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第 41 章
远处打更的声音随即湮没一片寂静里，偌大的皇宫掩在黑暗之中，更显得不可思议的宁静。廊下急促的脚步声，门外隐约有低低的声音，在宫中值宿的胤祹立时醒转，他心下诧异，低喝道：“什么事？”
门外值守的太监见他醒来，反而松了一口气，忙道：“六百里急件需面递三贝勒、四贝勒。”
胤祹想了想，道：“是从塞外来的？”
“正是。”
胤祹不敢怠慢，趿了鞋，紧走几步打开了门。那太监先将那份急件递到他手中，又入内拿了件外衣给他披上，后又取了火石将蜡烛点上。胤祹又道：“皇阿玛想必有所交待。送折子的人可说了些什么？”
那太监立即道：“那人只说，皇上严旨，火速乘驿，将此谕交付三贝勒、四贝勒，片刻不得拖延。”
“可曾派人知会三哥、四哥了吗？”
“已经派人过去了，不刻就会到。”
皇帝出巡塞外，日日都有消息传来，今日却有急旨传召，莫非那出了什么变故？胤祹不由地打了个寒噤，只觉着手足冰冷，几乎挪不动身子了。因皇帝指明送交胤祉和胤禛，胤祹不便拆开来看，心中满腹疑团无从解答。而那份急件如今偏偏又在自己手中，蓦地有着三分的冲动，想将它拆开阅看。胤祹踱着步子，忽地转身道：“给我倒杯冰水。”
那太监有些愕然，但还是转身去外头取了杯冰水过来。沁凉的冰水让他猛地一个激灵，心底仿佛吹过一阵凉风，那份焦躁和不安便被暂时安抚了下去，他沉吟半晌，道：“你着人通知，内务府大臣亦一同前来。”
胤祹匆忙梳洗一番，换了衣服，便在外头等候他们的到来。胤禛来得最快，一见胤祹的面，便急急问道：“怎么回事？”
胤祹也不答话，只将急件递给他看，胤禛拆了固封，拿到火烛下细看。胤祹亦微弯着身子，与胤禛一同看了折子的内容。
“今此谕一到，立即将马尔干之妻、刘嬷嬷、外科大夫嬷嬷赫氏等三人派来，同时差出精时干练之人，作为伊等随从，一律乘驿，挑选好车良马，日夜兼程，从速赶来。朕也派人从此处往迎，为此急促缮写降旨。”
——原来如此。塞外平安无事，只是十八阿哥胤衸病势又加重了，故而皇帝急急诏令原先在胤衸服侍的嬷嬷前去照料。两人虽然也担忧胤衸的病情，但都有如释重负之感。看完了折子，胤祹精神一松，便觉得倦意袭来，不由地打了个哈欠，随意地捡了张椅子坐了，在一旁吃茶提神。
胤禛道：“这事好办，只是需得让内务府大臣知会他们一声。”
胤祹笑道：“我派人去叫了，一会就来。”
胤禛这才坐下来喝茶，道：“还是你周到。”
胤祹吹了吹茶水，道：“不知道十八弟现今怎么样了？出巡前除了身子弱些，倒没听说有什么大病。”
胤禛若有所思，道：“这里离塞外虽说不远，也要好几天的功夫。虽说坐车比骑马好些，但一路上只怕还是受了些颠簸。”
胤祹在一旁笑道：“想来总是无碍。不像四哥前些日子，病势凶猛，虽说调养了数日，如今瞧着还是没精神。四哥原本是随扈的，如今却又只能闷在这京城里。这些天越发地热起来了。”
胤禛淡淡一笑，道：“热吗？我竟不觉得。”
“怎么不热？我今天子时才睡，这才合眼，宫里的人就到了。究竟是出了什么事？”胤祉说着便大踏步走进来。
胤禛和胤祹忙站了起来，唤道：“三哥。”胤禛便将那急件递给胤禛瞧了，胤祉细细瞧了，原先紧绷的脸便和缓下来，道：“可曾叫了内务府大臣？”
“十二弟叫了，一会就到。”
胤祉点了点头，便坐在上首一起等候。胤祉以一种悲悯的口吻说道：“十八弟在承德行宫住了一个多月，眼见着好了，皇阿玛才带到塞外去的。月初到的塞外，才十多天的功夫，竟又病着了。我们这些做兄弟的，虽然帮不上什么忙，总该上个折子关心关心。”
“三哥说得是。”胤禛和胤祹觉着胤祉的主意不错，忙在一旁附和。
胤祉道：“这折子倒也不急，明日知会了八弟、九弟、十弟、十四弟他们，我们兄弟几个联名上个折子就成了。”
胤禛道：“明天还是要偏劳三哥写个折子。”
胤祉正要推辞，胤祹已在一旁附和道：“自然自然。咱们兄弟几个，谁也不及三哥文采风流。再说在京的兄弟几个，三哥最长，这个折子三哥是当仁不让。”
胤祉微微一笑，半晌功夫早已腹案在胸，嘴里却仍道：“再说吧，再说吧。扯远了。”
这时便有小苏拉来报，内务府大臣赫奕请见。赫奕进来前，先偷偷瞄了一下皇子们的脸色，见他们神色还算平和安祥，微微放下心。给三位皇子请安之后，他便肃立在一旁。深夜召见，赫奕不免有些慌乱，他默默地回想自己近来所办的差事，不知道差使是否出了什么纰漏，更不知道他们此时是否是故作颜色
三人之中以胤祉居长，胤禛和胤祹都在默默地吃茶，胤祉便开口道：“十八阿哥跟前，缺少得力的人。你让马尔干家的、刘嬷嬷、外科大夫嬷嬷赫氏三人将十八阿哥平常惯用的、现在用得着的物件收拾一下。收拾好了就立刻启程，路上一刻也不要耽误。另外，你再派几个精干之人，送她们到塞外去。皇上会派人来接，务必将人好好地送到塞外。”
“是。”赫奕想了想，“是否夜里就要赶路？”
胤祉迟疑了一下，胤禛已放下茶盏，道：“夜里赶路不太方便，若是路上有了闪失，反倒不好。不如寅时出发，这时天大概也亮了。三哥，你以为如何？”
胤祉点头道：“甚好，就这么办吧。”
赫奕施礼告退，胤祹便站了起来，打着哈欠道：“折腾了一宿，我回去补个觉，两位哥哥也安置吧。”
胤祉和胤禛笑了笑，这才告辞回府。
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“六百里加急？！”，太子辗转得知了这通谕旨，不由有些吃味，“这算哪门子紧急的事情？值得这样。”
凌普赔笑站在一旁，不敢作声。良久，才小心翼翼地道：“小阿哥病势不轻，随扈的几位阿哥都去探视过了。大阿哥和十三阿哥都去得挺勤，主子要不要过去探视一下？有时门面上的功夫也很紧要。皇上对小阿哥甚是看重，主子何不趁机多做关怀，皇上若是知道了定然也会欣喜。”
太子心里有些酸酸地，道：“皇阿玛岂止是看重他？我看在皇阿玛眼里，就只剩下他一人了。我现在顶顶厌烦这些门面上的功夫。”太子心道，“这些兄弟们在自己面前谁不是毕恭毕敬，俯首贴耳的样子，背地里却又是另一番光景。胤衸现在还小，人事不知，待假以时日，还不是会和他们一样暗地里与自己做对？如今还有什么看不明白的，太子这个位子，他们哪个不想做？既然做了这个位子，便是孤家寡人一个了，什么兄弟之情，还是趁早绝了这个念头。纵然自己还顾念着兄弟之间的情况，他们又何尝将君臣之义放在眼里？我纵是掏心掏肺，也是枉然。我就是不去瞧他，瞧着旁人能把我怎么样？”
凌普却不这么看，“皇上向来重视亲伦，对阿哥们都是没得说。如今虽对小阿哥有所偏厚，但怎么也不及当年太子您啊。”心里这么想着，但这番话却不敢在太子面前稍稍提起，只是沉默着，听着太子的牢骚。
太子冷笑一声，道：“这次出巡就没有一天痛快过。到了塞外这等蛮荒之地，更是什么乐子也没有了。”
凌普忙陪笑道：“这边地势平坦，草木繁茂，骑马狩猎倒是不错。”
太子拊掌道：“有理。去牵最好的马来。”
出了帐外，一旁已有人备好了马匹。太子瞧了一眼，冷冷道：“这便是最好的马了？”
管事的官员求援似地看了凌普一眼，凌普自然瞧见了，却是一副不管不顾的样子，还在一旁帮腔喝道：“这马怎么看也不像是良驹。这毛灰不灰，黄不黄，到底是哪里来的马？”
这匹马毛色光亮，确是百里挑一的良驹，此刻却被说得一文不值，管事的官员又气又无奈，闭着嘴不作声。
太子却是不肯放过，喝道：“你聋了？没听到总管正在问你话？”
那官员只得忍着气，躬身道：“殿下，马神不神骏，与毛的颜色并无关系。这匹马乃是蒙古亲王进贡，虽不敢说日行千里，但还算神骏。”
太子听出了他的言下之意，厉声道：“我六岁开始骑马，什么样的良驹我没见过？要你来说教！不知尊卑的东西。”顺手拿过凌普手中的鞭子，往他身上抽去。
那官员不敢闪躲，硬挨了这一记鞭子，身上顿时火辣辣地疼，但这时却也顾不得了。那官员不敢再怫逆他，还得跪下谢罪道：“臣该死。”
凌普这才笑嘻嘻地上前道：“要不让奴才另替太子选一匹良驹？”
太子却已认蹬上马，在马上挥舞着鞭子道：“行了，先凑合一下。就凭这些废物，就算有什么好马，也被他们糟蹋了。前面就是蒙古亲王的帐篷，我去那挑一匹来。”
蒙古王公俱是累世贵戚，凌普便有些心虚，但太子正在兴头上，他亦不敢出言阻止，犹豫了一番还是上了马，跟在太子后头。
前面不远处就是蒙古巴林部鄂齐尔郡王乌尔衮的行帐。凌普先行下马，赶忙到太子跟前伺候，帮忙勒了马首，搀着太子下马。乌尔衮并不是一般的蒙古王公，他的母亲巴林淑慧公主，是太皇太后所出。太皇太后临终前，将自己钟爱的女儿托付给了皇帝。皇帝一向不曾违逆过太皇太后的旨意，对于她临终的交托，更是不敢怠慢。康熙三十年，荣宪公主便下嫁给乌尔衮，成就了一桩亲上加亲的佳话。临进帐的一刻，凌普在太子旁边低声道：“额驸是姻亲贵戚，主子看在太皇太后和荣宪公主的份上，主子可别找他的麻烦。”
太子漫不经心地敷衍道：“知道了。只不过要几匹马，他谅必不会小气的。”
乌尔衮已经迎了出来，上前见了礼，道：“太子骤然光降，令斗室篷荜生辉。”
太子笑了笑，道：“额驸言重了。不知公主可好？”
乌尔衮忙道：“蒙太子记挂，都好。”
二人落座，便有蒙古的侍女端了奶茶上来。太子喝了一口奶茶，便开门见山道：“听闻这些年你们那风调雨顺，想来必是草盛马肥，更听闻你座下无一不是良驹。”
乌尔衮揣度他的心意，顺着他的意思道：“良驹倒也称不上，勉勉强强，大概也能日行四五百里。臣正好有一批马想献到御前，太子若有兴致，不妨前去一观。”
出得帐外，乌尔衮见着了太子的坐骑，不由道：“太子现今所乘的马亦称得上是良驹。臣棚里的，只怕有所不及。”
凌普有些后悔，倘若当时为那官员稍稍担待一下，兴许便不会生出这般事来。他悄悄拽了拽太子的袍子，太子却暗暗伸手挡开，道：“额驸的马必是极好的，今日若是不见就可惜了。”
乌尔衮微微一笑，道：“如此就请太子到棚内一观。只恐棚内污秽，玷污了太子。”说着，便先行引路。
马棚极大，棚内系着百来匹的骏马，有些马正在低着头吃草料，有些马却不太安份，不住嘶鸣，棚内不料有人来来回回地照料着。太子和乌尔衮一到，他们俱都放下了手中的差事，上前叩头问安。马棚里虽然干净，但草料和马固有的气味还是呛得太子微微皱了皱眉头。太子勉强道：“果然匹匹都是骏马。”
乌尔衮在一旁道：“这些即是臣打算进献的马匹。”
太子目光一转，指着马棚里的第一匹马道：“我瞧着这匹马似乎比其他的更好些。”
乌尔衮面上微有得意之色，道：“这便是臣的坐骑。”
太子上前抚着马的鬃光，那马颇为温顺，绕着太子打转，太子不由地有着几分的喜欢，道：“今日一见，当真是爱不释手啊。不知额驸可否借我几日呢？”
乌尔衮吃了一惊，这匹马陪伴他多年，蒙古人向来珍爱自己的坐骑，闻言勉强笑道：“此马已日渐老弱，容臣为太子再挑一匹来。”他指着第二匹马，道：“这只青骢马极是神骏，脚程不在它之下，堪为太子驱使。”
太子却是已经抱定了主意，道：“青骢马既是这般神骏，怎好要让额驸割爱？倒是那匹马，与我颇有缘份。”
乌尔衮笑得更是勉强，道：“既是如此，臣便将此马赠予太子。能得太子青睐，也是它的福份。”
太子打了个哈哈，道：“额驸的盛意，却之不恭。如此便不多叨扰了。”一旁的随从便将这马牵了出来，太子毫不客气地翻身上马，笑道：“额驸，一会你再将预备进献的马送到我的行帐，我自会将他们进献给父皇。”
乌尔衮却是连笑也笑不出了，原先的惊诧渐渐转为怒气，他极力按捺着，沉默着目送太子一行人离去。
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