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宛陵驿馆
永和十二年，封临贺郡公桓温’征讨大都督’，北上讨伐叛晋羌帅姚襄。八月，大都督近洛阳，襄军不战而溃，死者数千，襄为部下所杀，襄军遂败。洛阳守将周成率众出降。大都督以’镇西将军’谢尚守洛阳，及撤军，尚未治，遂留’扬武将军’毛穆之等戍守宫城、修缮皇陵，又迁降民三千余家至汉、江之间，旋即执降将周成班师南归。
收复洛阳的大好消息和第一场秋雨同时遍传天下，人人莫不欢欣，同时，母亲等来了父亲的书信，阅信后，她的表情先喜后忧。
我担心道：“母亲，父亲信中所言何事？”
母亲道：“你父亲要你速去建邺。其一，建邺乃中国，物繁人茂，你年纪渐长，理应回都广见博识。其二，汝父手足六人，今只武陵王还在世，你父亲说，骨肉至亲，你早该去拜见伯父。其三，陛下明春即满一十五岁，将加元服，太后有意归政，你父亲要你参加陛下的亲政大典。”
我看到母亲袖中的双手竟微微颤抖，心里愈发不解，明明父亲要我回都是好事，母亲的反应怎会是。。。害怕？转念一想，似乎明白了。
自王氏过世，父亲再未续娶，会稽王宫的女人都是他的妾，而他建邺的王宫内听说没有妾侍，都是些做炊打扫的宫人，母亲她们从未随他去过建邺。这一次，父亲要我回都，母亲却不同行，见不到夫君，唯一的子女也要暂时分开，她心里怎不难过。
我正要宽慰母亲，甚至想忤逆父亲之意留下陪她，她却吩咐姆妈为我打点几套衣裙，明日即往建邺，又让侍婢去告知陆寂，他若愿往可随我同行，若不愿则可自行回吴。
隔了一个时辰，我欢欢喜喜的去读书院见陆寂，见他正有条不紊的整理一卷卷竹册。知我来了，他道自己不去建邺，欲回吴郡。
“为何回吴？！”。我很意外，本以为他必是随我同去建邺的。
陆寂仍未停下手中的动作，不以为意道：“为何不能回吴？原本下月便是我回吴侍母之期，如今不过提早离开会稽罢了。哎，十二三岁时尤喜建邺之繁华，而后觉得万色皆空，索然无味，再未入都。你倒是应该早些去看一看，不是总抱怨说大王把你’囚’在这王宫里么？”
诸事既定，翌日巳时，拜别了母亲和姆妈，我与侍婢坐入一辆马车，陆寂乘了自家的犊车，由父亲长年豢养的侍卫们护送我们一路北上建邺。
或许是因知数月后便能再回会稽与母亲团聚，加之我终于能真正看到王宫以外的世界，我未因离别而伤心，反而很兴奋、好奇。母亲指派了自己房里的钟儿随行服侍，她虚长我四岁，生的貌美如花，心思活络，做事也周到，因而深得母亲器重。
“钟儿，快些看！那是宝胜寺！听姆妈说，母亲常去那寺里敬香，她想早些为父亲生个儿子！”
因与钟儿几乎每日相见，二人相熟，我是很喜欢她的。车缓缓行了七八丈远，顾不得母亲兴许还在宫门外张望，我已急急的掀开了竹帘，招呼钟儿与我一道欣赏街景。钟儿也挤到了窗边，心思却完全不在那些形形色色的路人身上，眼神总是飘向前方的犊车，白布扎制的遮风幕棚，隐隐能看到陆寂斜坐的背影。
我笑问：“你可是更愿意和陆先生同乘一车？”
钟儿双颊染霞，矢口否认，我不信，道：“姆妈说过好些次，说王宫里的侍婢们都喜欢陆先生，常有人去他住的院落外故意丢下绣件，盼他能收下。”
见瞒不住，钟儿于是承认，她爽快道：“我自是喜欢陆子然，谁会不喜欢他？他呀，高大英俊，满腹经纶，待人还十分的谦和，不因是大王贵宾而自傲。县主兴许不知，逢陆先生去给你讲课时，我们都争着为他引路呢。可惜，我从未有幸与他同行。”
我点头：“正是，我也喜欢陆先生！每见先生，我便欢喜，先生回吴探母时，我便不甚欢喜，总盼他能早归。”
钟儿神秘一笑：“县主呀县主，你我所谓的’喜欢’可是截然不同呢！”
她打开了瓷瓮，取出一些我很爱吃的牡丹鲊，咸甜适宜，软糯可口。姆妈连夜做好了，让我在路途享用。二人分着吃，我想起陆寂说我长大后才能真正懂’情’，便央钟儿同我细讲。钟儿佯装不肯，我便调皮的伸手去拽她的衣襟，她羞的低呼，怕被车外的侍卫们看到乍泄／春／光，遂答应了我。
“女子喜欢男子，便是满心满眼都是他，绣物件时也想着送给他佩戴，还有。。。嫁人，也只想嫁给他，为他生儿育女，浣衣做炊。”
说罢，看我一脸了悟之色，钟儿不免得意，把最后一块鲊放进了口中。
当钟儿说’嫁人’时，我的眼前又闪现那个人的笑颜。自问，不过见过两次，怎会如此难忘。难道这就是钟儿口中的喜欢？是我夏日见他时的莫名心情的全部解释？
我问：“你想嫁给陆先生？”
“怎会有女子不想嫁他？华亭陆家的男子，哪一个不是前途无量的谦谦君子？不是上佳的夫君人选？”，说着说着，钟儿的笑意淡了，愁道：“只不过，陆家世代乃贵族，顾陆朱张，从来是这吴郡四族之人互为婚娶，又或贺、全、何、诸葛等江东大族，成例已是百年，我想他陆子然亦难例外。”
原本还以为自己可以帮钟儿，正暗自高兴，听她这般说，才想起她和他之间的悬殊地位。钟儿虽品貌俱佳，然其家门衰败，否则也不会入王宫侍奉。无论如何，她怕是难嫁给陆寂了。却又想到了自己，又何尝不是？方宫人说过的，乌衣巷王家的府门真真是不好进。
马车出城后，行人渐少，道路宽广通畅。车夫催两匹驾车的马儿快行，即使躺在姆妈为我备好的两层软褥上，车厢内仍非常的颠簸。我这才懂了远行之苦，对钟儿说真不知父亲这些年是如何往来于会稽和建邺之间的，钟儿说父亲所乘乃以四马拉驮，奔跑时应是十分平稳的。二人都有了一些倦意，索性闭目休息，只是很难入睡，便有一茬无一茬的闲谈，打发漫漫旅途的苦闷。
亥时，漫天繁星，我们赶到了宛陵驿馆。才下马车，一阵冽冽西风卷来，我不禁缩脖喊冷，钟儿立刻抱住了我，又轻柔的为我按摩腰背。陆寂也从犊车下来，只听钟儿柔声问他这一路可也觉得辛苦，我忍着不敢笑，猜钟儿的脸怕是都红透了。
陆寂一壁观察荒芜人烟的四周环境，一壁笑答：“福儿与钟娘子若是觉得辛苦，寂亦然。驿馆断不能与王宫相比，好在有热饭热水，还有不会颠簸的床榻。福儿，可是？”
我被逗的咯咯直笑，心说陆寂也是苦中作乐罢了。眼前的驿馆，连个正式的大门都没有，不过是三尺高的夯土墙围成了一方大院，南墙有一丈宽的豁口供人出入，豁口东侧有一株三丈高的枯柳，悬了书写’宛陵驿’三字的木牍。院内，由南至北，六排或高或低的茅顶木屋坐落其间，每排约莫五六间厢房的模样，想也知道那房内的摆置是何等简陋。当然，陆寂说的也对，至少能踏实的休息一夜。
有驿夫出来相迎，自称刘吉。看他原本怀抱一垛干草，想是路过，正巧看到了我们。侍卫荆北原上前搭话，递上了通行文牒，得知是会稽王的家人出行，刘吉好不热情，引我们径往最北端的那排厢房，说是那里安静，房间宽敞。一路走着，才知外面的冷清都是假象，驿馆内很是热闹。南来北往的旅人交换沿途见闻，眉飞色舞。
第一排是驿夫们的厢房，我还看到两个衣着寒酸的女子，其中一个还背着熟睡的婴孩。刘吉道她们是驿夫的家眷，成了家的驿夫多会将妻子一并接来馆内同住。女人们便充当了庖奴。钟儿悄悄拉我的手，以眼神示意我看她们的脚，竟未着袜履，□□双足，她们竟不以为耻。第二排及后都是旅人居住的厢房，每排的间隔仅半丈距离。但二、三排之间设有一座三丈见方的石榻，头顶一席竹棚，四壁空空，刘吉道是用膳之所，若在房内用膳也是可以的，毕竟秋冬寒冷。
暗叹当真应多多出门增长见识，便是这一处简陋无比的乡郊驿馆都足令我新奇三日。
为防不测，母亲特意让我穿了短袍素衣扮作男儿。刘吉好奇我的身份，便同荆北原打听，说听说父亲膝下只有二女。荆北原道我是母亲的娘家内侄，刘吉’哦’了一声，不再多问。
过第五排厢房时，遥闻有人正高声笑谈，可既非洛下官话又非姆妈、钟儿等人常用的吴语侬音，教人十分诧异。刘吉倒不以为意，道都是从燕国来此贩卖皮货的商人，最远把皮货卖至了永嘉郡。
我曾听父亲和母亲闲谈，说如今黄河附近的济南、东莱等郡烽火不休，若要上好皮货，只能靠这些燕国商人过河、过江来贩。北地多山林，宜捕猎，因此皮货的产量极高，商人皆好利之徒，知江南多豪门世族，做派奢靡如旧，他们便甘冒性命之险，或豢养私家兵丁沿途护送，走崎岖小道一路南下；或重金贿赂关卡守将，官道驰骋；总之，他们千方百计要来江南掘金发财。
我冷哼一声，荆北原听了，立刻大声的鄙夷道：“什么燕国？不过一北疆小邦！慕容儁数年前仍不过是我大晋天子御封的’燕王’罢了！”
夜风无意将荆北原的话传扬至远处，那几个燕国商人忽的噤声，便知他们必是听到了，但我们谁也没有在意，横竖这是在我晋土，那些蛮子便是有受辱之意，也不敢与我们理论。
我们继续向前走着，陆寂突然驻足，我们便也停下，此时才听清身后传来了匆匆脚步声。我回头随意一望，只见三人大步流星，转眼已到面前。
三人皆短衣朴素打扮，唯为首之人腰佩一柄嵌宝匕首，十分华贵，看来另两人应是他的仆从。他生的高大健壮，燕颔虎头，尤其一双堪比朗星的鹰目，不带善意，但分外白皙的肤色和一对红润薄唇平添了两分秀气，否则，他这般威风凛凛的气度，无论走到何处都要引人侧目。曾听人言，燕地鲜卑人无论男女均肤白胜雪。
“方才言论，敢问出自谁人之口？”。那人语含不快，一口流利的洛下官话，隐约掺杂某些异域音调。
荆北原毫不胆怯，一步上前，道：“是我！如何！”
那人稍加打量，推测荆北原等人是我们的侍卫。我心说，他应知番人不该在晋土生事，且三人难敌十人，兴许不会再多话。
却没想到，那人竟笑说：“看你不过二八年纪，不想胆气可嘉！若使江南男儿都如小郎，想今天下断无我大燕一寸国土！”
此言一出，我们好不愤怒，他的侍从们却是忍俊不住。
陆寂朗声道：“阁下大谬！胡奴乱华，神州陷落，绝非我辈之过，然我辈今勤修文武，所失国土，必要夺回，寸土不让！中华男儿志存高远，非阁下所能妄测！”
荆北原等人无不称好，钟儿痴痴的看着陆寂，我对他也是愈发的佩服、尊敬。
那人被陆寂蔑称为’胡奴’，反不如先前闻听国主被侮时生气，竟夸赞陆寂：“阁下虽气质文弱，但阁下之志，高玄信之！敢问阁下名姓？”
“吴郡华亭陆子然。”
“好，我记下了。高玄欲讨教一事，我大燕太原王慕容恪围贵国广固城，城内今已断水缺粮，路人相食，’镇北将军’段龛上疏求援，贵国褚太后派’徐州刺史’荀羡救援段龛，可玄听闻，荀刺史未至泰山，便畏惧不前。哦，听说这荀刺史的夫人司马氏正是贵国辅宰会稽王的亲妹呢。陆君，依你之见，广固之战何时能休？段将军是降我大燕还是以身殉国？广固一破，河南之地近在眼前，燕军直入建邺，可是指日可待？”
陆寂哑口，他便是有心报国，可仅凭他一人之力，也难挡鲜卑十万铁骑。他只是一介白身，没有权力命令荀羡速速北进，增援广固。
我实在是气不过这个高玄的嚣张态度，尤其他那话里还有辱骂父亲的意思，遂张口便骂：“未免言之过早！如此狂言，阁下恐要折寿十载！阁下将我大晋视作他慕容恪的囊中之物，可知螳螂捕蝉、黄雀在后？慕容儁所仗唯慕容恪之军，燕土虚空之时，焉知关中氐人不会趁机发难？便是他敢南下进犯，我大晋有长江天险，必要慕容恪有来无回，葬身鱼腹！”
高玄大为吃惊，他身后的侍从无不生怒，他摆手制止，指我问：“稚子谁也？！”
我道：“我乃陆君弟子！”
高玄笑讽：“原来陆君倒不如十岁弟子聪慧！”
陆寂不以为意，我立刻反驳：“如此浅显道理，莫说是我，便是才开蒙的三岁顽童都知晓，我先生又焉能不知？他方才只是懒得与你争执！”
“有趣！”，高玄大笑：“三岁顽童都知晓？学童，你的确伶牙俐齿，可，你道我妄言折寿，我看你这番大话也是不妥吧？好，今逢乱世，只重疆场胜负，空谈无用，你我且看广固结局！能在这宛陵驿偶遇陆君与弟子，如此高谈阔论，玄深觉有益。玄与家奴即要离开，就此别过，愿能再见。”
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