着的心总算放下，连忙叩谢皇恩喜滋滋地告退.萧言也有了精神，小心地翻看着喜雨集：“我总算是帮你找到了,你要怎么谢我啊……这条手链肯定比你那天戴的好看，不过不能两个一起送你，先送你书，过几天再送你手链.”萧言打着小算盘，突然一转念，又开始怨想：“怎么总是我想着送你礼物，你从来都不送我什么，别说礼物了，除了奏章信都没有写过一封，真是不体贴……”

　　侍立在殿外的小童，趴在门边偷眼望着萧言，见她撑着脑袋又坠入臆想中，不禁嘿嘿直笑.近日天气大好，暖暖的太阳久照在身上，已经有点倦了.小童靠在殿墙上，看着宫檐外的蓝天白云，打了一个哈欠：这几天皇上一颗心全在尉迟大人身上，木头又还没有回来.无聊死我了，听木头的笑话都不会这么无聊.菩萨啊，要是您让木头今天就回来，我宁愿一天听她讲十个笑话……

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