【薄樱鬼同人】落葉之潮

　　向芹泽稍微报告了雪村纲道这几日奇怪的行为，鵺野近几个晚上都会抽空去监视雪村，碰上了几次实验，也私下解决了不少罗剎，正估计自己的事情已经开始被雪村纲道察觉异样了。
　　芹泽这几天都窝在他与梅的房子里，过着像一般人的平淡生活，彷若对什么事情都不再上心一般。
　　对于鵺野的言词，芹泽只是单指敲着地板，半晌，抬起眉眼看着鵺野，「既然察觉到自己被发现了，应该会做出什么举动吧？可惜现在那家伙是在土方那群人的管辖之下，不然我就可以以加强警戒的理由派更多人去监视他了。」
　　「……芹泽大人，你要制造弱点吗？让近藤他们杀了你。」沉默了一会，鵺野还是问了。
　　「当然！不然我至今所做一切有何意义？」大声地反问回去，芹泽双眼露出一瞬呆滞，随即回过神来猛咳。「待在这里也只不过是想要掩人耳目罢了！新见那小子自己本来就不检点了，其他人也是，如果不是被抓到把柄，哪有可能这么容易死掉？错就错在，他们目不识珠！」
　　「我估计最差的情况是──雪村纲道会逃走！」回复两人本来讨论的话题，芹泽扬起手中的酒杯，趁着下一次咳嗽的空档把咳声压下去，「可惜不知道会在我死前还是死后逃跑，如果是死后……鵺野，把龙之介带走！不要让他看到太多关于罗剎的事情！不然土方绝对不会放过他的！」
　　「……小狗应该没有察觉到什么异常吧？」
　　「虽然有，但他没有那么敏感。」鵺野如实说了出来，「他有问过我，但我没给他回答，至于其他人应该也不会多嘴才是。」
　　「……」一手摀住嘴巴，芹泽双腿交叉盘坐，手肘撑在膝盖上，看着鵺野。掩住的嘴角勾起讽刺的微笑，「其他人应该没想过，你在不同人面前会差这么多吧？」
　　「在下只是遵守与您的协议而已。」鵺野一怔，缓缓说。「你不要拿这件事来取笑在下。」
　　「呵呵，今天就这样吧！我估计近藤他们这几天就会想办法出手，你自己看着时间，就把龙之介带回你之前那个道场吧，不用介意其他人。」芹泽没有再多说什么，摆出了对谈就此结束的架式。
　　「那就告辞了。」鵺野起身，最后问了一句：「芹泽大人，除了龙之介，还有什么需要托付的吗？」
　　「……大概就是梅了吧？」芹泽说，原本一向张扬的气势柔和了起来，「我走了之后，她也要拜托你多照顾了。」
　　等在纸窗另一边的梅，心底微微触动着。
　　鵺野仰头看了一下天空，双手收进兜里，「我会注意的。」
　　这可能是两个人最后一次，可以心平气和地坐下来谈话的机会了。
　　至于此后会发生些什么，有些可以预料，有些却不得而知。

　　鵺野回来的时候，绕了点路，跑到杏轩见了老板娘。
　　吉原刚开始点亮灯笼，繁华的花街尚未热闹起来，看着楼下来往稀疏的人潮，鵺野靠着二楼的栏杆，等待正准备开店的绫子上来。
　　绫子一上来，就见到鵺野那副望着远方的画面，她慢慢地跪下，成熟的嗓音轻声问：「怎么了？」
　　「很久没见到小秋跟小夏了。」鵺野开头就是这么一句。
　　「怎么？想他们了？」绫子好笑地挑眉，「这段时间待在新选组里面，当然不能让你带小孩啊！我都托给另外的大妈们照顾了，乖巧不少，真不知道你怎么宠他们的！」
　　「……也就那样啊……」鵺野看着绫子明显调侃意味的脸孔干笑，「最近新选组也就那些问题，估计也就这一阵子我就会离开了……吶，老板娘，我请他们来一次怎样？炼梅也说过，她对他们很有兴趣。」
　　「招待那群浪人？」绫子略为感到不妥地皱起眉。
　　「几个比较熟……咳，队长级的而已，我也没那么大方！」刻意将绫子的想法误导为比较轻松的那方，鵺野不去提那些人的危险性，「我听说那几个人在吉原的评价应该还算好，没问题吧？」
　　「如果你决定了就这样吧！」耸耸肩，绫子想了想，「反正送上门的生意哪有不做的道理？」
　　「那就太感谢了。」
　　「不过呢，鵺野你不会只是来说这件事吧？」绫子瞪了鵺野一眼，极为流畅地接过。
　　「嗯。」鵺野转换了神色，「现在的局势是？」
　　「前一阵子的政变，长州、萨摩、会津藩的那群人让京都的人流乱了很多，幕府那边的公武合体派完完全全的占了上风，刚好天皇大人又对长州的尊皇攘夷派很不满，新选组不是也有参加吗？据说还立了不少功！」绫子简单地把这几天的状况说了出来，「总之现在京都这边已经完全都在幕府的掌控下了，零零碎碎的尊皇攘夷派各自集结在一起，偷偷地从事政变活动，想要推翻幕府，幕府又为了抓那些人无所不用其极，搞得现在大家说话都要特别小心，一不注意就被人听了去！」
　　「……我没有参加那些战事，不过倒是知道他们立了不少功。」鵺野想了想，「不过也难怪近藤他们想要趁这时候处理芹泽了，不赶快处理，留下祸根可就不好了，打着一股人心惶惶的气氛下去，应该比较好安抚。」
　　「我的大爷啊！这种时候还在芹泽下面做事，你就不怕一起被刀砍了？」
　　「啊啊、关于这点，我想邀情他们来的原因就是因为我要搬出壬生寺了。」鵺野笑着说：「没办法，芹泽似乎已经放我自由了～～」
　　「你要回去道场了？」
　　「嗯，对了，老板娘，最近来到京都的人里面，有没有特别显眼的人啊？」
　　「显眼的人？」绫子偏头想了想，「哪种啊？很大方的客人？」
　　「……嗯，发色比较奇怪的客人。」鵺野指了指自己的头发，「金色的……之类的。或是吉原这里有没有多了几个没有出现过的生面孔？」
　　「金色的？我们这里倒是没有看过，如果你很在意的话，我可以帮你问问看。」绫子摇摇头，「到是生面孔的话，因为政变的关系，还蛮多的，你要找男的女的？」
　　「……男的，不过好像有点难度。」鵺野思考了会，「你就帮我注意一下，这段时间有没有出现异常的人好了！像是最近奇怪动作异常频繁的之类，多注意对你们也有好处，毕竟锋头这么胜……」
　　「我会注意的，可是最近这种世道，每个人都觉得对方异常，实在没有什么可靠的消息。」无奈地说道，绫子看了鵺野一眼，「真乱啊……况且每天晚上都有人死在暗处，这样的生活怎么过？」
　　「关于这点，就请你们多担待一点吧。」鵺野苦笑，「对了，我后天带他们来，如果他们在其他店里有相好的女子，帮我打听一下，带过来没关系……反正我估计也只花这次钱，你就狠狠赚我一笔吧！」
　　「炼梅还说了你来要打折的呢！」白了鵺野一眼，绫子没好气的说：「真是的！眼光这么差！」
　　「你也很宠爱你们家的小姐啊？不是？」看到这里，鵺野打趣地说。
　　「知道了知道了！」烦躁地挥了挥手，绫子离开前看了鵺野一眼，「你自己好好保重。」
　　「这我会注意的，谢谢。」鵺野勾起淡淡的笑容，起身离开。「里吉那边也拜托你帮我传话，请他帮我多注意点。」
　　「我知道了。」

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