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避雨
那中年秀士见舱中是个少年读书人，也有些意外，拱手道：“多谢公子容我主仆上船避雨。”顾惜朝微笑道：“先生何必客气。同在异乡为异客，举手之劳，不足为道。请坐。”顿了顿，又道：“外面那位壮士，也请同进舱来坐罢。出门在外，赶上这等天气，着实难过。”
他话音未落，船舱外那壮汉如洪钟般的声音传进来：“多谢公子好意，只是小人身躯高大，小小船舱，只怕不能容我端坐。请公子莫以小人为念。”
顾惜朝再吃一惊。这一次他听得很清楚，这壮汉声音、行动，莫不显示了高明到极处的外家功力。他细细的思索，江湖上却从未听说过这号人物。心中虽在盘算，面上却只是微笑：“这位朋友宁受风吹雨打，不愿折腰，果然英雄。船家，我们托与你的酒呢？快快烫了来与这几位朋友暖身。”
中年秀士刚说得一声：“萍水相逢，怎好麻烦……”那船家已答应了，又笑道：“公子可要些菜蔬么？我这里刚打的江鲫鱼在后艄上。”顾惜朝笑道：“所谓海内存知己，说什么麻烦不麻烦！”说着，提高了声音：“有鱼最好！船家大哥，再安排几样果品点心来。”
当下船家与船娘便在后艄上忙碌开来，不大工夫，便安排了下酒菜到船舱中，并有烫得热热的黄米酒。顾惜朝微笑道：“仓促间未能准备什么，先生勿怪。”
那中年秀士却是个洒落的性情，到这时候便不再推辞，笑道：“主人美意，便是最好的下酒菜！”说着，拈起酒杯，道：“学生先干为敬！”一口下肚，赞道：“好酒！”
戚少商好酒，舱中备的自然是佳品。顾惜朝陪着干了一杯，微笑道：“先生果然豪气。晚生虽量浅，不敢藏拙。等会若是发起酒疯来，请先生莫笑我失礼。”
中年秀士笑道：“看公子酒到杯干，怎会是个量浅的！”两人几杯酒下肚，顾惜朝脸上微泛出红晕，又高声嘱咐船老大“务必照管好舱外那位朋友”，得那大汉洪钟般的回答：“多谢公子挂心，小人吃了好几钟了，果然好酒！”
那中年秀士笑道：“真想不到当此残秋，在这凄风苦雨的长江边上，也能遇见公子这般妙人。唉，依我说，也不要公子、先生的乱叫了，我痴长你几岁，若得你叫声大哥，不算辱没罢？”顾惜朝一怔，笑道：“大哥说哪里话来！小弟求之不得。”两人一起相对大笑。
过一会船家浓浓的烧好了鲫鱼，端进来满舱飘香。腥味最是下酒，两人推杯换盏，随口谈些诗词，说些学问。又说起鄂州的名胜黄鹤楼，说起李太白的“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”，都不由倾慕大诗人的光风霁月。接着那中年秀士又问道：“如今江南大乱，兄弟既是从东边来的，不知可见到过黄巢叛军？”
顾惜朝微笑道：“小弟一向在北方，黄巢的叛军却还无缘见识过。”那中年秀士叹一口气，说道：“黄巢叛军我也还未见识，不过，几年前，倒是见识过王仙芝。若要我说，嘿嘿，不过如此。可是那些领兵的藩镇大佬们，不知道都在做什么，生生的让这大好的江南西道，被王仙芝毁得是生灵涂炭！也不知什么时候才能恢复到昔时贞观、开元全盛时的繁华模样。”
顾惜朝一笑，说道：“王仙芝不过如此，黄巢又能非凡到哪里去？当年王仙芝的所作所为，现在的江南与岭南也不过是在重演。朝廷泰然自若，我等不过寻常百姓，又能如何？得过且过罢。”
那中年秀士侧头看看他，忽然一笑，摇摇头，说道：“兄弟双目中光华外露，这番话可不是你的真心。我看得出兄弟你志大才高，为什么不去科考？”
顾惜朝叹一口气，轻描淡写的道：“小弟也曾入帷，奈何时运不济，终是名落孙山。”
中年秀士长眉一轩，说道：“时运不济四个字，却是举重若轻，四两拨千斤的言语。”顾惜朝淡淡笑道：“功名二字，无非浮云而已。”中年秀士皱眉笑道：“唉，兄弟你年纪轻轻，万不可说出这般万念俱灰的话来！日子还长着呢，大丈夫建功立业，岂是为浮名？总是要做出些大事来，方不枉了来世上走这一遭！”这话顾惜朝听起来说不出的顺耳，忙道：“大哥一望便知不是我辈凡俗之人。还未请教大哥尊姓？”
中年秀士一拍脑袋，笑道：“啊呀！瞧我这记性，竟是忘了。哥哥姓崔，名潜。”顾惜朝听了，忽然想起一个人，心里咯噔一下，暗道：“是了，是了，原来竟是他！”
他心情已是激荡到了极处，偏偏却不动声色，微笑道：“小弟姓顾，小字惜朝。”说完，便留神各处的反应。果然舱外忽然似乎更安静了。
崔潜一皱眉头，满脸冥思苦想的神色，半晌，忽然脸色一变，惊道：“顾惜朝？兄弟，这是你本名？”
顾惜朝微笑道：“区区小字，何必改动？自然是我本名。”崔潜按住矮桌边沿，上身前倾，肃然道：“可是乾符三年的头甲三名探花郎顾惜朝么？可是傅宗书的门生顾惜朝么？可是那沙陀人李国昌的义子顾惜朝么？可是那个放沙陀出边关，以五十骑拖住河东数万大军三天的顾惜朝么？”
顾惜朝淡淡道：“我不是傅宗书门生，探花郎也早已被革除，其它两条，说的倒确实是小弟。”
崔潜跌坐，呆了半晌，瞠目道：“难以置信，长江舟中偶遇的知心朋友，竟然是传说中……”顾惜朝接道：“传说中那个卖友求荣、背信弃义、卑鄙狠毒的顾惜朝。”
崔潜忙道：“不不，兄弟，你多虑了！两京中有见识的官宦见说起河东战事，谁不知你大名！以一己之力守险关，抗衡数万大军，兄弟，你这份胆色便非常人。”
顾惜朝脸上泛红，说道：“大哥谬赞。有些事，是箭在弦上，退无可退，不得已而为之。反正尽人事，听天命罢了。”
崔潜怒道：“兄弟，这话我不爱听！你有这才华气概，便该多做几样惊天动地的大事，博得个青史扬名，流芳百世！”顾惜朝只是苦笑，崔潜压低了声音，又道：“做哥哥的虽孤陋寡闻，却听得兄弟在河东郑公处为客，不想却在长江舟中偶遇。”
顾惜朝说道：“是，郑公对小弟恩重如山，正不知该如何报答。”崔潜忙道：“郑公一片丹心为国家，兄弟这身才干，若能报国，郑公知道，定当欣慰。”
顾惜朝叹道：“大哥，想小弟自幼读书，岂无志向？只是出身寒微。功名被削之后，小弟不敢怨天尤人，惟恨报国无门。后来我父兄为奸臣所害，不得已起兵反抗，更是绝了这报国的念头。”
崔潜皱眉道：“此事我也有耳闻。兄弟，那李家父子固然有值得同情之处，起兵造反，总是做的不妥当。兄弟在他父子身边，也该时常规劝才是。”顾惜朝默默点头，崔潜又叹道：“说是该当时常规劝，那李克用有名的翻脸不认人，李国昌是姜桂之性，老而弥辣，兄弟这等温润如玉的人品，想必许多话也不是随便就能说的。唉，说到这里，你拼一命报答他父子养育之恩，当真是孝感动天。”
顾惜朝红着脸道：“大哥这么说，小弟如何敢当。”
崔潜摇摇手，说道：“这些客套话，咱们不说了罢！兄弟，实不相瞒，我告诉你的名字中，还少了一个‘安’字……”顾惜朝笑道：“小弟早已猜出来了！当今封疆大吏无数，而大哥你，却是王仙芝屡过其境而始终不敢相犯的，绝无仅有的一位！”
崔安潜哈哈笑道：“好汉不谈当年勇，不要说啦！兄弟，实不相瞒，我此番秘密出京，乃是往西川去做节度使。”顾惜朝一怔，想说什么，却又忍住。崔安潜笑道：“我知道，你是想说，朝廷派了我去西川，恐怕是为将来一旦黄巢打回北方来，逃命做准备吧？哈哈，这个只有走一步说一步啦。从前西川是高骈镇守，天下谁都知道，那儿让他搞得是盗匪横生、乌烟瘴气，我这次去，势必要好好整治他一番。只是我身边，还少一个运筹帷幄的人才。兄弟，倘无他事，随我同去西川，如何？”
顾惜朝淡淡的笑道：“大哥是真正建功立业的人，肯提携小弟，小弟求之不得。只是小弟如今，也是身不由己啊……”
戚少商回到码头上，第一眼就看到他们的船孤零零的停在那里。整颗心顿时一沉。
他走的时候，千叮咛万嘱咐的对船老大说过，自己不回来，绝不能离开江心的沙洲。船老大不会不听他的吩咐，他知道唯一的可能是顾惜朝又在玩弄伎俩。他不该离开他的，一步都不应该离开。
好在船老大还在船头上等着，看见他回来，怯生生的立起身，似乎是要说什么。戚少商没心思听他的，掀开船舱的帘子，看里面空空如也。
船老大嗫嚅道：“爷……”戚少商回身来看他，他摸出一张叠得整整齐齐的纸片，双手递过来，陪笑道：“这个，是公子给你的……”
纸片上只写着六个字：“五里外半山亭。”
戚少商闭一闭眼睛。他几乎能感觉到怒气像煮沸了的汤，一滚一滚的向上蒸腾，直到充塞四肢，手脚都在微微的抖。他攥紧纸片在他发抖的手心里。
顾惜朝在五里外半山亭。
戚少商在还远的地方就听到他吹埙的声音，幽幽噎噎的，是一曲望洞庭。天气是阴沉沉的，听着这乐声戚少商心里的天气更加阴沉了几分。他加快了脚步，恨不得立刻飞到顾惜朝身边去，却没有半分的欢喜盼望，只是想把他牢牢地抓住。可是抓住之后又能怎么样？
他加快速度，冲上半山，却在看到顾惜朝的同时看到了亭外那大汉。
他有些迟疑，走近亭子。崔鲸向他恭恭敬敬的行礼。他惊疑不定，拱手以为还礼，目光却只看着顾惜朝。
埙声住了，那小小的陶土乐器泛着油青的光，握在他修长的手指中间，青的更青，白得更白。他微微侧脸，露出光洁的腮，刚好让戚少商看见他浅浅翘起的一边唇角。他轻笑道：“你来了。”
他似乎已经很久没有这么气定神闲过。戚少商不知道这意味着什么，他只有回答一句废话：“我来了。”
“我遇见一个人，”顾惜朝开门见山，直截了当的告诉他，“崔安潜，你应该听说过。他邀请我随他同去赴任。我已经答应他。”他的声音听上去真是愉快极了，“你向来喜欢挡我的路，可是你怎么说也是出了名一言九鼎的人物。你曾亲口说过，只要能确定我安全，你就走。现在到了你说到做到的时候了。请吧。”
戚少商沉默一阵，嘎声道：“我怎么能确定你安全？”
顾惜朝随意向身后一指：“这位鲸兄，是崔公长随。戚大当家的不信，不妨与他一较高低。”
戚少商看看崔鲸。都是练家子，所谓高手只要不刻意隐藏，他当然一眼就看得出来。他一时无言，半日忽道：“那位崔公又在什么地方？你怎能确信……”
顾惜朝一声冷笑，打断他说话：“戚大侠何必找这些借口？要么，你遵循诺言，马上离开，原本准备去什么地方，请速去不送！要么，就跟这位鲸兄好好比划一场，你若胜了，反正我目今已是废人一个，你是要封我穴道，还是要绑我手脚，悉听尊便。不过……”
他转过身来，眼波流转，一瞬间满面妖气森森，仿佛要勾人魂魄一般，他格格的笑、有些癫狂，有些讥讽，他压低了声音恶意的说道：“不过还有一个办法，我们可以不分开，你可以跟我去蜀中，不是就不必分开了么？”
戚少商冷冷的看着他，好一阵，他透着寒意的目光忽然转向崔鲸，他只沉沉的说一声：“得罪！”便一掌向崔鲸攻去。
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作者有话说
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