纱织奇异事件簿系列

　　诡异的现状。

　　“小姐怎么又回来了？”

　　纱织脸色很难看地笑了一下：“我有点累了，需要休息一下。”

　　卡妙用温和却不容反抗的动作把纱织带向车里。

　　“你乖乖在这里等着不要乱跑，我一个人去找一下来时的路。”

　　“喂，你怎么就这么放心把我一个人留在这里！”纱织抗议，想要出来。

　　“我没发觉有针对你的杀气，只要你听弗朗松的话就不会有事，我很快就回来。”卡妙转眼间不见了。

　　“真是的……”纱织撅嘴，对自己惊魂未定就被彻底忽视表示不满。

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　　卡妙沿着刚才的路径直向前走，一路上悄悄做好暗记。虽然雨水对视线有所障碍，但卡妙还是凭借着敏锐的感官察觉到了其他人的存在。

　　“谁，出来！”

　　迪亚拉牵着马从树丛中钻出来。和刚刚分手时相比，他看上去有些狼狈，脸色也不是很好。

　　“原来是卡妙先生，吓了我一跳。”

　　两人人默默走了一段，卡妙觉得要是不说话有些失礼。

　　“我差点以为遇到了歹人，您似乎不应该单独在这里出现才对。”

　　迪亚拉擦了擦脸上的雨水：“为了提高搜查的效率，我们决定分头各自寻找母亲的踪迹，可惜找到现在我还是一无所获。不过您最好别在这附近走动，树林那边是沼泽，就在离这不到一百英尺的地方，掉进去可是会没顶的。”

　　“您说这附近有沼泽？”卡妙有些吃惊，“那夫人会不会……”

　　“沼泽里只有一条小路，用木桩做标记，很窄，母亲的马车不可能走那边。”

　　“令堂会不会只是因为有事情在镇上耽搁了？”

　　“但愿如此吧。不过如果这样的话她应该派人来送信的，镇上距离这里也就四个小时的马程。而她本来应该在今天早上回来的。更何况刚刚发生了……”迪亚拉似乎突然想到了什么，闭上了嘴。

　　“您是指府上珠宝失窃的事件？”

　　“……你果然听到了，那么大的骚动，要想瞒过你们果然很难。”迪亚拉苦笑。

　　“我会为您保密，请放心。在寻找他人的时候也要务必注意自身的安全才好。”卡妙安慰他，“请不要太过担心，也许下一分钟就可以发现令慈的下落。”

　　“谢谢。”迪亚拉看了看周围。“纱织小姐怎么没有和您在一起？”

　　“我把她留在了马车上，那里更安全些。”卡妙回答。

　　“也是呢，让一位淑女行走在泥泞的道路上实在是不合适。”迪亚拉勉强笑了笑，想来是在担心彭都斯夫人的安全。

　　“自从来到您家后我和纱织小姐遇到了很多事情，却觉得非常迷惑不清。如果您不在意的话，可以冒昧的向您请教么？”

　　在相当程度上，卡妙是个缺乏好奇心的人，但是由于自己和纱织现在似乎陷入了重重迷雾无法脱身，所以很难得的对这个事件产生了兴趣。而想知道事情的真相，就必须抓住每一个机会去搜集基本的素材。对于现在的自己来说，眼前的这个人是搜集材料的最佳对象。

　　迪亚拉对于纱织的这位保护人很有好感：“请问吧，我尽量回答。”

　　“那位柯林斯先生到底是怎样的一个人，不是主人的他怎么能够在庄园里……唔……邀请客人呢？”卡妙小心翼翼地挑选着字眼 。

　　“柯林斯表叔是我们家的常客。”迪亚拉一脸厌恶的表情，“我们全家都不喜欢她，但基于亲戚关系母亲又无法翻脸赶他走，也是很矛盾的事情。”

　　“很抱歉涉及到了彭都斯家族内部的事情，我真是不应该问。”

　　迪亚拉挥挥手：“没关系，这是个公开的秘密，连仆人们都知道。”

　　“真是件遗憾的事情。”

　　“而且最不可以思议的是父亲经常借钱给柯林斯表叔。”迪亚拉厌恶的表情进一步加剧，“谁都知道他是个没有庄园、没有生意的花花公子，借钱给他只不过是纵容他继续花天酒地而已。”

　　“我相信彭都斯伯爵是一位慷慨的人。”卡妙顺口说。

　　“也许吧，”迪亚拉笑得有些勉强，“您并不了解我父亲。”

　　**********

　　感觉对方似乎不愿意继续就此谈下去，卡妙改变了话题：“听说您还有一个弟弟，但我一直都没能见到。”

　　“您是说艾瑞尔么？他正在上寄宿学校，每半年才会回家一次。不过因为复活节学校提前放假，您明天就可以看到他了。”

　　“对了，您说沼泽里还有条小路还没搜查，我们要不要再去确认一下？”卡妙提议。

　　“……有人从那条沼泽小路过来了！”

　　卡妙回了一下头，果然，树林后面突然出现一点火光，正在慢慢移动。。

　　“是谁在那边？”迪亚拉稍微提高了声量。

　　“……”火光熄灭了。

　　“有些奇怪。要不要追过去看看？”迪亚拉提议。

　　“好。”

　　“那请您一定要注意安全。一定要沿着木桩指示的方向。”迪亚拉提醒说。

　　向树林深处走了大约五分钟的样子，树木突然稀疏起来，空气中弥漫着白色的雾气。“就是这里。方圆几英里以内全是沼泽密布的地区，中间虽然也有可以通过的地带，但是必须用木桩标记出来，否则你根本无法分清苔藓下面是坚实的地面还是没顶的淤泥。”迪亚拉小心的指给卡妙看。

　　黑色的泥土上长满绿色的苔藓。偶尔有几块沾满青苔的石头冒出来。中间每隔十米左右的地方有一根细木桩，有几根正插在石头上，指示着一条小路。两个人小心翼翼的沿着小路来回搜索了一下。积水的路面有几个浅浅的痕迹，或许是脚印，不过显然已经被雨水泡过了，早已看不出其本来形状。

　　似乎没有什么其他可注意的地方了。

　　“这里很不安全，特别是晚上，我们还是回去吧。”迪亚拉的表情十分不安。

　　卡妙没有表示异议，两个人沿着来时的路返回到拴马的地方。却发现伯爵和几名仆人正在等着他们。

　　“迪亚拉少爷，你怎么可以在这种时候到沼泽里去呢？”管家文森见到他们明显的松了一口气。

　　“对不起，因为看到那边有火光，我们想过去看看。”迪亚拉歉意的解释。

　　“对了，请问你们刚才有谁去了沼泽？”卡妙忽然问道。

　　“我和杜尔几个人一个小时前去搜查过。”一个红发的男仆回答。

　　时间不对。

　　“那就奇怪了，我们在一刻钟前明明看到火光的。”迪亚斯已经抢先把卡妙的疑问说出来了。

　　“也许是距离上的错觉吧，要知道在黑暗的夜晚，人们很容易把几里地以外灯光误认为就在自己不远的地方。”卡妙想起了另一个可能性，不动声色的结束了话题。

　　去过沼泽的人，靴子上应该都沾着青苔。卡妙的眼睛余光扫过了自己和迪亚拉的长靴，果然在是上面看到了绿色的痕迹。此外，红发男仆和身边的两个男子的靴子上同样留下了青苔。所有人的靴子上都沾上了雨水和泥土，只有一双靴子明显的要比别人干净的多，黑的发亮。

　　那是伯爵穿在脚上的皮靴。

　　“您似乎踩到了积水，伯爵？”

　　“不，先生，我根本不曾下过马。”

　　这么说也说得通，不过……

　　“迪亚拉。天这么晚了，你还是送客人回去休息吧。”大概是没什么发现，伯爵的语气带着不悦，向卡妙点点头后，他掉转马头带着众人朝另一个方向走了。

　　不过，他是一个冷漠的丈夫。

　　卡妙忽然又想起，自己刚才忘记了确认，迪亚拉靴子上的青苔是什么时候沾上去的？如果是刚才一起去小路时自然无可厚非，但是如果是在这之前，其中似乎大有蹊跷了。

　　一切似乎疑点重重，不过也许是自己把简单的问题想复杂了。

　　卡妙轻轻的摇头，甩掉了困扰自己的思绪。

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　　这时另一个方向隐隐传来马车的声音。“卡妙先生——！”是弗朗松的声音。

　　卡妙有些头疼，这位大小姐天生不知道什么叫做听话么？

　　纱织提着裙摆从马车上跳下来：“卡妙，我到处找你……伯爵少爷也在？”

　　“纱织小姐，这里太凉了，不如我让弗朗松先送你回去吧。”迪亚拉的目光立刻转到她身上去了。

　　“我没关系，您的母亲找到没有？”

　　迪亚拉表情立刻沮丧下来：“还没有，不过我想也许明天去镇上的人也许会带回什么消息。”

　　纱织用目光向卡妙询问有没有查到什么，卡妙轻轻摇头。

　　迪亚拉再三请求两位客人回去休息，特别是对纱织关切倍至，坚持亲自送他们上马车。似乎没有理由拒绝这种殷勤。“如果有需要帮忙的地方，请通知我。”留下这句话后，卡妙带着纱织坐上了马车。

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　　婉言谢绝了管家奶奶要他们再吃点夜宵的好意，直奔房间关上门，纱织已经一叠声的追问起来：

　　“我都等得快急死了！卡妙，有没有发现什么线索？附近有什么奇怪的脚印或者是打斗的痕迹没有……”

　　“下着雨，即使有什么痕迹也被雨水冲掉了，在搜索的时候，迪亚拉少爷和我提到了树林后面的沼泽……”

　　“这附近有沼泽？”纱织吃了一惊。

　　卡妙冷静的指出：“那应该是藏匿尸体的理想地方。”

　　“你、你的意思是……”

　　“雅典娜，你最好有个心理准备，那位夫人只怕是凶多吉少了。”

　　“……但……但是尸体既然还没发现，也许还来得及呀。”

　　两个小时前，这个单纯的少女还在拼命的寻找着回去的路，不过现在，她的注意力似乎已经完全违背了自己的初衷。

　　卡妙叹了口气，走到纱织身前，抓住她的肩膀，要她正视着他的眼睛：“雅典娜，请允许我提醒您，在我们的时间里，这个故事已经结束了。我虽然还没想通为什么我们会变成当年事件的旁观者，但是，我觉得，最好不要再和这个案件有过深的牵扯。当务之急，我们必须找到回去的路。难道你希望我们永远被困在这里吗？恩？”

　　“……我知道了，对不起。”少女的眼睛垂了下去，小声的道歉。

　　“很好。”卡妙的脸上露出赞许的笑容。

　　“我自己去查清事情的真相！”少女握着拳头，热血沸腾的宣布。

　　当！

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　　16日，复活节，雨天。

　　被派去镇上的男仆终于在半夜带回了牧师的口信，夫人乘坐的轻便马车被发现，它被抛弃在镇外的驿道上，但是车上的人和行李却失踪了。不仅如此，居住在镇上公馆里的柯林斯爵士也一直没有回去。这件事同时惊动了警方，夏伯特探长已经派人展开了搜查。

　　坏消息使伯爵的脸上满是山雨欲来的气势，一顿早饭众人吃的战战兢兢。

　　直到纱织开始宽慰他，气氛才有所好转。

　　纱织走到靠近他的壁炉前，用十分婉转的语气表示对夫人失踪的担忧，她讲的话充满了同情和关切，使一直板着脸的伯爵眼睛里很难得的透出温和的神气来。

　　后来他听了一会，表示赞同她的话：“是啊，我完全同意您说的，这真是个不幸的事件，听了您的宽慰我好受多了。天晓得女人的脑袋里到底存着什么念头……请原谅，小姐，我没有针对您的意思……您是个思维敏捷见识丰富的小姐……在这么泥泞的雨夜里她坐马车到镇上去，现在一切真是糟透了！都是柯林斯这个无赖，恶棍！”

　　看来这件事情给他带来的是怒火而不是担忧。

　　“文森，传我的命令，以后柯林斯爵士不准踏进我家一步！！下次他要是敢再出现在我家里，我就亲手拧断他的脖子！”伯爵似乎越说越愤怒，声音陡然提高了，让纱织吓了一大跳。

　　意识到自己过分激动了，他接着有点悻悻的表示了歉意，然后推说头疼，飞快的走出客厅。

　　“希望父亲没有吓到你，他一向脾气有些暴躁，可他是个好人。”迪亚拉抱歉的对纱织笑着说。

　　“没关系，你家正是多事之秋……”

　　“不管怎样，你父亲收容了迷路的我们，还允许我们打搅了你们这么久……”纱织向卡妙示意，要他也说些道谢的话，岂料后者似乎在盯着墙上的画像神游天外。

　　“哦，这些都是您家族的画像？”纱织立即也被那些优美的镶嵌在深色镜框中的肖像吸引住了。

　　“是的。”

　　“请问，这位女士是您的亲戚吗？”卡妙突然开口问道。

　　他正前方是一位年轻女子的画像，褐色的头发，气质沉静而安详。下方有小字：罗莎丽·德·彭杜斯，于1804年7月。

　　“……是我的……亲生母亲。”

　　“那您现在这位母亲并非您的亲生母亲了？哦，抱歉。”

　　迪亚拉大度的笑了笑：“没关系，我的生母是十七年前过世的，一年后，父亲娶了继母。他给她更加高贵的姓氏和地位，她为他带来了600万法郎的嫁妆，大家都说这是一门好亲事。”说到这里，他的语气里透着一点嘲讽的味道。

　　“这些肖像都是您的家人？”卡妙的目光转到了旁边的一幅画上，“那这个孩子是……”

　　“这一幅是我少年时期的肖像，画像完工的时候正好是我的生日。”

　　果然，表情严肃的褐发男孩画像的一角，有“迪亚拉·德·彭都斯 1812年4月”的字样。

　　“这边还有我父亲年轻时候的画像。这是祖父的，这位是我的姑妈……这是老柯林斯爵士，继母的父亲。”

　　“典型的英伦学者风范，夫人有英国血统吧？”卡妙似乎对最后一幅画中的人很感兴趣。

　　画中的男子和夫人有几分相似，不过衣着朴素，面容消瘦。

　　“继母是英法混血。”迪亚拉微微一笑，“老柯林斯爵士的确是英国人，据说他生前是个严谨的清教徒，也是一位研究历史和语言的学者，我家的书房里至今还保留着几本他写的关于英国姓氏学的小册子。”

　　“您的书房里的书种类很齐全，我上次还看到那还有医学专著。”

　　“那是伏盖医生送我的。他是一位名医兼绅士，也是我家世交，时常过来做客。要不是我要继承家业，他满希望我能成为一名有作为的医生呢。”

　　“有机会我希望也能拜访他一下。”卡妙变换了话题，“纱织身体不太舒服，可以送她回房间休息吗？”

　　“哦，那太遗憾了，我想请她去花园散步呢。”

　　卡妙看向纱织，后者马上很配合的咳嗽了几声，显出一副娇弱的样子。

　　“那就快请快点去休息吧。”迪亚拉风度翩翩的笑着让开了路。

　　“卡妙，你怎么突然对别人家的亲戚关系那么感兴趣？” 出了走廊，上了楼梯，纱织终于忍不住提问了。

　　“我是真的感兴趣不行吗？”

　　“少捉弄我了，我认识的卡妙啊，喜欢一言不发，是会用这种脸色说‘别人的事和我无关’的人。啊~~~~~~~~”少女忽然欢呼一声，开始摇晃他的胳膊，“我知道了，你愿意对这件事进行调查了，对不对？”

　　“……调查，”卡妙无力的按住自己的额头，“真是的，我为什么要做这种事情啊？”

　　“告诉我吧，你发现了什么？”

　　“……果然瞒不过你，突然对一个地方产生疑问而已。不过现在完全清楚了。”

　　“什么地方很奇怪？”

　　“只是忽然觉得，柯林斯……”卡妙手臂挽着纱织，眼睛却看着远方。

　　“他怎么了？”

　　“这是一个英国的姓氏。”卡妙推开了门。

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