海市蜃楼

　　“我要是没吃完，你会对我怎么样……”
　　一刹那间，萧言在这位奇怪客人眼睛里甚至看到了热烈的期待。不过她揉揉眼睛后，映入眼帘的还是一副平静的脸。她按住额头趴在桌上：大概太累了，看花眼了吧。好累，好饿……懒得和她说什么了……
　　咕噜噜……肚子的抗议在安静的小店里格外响亮。萧言连抬眼向前看一眼的勇气都没了，迅速把脸埋进铺在桌上的手肘里。
　　“那个，一起吃点吧？”尉迟芜透过面盆上的腾腾热气，看见萧言的长发如水纹般氤氲，想伸手去摸，刚动了动食指又生生压下。
　　“不用……店规，不能吃客人……”话还没说完，有一连串的咕噜蹦出来。萧言连话都不好意思再说，抬起双臂抱住了脑袋，伏面贴桌道：“哎呀，你快吃吧！吃完了我好收拾，困死了！”
　　尉迟芜笑得无声又舒畅。她放下筷子，去柜台自力更生找了两个大碗，然后坐回饭桌。她把两个碗并排摆开，先把盖在面上的鸡腿猪排牛肉扒拉到一个碗里，接着连下筷子把另一个碗盛满了面，倾盆倒汤刚刚好漫过面条。她把这碗面条推给萧言，笑道：“别客气，我请你吃。”
　　萧言本想拒绝，但胃正饿到痛，只好顺势抽出一双筷子，低头道：“我是看你吃不完才帮你吃哦……”
　　“是，是。谢谢帮忙。”尉迟芜在牛肉堆里找到唯一那块腌鱼，夹到萧言碗里。
　　“你不喜欢吃鱼？”
　　“你喜欢吃啊。”
　　萧言抬头，惊奇道：“你怎么知道！”
　　尉迟芜咽下口面汤，轻轻笑了一下：“我猜的。”
　　真奇怪……萧言腹诽一句，低头扒面。吃着吃着，她耳边的垂发没有束紧，悄然飘下，搭在碗边。
　　尉迟芜下午吃的那碗辣面导致现在胃还隐痛，其实没什么胃口。她刁难萧言本不是真的为了吃面。从刚才起，她就借筷子掩饰，时不时偷望萧言。这一幕自然及时被她看到。
　　啪嗒……她轻轻把竹筷放在桌上，扶桌站起，倾身伸手，捏着萧言那根长发，轻柔地绕到她耳后。
　　萧言正用与肚饥不符的慢速度吃着面，突然觉得耳廓被人摸着了。她猛然抬头，面条在嘴角晃了几晃，掉进碗里……
　　“头发要掉进碗里了。”尉迟芜笑得很坦荡，说话间又坐回座位。
　　萧言怔怔地看了她两眼，赶紧低下头，含糊道：“谢谢……”她忙不迭地又夹起面条，才发觉脸已热了。
　　尉迟芜见她脸刹那通红，心里笑个不停，脸上却依然平静，突然看向窗外，故作惊讶之色：“这么晚了，居然有松鼠！”
　　“松鼠？”萧言也顺着尉迟芜视线望去，看到一片漆黑：“哪呢？”
　　尉迟芜抬手指去，在座位上摇摇欲跳的摸样：“就在那呢，还跳！”
　　“我怎么没看到？”
　　“你到窗边看嘛，就在那！”
　　萧言放下筷子，走到窗边，探头出去左看右望。“没有啊……”她转头要问：“到底在……唔！”不知何时，尉迟芜已悄然紧挨着她站在窗后，正好也在倾身看。她这一回头，不小心就唇唇相碰了……
　　“啊！”尉迟芜跳后一步，捂着嘴唇大喊：“登徒子！”
　　“别别喊……”萧言大为羞愧，连连摆手道：“对不起对不起！我不是故意的，我……呃，不对啊。我们都是女人啊，登什么徒什么子啊！”
　　“都是女人就可以亲了？”
　　“碰碰有什么关系嘛！我又不是男人。”
　　“这可是你说的哦……”又一刹那，萧言再一次看到那种热烈，还没反应过来，自己就被撞到墙上，双腕被握住，唇上随即一软。
　　“唔！唔……”
　　小心翼翼地从唇间滑到嘴角，就是眨眼的功夫。尉迟芜微睁双眸，松开萧言。萧言立即沿墙跳开。她肤白，脸红起来十分明显。此刻，她双颊就如打翻了胭脂盒。
　　“你！你你……”
　　尉迟芜深望萧言，摸唇笑道：“不是你说的吗？都是女人，有什么关系？”
　　“我，我……你……”萧言不知自己为何词穷了，只知道的的确确被这个奇怪的客人奇怪地欺负了。她又羞又恼，只想赶紧逃开：“我去睡觉了！你吃完了就放桌上吧，我明天收拾！”说完，她再不看尉迟芜一眼，三两步就跨进后院。两下咦呀的木门开关声之后，小店堂里又安静下来。
　　尉迟芜摸着唇站了好一会，突然噗地笑出声，然后坐回饭桌，推开面盆，伸手端过萧言没有吃完的面条，低头挑筷，打扫起战场来……

　　被这么一折腾，萧言自是没有睡好。第二日起来，她依旧疲倦，还略有头晕。昨晚的面盆干干净净地放在食案下了。她不知道那位奇怪的客人是怎样把一盆食物消灭的。不过她没精力去探究食物是如何无影无踪，因为牵扯不清的事偏偏赶一起了。萧言刚烧好新一锅羊肉汤。老板娘就春风满面地站到她面前。
　　“老三，快出来！侯小哥来了！”
　　“啊？”萧言满脸都写了一个字：呆。
　　“啊你个头啊。赶紧出来！”老板娘直接把萧言从食案后扯出来，拉到身后一个男子面前。“你们慢慢谈，我去洗菜。哈哈哈……”她大笑而去。留下呆字未褪的萧言和满脸憨笑的侯小哥。
　　“那什么……三姑娘，你好啊！”侯小哥皮肤略黑又有光泽，显得健康强壮。五官端正，面相老实又不木讷。咧嘴一笑便露出洁白整齐的牙齿。
　　“侯掌柜，你好。”萧言礼貌地微笑。
　　“那什么，你能跟我来一下吗？”
　　萧言微一犹豫，还是跟着侯小哥走进店旁的偏巷。走到巷子深处，侯小哥站住，从身后变出一个镶了金丝的细木盒。
　　“这是什么？”
　　侯小哥笑而不答，打开了木盒。一支精雕细刻的镶玉簪花躺在红色绒布上。
　　“这是我几天前从玫玉阁定做的。今早刚刚拿到……送给你。”
　　“这太贵重了，我不能要。”萧言的表情完全没有惊喜。推辞也无丝毫羞涩，真正是礼貌的拒绝。
　　“这没什么的！我就是为你做的。我，我帮你戴上吧……”说着，他捏了簪花就要往萧言发辫上插。
　　“侯掌柜！”没等他碰到发丝，萧言就抽身跳开，极迅速地退开两步，微笑着施礼：“礼物太贵重，我真的不能收。店里很忙，我得回去干活了。”说完，她扭身就走，快步出了偏巷。
　　侯小哥耸耸肩，一脸讪笑地向另一个方向走出偏巷。待两人走远，尉迟芜从墙那头缓缓踱出，盯着侯小哥背影自言自语道：“面相老实，举止却如此轻浮……那么就来看看憨厚皮囊下的真面目吧。”

　　尉迟芜没回小店，而是去了客栈。推开房门，杏儿四人又在打麻将，看桌上铺满的铜钱银锭，想来已经打了一宿。而糖葫芦，则给四人端凉茶，递西瓜，跑来跑去忙得不亦乐乎……
　　“你们……好大的胆子！把少东当丫鬟使！”
　　“东……东家！”四人丢下麻将牌，麻利地站成一排，头都不敢抬。糖葫芦看到尉迟芜来了，抓了块西瓜就跳到她怀里：“小姨，吃西瓜！”
　　“乖死了……”尉迟芜蹲下接过西瓜，捏了捏糖葫芦的发团子，又转向四人：“西瓜谁切的？”
　　杏儿抬眼，轻声道：“是……少东。”
　　“果然！你们……居然让她碰刀？！她才多大啊！”尉迟芜大怒，差点把手里西瓜捏碎。
　　“东家你先别生气！”杏儿吓得一颤，赶紧解释道：“你看看她切的西瓜……”
　　尉迟芜怒气冲冲地拿起西瓜看，不禁吃了一惊。西瓜块小巧对称，边角很整齐，再看桌案上的其他几块，居然和手里这块几乎一样大小。尉迟芜抓起桌上还沾着西瓜汁水的细刀，问糖葫芦：“西瓜，是你用这把刀切开的？”
　　“嗯。”糖葫芦咬了口手里的瓜瓣，用力点头。
　　“谁教你的？童姨？”
　　“没有啊。就是……切西瓜嘛。切开就好啊。”
　　尉迟芜默然，伸手抱紧糖葫芦：这绝不是一般六岁孩童能办到的。天生会用刀剑……宗雪，真不愧是你的女儿……
　　“东家……”杏儿看尉迟芜怒气退了，于是小心开口试探：“你找我们，有什么吩咐啊？”
　　“被你们气的，差点忘了正事。”尉迟芜放开糖葫芦，站起道：“杏儿，你去趟昌南城的分坊。”
　　“是，么子事？”
　　“告诉掌柜。让他联系丰谭记的侯掌柜。就说，酒坛有问题。裂了破了，随便他编。”
　　“编？东家的意思是？”
　　“就是丰谭记的酒坛有问题，让他找侯掌柜退货。如果侯掌柜不肯退呢，就不退。但是我们用了次品酒坛，很生气。明白了吗？”
　　杏儿忍不住坏笑，点头道：“明白，我这就去昌南城。”
　　“打了一宿麻将了，撑得住吗？”
　　“这算么子！我原来押镖的时候，三天三夜不睡都是常有的。东家啊，我一直想问你。你以前是不是小混混啊？你的招都是超损的。”
　　尉迟芜微笑道：“我说我原来是纪律严明的军人你信么？”她转向另一个人，从袖子里摸出半个玉佩递给他：“你，带着这个，去柳坞向童衣两位掌柜提五千两银票。”
　　“东家，不是不准备开分店吗？”
　　“不是分店。你就跟她们说，我会给她们一个大惊喜。”
　　“是。我马上就去。”
　　“你，暗中打听我住的那个小店里老板娘和两个伙计的喜好。两个伙计一男一女，男的叫石头，女的叫二妞。喜欢吃什么玩什么，听清楚了告诉我。”
　　“是。放心吧东家。”
　　“还有你，替我约下城里最好的大夫。约好了，我登门拜访。”
　　“是。”
　　杏儿此时已经收拾好了装束，插嘴道：“东家，是不是又有大事要做了？”

　　尉迟芜把手里西瓜递进嘴里，咬了一小口。瓜甜如蜜，沁入心田。
　　“是，是我前世今生的大事。”

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