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第 45 章
隔天的请安，惠妃照例告病，佟贵妃传了话，让众妃嫔都到正殿候着。和嫔心里便有些明白，然而，废掉储君这般朝野震动的大事，于她来说，却是不大相干的，膝下无子，便也少了许多的算计和筹划。若说她已心如止水，却也不是。她可以冷眼旁观，却不可能漠不关心。再立储君，关乎着多少的命运前途，既然身在这深宫里，谁又能真个宠辱不惊呢？她入宫七八年，圣眷不衰，可除了幼殇的十八格格之外，便再无动静，对于子嗣，她渐渐地也就认命了。除却子嗣，她总还有着别的盼头。眼下日子过得还好，自然期望着往后的日子不会坏过今时今日。宫里纷乱的局势，她也看在眼里，她素来与别人交好，他日哪个妃子荣封太后，必也不至于与她为难。到了她这个年岁，一辈子早已是定了的，她已然封嫔，也许过些时日终会封妃，但总越不过佟贵妃去，日后成了太嫔、太妃，日子也还是安逸的。这样的人生轨迹似乎是极好的——没有大起大落，平安顺遂，但不知怎地，和嫔心里有些怅然若失。储秀宫里的掌事宫女雪莲忽然走了过来，极是殷勤地换了杯热茶。
和嫔略抬了头，对于佟贵妃的心腹宫女，她很是客气，连称“有劳”。雪莲笑意盈盈道：“和主子折煞奴婢了。如意馆新进了几轴画，贵妃主子请和主子待会一起赏玩。”
佟贵妃并不精于琴棋书画，平时也很少赏玩，和嫔微微一愣，随即明白了，绽开了笑容，道：“好。”雪莲微微一笑，便转身去了。不一会儿，佟贵妃扶着雪莲款款步入，众妃嫔忙站起来迎接。待得妃嫔们行礼落座之后，佟贵妃望着左首边空着的位子，道：“雪莲，你帮我去瞧瞧惠妃，看她好些了没。若是没什么大碍了，就说我有事相商，请她移步到储秀宫。”
这便有些奇怪了。惠妃借故推脱显而易见，佟贵妃这般将人强“请”了过来，连她最后一点的颜面都剥了，实在不像这位和气的六宫主事的作风。在座的妃子对视了一眼，都是不解的神色。良妃正端了茶盏喝茶，碧绿的茶汤立时有了一丝波澜，她轻轻地啜了一口茶，微勾了嘴角，露出一丝了然的微笑。
其他妃嫔便陪着佟贵妃说笑，不过一盏茶的功夫，惠妃便到了。惠妃自然没生什么大病，只不过心气不顺罢了。佟贵妃派了心腹宫女来请，惠妃纵然真的病倒了也要到储秀宫走一趟，更何况她又没有生病。惠妃心下有些着恼，来的时候故意不施脂粉，面容便显得有几分苍白，倒也像是病中的样子。佟贵妃瞧了，心下倒是有些可怜她。宜妃过去常去惠妃宫里，她知道惠妃近来不大愿意见人，也就没去看她，如今见了她憔悴的神色，心里很是关切。德妃也是怔怔的，惠妃已经是上了年纪的，苍白的面容让她越发显得老态，德妃心中唏嘘不已。她膝下也是有儿子的，知道惠妃望子成龙心切，她自己又何尝不是？荣妃眼里却是一片讥诮之意，极力地不再去看她，慢慢地一口一口品茶。和嫔不动声色地瞧了众人一眼，便低着头看脚底的金砖。定贵人一如往常的淡定，微垂了头等候佟贵妃的示下。其他末等的妃嫔一律站在后面，微低了头，看不清面上的神色。
佟贵妃忙不迭道：“惠姐姐，真是对不住，只是几句闲话，劳烦惠姐姐走这一遭。”
惠妃微微欠身，道：“不敢。臣妾身份低微，区区小病，自然不足贵妃娘娘挂怀。”惠妃此时方体会到落井下石的滋味，在皇宫里只有锦上添花，何尝有雪中送炭？她忍了忍，终于还是将不满些微地表露了出来。
佟贵妃原是有些过意不去的，听了这话却有些着恼，不过体谅着她眼下的心境，却也省却了关怀的话语，不再出声。
德妃近来颇受痰疾所扰，不禁道：“太医日日请脉，竟也看不出什么病症。”这便是替惠妃埋怨了。然则这话说得不是时候，惠妃的情形与她不同，惠妃听在耳里，便觉着这话刺耳了。惠妃微微涨红了脸，却又不好说些什么。
良妃道：“病去如抽丝，原就慢一些。惠姐姐还是要好好将养着才是。”其他妃嫔纷纷附和，表达自己的关切之意。
将众人召了来，原就是有事的，眼瞧着惠妃气色不佳，佟贵妃向来心软，只想早早将事情交待了，便让众人回去。她喝了一口茶，缓缓开口：“今天让姐妹们过来，不为别的，只为了几件小事。日前储秀宫里失了几件首饰，宫里里外都找了个遍，没找到。我想了想，合着该不会是宫里的太监宫女有谁不开眼，偷了首饰到宫外变卖。我命守护宫门的侍卫多加留意，果不其然，有几个小太监身上发现了宫中的物件。虽不是我宫里的失窃的那几件，却是别的宫房的。想来是各位妹妹们雅量，息事宁人，纵有遗失，也不曾到我这边说。若非我宫里也失窃了，我也留意不到这个地方。我主理了后宫这些年，由于才疏学浅，也时常出一纰漏，但今日此事不同，宫中物品，每一件都来历非凡，如今出了盗窃之事，断不容姑息。”
宫中失窃事件偶有发生，佟贵妃此番却郑重其事地提了出来。在座的妃嫔终于从最初的震惊中理出了头绪，几个明敏的妃子立时明白了事情的缘由。良妃嘴边噙着一丝极淡的浅笑，暗道：“好个蹩脚的借口。终于要有动作了。”
却见佟贵妃正了正神色，以无比坚定的语气道：“所以，我决定，从今时今日起，宫内人等严禁出宫，若有违令者，自当以宫规论处。若有些形迹可疑的太监宫女，你们尽可以绑到储秀宫来。”
佟贵妃的目光向着众人望过来，众人俱皆神色一震，垂首道：“谨遵娘娘懿旨。”
佟贵妃满意地笑笑，忽然侧头道：“宜姐姐入宫多久了？”
宜妃认真想了想，回道：“已有二十八年了。”
佟贵妃道：“这般久了，可还想家么？”
这话问得突然，宜妃眼圈微红，道：“有时也是想的。”
佟贵妃叹了一口气，眼底有些湿润的水气，姐姐、父兄的笑脸交叠在一处，拢在袖子里的手交缠着握紧，道：“我入宫也近二十年了。不能够在双亲身边服侍，也是憾事一件。但是，既然住在了宫里，这么多年过去了，这里早就成了我们的家。既然如此，别的地方，也不该成为我们的挂念才是。想些有的没的，总是不好，安嫔和敬嫔就是很好的例子。”
其他的妃嫔骤然觉得周身发凉。安嫔和敬嫔的事实是宫里的一大禁忌。这两个人不知何故被夺了封号，死后也不归葬陵寝。关于她们失宠的传闻，也是极多的。有说是心怀嫉妒，算计妃嫔，甚至连孝诚皇后的过世，也有人疑心到她们头上；又有人说是因妄议朝政，扰乱后宫之故……宫里的老人对此讳莫如深，日子久了，传闻越发的耸动。
一向温和的佟贵妃以悲悯的口吻谈起了这桩旧案，其中的深意不言而喻，凛冽的寒意让所有的妃子俱都一颤。
佟贵妃遥望着殿外，也不知道在想什么，良久才道：“大家都散了吧。”
良妃出了正殿，她眼尖，瞧见了角落里的火光，起风了，些微的纸灰顺着风向乱飞，忙拉住一旁储秀宫的宫女，道：“那里是在做什么？”
那宫女道：“主子命人将以往的书信都烧了。”
良妃怔了一下，不由地回望正殿，暗暗想道：“无论她是否才堪大用，她身在这个位子，肯这么做，倒也算是用心良苦。”
其他的妃子尚未走远，隐约听到了此间的对答，不免向角落里多看了几眼，佟贵妃方才说的话，俱都深刻了几分。
和嫔随着佟贵妃进了内殿，佟贵妃赐了座，两人便紧挨着坐下了。雪莲亲奉了茶过来，便带着一众宫女退下了。
佟贵妃并不擅长兜兜转转，她想了片刻，决定陈述实情，“妹妹，近来正值多事之秋，我将里外都戒严了，也是不得已的一件事情。”
和嫔吃了一惊，佟贵妃方才话里的意思，她心下是明白的。如今她这般将话挑明了，自然是有更重要的事情要说。和嫔微低了头，恭敬地说道：“贵妃娘娘一片苦心，大家心里俱都明白，自当唯贵妃娘娘马首是瞻。”
佟贵妃苦笑了一下，道：“只怕有人不这么想。我既担着这个担子，好歹要尽到自己的本分，有什么得罪的地方，也说不得了。只是宫里事多，我只有一双眼睛一对耳朵，哪里能面面俱到呢？”
和嫔微抬了头，隐约猜到了她的意思，佟贵妃便笑道：“妹妹兰心蕙质，真是一点就通。妹妹的才能，我是知道的，不知道肯不肯帮我一把呢？权且也当替皇上分忧吧。”
佟贵妃在众妃子当中选了和嫔，于她来说，也算是一种抬举了。这种抬举，是拒绝不得的。和嫔位份在佟贵妃之下，佟贵妃原可直接下令的，并不需费任何的口舌，然则她肯如此俯就，足见其诚意。接了这份差事，虽然不免开罪一些人，然则低等的妃嫔却是不足忧虑的。总的来说，却是利大于弊。她在宫中日子尚浅，自然难望其他五名妃子项背，如今有了佟贵妃的支持，她便不必再仰人鼻息。更何况，她在宫里的日子，实在是清闲得不像话，找点事情做也是好的。和嫔自然是不会倚势凌人的，但这种地位给人一种美妙的感觉，让人乐陶陶的。
人，总是要往高处走。
和嫔知道这事不能急着应承，沉默了很久，方缓缓跪了下去，道：“得蒙贵妃娘娘青睐，臣妾固不敢辞，自当尽力而为。”
佟贵妃这才由衷地有了一丝欢喜，亲自搀起了她，道：“如此甚好。撷芳殿那儿，就有劳妹妹去走一趟了。”
新进宫的秀女是不足虑的，但这毕竟是佟贵妃交办的第一件差事，无论如何都要办得漂漂亮亮的。傍晚和嫔便去了撷芳殿，只随身带了两名宫女，也不让撷芳殿里的宫女入内通报。现在这个时候，热气渐散，二十来个秀女都出了房门，在正殿里纳凉。秀女们说着各自家乡的见闻轶事，里面笑声阵阵，和嫔凝神听了一会儿，微微一笑，这才跨进正殿。
一旁侍立的碧荷忙赶了过来，上前行礼，秀女们呼拉呼拉地跪了一地。和嫔虚抬了手，道：“都起来吧。”目光四转，瞧见了立在角落处的两名秀女，却是当日佟贵妃格外提起的那两个。那般不起眼的地方，想是方才不曾加入她们的话题。但两人的原因却又似不同，一个是因着怯懦，另一个却是平静如水，倒有些超脱的意思了。
和嫔在上首坐了，又招呼着众人落座。她们两人又坐在了最末端的位置，和嫔多看了她们几眼，其中一名秀女红着脸垂着头，一脸不知所措，不用说正是陈玉兰了。另一个秀女，和嫔更是认得，不是年小蝶却是哪个？
和嫔开口了，“大家近来好么？吃住可还习惯？”
这般贴心的话由着这么温柔的女子口中说出来，自是让众人感怀莫明。众人回说一切很好，和嫔的本意也不在此，转而道：“贵妃娘娘很是惦念你们，只是皇上回銮在即，娘娘诸事繁忙，不太得空，命我先来看看你们。眼下各宫各殿都在忙着准备，繁乱不堪，各位妹妹刚进宫，若有了闪失，便不好了。所以我想，便委屈大家一下，近阶段便都不要出去了。我一会差人带了些消遣的物件来。”
众人都是垂首听命，谁也不觉得有什么不妥，年小蝶却微抬了头，平静的脸庞却有了一丝动容。和嫔一直留意着众人的神色，不由暗赞她警觉，赞赏的同时却不免起了一些疑心。和嫔饶有兴趣地站起来，踱了过去，道：“我去看看你们的房间。便由你带路吧。”微抬了手，指了指年小蝶。
年小蝶略略低头，已然平静道：“是。”说着，便侧身领路。
就近进了一个房间。两床锦锻被褥，一个不大的梳妆台，一张矮几上搁着一对铜制薰炉，简洁干净，和嫔颇为满意。除了和嫔询问时简短地回答了几句，一路上年小蝶连句多余的话也没有。和嫔却因此越发地有兴致，道：“你的房间在哪里？”
年小蝶略吃一惊，躬身道：“便是在最末的一间。”
和嫔略转了头，示意她在前面领路。里面却与方才的不尽相同，房里只有一床被褥，显见是一人独居一室了。角落里对称着放着一对鎏金铜炉，炉内的檀香还未燃尽，室内余香袅绕。一张贵妃榻，旁边的几案上放着只汝窑的花瓶，瓷瓶里新采的牡丹娇艳欲滴，几上搁着一个案盘，和嫔略一低头，便看到案盘上的瓷盅底部还剩着一小撮的银耳燕窝，和嫔微蹙了眉头，盯着年小蝶半晌，不时地用手指轻叩桌面。
和嫔身边的宫女露出了诧异之色，年小蝶开始忐忑不安，面上也渐渐变了颜色。
和嫔静默了半晌，方淡淡道：“近段时间宫里正打算给皇上抄经祈福，明天我便差人来叫你。”
年小蝶伏下身子，道：“奴婢遵旨。”
和嫔深深地瞧了她一眼，这才扶着宫女的手走了。
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作者有话要说：家里的电脑上不了JJ,真纠结.
略略改动一下.
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