白雪折红枝

　　因为上官的大婚，上清观七拐十八弯的山道被重新铺过，用的是粗砺的沙石，虽然磕脚，但在下雨天却不显泥泞。

　　已经走了半条山路，叶还君却一直没有说话，手中的紫竹伞大半都撑在苏余人头顶，斜飘的雨丝几乎打湿了他半个肩膀。他走得非常慢，好像每走一步都在心中数过。苏余人偷偷地想，原来这人也舍不得她。

　　快走到山脚的时候，日头才跃出了鹤鸣山顶，晨光从身后破雨照来，在两人身前拉出很长的朦胧的阴影，又在满山沾雨的草叶上折射出一片绚烂的霞光。苏余人低头看着两人并肩的影子，突然有种错觉：走在她身边的是将挚爱她一生的人，他爱惜于她，不舍于她，在这雨后放睛的天色里，将和她天长地久地走下去。直到某一天她死去，毫无知觉，他依然会将她抱在怀里，为她遮风挡雨，不离不弃。

　　苏余人突然抬手揽住叶还君的胳膊，将头也轻靠在他肩膀上。叶还君没有推开她，这样的姿势并无不可，起码在身后一众押送者看来，只不过是父女间很平常亲昵动作，何况送别之际，伤感难免。苏余人偎着他，轻唤了一声义父。叶还君心不在焉地应了一声，苏余人却发现他的身体僵硬，眼前握着伞柄的手指也略显用力，不同平日从容，不由问道：“我昨天是不是说错了什么，你还在生气？”

　　叶还君闻言淡道：“没有。”沉默片刻，却又问：“下山之后要往大路走吗？”

　　苏余人轻嗯了一声，心想此番临别，当真没有其它话要说么？她心中轻叹了一口气，突听叶还君问：“余人，你恨我么？”

　　“嗯？”苏余人抬了下头，不知他所指为何。叶还君面容平静道：“你的生父，王隐是我失手所杀，你不曾恨我吗？”苏余人闻言垂下目去，重新偎着他，却是没有说话。

　　“我身体不适，再走慢一点吧。”叶还君道，“我记得遇到你那一年，你才十岁不到，不想一转眼，已经这么大了。记得前几年你很不听话，没少挨我的打骂，如果换作是王隐，会更疼惜你吗。你既觉我是个恶人，若有一天我恶有恶报，你会为此感到高兴么。或者有一天方小寂离我而去，会让你感到欣慰？”

　　叶还君话中有话，令人弄不懂他到底想问什么。苏余人也不知如何回答他，觉得他更像在自言自语，虽觉莫明，但也不打断他，只静静听着。

　　叶还君问：“你不问我为何要将你送往正一教受刑洗罪吗？”

　　苏余人道：“义父这样决定，自然有义父的道理。你说得对，上官已死了，我不应该因她来惹义父生气。”声音又轻又脆，听上去不免让人觉得乖巧无辜。她话说完，正走到山道大路的交接处，送行千里终须一别，还没开始说几句话，就已到尽头了。

　　叶还君持了伞与她相对而立，眼眸深处有欲言又止的不舍，好似千言万语涌在心口，却又小心翼翼地不肯吐露一句。苏余人从不曾在他面上看到如此浓烈精彩的感情，好像这许多年的辛苦爱慕在意料不到的时间得到了回应，只一瞬便要陷入不可自拔。

　　“我想……”叶还君突然垂下眼睛笑了一声，这一笑顷刻将所有感情都掩去了，“我想要不要走小路，走捷径会比较快，天黑前到得镇中，可避免露宿。”最后两句，叶还君侧过头，是对为首的押送人说的。

　　那押送人还没说什么，苏余人却轻声笑道：“这下雨天呢，小路泥泞，只会走得更慢，还不如走大路。”叶还君轻啊了一声，心不在焉道：“也对。”苏余人看着她抿了抿唇，心中千头万绪冲涌，忍不住想要抱住亲吻他。但意识到一堆众人正站在身边看着，生生将此念头压了下来，她毕竟不想此举成为话柄，让叶还君成为可供别人非议的人。

　　叶还君沉默不语。苏余人在心中笑着，道：“那……我走了。”

　　苏余人转身还觉得不可思议，自己竟是主动道别的那个人。

　　苏余人更没想到，一行人走出不到五里，便在路上遭了伏击。

　　当时一行人刚要穿过木□□，快出林中时，突从两边树上飞来十几把离别钩，众人大惊之下拔刀护身，但为时已晚，前几排的十几刀卫眨眼全中了招。

　　那离别钩上的刀柄上连着黑色的细铁索，一片割衣迸肉声中，齐唰唰又从人身上收了回去，那中钩之人一阵惨叫，毫无例外全数扑地。苏余人细看一眼，才发现倒地的人膝盖鲜红，不是致命伤，只是被钩伤了膑骨。

　　高大的栾树枝叶一阵簌响，便有数十黑衣蒙面人从树上跃下，人手一把离别钩，银光闪闪，唰唰将其上的血甩干净，目光平静地看着苏余人。

　　余下近二十刀卫立即将苏余人围护起来，为首褚衣刀卫看了一眼苏余人，立即认定此番是止剑宫派来救人的杀手。否则还有什么其它的可能，这是用脚趾头就能推测出来的结论。

　　苏余人一开始也这么认定，但是她与那黑衣为首之人目光对视了一会，又觉得不太对劲，总觉得这人的目光身形都颇眼熟。那人眼睛冷厉地看了她一会，道：“我等此番是奉主人的命令，来为上官小姐报仇！”众人闻言皆是一惊，这在场的押送人就是谢家堡的，要论报仇，用得着他人？一行人还没反应过来，十几把离钩又已迎面掷来，那为首之人盯着苏余人，手中离钩急旋，不期然扬手一挥，那描金的银钩在众多离别钩的掩护下直取苏余人的脖颈！

　　苏余人一个惊醒，抢过身边一人的弯刀顺势一挡，铛然一声，竟被那力道震滑出一丈，眨眼已脱离了刀卫的包围圈。

　　苏余人脑中一片混乱，这人她肯定认识，刚才他说话的声音，虽然刻意掩饰了声调，但仍让她的记忆闪动了一下，几乎要脱口而出他的名字。但是，偏偏就差那么一点，还是想不起来！

　　但那人明显不容她多想，一着不中，离别一扬又朝她攻来，此刻一众随行的刀卫已被困住，在几丈之外斗做一团，根本无人上前援一把手。苏余人且退且战，一时侥幸抓住了那人的手腕连人向下一压，那人一个弯腰，双手着地顺势翻了个跟头，刀钩铁索一阵眩目，苏余人下意识退了几步，那人一个刀钩过来，苏余人格刀硬接，铛然一声，刀上内劲穿身而过，震得苏余人内腑一阵刺痛，她盯着近在咫尺的黑衣人，突然眼眸一亮，道：“你……是元錾。”

　　声音不大，却让那人愣了一愣。苏余人惊愕之际，身后突来一把刀钩，嚓然直剁进了苏余人的后背中！苏余人一声闷哼，剧痛中全身脱力，铁钩又猛然一收，她身子晃当了一下，仰头便倒下地去。

　　那人看着她倒下去，一直僵硬着的眉头皱了一皱，眸中似有挣扎，但也不过一瞬又恢复了冰冷，手中银钩高扬，对准苏余人的脖颈准备给她个痛快。

　　钩刃唰然逼近，苏余人下意识闭了眼，不想突听咝地一声，好似金银相撞的刺响，她几乎能感觉到碰撞出的凌厉刀气，有一道擦在她的头发上，划破了她的耳朵。她连忙睁眼，还没反应过来怎么回事，便见一道青兰的身影俯罩下来抱住了她，苏余人只觉身子一轻，便被人带着往林中去了。

　　那人掠了一段，跃进一片半人多高的蒿草丛中将苏余人放了下来。苏余人此时微微睁眼细看，认出这人是阮秀树。他不再是道士打扮，穿着青兰相间的宽袖衣服，一身书生公子模样。从树叶间漏下来的日光非常刺眼，苏余人叹了口气，侧过脸去将眼闭上。阮秀树提袍蹲下来，帮她撩开沾湿在额间的细发，问：“你死了吗？”

　　苏余人后背受重创，但神智还很清醒，她说：“没有。”

　　阮秀树哦了一声，脱下身上的衣服准备给她包扎上。他刚将外衫撕成两半，苏余人却挣扎着爬了起来，踉踉跄跄往来时路走。阮秀树惊了一下，问：“你往哪去？”见苏余人不理她，便上去拉住她，不想正要说话，苏余人突然回身甩了他一巴掌，阮秀树措手不及，一脸贴个正着，他手捂着一张嫩脸心中喊痛，万没料到她受伤至此还有这样打人的力气。

　　“谁让你救我的？！”苏余人湿着眼睛问他，她这句蕴含的怒气本可惊天动地，但因为肺腑受创心气不足，现下只能轻如蚊吟般说出来。

　　“好吧好吧，救你是我不对。”阮秀树揉了揉脸，道，“那你要去哪，我带你去。”

　　苏余人转身一步一步往回走，她背后的创口不曾处理，鲜血淋漓跟血崩似的，她道：“我要去找义父。”

　　“不要去了。”阮秀树道：“要杀你的人就是他。你知晓了那么多秘密，他就是要你消失得干干净净。”苏余人闻言不为所动，仍拖步往回走着，但眼泪却怎么也止不住，跟血似地往下狂流：“我不信。我要回去，在他面前问个清楚……”说到清楚两字，苏余人突然带了哭腔，一哭就收不住，抽泣时肺腑剧痛，几乎让她走不动了。

　　其实她已经知道，只是拒绝承认，也许已经承认，只是要听那人亲口说出来。她看到元錾那张脸就知道了，直接听任宫首调遣的杀手，她怎么可能不认得。

　　阮秀树道：“他确实也想让你为上官偿命，死得其所，但他夫人不肯答应。谢赵两家要你往正一教受刑洗罪，但你知晓他这么多秘密，叫他怎能放心任你脱离他的掌控？想来想去，只有杀了你。他的心思，大概就是如此了。”

　　阮秀树道：“我要回聚窟城了，你和我一起走不是很好？要是让他知道我救了你，坏了他的好事，可能会杀了我。你家宫首可是个很会记恨的人。”

　　“闭嘴！”苏余人喝了一声，突觉肚中一阵抽痛，不由俯下身去。阮秀树见状过来扶她，苏余人一甩手，扑地就往地上栽了下去。刚下过雨，路上全是泥水，苏余人喘着粗气趴着，一身污秽。片刻后她又站起来，但力不从心，只好双手用力往前爬。

　　阮秀树在后面看着，语气颇冷道：“苏小姐，你自虐呢？他又看不到。”

　　苏余人闻言停下来，枕着胳膊开始哭。不过片刻，失血过多，意识开始迷糊起来。阮秀树上去拽她，她又使劲挣扎，不肯让他碰她一下。

　　“你就这么想死？”阮秀树道，“想死还不容易么？”他说完从怀中掏出一颗青绿色的药丸，送到苏余人嘴边，道：“吃了它，你就可以死了，没痛苦的。”苏余人闭眼侧过头，不想阮秀树扳过她的脸抓住她的下巴，硬将那颗药丸塞进她嘴里去了。

　　苏余人一噎，咳了两声没咳出来。此时突听远处传来纷乱的脚步声，阮秀树以为是止剑宫过来追杀的人，迎着声音过去看了两眼，才发现是褚衣的谢家堡人。想来半路遇劫，那押送苏余人的刀卫回上清观请人手了。

　　阮秀树回来看了苏余人两眼，丢下她掠身走了。

　　在追杀的人找到苏余人前，谢家堡的刀卫先赶到了。谢寺卿随后闻讯而来，虽然她的义女上官寻花为苏余人所杀，但看到倒在血泊中的弱女子，仍生出无限焦急同情。苏余人勉强睁眼看他，感觉到自己的意识在快速消散，她已感觉不到痛，整个身体都飘飘然的。她想：那该死的阮秀树，大概真给她吃了毒药。

　　苏余人才感到无限恐惧，她抓着谢寺卿的手，喃道：“让我见……义……父……”她话音刚落，谢寺卿身后一阵脚步纷乱，众人回头看，是止剑宫的人来了。为首者，正是宫首叶还君。

　　叶还君几丈之外站着，看到苏余人转过脸来，两颊上都是污泥。她向他直直伸手，眼中含着泪水，口中正呢喃着什么。

　　于其见到这样临死挣扎的苏余人，叶还君情愿见到的是一具尸体。苏余人的目光涣散虚弱，但落在叶还君身上，却像是一把烧红的镣铁按在他的心口，生生要将他的心脏给烧穿了。他还不能逃，他还得走过去从谢寺卿手上接过来，低头直面她血污的脸。

　　“义父……”苏余人轻唤了他一声，叶还君不敢看她，偏过脸去闭了眼。苏余人笑了一声，伸手勾着他的脖颈，偎在他怀里贴着他的耳朵，又叫了声：“义父……”义父义父……这一声声轻喃如诅咒一般，听得人身体都冰冷了……

　　片刻之后苏余人再不动弹，叶还君垂目看她，发现她已没了声息。

　　她可以为他而死，但一定要死在他的面前，叫他亲眼看着。

　　蓝天绿树，雨后清新。死在这样的天色里，何等美好。

　　（第一卷完）

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