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摊牌
戚少商见到郑从谠的时候他正在摇头晃脑的读《兵法》。
“夫兵，形象水，水之形，趋高而避下。兵之形，避实而趋虚……”
戚少商呆呆的听着。过去顾惜朝也这么琅琅的，读过《兵法》。顾惜朝的声音，他闭上眼睛耳朵里就能听到。他呆呆的出神，郑从谠却已经看到了他。
“少商，少商？”
他猛地回过神。
“你想清楚没有？”
他犹疑着说：“我……我不知道这样到底对不对……”
郑从谠只是微笑：“你已经决定了，是不是？”
戚少商低垂下头，目光却很坚决：“是，我想知道，到底是李克用强，还是我更强。”
“可你还有犹豫。”
“因为我知道，这个决定之后，有些东西，可能再也回不来了……而我宁可死去，也不想失去。我不知道除了能证明自己更强，还能找到什么意义。”
“那么你为什么又决定呢？如果你宁可死去，也不能失去？”
“……因为如果我不能证明自己更强，有一天，也许还是会失去的。也许我这样做，会造成一些伤害，一生都无法弥补；可是我也只有这样，才能真正，彻底，得到信任，得到重视。”
“好吧，”郑从谠说，“张彦球张将军那儿，有个小朋友自幼崇敬你，你等在这里，待他们来了，好好见上一见吧。”
那个“小朋友”，令戚少商原本就沉重的心更加沉重了几分。
那几天连日阴雨。春天已经到了，天气却没有丝毫暖意。顾惜朝一回馆驿，便有人来回他：“有位军爷说是公子的旧识，求见公子，现在偏厅上等候。”
顾惜朝一怔，他在晋阳，哪里有什么旧识？外面冷，屋子里更冷，回后堂宽下了长大衣服，换了身干燥、温暖的长衫，闲闲的便去了。
偏厅上那人是个壮实的中等个子，背对着他，穿着普通士兵的服色。他轻轻咳嗽一声，那人转过身来，展眉微笑，向前一步，单膝下跪请安，口中道：“乱步给公子请安！”
顾惜朝愣得一愣，勉强扯出一个微笑，说道：“我道是谁，原来是乱步。起来吧，坐。”
霍乱步在心里轻轻叹口气，明明已是恩断义绝，这人却还这么心安理得的接受着自己的跪拜，当真是大少爷脾气。见他比秋天分离时瘦了许多，但气色还好，同时衣饰华贵，看上去也就是个四体不勤五谷不分的大少爷，哪里像是杀人不眨眼的魔头？
顾惜朝已经坐下，见他还站着，也就不强他坐，问道：“乱水和乱虎呢？也在张彦球军中？”
霍乱步微有吃惊，晋阳城中那么多军队，服色都差不多，他怎么就知道自己是张彦球部下？但没有细问，只回答道：“是，我们三个同在一营中。本来应该一起来给公子请安，但今天他两个当值。”
顾惜朝心不在焉的“恩”一声，半晌，冷笑道：“你们知道我在晋阳，了不起的很。”霍乱步说道：“我是见到了戚大侠，才问出公子也在晋阳。”顾惜朝眉毛一扬，说道：“戚少商去军营了？”霍乱步说道：“是啊，戚大侠常去我们军营，跟我们张将军处得很好呢。”顿了顿，又道：“戚大侠说起过公子的委屈，乱步知道，是我们冤枉了公子，他两个说，只有你原谅了我们，他们才敢来。只有乱步厚着脸皮来了，求公子看在这么多年的主仆情分上，原谅我们罢……”说着，真情流露，眼圈也红了，话音还没落，忽然再也忍不住，扑通一声，双膝跪地。
顾惜朝微觉意外，忙道：“这是做什么，你快起来。”霍乱步叫道：“公子，我们四人自幼蒙你收留，得你教授学问本领，不管有什么血海深仇，我们四个心中永远都惦记着你的好处！”
顾惜朝说道：“好，我知道了，你快起来。”霍乱步叫道：“公子！我知道你已经不相信我们，我只想提醒公子，千万不要过于信任戚少商！”
顾惜朝怔住。霍乱步道：“那戚少商与公子的仇恨，远非我四人可比。他人又奸诈狡猾，公子在晋阳只得他一个熟人，就算他不起杀心，他身旁的兄弟随从，哪一个是好相与？哪一个对公子不是欲杀之而后快？况且他又是黄巢的朋友，他对老爷和大爷，又能安什么好心？公子若真的拿他当好人信任，迟早要上他的当！”
顾惜朝皱眉不语。霍乱步一咬牙，说道：“乱步言尽于此，公子你保重，若有什么需要，公子只管派人到城西营地里来找乱步，乱步现在，在张大人面前也算说的上话。我们三人已经商量好，就算要报仇，也要先报了公子的大恩。”说着，向地上磕了一个头，起身快步出门。
从这天起，霍乱步经常从军营里送些消息出来。军队如何集结啦，粮饷衣服如何发放啦，顾惜朝从这些细枝末节的消息中判断河东军队是否有开战的动向——一直没有。他也听说了很多关于河东小朝廷和云中谈判的消息。可是很快，新的消息来了。李克用去了雄武军的地盘，借兵。
在河东你是听不到准确的说法的，不过这动向表明，谈判已经破裂。
雄武和李国昌的振武军一样，也是边境的一处藩镇。主帅李牧均本是北地杂胡出身，与李国昌交好。雄武境与北方鞑靼，只隔着一道山脉，及山脉上的长城。该处山脉属阴山余脉，极长的一带尽是悬崖峭壁。
可是为什么河东的军队还是一点动静都没有？
顾惜朝到底应该相信谁？霍乱步还是戚少商？
他等不下去了。这平静太奇怪，也太可怖。
顾惜朝独自坐在书房中。隔着大开的长窗，远远看见戚少商的一身白，向这边走过来。
他缓缓地摩挲着手中羽箭，白腻如玉的面孔上没有丝毫表情，眉宇间却有难言的阴鸷。
当戚少商出现在打开的门前那条石头甬道上，他隐藏起自己的阴鸷，脸上变出一个孩子般单纯快乐的笑容。他看着戚少商挺拔的身形在阳光下越来越近，他阴影中的笑容越来越简单。
戚少商已经走进来。他的身形很高大，在门口的光线中投下一长片暗黑的阴影。他背光的脸看不出表情。
“你在这儿，我到处找你。”
他的声音似乎听不出什么波澜，他的眉宇间，背对着光，看不出光彩。
顾惜朝让自己的微笑带上些淡淡的讥嘲：“好久不见阿，戚大侠。”
戚少商似乎愣了愣，他逆光的脸看不出表情，只听他茫然道：“是，很久不见。”顾惜朝轻轻的笑，侧着头，问：“戚大侠究竟在忙些什么？难道又在忙着喝花酒？”
戚少商看着他，似乎，也在暗自盘算。他向前走了几步，逆光的脸终于清晰，他慢慢扯出一个满是疲惫的笑容。
“是，我在忙，我目标明确，却不知道自己为什么要这样忙。”他深深深深望着顾惜朝，“或者你可以告诉我。”
顾惜朝微笑：“如果你目标明确，那么就向着目标走吧。反正你决定了的事，我说话，恐怕是没用的。”
戚少商沉默一阵，忽然笑出来：“我本是想找你一起吃饭的。好些天没在一起，心里真想你……”他突然提高了声音：“进来！”
进来的那厨子，腰间别着尖刀，两只粗壮的手臂举着一只大瓦罐，头上顶着砧板、蒲布包。他行过礼，从腰间白布袋子里取出长柄勺，揭开瓦罐的盖子，一时间，腥香四溢。
里面是一只肥肥的鸭子。那厨子用尖刀将鸭肉片得飞薄，盛在碗中，撒些胡椒、芫荽，再冲入滚烫的鸭汤。奉给两人一人一碗，便躬身退至门外。
顾惜朝微笑道：“这位仁兄虽是庖厨之辈，倒是好刀法。”
戚少商却只是揭开蒲布包，取出里面的一盘胡麻饼，微笑道：“胡麻饼，泡在鸭汤里面，味道很好。”
顾惜朝按他说的，将胡麻饼泡进热热的鸭汤里面，咬一块，细细的品着个中滋味，忽然低低地叹一口气，说道：“胡麻饼，若是干嚼，又韧又硬，没的叫人牙根酸痛。鸭汤呢，虽然浓，虽然补，可总觉得有股子骚膻之气。奇怪的是，这胡麻饼泡在鸭汤里，竟然是又香又软，纵是珍馐佳肴也未必能比。戚大侠，人和人是不是也如此？”
戚少商道：“是。”
顾惜朝微笑道：“可是鸭汤若冷了，胡麻饼若是焦糊了，此美味便不复再得。”他觉得自己的声音几乎在微微发颤，但，顾不得了。他悠然望向虚无的远处，轻声道：“看来，同样的东西，同样的人，总得热诚相对，才可以阿！”
戚少商慢慢闭上眼睛。
“惜朝，”他轻声说，“有些事情已经不能改变了。”
顾惜朝尖锐的望向他。
“你究竟做了什么？”顾惜朝冷冷的问，“你不要告诉我，晋阳的事，你也掺和了一脚！”
“我不是掺和了一脚，”戚少商疲惫地说，“实际上晋阳的事，现在是我在主持。”
顾惜朝猛的瞪大眼睛，“你，你在主持！”
“是。”
“所以我得不到任何消息，所以我的消息时真时假，因为是你在主持！”热血上头，他猛的扑到墙边去，摘下装饰的宝剑，“戚少商，你再说一遍！”
戚少商喃喃的说道：“很多事情都是由我主持，晋阳的兵也是我在训练，吐谷浑和幽州的兵也是我负责联络，他们已经答应帮忙。云中已经被包围了，李家父子战败只是早晚的事。战事胜败系我一身，所以我不能告诉你，也不能被你察觉一丝一毫。我别无选择，也不敢求你谅解……”
顾惜朝脸上的血色已经消失的干净。他举着剑，却连准确指着戚少商都做不到。他全身发抖，愤怒，惊怕，绝望。
他终于怒而长啸，一剑刺出，戚少商向旁侧身躲开，低声道：“我还有重任在身，待战胜之后，我任你处置。”
顾惜朝一剑使老，全身的力量都似乎跟着消失了，他拄着剑不停喘气，忽然猛地一剑劈砍在桌子上。桌上的碗筷盘碟一气儿全部砸到地上，热汤飞溅，戚少商惶然低叫道：“给我看看！有没有烫到？”
顾惜朝向后让过，冷冷地道：“不劳戚大侠费心。”
戚少商痛苦的闭上眼。
“幽州和吐谷浑的兵，在哪里集结？”
“我不能告诉你，对不起，惜朝，这是打仗。”
“你以为李克用想要攻打朔州他就一定会轻敌冒进么？只要他死守蔚州，进可出击，退可守云州，他未必会败！”
“可他已经出来了，”戚少商用一种无法形容的目光看着顾惜朝，顾惜朝知道那目光里真的有可以一决胜负的兴奋，“李克用，论打仗，是天才。”戚少商淡淡的道，“但他从没失败过，他太骄傲，太轻敌，太容易冲动，这一次本来就是怒发冲冠。所以只要派一个曾败在他手下的将军去激他，他一定会上当。”
顾惜朝喃喃道：“住口，住口，我不想听你说这些，我不听……”他沉默半晌，忽道：“你是有意把李克用引到朔州去，是不是？朔州周围地势复杂，有黄河，有山地，要埋伏一支兵马不是什么难事，最重要的是朔州离云中远，李克用既然跑去找李牧均借兵，想必兵马不够。这一次攻打朔州，蔚州防御必然松懈。戚少商，你好狠的心，你竟然……你竟然……”戚少商望着他目光中充满赞许钦佩，他看着心却在下沉。
他知道这时守蔚州的只能是李国昌。
他不会再领兵出征了，他一身都是伤痛，他晚年虽反，那身伤痛，却是一生为大唐鞠躬尽瘁，守护北疆，激战叛军，东征西讨而得来的。可李克用在外征战，他却还必须要为儿子守护根基所在的城池。
现在他另一个儿子曾经不顾一切信任的那个人，正要派兵去陷他入最危险的境地。
“我要出城，戚少商，放我出城！”
戚少商闭一闭眼睛，他轻声道：“今晚我也会带兵出城，到时你混在我亲兵中。”他强忍着心头巨大的痛苦，慢慢地道：“我已经准备好了鞑靼的地图，你尽快回蔚州，带着你义父北逃鞑靼去吧。”
顾惜朝怔住。
“对不起，惜朝，但是我必须这么做。
“必须？”顾惜朝抽疯一样大笑起来，“你还真愿意做黄巢帐下区区百夫长？黄巢对你就那么重要？”他孩子般的大喊大叫，全不管自己的声音已经嘶嘎已经带着丝丝的哭腔，“我算什么？你要为了黄巢杀死我的爹爹和兄长！”
“不止是为了黄巢，”戚少商说，“我已经留在河东小朝廷，有些事真的必须做。为了黄巢，为了这里一方平安，何况，我是汉人。五胡乱华至今不过数百年，我不想帮异族人一分一毫。”那些自私自利的原因，他却连一个字都说不出来。
“那么这就是原因？” 顾惜朝后退，一直退。直到自己的背紧紧靠着墙壁，他全身都是软的。他忽然轻声笑出来。他一直笑，一直笑，一直笑到脸上肌肉都麻木抽痛。
他轻声说：“原来这就是原因。他们血管里流着异族人的血，所以哪怕他们也生活在这片土地上，依旧没有资格问鼎天下；我的血管里流着娼妓的血，所以哪怕我有再高的志向再出色的才华，我依旧没有资格读书考功名。这就是原因？”
他忽然大笑出声。
他再也不看戚少商一眼，大笑着，蹒跚着，走开。他走过书房的长窗，走过门前的甬道，走过那两扇小小的月洞门。渐行渐远。
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