落凤坡

　　皇朝隐隐流动着的是恐惧。
　　不满的人倒是不多，自以为有功劳或是有才干的，虚虚实实的大多获得升迁；支持皇上的一些忠实郡县免一年的赋税，一时间似乎家家都在顶礼膜拜新的明主。
　　但膜拜之下呢？
　　凤洲很满意喝入口的茶水，上等的白茶搭配官窑山水茶盏，但是她不满意面前站着的人！“阿青，青青，你好歹也是左卫营正五品的武官，虽然离我期望的三品还差了几级，但也没必要跑来我这当差呀！”
　　钱青恨得咬牙切齿，却又无计可施。于公，她是转了弯的上司；于私，她是自己恩人兼前任的主子。得罪不得，也奈何不了。“皇上命末将保护‘大人’。”
　　“是吗——”手爪作短剑，呼呼带风的就招呼过去，“那你就陪本学士练练筋骨吧！”
　　一会儿工夫，书册、壶杯还是好好的，不过都给挪了地方。
　　“还好，你没有疏于练习。”保命的本事，凤洲很是看重的。最起码，她要保护自己。
　　“大人想必也是日日练习。”始终能与他战成平手，以女性的力道和体质，算是上上乘。也因如此，她少了份年轻女子应有的窈窕身段……所以，宝座上的那个男人，绝对不是看中她的身体吧……
　　凤洲平息了呼吸，手随便一挥，指着室内拗来的各色珍奇，“几百石的俸禄不可能与你以前得的比，这儿乱七八糟的东西多得是，随便拿了去置产留着养老。现在的你不能给人落下任何把柄。”
　　这女人，从来就是刀子嘴巴，当了她多年的下属也习以为常。钱青也不废话，拱了拱手，“大人，红颜易老，您没有私房钱是要吃亏的。朝廷也不会给您养老。”
　　“哼！你的意思是，我得跑到宫墙后头去，或者躲在易家的后院才能安稳活到老？”
　　“属下是想说，奉了官家俸禄，不能随时就跟了您江湖泛舟去。”能拥有她的人，不可能是他。那他就不必可望而不可及，一辈子。
　　“江湖泛舟哪……”凤洲微微笑，指尖把玩忘着是哪个大臣送的黑玉镇纸，“我活不活得到那个时候都不得而知。”动作顿住，“阿青，别在追捕逃兵的差事上插手。有害无利的事情不用多做。回去吧，今晚我住宫里。”
　　躬身一揖，退出。门外是晴空万里。可不知怎的，钱青只觉着冷。

　　几日没回刚粉饰过的府邸。
　　初初回京时，她差点进不去家门，里头一片狼籍：东西全偷抢光了不说，还有大量的秽物和几具斗杀而死的尸体，晦气得不得了。
　　凤洲当时直接回头住军营，第二天就住进离御书房最近的集贤院——其实大半时间都伴在君侧——命属下重新装修粉刷，该烧的该添的全焕然一新。现在连空气中都满是清新的冷香，侍女仆从比以前刻意减少一半人数，嘴巴也更紧了些。
　　“一路上都没事吧？”凤滁替懒惰鬼布好满桌子的茶点，每样只三两个，装在精美的小盘中，引人食指大动。
　　拈了块小酥饼，看了会才放进嘴，“要我死还真不容易。放心，几个跳梁小丑奈何不了我的。”
　　凤滁皱眉，这家伙近来老是死啊活的放在嘴边。他不信鬼神，但有时候还是不喜太无忌讳。“小心驶得万年船，你一向聪明，我才放你一人在朝中。”
　　“如果我不够聪明，那你会来接替？”
　　“哼！伴君如伴虎，我还是当个商人最好。”
　　“凤滁，树大招风，你的身家太丰厚，家庭口子又太少。你知道如果扳倒你有多少人会受益？”
　　“那也要看他们有没有本事经营这些生意！”凤滁冷笑。这些人以为，生意就像风调雨顺的田地一样，坐着玩乐就有租子可以收？
　　“那你就做做样子，让人以为易家的库存银子没多少，不然眼红的不只是被你弄走的亲戚。”她给他招来不少麻烦，也为他抗下不少暗箭，可谓功过相抵吧！
　　凤滁大致明白了她的意思，“知道。我会注意。”注意有多少官员、多少同行、多少男人女人虎视眈眈的盯着他这块肥肉。大体从汉武开始，朝廷和他们的鹰犬眼线就把富商当成了第二个国库，什么时候想弄钱花了，就编派几个罪名或是肆意增加税赋。没念过几年书的，还以为有了钱就有了靠山，可惜，这山会吃人。

　　* * *

　　管家匆匆跑进园子。凤洲知道，必定是大事。既然是天子脚下，那么天子的“宠臣”家里能有什么大事？
　　“二少——皇、皇上便服到了。”他吓得连大少都忘了问候。是不是主子女扮男装露馅了？那个皇帝大老爷冷峻的眼色，连他这见识过风浪的都发怵。主子居然是这种君王的大臣，祸福难料，祸福难料啊！
　　“洒扫、熏香、接驾。愣着干吗？不会待客？！”
　　“不必了！”应巳第一次进她家，果然华丽精致，可也没有章法：名贵之物和低廉家什摆放在一块，想来这是主人的随性所致。
　　见到她依在别的男人怀中，他居然没有大怒地将那名男子撕成碎片。原因无他，就是对方那张与凤洲如出一辙的面容。孪生兄妹也不可能长得一模一样。密报中所言，他们不是同胞所出的结论应是正确的——即使不正确，即使她才是自己同母异父的妹妹，又如何？他是天子，想要的东西，不论江山还是女人，一样会得到。
　　“易凤滁？”这个人，和他一样、都是由同一名美丽的女子生下。他没有能力保护那名女子，但至少可以保护她所出、所认的子女！
　　凤滁也盯着他，一时忘记说什么。长相乍一看完全不像，但若遮住脸的上半部，其他的部位真正是一个样儿。他终于还是放开凤洲，因为皇帝正瞪着自己搭在凤洲肩上的左手。
　　“草民见过皇上。”对不住，他又不知道如何行礼，将就、将就吧！
　　“微臣参见皇上。”凤洲正要装模作样下跪的时候给应巳拉起，按坐在两名各有特色的男子中间。
　　“你，就算了。一副不情不愿的歪斜嘴脸，难看！”他早已看透她的胆大妄为。她被自己宠坏了。但他乐意去宠、去惯。
　　“皇上是来看微臣呢，还是看旁边这位俊俏小哥儿啊？”
　　“贫嘴！”
　　“哦，微臣吃东西，不说话。”这金丝蜜枣制得够入味，下回记得再去捧场。
　　沉默了会，只闻某个贪嘴的家伙啧啧有声的品尝声。应巳瞪着她快乐地舔自己的手指头：这女人是故意的，还是吃相原本就如此难看？
　　“皇上总不能一直停留在宫外吧。”凤滁明着是恭敬，真实的讨厌意味大家都清楚。“草民家财万贯，日子过得随性，只要没有天灾人祸，就已十分感激上天了。其余的虚伪物什，也不想去强求。”他的父亲是商人，对方的父亲是天子。饶是天壤之别，但兴许他活得比当皇帝的更幸福也说不定，譬如说打仗这码事，当然是万民的赋税供养着的人去操心，他按律交税就已经很对得起这个同母异父的……兄弟了。
　　“也是。朕不过是来探望一下故人，如此而已。”既然人家摆出不欢迎的脸色，他根本不必屈就。手一拎，仗了身高的长处，将咬着半个蜜果子的凤洲强拉去送客。
　　“陆爱卿，你说朕娶易氏姑娘为妃怎样？”他终还是想独占她，不让她出宫，不让她见到任何男人，也不让任何男人见到她。
　　“易家的闺女全让微臣嫁了小生意人。皇上不会夺臣民之妻吧？”凤洲的凤眸中，有着难辩的诡异光彩。
　　“陆爱卿曾经问过，易凤滁之母认来的女儿是公主还是乞丐。”应巳不为所动。他是皇帝，不是面对情人有苦难言的普通男子。
　　“那，她到底是什么？”凤洲配合地偏头问。
　　“她进了宫就知道了。”
　　应巳的笑容，俊美迷人，一反平日的冷竣严厉。是很不寻常。
　　“如果微臣大哥的‘妹妹’出嫁，臣，定是要相送的。”她回一个倾城笑颜。

　　最后，贵妃还是陆氏，从三品朝臣的妹妹。
　　凤洲一身眩目的华服，接受同僚虚伪的道贺——据宫人说，其妹和兄长的相貌极其相似，想必能轻易得到宠爱。陆凤洲这小子又靠婚姻往上爬了一阶，气煞众多想依美丽女儿富贵的人！
　　轿子里的“娘娘”，确实和自己长相一样呢！可惜是个男儿身，更可惜的是皇上不爱男子，不然她一定设法将凤滁双手奉上，换得长远靠山——事后得补偿、补偿凤滁和宝座上的那位的暴怒就是。棘手的事情她可干得多了。
　　凤洲微笑着，打着得意算盘。天子脚下、皇城之内，还能有什么危险？
　　转身、举步正要行去，有些懈怠的警觉忽起。
　　“何人——”
　　锋利的刀刃刺入胸膛，无声无息。
　　曾有一瞬间，男人难听的叫嚷，和某几声怒吼清晰可闻。
　　身法极佳，但刺得有些偏了；这样的杀手她是不会用的。
　　“下次可不能失了准头。”她想这样说，张嘴却是鲜血。一个音都发不出，所有的呼吸都停滞。
　　无法吸气，胸口的痛楚开始映入她的意识中。
　　随后，世界一片暗黑。

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