海市蜃楼

　　被关在家里已经好几日了.鹏之足不能出户，除了管家也接触不到其他人.消息都只能从管家那听来：燕南军造反......大臣们跪在宫里一天滴水未进......相爷倒是没跟着一起......
　　鹏之早就做着两手准备，亲信书僮已经被派出去安排.事情变得太快，鹏之心急火燎地等待亲信回来.表面上还不露声色.只是对管家抱怨书僮回乡探亲，他在家闷得不行,央求着管家给他请戏班来看.管家乐得给少爷送个人情，请了王城最大的戏班到家里搭台唱戏.白天箱进人出，好不热闹.不过门口侍卫是一点没有放松，鹏之是毫无逃跑的机会.
　　又瞪着眼睛听完一天的敲锣打鼓，鹏之躺在床上，忧急得合不了眼.突然，听得有人轻扣窗台.鹏之心中一喜，赶紧翻身下地，打开窗户.一个少年倒吊在窗台上，正对他嘻皮笑脸.果然是书僮王虎.鹏之大喜道：“你可算来了，我还怕你楞头楞脑地冲回来，也被他们扣住.”
　　王虎长得虎头虎脑，看起来不聪明反而有些憨直.不过人是不可貌相的.他嘿嘿一笑，对鹏之道：“我又不傻，你不是要我回来的时候多个心眼吗.门口戏班子进进出出谁看不到.相爷这个时候是没有闲心听戏.你哪是听戏的人啊.少爷，一切都准备妥当.你现在跟我走吧.”
　　鹏之点头道：“那就好，交给你我就能放心.怎么走呢？”
　　“翻窗走屋顶啊.”看到鹏之的脸刷地扭在了一起，王虎赶紧补充道:“有我呢，不会让你摔的.少爷你什么都不用带，我都有准备.”
　　“好，”鹏之选无可选地同意，正要抬脚翻窗，突然想到了什么：“等等，我还是要拿个东西.”他走到墙壁前，掀开那幅山水画，从暗格里取出卷轴.用力对王虎点点头：走吧！

　　“朕不要看这些东西！”勤政殿内，萧言拍案而起，将手里的奏章掷在裘良身前.她如此动怒，把站在御椅后的小童吓了一跳.小衣负命未归，剩小童一人为萧言所急，接连发生这么多这么糟糕的事，她已有些承受不住.
　　小童偷眼望去，见萧言挥手指着殿门厉声对裘良身后的文森道：“你告诉跪在外面的人，他们想跪多久就跪多久.朕的皇宫干净的很，让他们放心跪！只是往家跑的时候，不要嫌宫门太窄！”奏章落在地上字迹被封页挡住.只看得见写在最后尉迟芜三个字.
　　文森和王畅站在阶前,谁都没有去捡奏折.裘良跪着不动，抬头直视萧言，已略违君臣之礼，但他并没收回目光，直看得萧言扭转头去.朱清语重伤危急，在当地简单医治后正在被送往王城的路上，此刻自然没有出现在萧言面前.
　　萧言看着面前的三位老臣.他们沉默间就是要把芜拉去上天无路下地无门的深渊.圣旨被截，燕南军投了濮昌.文森已经把李颉梦部幸存御林军的急件递上:假圣旨未提芜现况，只说彻查燕南军嫌疑.竟引起叛乱.二十万燕南军，十万散去，十万投了挨近燕南的濮州.居然没有一支队伍回到朝廷旗下.李颉梦在燕南被伤，逃往临近州郡.至今重伤不醒，生死未明.御林军统帅的名号在这个时候特别显眼.燕南军自己将嫌疑作实.朝廷内外的矛头又一次不可偏转地指向尉迟芜.萧言或许能够不顾殿外诸臣的跪逼，却不能坦然接受住裘良的目光.
　　“皇上，”文森开口，打破沉默：“御林大战在即，百姓彷徨.朝廷已无借口拖延，请您当机立断.尉迟芜是死是活，不可再拖.”他语气恳切，态度谦卑，却是将活的那条路堵死.
　　“出去，让朕静一会.”萧言看见案角的紫烨石，联想起芜送鹏之的那条手链.突然不再困惑，一时间只想见芜.
　　文森又是一躬到地：“皇上，臣也在殿外等着您的旨意.”说完，下殿而去.王畅像是没有什么话要说，一语不发地行礼离开.裘良磕了个头，心急如焚地喊着萧言：“皇上！”见萧言不为所动，只得颤微地起身，退殿而去.
　　待他们走尽,萧言对小童道：“我们去寒钟寺.”
　　小童吃了一惊，胆战提醒萧言：“皇上，大人们还跪在外面......”
　　“走后门！”萧言斩钉截铁地命道.说完，她已脱下朝服抛给侍从.另一个侍从赶忙从后殿捧来便服让萧言换上.顷刻之间，一切都准备妥当.
　　萧言大步走去，小童足下发力才能跟上.萧言双眉紧锁，只顾向前：你的意思我明白，可我不会让你死！

　　话说萧言已经几日没去寒钟寺.偏偏王鹏之也没有再来，得不到宫里的消息.芜自然担心不已.她被禁足在寺内不得离开一步，所以也无法可想,只能每日将濮昌两军的进兵可能在地图上标出，再写明应对之法.好让自己有事可做，不去胡思乱想.
　　今日天色已经不早了，芜披衣坐在平台石凳上，对着蜡烛发呆.手边，是她还没写完的手稿.毛笔干了也没去蘸墨,心里正猜萧言今夜会不会来，一直忘了落笔.突然一阵脚步声急行而来.芜惊得笔尖一抖，站起身来.仔细听去，惊喜转为失望：不是萧言.
　　芜将毛笔放下，系好外衣的袍带.看清来人后，心里有些忐忑：这么晚了，他来干什么
　　来人正是王鹏之.几百阶山阶他一口气跑了上来.扶着石桌站着还有些气喘.鹏之每次来见芜都是官服玉带，举止儒雅，从容不迫.现在穿着便服，还气喘吁吁，实在让人奇怪.芜不仅感到奇怪，还从鹏之忧急的神色中看出担心的端倪，她上前问道：“王大人，到底发生了什么事？”这些日子来她和鹏之已熟络不少，客套的话早就省去.
　　好容易把气喘匀，鹏之借着月光，深深地看着芜.芜被他盯得别扭，直向退后避开.刚想扭头，鹏之开口道：“你听好，别把我的话当开玩笑.”他身子微向前倾，拽在手心里的手链已满是汗水.他握拳捏了捏手链，似乎要增添些自信说出下面的话：“芜，你要跟我走!”
　　“啊？”芜的单名，只有萧言才会这样叫.突然间听到这个字由鹏之说出，惊得她真的向后退了一步，脱口问道：“去哪？！”
　　鹏之说出心里话，激动难以自制，随着芜向前跨了一步,拉起芜的手腕.这下凑得近了，芜惊恐地甩开鹏之的手，用力将他推开:“王大人！请你自重!”
　　鹏之被推得一怔，倒是冷静下来.垂手站开了一点，看着芜受惊的样子，愧疚不已：“对不起，我吓着你了.”沉默了片刻，鹏之看芜也平静下来，继续说道：“我已经被我叔叔禁足在家，现在偷跑出来......朱大人遭袭，圣旨被截，应该是濮昌......”
　　“老师遇袭，她怎么样了？！受伤了吗!”芜听到朱清语遇袭，满心只担忧老师的安危.
　　鹏之摇摇头道：“受了伤，现在衣侍卫正护卫她赶回宫.”说完，他又加了一句安慰芜：“只是受伤不轻，应该没有生命之碍......圣旨传到燕南军，自然是假的.造谣煽动下，你手下大将赵赣带着十万燕南军投了濮州.”
　　赵赣！芜难以置信：他怎么这么糊涂啊，他不冲动啊......投了芝婷，那萧言......
　　芜脑海里飞快地转着弯，鹏之见她神情闪烁又不说话，就继续说道：“你应该明白这件事的后果.大臣们为了逼皇上处置你，已经跪在皇宫里一天半了.皇上这次是无能为力了.所以我要带你走.”
　　萧言,萧言......霎那间，芜的心里只有一个人，听到鹏之如此说，才回过神来：“放我走，是大罪.你要背叛皇上”
　　“不是，”鹏之立即反对，神情严肃.他长相很有男子气概，认真地时候更显得坚毅：“皇上和你一起长大，她不想让你死.如果我带你逃了，她可以把罪责推到我身上.朝臣的注意力也会从逼迫皇上转到抓捕我们.我已经全部安排好，他们是找不到我们的.”鹏之说话间，已经把我和你合并成我们.芜听着非常无措：“你会连累你叔叔的！”
　　鹏之又摇摇头道：“也不会.当然他会受点牵连.文森一党一定会借此攻击他.这正是皇上的机会.朝堂是个翘翘板，势力均等才能平衡.我叔叔势力若被削弱，皇上正可支起一杆，撑起漏出的权利.”
　　常年在外打仗，兵法是烂熟于心胸，但这朝堂之事芜却不是很得心,她一时找不出话来反驳.抬头看着鹏之.他目光炯炯，透出自信，让人觉得可以依靠信赖.芜有些恍惚，向鹏之问出自己的疑惑：“你才认识我短短几天，为何要为我抛弃一切？”
　　鹏之微微一笑，将捏在手心手链带好.柔声对芜道：“不止几天，好多年了.”说完他将随身带着的卷轴展开，取过蜡烛，将画中人给芜看：“不知你还记得吗.四年前我被派到南方历练，在湖州做一个小军官.那次湖州军去燕南军观摩，我也在队伍中.只见到你这面，”鹏之点了一下画，向芜示意：“在山坡上,你骑马迎风而立......我再也忘不掉，回去就画了这幅画.这些年，它从来没有离开过我的身边.”芜看着画中的四年前的自己，稚气刚退.气势虽未满，但英气勃勃.芜没想到鹏之对她已经用情多年，当下长叹口气，心里已有了决定：“你对皇上很忠心，对不对？”
　　“日月可鉴！芜，”鹏之把画放在石桌上，突然把芜拉进怀里.“今天这么晚了我也不能久待.我明天就带你走.所有都安排好了.我能带你逃出这里.而且，”鹏之抬手晃了晃手腕上的手链：“你也不讨厌我对不对.”
　　被鹏之抱在怀里，这是芜没有料到的.男子胸膛的包围，是和萧言完全不同的感觉，芜本能地排斥，挣扎着想要脱开，却在这时从正对平台的石阶上听到一阵轻微而又熟悉的脚步声.
　　如电光石火般，芜焦躁的心思瞬间如冰水样冷静.从眼角扫去，来人的身影正停立在转弯的石阶上.芜不再迟疑，抬手捧着鹏之的脸，仰头吻住他唇上.鹏之心里剧烈一震，接着被巨大的幸福感包住，是一点也没注意到还有第三个人存在.长吻过后，芜用余光看去，人已离去，只剩下月光，冷冷清清地流过石阶.
　　像完成了一件艰巨的任务，芜松了口气，泪却夺眶而出:鹏之，对不起，我欠你的只能下辈子再还了.

　　殿门开了又合上,萧言将内侍赶出殿堂,丢小童在门外.一个逃也似地奔进殿内.跌撞中被锦布的边缘绊住.萧言踉跄地扑倒在地图上,恍惚中居然顾不得用手去挡,头隔着锦布重重撞在殿石上.低沉的闷响微微回荡开,头有多痛可想而知.可此时心痛已经完全占了上风,让她感受不到其他.
　　萧言左手撑起身子,右手按住胸口.苦痛在心尖炸开,不知把心逼到何处.伤悲破笼而出,无可抑制地向上顶.泪水被顶出来,“吧嗒吧嗒”地落在锦布上.刚刚所见那幕仿佛还在眼前.联着先前芜送给鹏之手链,萧言明白了芜的用意.躲起来的心又被揪出来,藏无可藏,只得被痛苦凌迟.

　　他们逼我,你也逼我......萧言扯着锦布,力气大得快把它捏破.她握着的是地图上的天下,天下这么大,她却无路可走.
　　......想这样做让我绝望,何苦呢!她猛地松开锦布,直直地挺起身子.环视着空荡的殿堂,害怕地抱住了头:这个地方,我不要!泪还含在眼眶里没落下来,心底的呐喊堵死在嗓间,一声也发不出来.
　　我到底有什么？至高无上的御椅操控生死的大权仙境梦幻的海市蜃楼......万岁,皇上万岁......是皇上又怎么样!我不要!我不想要......我要她,只要她......泪又顺着脸颊滴在地图里城池山峰间,泛开一朵朵涟漪.泪水带走萧言全部勇气,剩下的懦弱惶恐让她只能颤抖.此时此刻,真的到了崩溃的边缘.
　　离开这里......带我走!萧言挣扎地爬起来径直向御书台走去.
　　这些不要,都不要......她把内侍整理在御案上的奏章又推落在地上,昏昏沉沉地把御剑归涂取下,紧捏在手里.
　　这样好,悬剑走江湖......萧言又把笔筒里的毛笔抓在手里:作画也好,写字也好,学书上的文人,字画都可以养活自己.她又看到案角上的诗书,也捧在怀里:对,对!还能教书!她说过的,在江南乡下,盖一间小房,买几亩田地,两个人......

　　想到这里,萧言突然停下动作,呆住不动.良久,怀里的书本毛笔“漱落落”地掉在地上，再不去捡.她看到了案角黄金方盒，盒子里是林氏王朝传国的玉玺.
　　“父皇......”萧言轻声吐出这两个字.只有两个字，却能将刚刚所有的渴望击得粉碎.

　　“言儿，你捧起玉玺这刻开始，这个国家就是你的.你要背负得起啊！让我放心吧......”
　　皇帝的话，一字不漏地响在脑海里.同时想起的还有皇帝的期许与信任.“父皇，对不起！”萧言想起父亲，直想抽自己耳光：父皇就是身患绝症还在为我清理国事.就是忍痛吐血，也要把叮嘱我的话讲完！就是最后弥留都是想着我，想着这个国家.我怎么对得起他！我怎么能一走了之!
　　萧言用归涂撑在地上，让自己能立着不倒,用力回忆着父亲的告诫. “父皇，我能怎么做......”
　　“身在皇位，不可用情太深.”皇帝说这话时无奈又决绝的表情像块烙印，打在萧言记忆上永世难去.顺着愧疚，萧言想起皇帝的另一句叮嘱：该杀就杀.
　　“啊!......”萧言再也忍受不了，一声长啸中抽出归涂,用尽力气甩开.剑不偏不倚地扎在地图上王城的位置.剑刃锋硬无比，刺破殿石，将地图定住.
　　“哐当，”剑鞘滑掉在地上，萧言垂下双手，走去拾起刚刚抛在地上的奏章.她用食指在剑锋上抹过.血珠汇落地图，将王城的城池染得一片红怆.
　　十指连心，伤口与锦布相磨的剧痛后，奏章上尉迟芜三个字已被重重的两划覆盖.不是朱砂，却红得更加惊心.
　　我真的可以用我的全部来爱你，惟独不能让九泉下的列祖列宗责怪父皇把国家交给了亡国之君.
　　“来人.”萧言毫无表情，麻木地看着应声出现在殿门口的侍从，虚弱地命道：“宣王鹏之.”

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