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峡谷中的静谧
穿越峡谷。
嗯嗯，这几个字在人类亲眼看见峡谷之前一点也不可怕。
伯得斯大裂谷（矮人临时起的名字）慷慨地将自己展现在考察队面前。在最接近地图上蛇区森林的地带，峡谷高耸的峭壁间至少相隔两百码，谷底是湍急的水流和乱石。藤类植物和青草爬向峭壁边缘，顺着石质裂缝往下延展。
“到底有多深？”矮人往谷底丢了块石头，半晌以后他手脚并用地爬回树荫下，“也许我有恐高症……”
人们尝试用投石索将系上绳子的石头抛过去，但无法固定住对面的绳端；他们考虑攀登峭壁，这个危险的提议也被地质学者否决了。
矮人拿出地图，避开地质学者迪比特好奇的目光，认真研究大峡谷的走向。
“我想，目前必须把进行路线修正一下。顺着伯得斯大裂谷往南地势会逐渐降低，绕道沼泽地之后，我们再北上。”他说着，在地上画了个奇怪的符号，“不过这样的话，我们就会经过这个区域，但我不明白这鬼画符代表什么东西。”那符号很简单，一条弯曲的长线，中间横着两根短直线。
峡谷里不停地刮风，呜呜声在两壁间回响。
在地图上，这里属于鸟的区域，但人们没见到任何鸟类在峡谷上空盘旋。岩壁上倒是有些孔洞，不知是否有鸟巢。
考察队沉默地前进着。沿峡谷一侧往南走了不久，密林便被耸起的巨大山岩遮挡到后面，满眼都是黄褐色的土石层。这里可以行走的横断面越来越窄，顶上也没有树叶遮挡阳光，烈日晒得人们全身的皮肤湿了又干干了又湿。扶着土壁的时候，一块块干燥的岩土片会应声剥落，扬起令人窒息的尘土。
一面是摔下去别想活命的深谷，一面是疏松的峭壁，眼前的道路越来越窄——根本不能算路：他们必须翻越垮落的巨石、跳过断裂的缺口。那不到鞋底宽的最窄处，人们只能在两面拉了绳子做保护，一个个贴着山壁挪过去。
这种情况真的很难让人心情愉快，何况谁也不知道会不会走着走着就没路了。
摩南迫使自己分心，不要考虑眼前的艰苦环境。
他正在琢磨龙语法术的成功率问题。他想不明白为什么在洪水般的失败中，自己偶尔又会成功那么一两次。根据奥术分析的理论，一切宏观偶然都是微观必然的产物。而如果无法找到造成这种必然的原因，摩南的龙语将永远停留在三流水平。这可不是他愿意看到的结果。
按照上世纪制定的标准，摩南知道自己的奥术能力大概在十二至十四簇。短时间内使用的奥术总量超过这个数值，下场就是如同一个月前那样的暂时性精神错乱。不，也许再次触及底线的话，他就没那么容易恢复正常了。
那次的战斗让他对奥术的感情产生变化。不知不觉地，单纯的好奇中出现了一丝敬畏，到现在为止他都谨慎地尽量不使用奥术，哪怕是点火照明这种小把戏。
就像逃避未知的危险一般，他宁愿将注意力转向同样奇妙的龙语。
龙语并不要求协作施法，但他总得在安格的帮助下才能捕获自然力流动的信息，否则脱口而出的龙语不会带给他任何施法感。这让他一度怀疑自己根本是一点龙语天分也没有。值得庆幸的是，关于收集南瓜、树枝之类的简单龙语，即使没有施法感也运作得很好，好歹给了他一点安慰和鼓励。
唯一一次例外的是昨夜那一颗树种。施法的时候摩南第一次感到自然粒子从某处进入自己体内，悠闲地转了一圈，然后从他触摸泥土的指尖里流了出去，将他与树种联系在一道。他知道那粒树种在泥土中的具体位置，知道它将要朝什么方向伸出嫩芽，摩南甚至听到树种快速成长的声音和自己的脉搏同时在耳侧响起。真是有趣的体验。
“昨天有什么不同寻常的情况发生吗？”他认真回忆着，继续寻找奥术理论中指出的那份必然。
施法前没有吃什么罕见的食物……
身体状况，有点累，但是总的来说还不错……
也没有用任何施法材料……
到底是怎么回事呢？
他拭去眉毛上挂着的汗珠，发现遮挡日照的风帽已经湿透，换句话说，他的头发又一次被汗湿了。
他的思绪回到眼前的跋涉上，担心着拐过前面那个转角会不会就无路可走，峭壁吞噬这个梯层，大家既不能上也不能下。所有人也许很快就必须回头再顶着烈日走上几小时，然后重新定订路线。
想到这里他叹了口气。
又热又累，最重要的是，缺少希望。
正在此时，默默地拿着镐子走在最前面的矮人突然打了个响指。
声音很小，而且立刻被峡谷间的风声淹没了。
矮人抬起手又来了一下，被汗湿的手指很滑顺，这回响指声吸引了更多人注意。矮人斯杜雷咳嗽一声清清嗓子，一面走一面用响指打节奏，唱起在巴萨人人都熟悉的乡村民歌：
有人说人是南瓜做的
你就是还没熟透的南瓜
等等吧，别急小男孩
总有一个姑娘看上你，把你放上车，带回家
她长着金色的长头发，等你给她买发夹
她围着餐桌转，把你放在正中间
你还要什么别的想法
这首歌广为流传，因为它欢快简短曲子简单易学，而且歌词并没有一个准儿，随口乱唱也不会错。
“我愿意是一块马铃薯！”后面的队伍里响起一个捣乱的声音，引来一阵窃笑。
矮人嘿嘿笑了两声，继续打拍子，唱：
你说你是马铃薯做的
就算剥了皮也顽固又狡猾
告诉我，马铃薯男孩
放在窗台上面的，你的未婚妻，为什么发芽
“哈哈哈！”士兵们哄笑起来。有几人附和着打起了响指，接下这个节奏继续唱他们的歌。
正热闹着，前面拐过一个角，出现了大片的平坦土层。
“大家在这里歇歇吧！”矮人下令，随后躲在阴影下咕咕地喝水。
山崖投下的阴凉角落里，摩南也挤到了一个位置。
背靠着土壁，他能听见松动的泥块落到自己风帽上的声音，尘土从眼前滑下。他伸手抹了一把脸上的汗水，掌心几乎都是泥浆。
铁刃兵就地坐下。有两个人斗起了瘾，你一句我一句地拼着歌。清澈的水流就在峡谷底部，停留在峭壁中段的人们却大多只能顶住烈日炙烤，喝着充斥皮革臭味的饮水。不过，对吃惯了长官苦头的士兵们来说这算不得什么，尤其是现在，他们心情甚至可以说是满不错的。
“奇怪的是峡谷里没有见到鸟的影子，”矮人说，“也许它们居住在对面的森林里。”
他指向峡谷的另一边。那里同样是高耸的山崖，几条横裂的断层爬在峭壁上，如果季节合适的话，或许会有山羊什么的从岩壁走过也不一定。穿越这峡谷便又是一望无际的森林。
摩南收回视线，看看这群满面尘土的山羊。
云层飘了过来，遮挡住直射的阳光。轻微的咕咕声从不知什么地方钻出，传进每个人的耳朵。人们不约而同地闭上了嘴。
“谁的肚子在响？”矮人哈哈地笑起来。
蹲在一旁的、瘦小的地质学者摇了摇头：“好像是鸟叫。”
类似野鸽叫的声音持续着，但并没有越来越响亮，对面山岩的那些不明孔洞内，探出几乎看不清的飞禽头部。有只灰色的飞鸟被挤出巢穴，它扑棱着翅膀，钻进另一处洞穴。考察队所在的小路上下方，也都有这样的鸟巢。
云层飘过之后，深谷间立刻又安静下来，仿若这里没有任何住客。
“看来煮鸟蛋的点子得搁一搁，除非我们长了翅膀。”矮人摊开手，悻悻道。他哗哗地翻开图册，从上面找到关于这种鸟的记载。白喙鸽，一种即使在巴萨也常见的野生群居鸟类。“其实我满期待见到这个。”他翻到另一幅插图，对摩南说。
摩南发觉那张图所描绘的巨鸟十分眼熟。隼一般的头部与爪子，浅色羽毛在胸脯和脖子间围出一圈漂亮的领子，展开的翅膀比树冠还要宽大。这不就是那位戴羽毛的原住民女孩的坐骑吗？
“这种鸟叫图拉巨隼，传说是世界上最大的鸟类。你想想，要是能抓到一只再驯服它，我们这些没翅膀又不懂得魔法的可怜虫不也能到天上去转转了嘛？”矮人兴致勃勃，指向那朵飘向远处的云，“说不定云层里面藏着比大地上更多的矿物，哦，还有满身羽毛的鸟人！”
摩南忍不住笑了起来。就算是像他这样呆在边远封地的小领主，也听说过矮人斯杜雷轰动一时的歌舞剧《鸟人》。它描写了一个幻想的时代，人们使用几组齿轮产生的能量飞向天空而不需要任何魔法。这个短剧最令人难忘的地方是矮人坚持自行出演“英俊博学的人类王子”，同时首府的三位美艳女舞者扮演追求王子的痴心女。
“……那是什么？”矮人的指头没有收回来，他一脸纳闷地望向天空，甚至从山体的阴凉处走了出去。
有个黑点围着厚重的白云飞翔，时而钻入其中，时而从另一头滑翔出来。然后它调了个头，离开云层，向大峡谷这边俯冲。越靠近便越能看清，那是只体型巨大的飞鸟。
尖啸着掠过峡谷上空，它的叫声在山谷间回荡。
“……我们继续走吧。”
真见到这种叫图拉巨隼的飞禽时，矮人反倒一改方才的兴奋，谨慎地提起了自己的包袱和工具。
巨禽仍旧在人们头顶上盘旋，没有离开的意思。
年轻的冒险者们盯着不时从脚底滑过的黑影，恐惧的本能让他们不敢发出任何响动。考察队陷入一片比路况带来的沉默更加不安的死寂里，只剩下行进时不能避免的粗布摩擦声。
“那鸟好像打算一直跟着我们……新口味的午餐？”摩南嘀咕。
“你回头看我们刚才歇脚的地方。”安格遮住嘴低声回答。
不提还好，摩南扭头一看，顿时被吓了一跳。
近距离地观察的话，任谁也只会以为他们找到的是一处适于小憩的开阔地，哪知道那平台根本就是石化的巨鸟遗骸，鸟头从平台下方的石壁中露出半张喙子和头盖骨，红土和岩石被胸腔挡在两边，形成给人们带来阴凉的凸出岩壁。土壁上方可以清晰地看见鸟翅的骨架。
摩南在脑袋里组合着：那副鸟骨如果长满血肉的话，应该比土著女孩的巨隼大得多，单边翅膀至少有十码长。也就是说，目前除了海兽和巨龙，还真找不出几种动物能跟那只鸟的体型一较高下。
他的管家继续说道：“据说少数鸟类具有与龙一样的习性，当它们预感到自己的生命即将结束时，便会在秘密的墓场等待死亡降临。”
视线从那堆一半化成岩石的骸骨上移开，摩南看向峡谷深处，乱石中果然能见到鸟骨的踪影，因为谷底太深，不注意的话确实很难辨认出来，但看清之后又觉得头皮发麻。
“斯、斯杜雷……”摩南赶上矮人，小声问，“我们是不是闯进巨隼的领地了？或者说，巨隼墓场？”
“我可没听说过这种地方。”矮人回答。
话音刚落，凄厉的尖啸又一次响起，巨隼掠过考察队员身旁，带来几乎能吹飞人类的强大气流。白喙鸽咕咕惊叫着，在它们的巢穴里又是一阵骚动。
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