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生财之道
旧金山整体看来和莱威尔离开的时候差别不大。尽管如此，当他从装饰一新的火车站里走出来的时候，还是有一种恍如隔世的感觉。
“再见，莱威尔。”银眼睛的私家侦探冲他挥了挥手。
“再见！”
莱威尔提着他的随身行李抬头张望了一下。他已经将他的棺材重新用木条箱装好存在了行李寄存处。目前他的首要任务是先回家一趟，安顿好家中的母亲和妹妹们。
很快，一辆马车停在了吸血鬼面前。莱威尔想了想，报出他的旧地址，也不理会车夫讶异的眼神，敏捷地钻进车厢，抱着手臂沉思起来。
严格意义上讲，要是不算他那个被同类吸干的妹妹，他和他这个世界的亲人还从来没有见过面。吸血鬼心中不禁有些紧张。马车渐渐驶入贫民窟，夜间特有的喧杂声在这个地区尤为突出。一个乞丐尖叫着冲到车前，莱威尔听到车夫低声咒骂了一句。然后马车又继续向前行驶。
“到了，先生。”
莱威尔掏出一张纸币，这让车夫的表情多少好看了一些。“先生，您还需要用车吗？在您办完事之后？”在车夫眼里，像莱威尔这样的人是绝对不可能属于贫民窟的，他原本以为目的地会是一家高级旅店或是某个有钱人的住处。
“不用了。”莱威尔摆了摆手，提着他的箱子向前走去。只有他自己知道，他的手心已经满是鲜红的汗水。
几个缩在屋檐下的无业游民用好奇的目光打量着他，但是出于对他强壮体格的恐惧，没有人敢走上来搭话。莱威尔抬头望了一眼不远处的那栋矮房子，从前他和他的家人就住在那里。他他把箱子放在地上，搓了搓手指，做了一小会儿心理建设才继续迈步。
“谁在那里？”
认为进自己家不需要敲门的吸血鬼愣了愣，然后大步走进房间。“妈妈，是我，莱威尔。”他的声音多少有些不自然。
半靠在椅子上的老妇人露出震惊的神色。她猛地站起身，过了几秒才发现这个动作让原本搁在她大腿上的东西滚落了一地，又匆忙弯下腰开始捡。
“让我来吧！”莱威尔迅速捡起地上的几样东西。那是几个线团、两根钩针和一只钩到一半的蕾丝蝴蝶。直到他把这些东西通通放进桌上的小篮子里，他身旁的老妇人才如梦初醒地叫了起来。
“噢，上帝！真的是你吗？莱威尔，这几年你到哪里去了？天啊！我们都以为你已经死了！”她抬起胳膊用颤抖的手指触摸吸血鬼惨白的脸颊。
“很抱歉没来得及通知你们。”莱威尔抓了抓头发，把准备好的说辞往外倒，“那时候我刚好得到一份工作，但是要马上出发，所以我想了想还是决定抓住机会，没想到一走就是三年。”
“什么工作值得你一声不吭地就走？”老妇人小声埋怨了一句，然后又擦了擦眼泪说，“唉，算了，回来就好，回来就好。你怎么穿着西装？”她疑惑地摸了摸莱威尔的袖子。
“当然是一份报酬极为丰厚的工作。它让我不但能买得起这套西装，还能再买一套像样的房子给你们。”莱威尔笑了起来。
“天！那你可真是走了大运！”老妇人大吃一惊，“先去看看门有没有关好，再回来告诉我一切。你的雇主，他给的都是现钞吗？”
“门已经关好啦。”莱威尔握住老妇人的手说，“大多数情况下都是通过银行转账，当然偶尔也会有现钞的。”他在打最初的几场拳击赛时，地下拳击场的老板总是当场给他报酬，后来酬劳的金额越来越大，他就改用了银行转账的方式。
“银行？银行可不稳妥！快去把钱都取回来！” 老妇人着急地说。
“妈妈，你确定吗？那可有足足好几万美金呢！”事实上莱威尔的财产比这还要多。在烧鸦片馆的时候，他把那里的钱全都顺了回来。他本想同路易平分这笔“外快”，不过绿眼睛的吸血鬼显然对钱没有兴趣。
“什么？！”老妇人顿时惊慌起来，“莱威尔，快、快去看看门到底锁了没有！”
“别担心，我的钱还都在银行里呢！怎么只有你一个人？她们人呢？”莱威尔故作轻松地问，示意老妇人跟他一起坐下。
老妇人的脸上闪过一丝哀伤：“贝丝跟人私奔了，玛格丽特和安妮都很好。”
“私奔？”吸血鬼顿时疑惑了。他明明亲眼看见他最大的妹妹被同类杀死了。
老妇人叹了口气：“因为你不在家，我们的日子过得很不好。大约半年前，贝丝跟一个小伙子走得很近，她偶尔可以从他那儿拿钱回来。然后有一天她就突然失踪了，哪儿都找不到她。那天晚上她刚刚跟我大吵了一架，我猜想她一定是丢下这个家跟人私奔了吧！”
莱威尔不禁有些唏嘘。看来那天晚上那个吸血鬼还回去处理了妹妹的尸体。让母亲觉得妹妹还跟某个男人好好地活在这个世界上总比让她知道真相要好。
“那我不在的时候你们都是怎么熬过来的呢？”吸血鬼问道。
“我还是做我的老本行，给人勾蕾丝。不过我的眼睛没有从前好了，干起活来也慢得多。玛格丽特起初靠帮人洗衣服赚钱，现在她找到了一份女招待的工作。自从铁路开通了之后，找工作比以前简单多了。还有安妮，她也能渐渐为家里做些事了。她们要是知道你回来一定高兴坏了！”
事实上莱威尔的两个妹妹的确高兴极了。在听说哥哥赚到了大钱之后，玛格丽特起初还有些难以置信。不过在莱威尔买下一栋新房子，又雇佣了两个仆人之后，她心中的疑虑就被彻底打消了。
唯一让玛格丽特隐约感到担忧的是，她的哥哥似乎在长相上和以前略有不同。并不是五官有什么大的改变，而是看起来要比从前更有魅力。当然这也可以解释为莱威尔在这三年中气质有了大幅度的提升。不过为什么就连嘴角疤痕上的缝线也被仔细拆掉了呢？况且莱威尔从来不在白天出现，他对她们解释说白天他必须工作，但是又不愿意说出雇主到底是谁，这多少让已经长大懂事的女孩有些惴惴不安，生怕哥哥卷入了什么黑幕交易。
有时候她甚至觉得，自己的哥哥很有可能是被某个上流社会的贵妇包养了，因为就算是在夜里，莱威尔其实也不在家中过夜。（为了保障自身的安全，吸血鬼另外为自己找了一个藏棺材的地方。）玛格丽特认为，凭借强健的体魄和现在这张虽然不算英俊但绝对有魅力的面孔，自己的哥哥应该很容易给女性安全感和春|心萌动的感觉。
无论如何，在看到小妹妹兴高采烈地拿着哥哥送的颜料和画板开始作画的时候，玛格丽特还是由衷地松了一口气。在哥哥不在的日子里，特别是在姐姐跟人私奔之后，她一度成了这个家里的顶梁柱，这使她迅速成长起来，同时也让她每天都疲惫不堪。现在她的身份再次恢复成了被宠爱的妹妹，每天不用干任何活，只需要过衣来伸手饭来张口的日子。不过一直无所事事也让她觉得有些不习惯。
“那就学习一下如何管理账目好了。”莱威尔在听到妹妹的烦恼后说。
玛格丽特很吃惊。在这个时代可供女性学习的课程并不多，除了绘画、音乐、文学之外，就只剩下一些类似舞蹈的可以在社交场合用得到的技能。很少有女性会抛头露面管理生意，就连家庭中的账目一般也是由男主人或是管家经手的。
莱威尔在说完之后越想越觉得这个主意靠谱。带着未来记忆的他当然不会有那些重男轻女的思想。况且他也的确不擅长管理钱财，必须找一个可信的人帮他代管。现在既然路易不在他身边了，还有谁比自己的亲妹妹更适合做这件事呢？
“你觉得这个主意怎样？我可以找个懂行的人来教你。”莱威尔眼巴巴地看着自己的妹妹。
“好的，我想我可以试试看。”玛格丽特在思索了片刻之后点头。
聪明的女孩已经想过了，虽然他们现在有钱了，但是她未来的丈夫至多也就是个中产阶级，应该不会介意她懂这些理财之道。更何况一旦经历过忙得脚不着地的日子，突然闲下来的确让人倍感难受。如果可以帮到哥哥的忙就再好不过了。
事情就此在两兄妹间定了下来。莱威尔立即为妹妹找了个家庭教师，并把手头上一小半的钱交给妹妹代为管理。虽然他也知道投资是让资产增值的最好手段，但是哪怕带着未来的记忆，他对此还是一窍不通，只好叮嘱妹妹要是觉得可行的话不妨进行一些小风险的投资。
一旦开始思考钱的问题，吸血鬼突然想起一件事。虽然他不懂得理财，甚至对花钱也不怎么精通，但是现在他真的有一个很好的机会大赚一笔！
具体的时间不太确定，不过莱威尔记得内燃机的发明的确是在近几年间的事。一旦内燃机被普遍使用，一种被后来人称为“黑金”的东西就会变得价值连城。如果他没有记错，旧金山所处的加利福尼亚州是美国石油的四大产区之一。要是能赶在现在发现并买下那些油田所在的土地，他将在今后至少两百年内不愁吃喝！
这种毫无技术含量的把石油开采出来装进桶里卖的行当真是再适合自己不过了！
莱威尔一想明白就立即开始着手联系路易推荐给他的住在旧金山的一位职业代理人。他决定将剩下的钱全都投入到这场“圈地运动”中去。
在做完了这一切之后，对未来充满乐观期待的吸血鬼穿上春天的薄外套，循着名片上的地址去了亚森侦探的办公室。
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