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官位
“无非是求个富裕的县罢了，我自己有办法，犯不着麻烦刘师兄的。况且刘师兄极疼我，这点小事他必然不辞辛劳的。”贾环倒是拿刘师兄当自己人，全不觉得为自己表哥开个后门有什么不妥。
长寿还是不情愿借重刘时谦的势力，直到贾环说“如今我只有一个人，就是将来考中了进士，也是孤立无援。你早两年入仕，或许我还能仗你的势呢”，才勉强答应道：“好吧，我从小仗你的势，往后一定做个好官，让别人知道你是我表弟就不敢不恭敬你。”
那副以后我罩着你的神情惹得贾环只想笑，却道：“倒不一定非要做个好官。好官不过得个名声，咱们要那些虚名做什么？想要钱，只管跟着大流走，保证十年下来有几十万两银子的家私；想要地位稳妥，平日里结交上官，拉拢同级和下属，表哥比我在行。若是想要真正高官厚禄，旁的都罢了，关键要一心给圣主办差，圣主自然不会亏待有用又忠心的臣子。”
长寿知道自己表弟若是中了进士，有着刘师兄抬举，前途是不用说的，只是一心为了他的人确实少，于是道：“环哥儿，我明白了。我若只想发财过日子，何必出去做官？我又不差那口吃的，只要我不惹事，谁还能欺负到我头上不成？”那倒是，一旦有了举人的头衔，正式成为士大夫这一阶层，没什么大问题的话，必然受到主流权力的保护。至于钱，长寿从来不知道缺钱的滋味，还真不放在眼里。说到底，做官的话，三分为了男人的面子，倒有七分为了表弟——他不相信外人会不计回报的对贾环好。
为长寿某缺的事，贾环肯定不会瞒着刘师兄，就吃饭时随口提了一回，刘时谦道：“你道是皇家的官位是萝卜白菜，随你挑？还口气大得很，指着要地方好的县。我没那个本事，你自个儿答应的，自个儿办。”
明白师兄是为了自己这两天少了迁怒而已，贾环竖起一根指头，摇着头道：“旁人没本事我还信，师兄这么说，三岁小孩都不会信的。我就知道师兄这会子肯定有好几个法子弄到缺呢。”
“有本事又如何，谁告诉你我一定要帮他的？你那表兄素来不知轻重，在家里养着长肉倒罢了，给他捐个官，到时候出了什么事，你道你脱得了干系？”刘时谦板着脸表示自己不肯妥协的决心。
“我表哥没那么差吧？不过是老实点而已。你要所有人和师傅一般出彩是不能够的。只比寿哥儿出彩的未必比他厚道，比他厚道的未必及得上会办事。怕是在圣主那里，老实厚道，比什么文采伶俐都要紧的多呢。”贾环连忙捧着清茶假意吹了两口，递给师兄。
“说了半天，你原来打的这个主意。枉我还真想着托哪位师兄帮忙呢。”刘时谦接过茶放在一边，用力捏了贾环的鼻子，发现有些汗渍，当下擦到师弟那新换的石青衫子上，“看你这脸上花得跟猫儿一般，快去洗洗。求那位是不成的，师公不乐意我们多跟他打交道。”
“师兄，要我说，与其让那位求着我们帮忙，还不如让我们求着他呢。左右拗不过他的”贾环自有道理，接着长寿的事向金四求情，绝对没有坏处。
刘时谦其实也得了便宜行事的权力，仔细思索，这主意也不错。长寿这和船云书院下一代掌权人可近可远的关系，送到皇帝手头做人质，再好不过了，真可谓进可攻，退可守。若是长寿真有了造化，与船云书院只有好处，就是闯祸，他也未必闯得起船云书院扛不住的大罪过。“你真真是成了精了，长大了还得了，天下人怕叫你赚了去？”
“那是，你没看我是谁师弟？”贾环很是得意，“师兄不好出面，我可是找四公子说了啊。”
贾环次日一早就让人递了“愿得一见，有事相求”的条子到金四的绸缎铺里，很快，铺子里遣人约了面见的时间。见面的却是李甲，他解释是自己主子事情忙，让贾环有事吩咐自己也是一样的。贾环也就开门见山地说了自己的用意：“我家表哥最近有心仕途，只是功名不显。上下打点需要些银两，我认得的富户，只有贵主人。还望贵主人能够救人之急，将来若有所遣，我兄弟一定肝脑以报。”
李甲囧了：“既是令表兄所托，为何反要公子出面？”
“一来，只我和贵主人有过几面之缘，脸皮也够厚，再者，我这表兄忒老实了，不肯走着歪门邪道。你瞧瞧，如今这世道，要谋个好缺，少了银子和关系成吗？若让他去个穷乡僻壤，我舅舅舅母再舍不得他吃苦的。”贾环一副无可奈何的样子，“我师兄又不肯徇私，只有我枉做小人喽。到时候还不起，贵主人只管请官府封了我师兄的宅子拍卖便是。”
“却不知公子需要白银几何？”李甲真不知如何借口，于是转了话题。
“不多，”贾环竖起两个指头，“我倒是想找师兄借钱的，师兄偏不肯。”
“有意思。”听到李甲转述的贾环对赵长寿的评价——“我表哥别的倒罢了，吃亏在为人过于实诚”，金四被勾起了兴趣，“给他在江宁府找个好地儿吧，我倒想看看，他那表哥有什么别的长处，还是有哪些花花肠子。”
金四遣人送两万两银票去酣园时，刘时谦正吩咐贾环：“兆文在师叔庄子上歇着，你去了后不可不拜访一下。”
贾环开始还不情不愿的应了，见着银子倒是展开了笑颜，又让使者喝茶，使者推说家里主子又吩咐，连忙辞了，笑嘻嘻的谢了刘师兄的打赏就拱拱手告辞了。
刘时谦这才拉着贾环的手把他扶上车，道：“兆文不过是孩子脾气，看到好看的东西就想亲近，倒没有什么有意冒犯的念头。说到底，你们是同年，往后若是同殿为官，少不得相互照应，何必跟他别扭？”
“知道，他就是赤子之心罢了。我就是不大爱纵着他，他比我还大三五岁呢。”贾环没好气嘟囔道，打死他也不会承认自己看王博不过眼的真正原因。
“赵长寿难道比你小？你还不是从小到大罩着他？”看到贾环使性子不乐意的样子，刘时谦不觉失笑，捧着他的脸摩挲两下，才送他进了车，“要睡觉的话记得盖着斗篷。”
贾环已经上车，被刘时谦往下一拉脖子有些不舒服，加上困意，不耐烦的胳膊一扫打开刘师兄的手，就钻进车里拉起斗篷盖着睡觉。这真不能怪他，昨天刘时谦邀请书院出身的举子在酣园小聚，第一次作为田江海的嫡传弟子被正式介绍给书院子弟，饶是有刘师兄护着，贾环少不了被灌个烂醉如泥，连刘时谦何时送客都不知道。只模模糊糊记得后来刘时谦唤自己起来喝醒酒汤，估计是田七或是哪个仆役给自己换衣服洗澡（之所以不认为是刘时谦的原因是，自己昨天衣服上除了酒臭汗臭还有呕吐的味道，素来爱洁的刘师兄绝对不会亲力亲为的）。
次日锦儿过来叫他吃早饭，贾环仍觉得太阳穴一扎一扎的疼，勉强喝了两口粥准备接着睡，却听到长寿遣人过来传探春要求见面的口信。探春身在内宅，行动不便，若没有大事断不会如此鲁莽要求见面的。时间又赶得紧，来不及打听原因，只有连忙赶到城外。实际上身体还是懒懒的，只有趁去广通寺的路上补一会觉。
贾环没有晕车的毛病，故赶车的人只按照平常的速度，一两个时辰就到了城外自己的宅子里。早在那里等着的长寿连忙迎了上来：“送信的人我仔细查过，确实是三姑娘托她的。只不知有什么要紧事？”
“表哥你在家里好生陪舅母便是，这里有我就行了。”反正过个把月今科举子都要陆续选派官职，表哥到时候被派出京城想见父母就难了，贾环打着呵欠道，“三姐姐找我在没有别的事，估计府里又出什么幺蛾子。”
“正是这样我才担心。姑妈不就一个人在府里，太太动动手指头就够受的了。三姑娘素日里跟姨娘和环哥儿你都不亲，这会子寻你，未必是好消息。”长寿忧心忡忡，又看着贾环一副怏怏的样子，“你这是怎么了？身子不自在？”
“昨日里喝了些酒，没睡好而已。”贾环也不顾形象，脱了外衣便同长寿一起往里面院子里走，“左右三姐姐午后怕才有时间，我先眯一会子，到时间你记得叫我。”又看看表哥青青的眼窝子，道，“你也一起睡会吧。咱们在这里操心不管用的，反正午后就有消息。”
贾环是宿酒未醒，长寿可是自打得了消息就没休息好，等到看贾环这般镇定，也安下心来，兄弟二人遂脱了外衣，一同躺在炕上养神。贾环快睡着时听到长寿伸来手臂抱着自己，含含糊糊道，“环哥儿，有你真好。”贾环累得很了，也不曾答话，接着跟周公约会去了。
长寿却是看着表弟，很久没合眼，他知道自己有的今日，受到表弟助益甚多，他知道表弟现在仍在给自己谋划前程，他也知道，自己比表弟大很多，也该是承担责任的时候了。因此，尽管他不想离开京城，离开父母，离开环儿，为了将来能够成为表弟的依靠，他愿意千里迢迢去外省做官。毕竟，表弟如今所依靠的唯有刘时谦，而他，是不认为没有血缘关系的人会有真心。
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