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第 37 章
烟波致爽殿，西暖阁。
这几天十八阿哥一直哭闹不止，原本整天活蹦乱跳的一个人儿，如今却只能躺在榻上，有时咳得急了，一张小脸憋得通红。皇帝看了都心疼不已，时常叫人抱过来看看。嬷嬷哄了许久，十八阿哥这才睡着了。最心急的莫过于母亲，密贵人伸手探探他的额头，额头有些烫，不禁眉头深锁，心道：“十八阿哥原就体弱，成天小灾小病的，自己又不能常在一旁照看着，这可怎么是好？”想着想着，眼泪就这么掉了下来。外面遥遥地传来击掌声，这是皇帝驾临宫人传递的暗号。密贵人忙拭了泪，迎出去接驾。皇帝下了御辇，问：“十八阿哥怎么样了？”
密贵人轻声道：“已经睡着了。”她顿了顿，又道：“只是有些发烧。”
皇帝紧走了几步，进了房间，见了嬷嬷，就低声喝斥道：“怎么回事？是不是夜里让阿哥着凉了？”
小阿哥身体不好，那嬷嬷心里一直七上八下的，如今见皇帝责问，更是惊慌失色，忙跪下道：“奴婢夜里一直看着阿哥，寸步不离，请皇上明鉴。”
皇帝也知道这个嬷嬷平日尚属勤勉尽责，便道：“你起来吧。你要打起精神来，阿哥若有什么不好，即刻回报朕。现在就送小阿哥回去吧。”
听了皇帝的话，密贵人心中一阵不舍，忽然跪了下来，道：“皇上……”
皇帝微微一愣，转念一想，便知道密贵人所为何事，眉毛微微一蹙，梁九功微递眼色，嬷嬷便带着小阿哥先退下了。梁九功自己也悄悄地退了出去。
皇帝淡淡道：“你起来，有什么事情好好说就是。只要不坏了宫里的规矩，朕都依你。”
密贵人眼眶早已红了，皇帝的意思再是明白不过，但她不肯死心，无论如何总要再试试。
皇帝见她仍跪在那里，有些不耐烦，道：“你这是做什么？成何体统。”
密贵人声音已有些哽咽，她微仰着脸看着皇帝，眼中带着三分恳求，道：“皇上，阿哥身体不好，就让臣妾亲自照料几日吧。”
皇帝原是有些恼怒的，瞧见这般的情形，也不觉心软，他默然半响，叹了口气，亲自将她扶了起来，道：“你的心思我何尝不知道？但是祖宗的规矩，嫔以上的主位方能抚养皇子。这些年委屈你了，按理，你也该晋位份了……”汉女在宫中原就引人注目，若是晋了她们的位份，其他满蒙妃子可就要怨气冲天了。为了后宫的和谐，少不得要委屈她们了。
密贵人也知道此事祖制宫规断然不许，皇帝不许原也是意料之中，情理之中的事情。她唯恐真的惹怒了皇帝，不敢再强求，顺势站了起来。位份之事，她自然不可不在意，只是今日她断断不是为这个，因而急急辩道：“皇上，臣妾不敢奢求位分。臣妾亦没有任何的委屈。”
皇帝轻轻地搂住她，他的眼神很复杂，带着些许内疚，些许怜惜，道：“你放心，嬷嬷会好好照料小阿哥的。”一转脸，却瞧见梁九功站在门外，手不知不觉就放开了，皇帝早已敛了神色，问道：“什么事？”
梁九功忙进来，道：“太子在殿外求见。”密贵人无奈，只得先行回避，从小门退了出去。皇帝慢慢往炕上坐了，这才吩咐道：“请太子进来。”
行过礼之后，皇帝吩咐道：“赐座。”立马有人搬了个椅子来。
太子谢过座，皇帝又道：“此处虽是承德，但规矩与宫里一般无二，昨天的奏折，你都看完了吗？”这些日皇帝忙于照看十八阿哥，是以将奏折委了太子。倘若非紧要事，悉由太子裁夺。
太子道：“还有几个奏折尚未看过。”
皇帝勤于朝政，在政事上一向对太子期望甚殷，他见太子面上毫无愧色，显然未将奏折之事看得太重，便道：“今日事今日毕，昨天的奏折何以拖到了今天？”
太子在政事上他终是不如父皇娴熟，是以昨日批至子时尚未批完，他心中委屈，不免辩解道：“昨日的奏折有六七十份，剩下的几个奏折也不甚紧要，是以儿臣才未及时批阅。”
皇帝听了太子的辩解，自是更为生气，但他还是尽量心平气和地说：“莫要看它只是一件小事，其实亦关系到一省一部的大事。六七十份奏折亦不算多，倘要熬夜，也该把它们看完才是。更何况，你尚年富力强，何已倦怠至此？”
太子只得站了起来，道：“是，儿臣谨遵皇阿玛的训勉。”太子将昨日奏折的内容及自己的处置方案细细回禀了皇帝，皇帝对太子的处置倒是较为满意，但口中却不肯过多揄扬，唯恐他得意忘形，只是道：“你一会便将昨天剩下的奏折看了，今日的奏折你不必再看了，朕晚上亲自批阅。”
请太子代为批答奏折原只是一时权宜，皇帝日日理政习惯了，是以今日便不愿再闲着。皇帝的心思太子如何捉摸得到，只当皇帝恼他未曾将奏折批完，心里不免埋怨父皇严苛，他站了起来，面无表情地应道：“是。”说着又坐了下来。太子并未再开口，也未跪安退出，只是一副欲言又止的样子。
皇帝一见这情形，便知道太子另有要事禀报。皇帝最见不得这般拖泥带水的情景，不由地皱了皱眉，道：“你是不是还有话要说？”
太子仿佛找到了话头一般，立刻接着道：“皇阿玛，吏部侍郎出缺了。”
皇帝的心咯噔了一下，他不动声色地问：“哦，你可是有什么人选？”
太子道：“原江苏巡抚乔世臣，是二十四年的二甲进士，依例入翰林院编撰。三十年调任江宁知府，三十八年升任江苏巡抚。他出身翰林，学问醇厚，品行端方，治理江苏的时候官声颇佳，在任期间勇于任事，不避嫌怨，儿臣以为，他可以接任吏部侍郎。”乔世臣的履历记得一清二楚，太子显然是有备而来的。
皇帝听到乔世臣这个名字，头皮就在发麻，一股怒气一直往上冲，他断然道：“乔世臣朕已命他原品休致，此人断不可再用。”
太子原就是满怀希翼，忽地一桶冷水浇下，他满腹的不甘心，道：“皇阿玛，为什么？”
皇帝道：“此事不必再议。至于原因，你会比我更不清楚吗？你敢说，你推荐他，就没有私心吗？”皇帝的语气陡然变得森冷而凛冽，太子亦是不寒而栗，只觉得背上似乎湿透了，他不敢再强辩，只得灰头土脸地回去了。
胤禔和胤祥迎面遇上正回寝宫的太子，忙跪下请安，太子却是连眼皮也不抬，也未停下脚步，只是挥了挥手，径自走了。胤禔唇边浮现出一丝不易察觉的冷笑，他慢慢地站了起来，掸了掸膝盖上的灰尘。胤祥亦已站了起来，胤禔偷偷留意了一下他的神色，胤祥的脸上看不出任何的喜怒，他微仰着脸站着，视线似乎落在远方不知名的某处。
胤禔心念一动，道：“十三弟你不必介怀，太子想必是在皇阿玛那里碰了钉子，平素他原不是这样的。”
胤祥淡淡地“哦”了一声，“大哥，我并没有放在心上。我方才见着一只雄鹰自空中飞过，不免想起即将的木兰围场。今年热闹定会更胜往昔。”
胤禔大笑道：“到木兰围场行猎，至少还要在一个月之后，这么快就想去一显身手了？去年大哥打的猎物可不比你少啊，今年再比过，你若再输的话，可要再送我三十坛的绍兴女儿红。”
胤祥亦笑道：“大哥，这回我轻易不会再输了。再输，府里的酒都快搬空了。”
胤禔拍着胤祥的肩膀道：“说起女儿红，倒是勾起我的兴致来。反正今日皇阿玛不会再召见，我们便偷个懒，你便到我那里喝上几杯如何？我府上的贵州茅台可也不差。”
胤禔酒量好，喝酒也豪气爽快，胤祥也许久未曾开怀畅饮了，便欣然道：“好。”
今日胤禔似乎存了不醉不休的决心，酒菜还未上来，便已连干了三大杯。胤祥也不示弱，亦一口气喝了三大杯，然后道：“大哥，这样喝会醉的。若是明日当不了差，皇阿玛可是要责罚的。”
胤禔却把手一挥，道：“十三弟，你现在胆子怎地越来越小？醉了也不怕，皇阿玛总不会为了这个，再罚我们抄《道德经》吧。”胤祥便笑了起来，当时他年纪还小，一时兴起，便和胤禔、胤祉、胤禛一起喝酒。他被胤禔一激，便和他拼起酒来，一人各喝了一斤的羊羔酒。羊羔酒后劲大，其他人未曾喝，是以都没事，独独他们两人喝了个酩酊大醉，便是连隔天的课读也无法去了，被皇帝狠狠地责罚了一通。
胤祥道：“当日要不是大哥激我，我就不喝了。我原不知道那酒后劲那么大，第二天可是吃足了苦头，抄完了《道德经》，手连筷子都捏不住了，害得我连喝了好几天的粥。”
胤禔执着酒杯，道：“众兄弟的酒量俱是好的，你比他们更强一些，但是那日证明，我才是最强的。那日你喝醉了，还是我派人将你送回去的。”
胤祥笑得酒杯里的酒都快洒了出来，道：“你便不醉么？那套白玉杯，不就是你自己失手打碎了么？第二日却赖在我身上，硬是将我的那套玲珑杯抢了去。”
胤禔一本正经地说：“你当时还小，要那酒杯做什么，我不过是帮你保管罢了。说到赖皮，我更不及你，你原答应帮我抄一遍《道德经》的，再后来你就肯抄中间一小篇了，待到我要向你讨要的时候，竟找不着你人了。”
谈及往事，这话就更多了，胤禔频频劝酒，这样又喝了十数杯，喝得这样猛，酒量再好，也不免有些醉意了。胤禔喝了一口酒，道：“十三弟，我真个儿羡慕你，皇阿玛每次出巡的时候总不忘带上你。日后你飞黄腾达了，莫要忘了帮衬大哥一番。”
胤祥原举杯要喝，此时手不由地顿了一下，他慢慢地将酒送入口中，微笑道：“大哥怎么忽然说起了这个？大哥已经是直郡王了，我却连个贝子还未封上。”
胤禔却忽然凑近了些，道：“你年岁到了，爵位自然也就有了。众兄弟当中，有谁代父皇去泰山祭祀过。十三弟，这点你未曾想过吗？”
心底的欲望似乎都被点燃起来了，胤祥却不敢再想，他推开酒杯，笑道：“大哥，你喝醉了，我还是先回去了。”
胤禔正歪着头看着他，他的眼神有些迷离，竟似真的有些醉了。“你当真不想知道后来索额图所犯何罪吗？”
胤祥原已打算离开，不知为何竟有些不舍得，他竭力镇定着，道：“我当时年纪还小，并不知道索额图犯了什么错？”
胤禔用手指敲着桌面，道：“议论国事，结党妄行。”他又凑近了些，几乎是贴着胤祥的耳朵，道：“什么是议论国事？这弦外之音，你难道真的不懂得？”胤禔呼出的热气拂在胤祥耳畔，这几句话一字一字地传入耳朵，让他忽然振奋了起来，全身的血液直往上冲，心里似乎多了一种神秘的期待，他脱口道：“大哥是如何知道的？”
胤禔瞧见胤祥的眼睛忽然亮了起来，他慢慢地坐正了身子，道：“我时常见索额图到毓庆宫里，四十二年的时候，索额图家里的家丁忽然多了起来，兵部也有异动，这还能为着什么事？左右不过是为了它吧。”胤禔用手指醮了酒，在桌面上写下大宝的“宝”字。
胤祥看着桌面上的字迹慢慢地风干，沉吟了良久，道：“皇阿玛总不会不知情。”
胤禔又斟了一杯酒，自酌自饮起来，道：“皇阿玛恋旧情，听说孝诚皇后临终的时候，皇阿玛便答应要善待太子。咦，这酒怎么变淡了？”
胤祥一把扶住他，忙唤下人扶胤禔进屋休息了。胤禔一边挣扎，一边说：“十三弟，你还是喝不过我。”
“是是是……”胤祥忍着笑，只能点头称是。他看着胤禔进屋，方才回自己的寝宫了。
待得胤祥离去，原本已经醉了的胤禔却忽然醒了过来，而且眼睛清亮，哪还有方才的醉态？他坐在几案前，提笔写了一封书信。“……进展顺利，一切按计划进行。”等墨迹风干，胤禔亲自封了书信，又命自己的哈哈珠子立马将信送了出去。
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作者有话要说：和嫔：
和嫔算是宫中比较幸运的女子，其实她的境遇应该算是很不错的。只不过，人生总是会有一些缺憾的，纵然幸运如她，也有一些事情是永远无沅释怀的。
悲哀地发现，留言越来越少了……
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