白雪折红枝

　　苏余人和任潇潇从房中出来，路遇从经堂回来的上官寻花。苏余人不经意与她走在一起，也没说个谢字。

　　身后的任潇潇忍不住嗞了一声。“打了人就算了，还不认错。不认错就算了，还唆使别人在监院面前做假证。”任潇潇道，“可见此人何等嚣张。”

　　上官寻花在前面走着，只装做没听到，苏余人转过头来看了一眼，任潇潇连忙转身从岔道走了。不仅如此，少姑娘当天下午就从西院搬走，直至顾拜儿住进来，苏余人才知道这两人换了厢房，听说是监院的主意。

　　苏余人无端被冠以“嚣张”的名声，替少姑娘搬家的几个上清观道生见着苏余人都自觉绕开三尺走。任潇潇被安排在东院，路过东院的各位道生，偶尔看到少姑娘鼻青脸肿的面目，都不免暗暗怜叹一句“少姑娘真是好可怜”，与可怜相联系的，自然是苏大小姐的“残忍”了。

　　苏余人漫不经心地抄着经书，听顾拜儿说了自己在上清观现下“残忍”的名声，觉得好笑又懒得笑：“‘嚣张’不错，‘残忍’也行，被人‘敬得远之’最好，我也落个清静。”

　　顾拜儿忍着笑，上来抽掉她正写着的宣纸，道：“你傻啊，百卷道经，还真抄得上手。”他将纸一丢，“明个儿和我下山，叫镇上路边代写书信的老学究给你抄，保证字迹仿得一模一样。”

　　次日和顾拜儿下山，因为是长门的人轮值，一路未有人拦阻。

　　顾拜儿将苏余人要抄的道经目录丢给一路边代写书信的，先付了银子，叫他多找几个人，照着样板纸上的字迹抄，日落之前，抄得多少算多少。

　　两人在就近的面摊上要了两碗阳春面，顾拜儿朝那老板要了一碗猪油，一勺一勺地往面里加，苏余人一旁看着都恶心了。顾拜儿不以为然地：“你刚来上清观不到两天，不知道本少爷的疾苦，等你像我一样呆一个月不下山试试。我以为我下山干嘛呢？就是补油水，你没看出来我瘦了这么多吗？”

　　顾拜儿道：“在上清观，除了稀饭就是窝头，初一十五每人来几斤黑面，黑面啊余人，你这辈子都没见过吧！还是次等的！正一教满门的道士，你说不好好安份念经，当年吃饱了撑着去灭上清观呢？拼个你死我活的，还不是拼家底血银子啊。现在穷成这样，还要拉我们这些无辜的一起吃苦，什么‘八派共治’，还不就是八大派一起出人出财收拾这个烂摊——怎么样？把你碗里那个鸡蛋给我吧？”

　　苏余人冷笑着：“八大派若不是为了地下室里那颗金液却死丹，怕也不会出这个人力财力在上清观吧。你这样怨叹连连的，可真够假的。”顾拜儿哼了一声没说话，继续享受他的猪油，苏余人看着，低声道：“你见过金液却死丹么，我们哪天去见识一下？”

　　顾拜儿笑了一声：“金液却死丹养在上清观的地下室中，别说驻守四个入口的八百号人，单说铁桶一样包围着的各种阵法，你怎么破？”

　　苏余人道：“不试试怎么知道。”

　　“试试？你这是放屁呢还是说真的？你要是放屁呢我就当没听见。你要是说真的……”顾拜儿认真看了一眼苏余人，“我也当没听见。”他几下把面扒拉完，想了一会不得劲，忍不住又道，“余人你想干嘛啊。那不是闹着玩的。你不为自己，也为你家宫首，还嫌止剑宫首的谣言不够多啊？”

　　苏余人杵了杵碗里的面，漫不经心地问：“什么谣言。”

　　“止剑宫想独吞这颗邪丹。”

　　苏余人嗤笑一声，心道谁不想独吞啊，不是有这个心没这个力么？苏余人轻笑道： “我家宫首生病，传言金液却死丹不是能救百病吗？”

　　“传言还能起死回生飞天成仙呢！你怎么不信？”顾拜儿道，“你想闯阵啊？先想怎么破八百人再说，也不用破什么八百人啊，你隔壁的上官大小姐是那八百号人的领头，你去把她打趴再说。”

　　“知道知道。”苏余人轻笑着，将碗里的面和几根肉丝全拨拉到顾拜儿碗里，道：“我不饿，你吃吧。”

　　顾拜儿看了她一会，将碗里的香菜肉丝拣着吃了，完了再没提这事。拉着苏余人在街上逛了几圈，净买些吃的，完了用余钱给苏余人要了个刚捏出来的陶人。

　　苏余人一路牵着顾拜儿的手，便如几天前牵着李辰的一样无所谓，李辰尚有些吃惊紧张，顾拜儿却是轻车熟路，完全看不出已是有未婚妻的人了。

　　代写书信的先生将道经抄了一半，苏余人细细收好装到布袋里。两人回到上清观，入院时见到一新人，正站在中庭的水面边上，与上官寻花说着什么话。苏余人远远看着问：“这人是谁。”

　　“是正一教的大公子赵致远。其实比我们都早到这院子呢，只是前几天回了趟正一教。”顾拜儿顿了顿，突然道：“他与上官寻花已有婚约，你不要去招惹。”

　　苏余人笑道：“你当我是什么了，是个男人就会招惹？他是道士，道祖威严，我怕呢。”

　　“他可不是道士，你若有心啊，不用三天，三个时辰就能勾搭成奸。”顾拜儿淡淡道，“就在这个西院，我刚来一个月，就知道他曾拉三个女人回来睡过。可惜了上官寻花。”苏余人颇为吃惊，这时上官寻花望过来一眼，如果苏余人没看错，那微皱的眉头在看到她时竟平了一平。

　　上官寻花向苏余人走过来，她难得这么主动，苏余人简直受宠若惊。一旁的顾拜儿笑哈哈地迎上去，已与赵致远左右寒暄开了。

　　苏余人刚要说什么，却见上官寻花一低头，一皱眉，一句话没说就转身回房。

　　苏余人莫明其妙地看着，心中一阵苦笑。一旁的赵致远走过来，向她拱手做礼，并说今天能一睹两位小姐的风采真是三生有幸。苏余人听他话里意思，问他：“公子与上官姑娘也是第一次见？”

　　“是第一次。”赵致远微微笑着，举止彬彬。苏余人不着痕迹地打量着他，身量相貌都无过人之处，唯过得去眼罢了。想到包子脸的上官寻花，觉得两人搭配起来，未见得有“可惜”之叹。

　　惯以外貌来估量人，大概就是苏余人难改的恶习了。“人不可貌相”自然有道理，可又是谁说“相由心生”呢？人家相貌平平，你心如止水不是罪过，人家美貌如仙，你为之迷惑就是罪过了么？无动于衷的，才是辜负了天赐的恩情。

　　所以单以外貌说的话，面无表情的上官寻花还是挺配相貌平平的赵致远的。苏余人这般想着，哼着曲回房休息了。

　　.

　　百卷道经抄了一半，剩下的要自己抄完，正如顾拜儿所说的，她每天喝粥根本吃不饱，每天还要通宵抄经，不过八个晚上，已到了崩溃吐血的地步。以前在止剑宫做课被罚抄的时候，也没现在万分之一的痛苦啊，苏余人想，那时罚抄，叶还君都在自己旁边看着呢。哪如现在这般冷冷清清，凄凄惨惨戚戚啊，还不如当时罚跪三天来得干脆。

　　苏余人晕着头将手中的厄真经瞄了一遍，心想天下竟然有这么扯的书，随手扔在一边，拿过钿子将桌上的烛苗挑了挑。

　　算起来，她已经有半个月没见着叶还君了。不知道这个时辰那人在干嘛呢？或者是和夫人……在干嘛呢……

　　烛苗跳了几跳，将钿头烧出滋滋的声音，苏余人漫不经心地看着发呆，回过神来时烛光已亮得刺眼，用泛黄的纸张遮住，那柔和漫静的韵致就似止剑宫的宫灯，细腻缱绻的经录如纱上描诗：心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之。

　　烛光在这空旷的厢房照出一个朦胧的小圈，苏余人闭上眼睛，想象那暗黑无物的地方插着牡丹仙鹤的绛帛屏风，叶还君便倚在其后的宽榻上，低头翻看着书卷，漫长的头发铺在身上，冷不丁一支头，那头发就几乎垂落到地面上。

　　只要不睁眼，一切都真实。不走近，一切都存在。

　　浅浅一枕睡，不知幽梦长。苏余人梦到了叶还君，梦境朦然，记忆却很清楚。

　　仿佛是一望无尽的江面上，江水静静流动，承载着千年万年不散的迷雾，悠悠安静地东逝。她独自坐在船头，轻轻哼着曲子。不远处就是江岸，不甚清楚地浮动着一簇簇的马缨丹和红毛草，粉红色的花穗摇曳着，却听不到风的声音，只有自己的哼的曲子在茫茫地漂浮。

　　似乎是要出发，又似乎在回去的路上。不甚欢喜，也不悲伤。

　　长长的栈桥，从岸边沿伸到很远的水中，叶还君坐在桥沿上，松松披着雪青面淡紫色里的外衣，漫长的衣缕铺在桥沿上，几乎垂到水中。

　　苏余人道，你等船么？过来么，和我一起。

　　叶还君只是略笑着，那神情里带着淡淡的落寞，却又分明冷情。

　　苏余人看着他，只因为叶还君精致的容貌便停住了。你在等谁，为什么不和我一起呢？叶还君仍未回答她，苏余人在船头静静站着，好似明白，又似乎不太明白。

　　她突然跳下船，有些高兴地依偎在叶还君身边。

　　不知是什么季节，桥栈边开着槿花，一串串几乎低垂到人的脸庞上，如红墨水一样晕染着梦境，十分艳丽迷人着。

　　她的船随水而去，在白茫茫的一片中隐去了踪影。苏余人眼睁睁地看着，并不想去挽留。迷朦中靠着叶还君睡了一觉，醒来时叶还君已经不在了。

　　一个白衣的女子载走了叶还君，再也不会回来了。苏余人没看见这一切，却在心里明明白白地清楚着。

　　江面依旧茫茫，这水，这雾，都是悲凉，都是离别。裙裾边落下一截枯萎了的槿枝，苏余人随手拈在手里，记不清自己这一觉是睡了多长时间，一季？一年？还是一生？有多长，够不够得上“天长地久”呢？

　　苏余人将枯枝慢慢绕在自己的中指上，嘴里轻轻哼着曲子，婉婉转转，在这茫然无尽的江水上，好像在与谁调情似的。

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