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晨风夕逝
按着他的本意，吕之韧一点儿也不想回到五贝子府。他心里明白，弘昼虽然有时会骂他两句，可心里是护着自己的，所以他更加地不想回去，一边受着贝子爷的恩，一边还带着无法抺煞的仇恨。可转念一想，又怕自己这样贸然地失踪，会害得齐烈与星河没有足够时间走远，于是百般无奈地，还是回到了府里，一头扎进自己和另一名小厮同住的耳房，倒头便睡。
阖府欢庆的时候，没有人注意到他这个不起眼的小跟班曾经失踪了一天一夜。恢复了齐韧身份的他心里难受，不愿意去凑热闹，直到一起跟去喀尔喀的侍从来找他去领福晋的赏赐，才把他拖出了房间。
乌札库氏端坐堂上，堂下院子里，五个陪着弘昼从军的家人肃立着，她的视线一个个地扫过去，最后落在了站在末尾的齐韧身上：“这个，就是救了爷，反被误捆去了蒙古的小哥儿么？”
“回福晋，正是他，名叫齐韧。”有人见齐韧半天不言语，只当他没见过世面不出趟，忙代为回答。
“这也算是投了贝子爷的缘份。”乌札库氏淡淡一笑，问道：“齐韧，你走了这么久，家里就不记挂？”
齐韧才回过神来，听见福晋问他，揖首道：“回福晋的话，齐韧是个孤儿，无亲无故，并没有人记挂。”
“好可怜见儿的，平白吃了这苦，想来贝子爷也不会不给你个交待。我听贝子爷说你也识文断字，暂且就跟着齐心一起侍候贝子爷吧。只是如今既正式成了贝子府的人，一切可就跟以往不同了，什么都得按着规矩来，行差踏错是要领罚的，你可想清楚了。”
齐韧跪下磕头：“多谢贝子爷，多谢福晋，齐韧敢不感恩戴德！从此必定竭尽全力，结草衔环报答贝子爷和福晋的大恩！”
乌札库氏咭咭地笑了：“听这孩子说的，象是戏上唱的似的，有趣儿。”
众人皆笑，齐韧也跟着笑，只是心中分外怀念远去的齐烈叔叔和星河阿姨，未免笑得有些不畅快，乌札库看着这小厮脸上的神情，心中不禁一动。
第二天，乌札库氏特地点了齐韧的名，随她一起到娘家妹妹的府上去赴宴。说起她的这个妹妹，也实在是命苦，乌札库氏姐妹四个，前三个都嫁进了皇族宗室里，至不济也是个侧福晋，只有这个四妹，因为打小儿身体不好，内务府定的免选，谁知道千挑万选，高不成低不就的结果就是只嫁给了个从三品的武将。这回四妹妹生了头胎儿子，在自己府里摆满月酒，乌札库氏正想着不便带太监去，怕一向心高气傲的妹妹以为自己炫耀。这回倒好，冒出个齐韧来，面目清秀不说，年纪又不大，看样子也是个机灵的，颇投乌札库氏的心意。
于是齐韧跟着福晋和几个丫环，捧着一个精致的礼物盒子，坐车赴宴去也。下了车，福晋自带着丫环进了内园，齐韧捧着礼物跟着将军府的管家到侧厅去送了礼，又被带到仆人们等候的一间偏院里休息。
本来他的年纪小，跟周围老到油滑的仆从们没什么话好说，自顾自地捧着一盘点心、端了一杯茶坐到角落里听众人的谈话。说得多不如吃得快，这是在军中半年最大的心得，齐韧刻意用粗鲁的举止来掩饰身上的诗书气质，三两块点心一齐塞进了嘴里。耳边蓦地听到三个字，让他的点心齐齐喷了出来。
“宁古塔……”
“嗨，别提了，那真不是个人呆的地方，幸亏我们家将军这回奉调回了京，否则还不知道要在那个地方受多长时间的罪呢。”
“得了吧，回京又能呆几天？指不定哪天又给支使到什么地方去。”
“去哪儿都比那儿强，你是不知道，那儿竟是个活地狱，苦寒不说，还有那帮子流人，虽说都是涉了罪才给流放到宁古塔的，可就连咱这心硬的人见那惨状都不忍。您想想，成天介耳朵边上都是哭天号地，看的不是死人就是半死的人，难受不难受？你是没见过，嗨，人死了冻得硬梆梆的，往野地里一扔，没多大功夫，楞是给野狗啃了个干干净净，看了三天都吃不下饭。”
“闭起你的鸟嘴，爷在这儿吃东西，你在那儿说这些个腻歪人的，恶心人是不是？”
“这不是说着说着煞不住嘴了么？您老别见怪，先听听也好，赶明儿您家大人别也给调到宁古塔去，到时候再说恶不恶心人吧。”
“哈哈哈……”
满座大笑，话题很快又转到道听途说的秘辛上去。
齐韧含着一嘴点心，下唇紧紧咬出血来，怒视着那帮家丁，痛苦得几乎爆炸。
宁古塔。
就是他一向无欲无求、从来不会伤害任何人如今却生死未卜的所有亲人现在受苦的地方，老天为什么要这样待他吕家？是前世做过什么孽还是今生逢过什么障？老天你又为什么独独留下自己一个人，想哭不敢，想死更是不甘。
为什么要让我受这份活罪？
齐韧拼着命咽下那一口点心，站起来快步走出房子，没头没脑顺着路只顾走，找了一处没人的树丛，刚钻进去眼泪就落了下来。痛痛地哭了一阵子，抺干净脸，齐韧耷头蔫脑地走回那间偏院，刚进院门，同来的另一名小厮跳着脚抓起他就往外跑：“死哪去了？找你半天了，赶着回府呢！”
“出什么事了？”齐韧边跟着跑边问。
“说是爷出事了，福晋急得什么似的，忙忙地叫套车回府呢。”
“爷？能出什么事？”
“你问我？我问谁？”
乌札库氏好象有一肚子心事，静静地扶着丫头的手上了车，脸色沉静得有些发白。齐韧吃了点心没有喝水，又是一哭，再加上一跑，渴得嗓子眼冒烟，也只得跟着坐上了第二辆车的车辕，跟着回到了铁狮子胡同的贝子府。
弘昼并没有出什么事。只是星河失踪的消息传回了宫中，他偏执地认为是皇阿玛欺瞒他的手段，在养心殿里闹了一通，被皇上命弘历将他押回了府。乌札库氏向弘历道了扰，来不及回房换衣服，就走进了书房。
弘昼已经平静了下来，颓然地坐在窗边椅上，手里紧紧攥着一块丝帕，眼睛看着窗外。乌札库氏进得屋来，他连眼睛都没有抬一抬。
“出去。”
乌札库氏脚步一点儿也没停，虽慢却坚定地走到了弘昼的面前，盈盈一福：“贝子爷。”
弘昼闭起眼睛，不耐烦地一撇头，疲倦地轻声重复：“出去。”
乌札库氏看着面前英俊的丈夫，突然觉得很奇怪，这么些年，自己竟然从来没有恨过他，在他总是这样地伤害自己之后。即使他是如此地将自己的真心踩在脚下践踏，她的一颗心还是忍不住要放在他身上，还是忍不住想要怜惜他爱护他。
“爷一早就出的门，到现在还没进膳吧，我吩咐小厨房准备了点东西，爷多少垫点儿，晚膳还有会儿呢。”
“我不饿，你出去。”
“爷……”
弘昼站起来就走，快步出了书房，正看见呆在院里进也不是退也不是的齐韧。他手一招：“小韧子，跟我走。”齐韧看了看紧跟出来的乌札库氏，缩了缩脖子嗻了一声，一溜小跑跟着弘昼走了出去。
弘昼带着齐韧来到了两圆居菜馆，坐在他以前带星河来过的雅座位子上，点了几样星河爱吃的菜，也不动筷子，抱着酒壶喝了个昏天黑地。齐韧坐在一边，看得目瞪口呆，也不敢拉，只能不住口地劝。
“爷，好五爷，不敢这么喝了！”
“五爷，再喝看呆会儿骑不上马了！”
“别别，不能再叫了，就这一壶吧！”
“我的爷呀，你再喝，回头福晋不得打死奴才！五爷！”
弘昼一挥手，醉眼朦胧地怒道：“她敢，你……你是爷的奴……才，轮不着她……她来教训！”
齐韧听着话音，再想想进府以来的见闻，心里也代乌札库氏寒心，这么温柔大方的一个福晋，怎么就入了不爷的眼更入了不了他的心？难道，都是为了星河阿姨？
“星河……星河！”弘昼趁着酒性大叫了两声，趴在桌上笑得合不拢嘴：“小韧子，爷……爷是不是特没用？一个……一个女人，也……也留不住，嗯？”
“怎么会呢？”齐韧扶着快要滑到桌下的弘昼，嘴里没遮拦地劝慰：“爷想留什么样的女人留不住？明儿她必定就回来了，咱们家去等着去吧！”
弘昼扶着齐韧看了看他，笑着别过头，继续趴回了桌上：“不会了……皇阿玛把她……把她送走了，再回不来了……再回不来了……”
“不会！不会不会！爷放心，明儿一大早她必定回来，爷信我小韧子一回，咱回府吧，爷收拾收拾等着她！”齐韧扶不住弘昼的身子，使出了吃奶的劲儿。
弘昼听了这话，突然坐起来，猛一伸手抓住齐韧的胸襟，目光似喷火一般：“你怎么知道？难不成，你跟皇阿玛串通好了的？快说，星河在哪里？”
“我，我哪儿知道啊？爷，别吓我了，快别……
弘昼怒瞪他一会儿，叹息着松开手，趴在了齐韧身上：“小韧子，你知道的，告诉爷，好不好？你……你只要帮爷把星河找……找回来，爷什么事……都……都答应你……”
齐韧一瞬间脸上通红，他抱住弘昼越来越重的身子，也不知道自己想了多久，更不知道自己想了什么，总之他听见自己的声音颤抖着、犹豫着、恍惚着轻轻在弘昼的耳边响起：“爷，你知道，宁古塔么？”
弘昼嗯了一声，点点头。
“那……”齐韧的心脏剧烈跳动，他的声音更轻：“爷能救回宁古塔的流人么？”
弘昼又嗯了一声，说了昏睡前的最后一句话。
“怎么……救不回？别……别小看了爷……”
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刚入了八月，空气里到处都有了桂花的香味，星河坐在马车里，忍不住深深吸了一口气，让这甜香滋润到心肺里。齐烈坐在马上，看着掀开的帘子里星河微笑的脸，用鞭子朝前一指：“星河快看，前面就到了！”星河喔了一声，朝车前望去，皖南小镇的白墙黑瓦已经跃然眼底，她轻轻叹了一声，有种隔世相见的感觉。苏眉、柳哥哥，还有好久不见的小东东，你们都还好么？
拐进镇里，好事的稚童跟着马车边走边唱，直把星河和齐烈送到了家门口。星河从包里翻出几块买给东东的糖块散出去，孩子们欢叫着一哄而散。
从黑漆大门半掩着的门缝里看进去，小院收拾得纤尘不染、雅洁可喜，是苏眉一贯的风格。星河有些激动地伸手轻推开门，跨过高高的门槛，轻声喊道：“有人在家么？苏眉，苏眉姐姐？”
没有人应声，竹竿上挂着的几件男童的衣服还在风里轻飘，墙角两只瓦缸里的桂花还在散发着馨香，厨房里还飘着淡淡的好闻的白烟，可院子里却是死一般地静，只有星河的绣鞋踩在青砖地上的轻轻脚步声。
“苏眉姐姐，是我，是星河回来了！”星河提高嗓门用苏州话又叫了一声，回答她的，还是寂静。星河回头看了一眼齐烈，两个人脸上一同变色。齐烈拉住欲往屋里走的星河，手按在了腰间的剑把上，向堂屋走去。
齐烈的动作变得太快，猛然地一个转身护在了星河面前。星河不及反应，只看见他拔出的长剑在眼前挽了一个剑花后，就惊怕地贴着齐烈的背扶住了他的臂。然后一个她以为再也不会听到的声音响起。
“却原来，你这般费尽心思离开，就是为了他！”
堂屋的帘子被掀开，弘昼淡定安然地走出来，左手里抱着个笑嘻嘻的小小男孩，右手上还捏着一枝棒棒糖在逗弄。跟着他一起出现在每扇门口的，是十来个全副武装的侍从，和一脸愧色、头也不敢抬起的齐韧。
齐烈一看这架势就明白了，虎目圆睁，却不敢妄动，鞑子手里有苏眉的孩子，而且苏眉她们不知去向，想来也是落在了这鞑子手里。他持剑在手，张开双臂护住身后的星河，沉着地看着弘昼。
弘昼轻松一笑，把棒棒糖塞进了孩子急不可耐的双手里，还轻轻在他肥嫩的小下巴上勾了一下，他的眼睛淡淡从星河扶住齐烈的手上扫过：“原本，我还想留他一条命的，现在看来，不必了。”
他话音刚落，侍从们齐齐向前跨了几步，齐韧急了，扑跪到弘昼的脚下抱住他的腿：“五爷，你不是说只要来找星河阿姨，并不为难别人的么？你可不能食言！”
“食言？”弘昼哧笑着，把东东换用左手抱着，右手在他光滑的小屁股上轻拍：“我不食言，我不为难他，我答应你，让他死得痛快点。”
弘昼虽然在笑，齐韧却没听出来一点儿开玩笑的意思，他瞪着眼看看贝子爷，看看齐烈，又看看满院的刀光，急得浑身颤抖，悔得涕泪横流，拉着弘昼的衣襟只是苦苦哀求。弘昼的眼睛越过齐烈的肩头，看着垂着头的星河，心脏一阵猛缩。只不过这几天不见，她该死的，又瘦了！
侍从们听见弘昼的话，又向前走了两步，眼看着就围住了齐烈和星河。
星河听出了弘昼的意思，她轻轻把手收了回来，心里既有相逢的喜，又有离别的忧，更多的，是对这分分合合难解难弃的缘份的无奈。只是若为此连累了齐烈，她一辈子也不会原谅弘昼，更不会原谅自己。所以，星河从齐烈的身后绕出来，挡在了他的身前。
“我跟你走，放过齐烈和苏眉她们吧。”
“放过？”弘昼一扯嘴角，似哭似笑：“你觉得，自己有那么大的面子么……”
他话未说完，星河扑通一声跪下：“齐烈和苏眉就是我的亲人，我求你，放过他们。”
弘昼看着跪在青砖上的星河，心里酸意泛滥，他不怒反笑：“怎么，你第一次跪在我的面前，还是为了他？”
弘昼其实也不想这样的，他更想马上把星河抱在怀里，痛哭一场以慰离情，可不知怎么的，他就是犯起了小性儿，越想越妒，越妒越怒，不待星河回话，粗鲁地把怀里的小孩子往齐韧手里一塞，上前几步拉起星河就向院外走。
齐烈等的就是这个机会，以他的武功，要带着星河脱身并不难，难就难在忌惮抱在弘昼手里的小东东，现在没有了牵挂，他觑着弘昼走近，长臂一挥，赶在疾呼的侍从之前把剑搭在了弘昼的颈上。
星河急得尖叫一声，马上背转身护在了弘昼的身前，把自己的颈子也送到了齐烈的剑刃上。
“齐烈哥哥，他不会留难你的，你千万不能伤害他！”
“星河！”齐烈只怕误伤星河，急急收剑回身，跌脚间已经为刀剑所制。星河第二次见齐烈在自己面前被捆绑起，又是痛又是怜，抓着弘昼的手哀求：“弘昼，我只求你这一回，放过齐烈，放过他！”
弘昼握紧她冰冷的手，明明心疼却偏要嘴硬：“一会儿帮我，一会儿帮他，耿星河，你的胃口倒不小哇！”星河的眉毛奇异地一抬，睁大了看着弘昼的眼睛一点一点垂下来，长长的睫毛象蝴蝶的翅膀一样轻轻颤动了几下。
弘昼咬着劲，狠狠地磨了一下后槽牙：“也罢，算我欠你的！放开他，咱们走！”
星河闭起眼，不去听齐烈的高声呼喊和东东的哭叫声，挺起背在马车里坐得笔直。弘昼一等放下车帘就把她抱在了怀里，虽然什么也没说，可他臂上使的劲，几乎把星河按进了自己的胸怀里。
该怎么办？
弘昼这趟明显是自己跑出来的，不然他不会在谴走了侍卫之后连夜离开皖南，星夜兼程赶到了金陵。坐在胜棋客栈熟悉的湖边小楼上，星河的心象是刚下到煎锅里的鱼，明知是死路还忍不住挣扎。
一双长臂从背后抱住她，他清新地在她发间呼吸：“这样香，嗯？”
星河皱了皱眉，掰开他的手站了起来：“洗好了？”
弘昼点点头，坐到椅中，犟着拉星河到自己的腿上：“还生我气？不都跟你道过歉了！我那是气的，谁叫你一见面就亲热地搂着那个小子？”
“我哪有？”星河想笑，还绷着脸。
“敢说没有？”弘昼抱起她往房里走，温柔地把她放在了床上：“敢骗爷，让你看看下场是什么！”
弘昼猛地欺身上来，星河忙用手抵住他的胸膛：“弘昼，别……别……”
弘昼笑着拿开她的手，压着星河就是一吻：“星河，我想了个好主意，若要让皇阿玛答应我们俩的事，就只有……”他说着掀开星河的衣襟。
“……就只有，让你给我生个孩子……”
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“不！”星河呆楞了一会儿，突然地一声厉呼，用弘昼想象不到的力气推开了他，翻身站到床下。衣衫半掩、云鬓迷蒙，脸上还有未褪的潮红，美得让弘昼意动。可她的眼睛里不知怎么地竟是那么凄惶，耳下悬的两粒细碎珍珠也在不停地颤摇。
“怎么的了？”弘昼忙也跟着下床，拥住星河：“好星河，别吓我！”
星河摇了摇头，伏在了弘昼肩头，身子抖得连牙齿都在叩击：“弘昼……”
弘昼嗯了声，在星河背上拍了两下：“是不是我这个主意出得太好了，把你喜成了这样，嗯？你不知道我一向都是这么聪明的么？”他说着，夸张地笑了两声，星河笑不出来，抱紧了弘昼：“不要，不行……”
“什么不要？什么不行？”
星河又摇了摇头：“你说的……不行！”
“为什么？”弘昼托住她的脸，低下头来看：“除了这个，我想不到别的办法……”
“不行！”星河按住弘昼的手：“我……我……我做不到！”
“你是不是怕我以后待你不好？傻子，有了孩子，我更宠你！”弘昼在星河执拗的唇边吻一下，笑了。
星河却急得快哭了，她嗯啊着突然想起了一个借口：“我不能生孩子，不能生！”
“胡说，哪个女人不能生孩子？”弘昼捏了捏她的鼻子。
“我的母亲，当年就是因为生我而去世的……我怕，弘昼……别逼我……”星河低泣着流下了泪。
“这个……”弘昼一时语塞，他笑着抱紧星河：“又说傻话，咱们另想办法就是，大不了，我不回去了，就陪着你隐居。你不是说过，想寻一间小小的花园，种满了海棠和茉莉，靠墙还要一架蔷薇，园子里用黄沙铺一条细路，路上，有我们俩的脚印。我就带你去找到这个地方！”
“弘昼……”
“别叫我弘昼，从今天起，我只是你的秦司夜！”
说干就干，弘昼果然就找着了一间这样的小院子，只是不在苏州，而在金陵城东郊一处风景极美的地方，南面是碧波荡漾的玄武湖，北面是秀丽的紫金山。离城虽有些远，可也正合了弘昼要隐居的打算。
两个人也没有找太多的奴仆，齐韧泪别了星河和弘昼，北上找他的父母和亲人去了，剩下的除了赖着不肯回京的齐心，就只有一老一小二名使女。自那日弘昼提起过，星河就特别地留心，甚至偷偷问了那名年纪大的仆妇，该怎么样才能让自己不会怀孕。仆妇按着星河的吩咐，从外头药店里买了些药，每日睡前星河都背着弘昼喝下一碗。
弘昼却是火热得让星河难以承受，每个夜晚，都象是生命中的最后一夜，他用年轻但绝望的热情让星河一次次沉没。
时近年暮，风尘仆仆的吕之韧回来了，一进院子，他就跪地大哭。吓了一跳的星河忙和齐心一起搀起他来，扶进屋子里。原来吕之韧是白白做了一回小人，也是白白欢喜了一场，他的父母和哥哥并没有走到宁古塔，在半路上就病死了。星河闻言，也陪着一同落泪，把憔悴的吕之韧搂在怀里，着力安慰了一番，才让他平静下来。
当天晚上，吕之韧就病倒了。
弘昼舍不得星河每日里在吕之韧床边照顾，可星河又不放心齐心，总是要亲力亲为。延医找药、守夜陪护，忙了个不亦乐乎。所幸吕之韧年轻，恢复起来也快，星河看见大夫在给他号完脉之后露出的微笑，也松了一口气：“多谢大夫了，这么些天，真是辛苦了！”
弘昼坐在院子里晒太阳，手里一本不知齐心从哪里买得的闲书，正一目十行地看着，侧目看见大夫拱着手从里间让出来，便用手招一招：“这么些天，你怎么还没治好他！”
星河走到弘昼身边，把他拽起来：“大夫医术高明，小韧子早好了，这不过是来复诊！”说着，暗暗在他臂上掐了一下。弘昼见星河脸上有点白，眼眶却有点红，便狐疑地嗯了两声，复坐下看他的书去了。大夫来过几趟，颇领教过这位秦五爷的高傲与无礼，反正秦夫人给的谢资丰厚，且不跟他计较。
送走大夫，弘昼竖起耳朵等着星河，每回大夫走后，她都会来责备几句，说他总忘不了自己的身份，不肯放下身段。可这回，星河却一个字也没说，安静地走回了房。弘昼扭头讯问地看了齐心一眼，齐心一缩脖子，硬是转过身钻进了厨房。
“混帐东西，规矩全忘到脚后跟了！”弘昼低声骂了一句，抛下书，指着厨房里头也不敢露的齐心：“回头爷再收拾你，买的什么破书？这么点差使都办不好，就知道吃！”
齐心这些日子以来胆子越发大了，弘昼甚至听见了他躲在仆妇身后低声的回嘴：“还不……还不都是爷开的书单子……”
弘昼拧眉掀唇瞪了他一会儿，还是先回了房。
“星河！”
星河正在书案边收拾备给大夫写方子的文房四宝，听见弘昼的声音手里一哆嗦，刚磨的满满一砚墨整个洒翻了，泼在雪白的素笺和暗红色的桌面上。
“别污了裙子！”弘昼喊着，唤来了院中的丫环，拉着星河退到窗根有阳光照到的地方：“昨天晚上没睡好么，怎么恍恍惚惚的？”星河摇摇头笑了，两只手在面上抺一抺：“天儿冷，冻得迷迷登登的，在屋子里焐一会儿就好了。”
“叫你不多穿件衣裳。”弘昼也笑着摇头，把星河的手握在手中暖。星河看着他修长有力的双手，突然声音轻快地说：“跟你讨个人情，借你的人用一用行么？”
“我都任你驱策了，还说这样话！”
“那好，”星河的眼睛眨了眨：“过两天等小韧子好透了，我想让他帮我跑个腿。”
星河似乎有什么急事，没等到两天，只过了一天就收拾好包袱送走了吕之韧，小韧子也有些避头畏脑不敢正视弘昼的意思，拎着东西一溜烟跑远，齐心跟在屁股后头连喊数声，他头也不带回的。
弘昼心里大没意思，照着齐心腿上就是一脚：“都成了这样儿了，才离了京几天，一个个地都不知道怎么当奴才了！”
吕之韧走后，星河每个晚上睡得都不踏实，每每汗湿重衣地从梦中惊醒，带累得弘昼一晚上也要醒一次两次。
“又扰了你了。”星河余悸未定，躺回枕上喘息。弘昼搂住她的腰：“是不是屋里炭气太重了？这南方的屋子就是不好，没有炕只能点炉子，看把你熏得！”
星河干笑，侧身对着弘昼：“也不是，我打小儿不都是这么熏过来的？怎么现在反倒精贵起来了。”
“还不是我惯得你？”弘昼刮她一个鼻子，又替她掖掖被角：“怎么办，被你这一闹，宿头又过去了，干脆咱俩说会儿话吧。”
“天天说，没得说了。”星河把头凑得跟他更近些：“我唱个歌儿哄你睡觉吧。当年我帮苏眉姐姐带东东，任他怎么兴奋顽皮，只要我几句唱出来，他没有不乖乖睡着的。”
弘昼笑道：“那你就试试，看是我好哄还是你的东东好哄。”
星河贴着弘昼的耳朵，轻声唱了起来。
“柳丝青青柳丝长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支船歌水当当，
驾只小船下河浜。
河水青青河水长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支茶歌上山岗，
背起竹篓采茶忙。
茶山青青茶山长，
阿囡困觉阿娘唱，
唱支嫁歌入洞房，
揭开盖头看情郎。”
用苏州土话唱出的这支催眠曲，弘昼虽然一个字听不懂，可也听得十分入耳：“完了！就这么点儿！我还没听明白呢，唱得什么？”
星河抚着他的耳朵，半天没有说话。
“明天我再给你唱，唱到……你能听明白为止。”
弘昼拥住星河，埋首于她的颈中：“星河，我很高兴，真的，从来没有这么高兴过。谢谢你，星河！”
星河歪了歪头，把泪水拭在枕上，只嗯了一声没敢说话，怕弘昼听出她的哭音。
这个春节，是弘昼跟星河在一起过的第一个春节。
因为怕遇上认识自己的人，弘昼没怎么敢跟星河上街逛，大多数的时候，他们两个人裹着皮披风，站在玄武湖边，隔着湖面看对岸燃放的烟火，冻得冰冰凉，再冲回房里齐头靠在炉边取暖。星河按着当年在怡亲王爷别院里跟婆子们学的办法，在炭盆里爆粟子和白果给弘昼吃，一晚上吃下来，四只手都成了乌黑色。
弘昼突伸手一抺，一条黑印印在了星河雪白的腮上。星河惊叫了声，回手也抺，一时间，两个人在屋里转着圈追逃。逃到屋角，弘昼回过身，猛地把星河抱住抛了起来，再重重接住她。星河吃他这一抛，吓得忙揽紧弘昼的头。
“促黠鬼！”
弘昼吃得嘴角也有一块乌黑，星河捧住他脸，情生意动间在他唇边亲了一下。
“这回可是你先撩拨的我！”弘昼眼睛一瞬间黑得看不见底。
放下红绡帐，铺开碧玉床，轻解白罗衫，慢垂墨青丝。
星河第一次这么主动，她颤抖的双手在弘昼滚烫的身躯上抚摩，一寸寸一分分，柔软得如同她每晚唱起、弘昼却始终听不懂的那支歌，仿佛一曲寒笛，吹彻了疏雨。
以为青春，就是等了整整的冬，枝头冒出的第一朵新樱；哪知道青春，只是屈守在枝头不肯零落的花瓣，白白熬过北风，一样要枯萎。
空枉费了初相见，空枉费了痛别离。
弘昼并不恨星河辜负了自己的心意，他只恨，她走的时候，忘了留下他的魂魄。
刚过完正月十五，吕之韧就回来了，同来的，还有弘历和乌札库倩莲。
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他们见到的，是苦寻不着，状几疯癫的弘昼。
“这又是为了什么？”弘历这句问，在心头与口中萦绕良久，还是没敢在弘昼面前问出。星河这次走得极果断也极隐秘，同住在一个屋檐下的所有人都没有看出一点儿端倪，也不知她是什么时候策划的，更不知她怎么能离开得不留一丝痕迹。
弘昼看见吕之韧立即暴跳如雷，抓起来就喊打喊杀，弘历见情势不对，一拳上去打昏了他。乌札库氏这里又心疼不已，忙着请大夫来瞧。
还是上回的那个大夫，一听说是给秦五爷瞧病，先自踌躇不肯来，齐心愣是抓了一锭大银去，大夫才喜笑颜开乐颠颠地跑了来。草草把了脉，留下一点儿外敷袪青紫的药膏，大夫拱着手站在一边笑着看弘历。弘历本来没好气，看到大夫的表情，倒哑然失笑，怎么这位大夫一点眼色也没有，人家家里闹得鸡飞狗跳，他还在一边抱起手笑。
“大夫，舍弟若无大碍，就恕不远送了。”
大夫嗯了一声，心说这家人也太各色，平时出手大方，怎么真正有了喜事反倒小里小气的：“哦！不送不送！”他拎了药箱走出几步，刚出门口又不甘心地踅回来：“对了，秦夫人呢？怎么没见她？”
弘历想了一想才明白这秦夫人是谁，脸上一沉，道：“大夫有事么？”
大夫讨好地从怀里取出一管丸药：“秦夫人身子虚，这是老朽按家里祖传配方配的丸药，养胎最是有神效，这个……这个……五钱银子十丸，秦老爷您看……”
说什么呢？弘历先是不耐烦地一挥手，脸上却陡然变色，冲过两步一把揪住大夫的手：“你说什么？什么养胎？”
“不买就算，秦老爷不必发怒，老朽这就告辞，告辞！”
“你说清楚，养什么胎？谁怀了胎？”
“怎么……怎么秦夫人没告诉你们？上回我来替这位小吕爷把脉，见她脸色不对，顺道也给夫人请了个脉，夫人已然怀了两个月的身孕，只是夫人不叫我说，说是要自己亲自把这个好消息告诉秦五爷。怎么，她到现在还没说？”大夫抽了几抽，也没能把手从弘历的五指中抽出。
站在门外等着送大夫的仆妇啊了一声捂住嘴，弘历狠狠一眼扫过去：“你又有什么事瞒着？”
刚进门时还温润如玉的这位公子怎么一下子变成了罗刹金刚？仆妇吓得腿上一软，扑通跪下：“爷饶命，奴婢……奴婢只是……只是……”
乌札库氏听得五内如焚，上去催问：“快说，只是什么？”
“夫人饶命，奴婢只是突然想起，夫人她怎么会……怎么会怀孕？她明明……明明……每天都服药的，怎么还……”
弘历心里痛如刀绞，撒开手向屋外就跑，泪水早落了下来。他闭起眼睛一通猛冲，直冲到了玄武湖边才煞住脚。
要怎样莫可奈何的忍耐，才能眼睁睁看着你一次次在命运的漩涡里沉浮？你离开了那么多次，我们也找回了你那么多次，这一回，踏遍关山，我也要寻回你，即使我们的缘份，仅止于远远的一个照面。
星河，星河。
“星河！星河！”
弘历对着满目的湖风，放声大叫，你留给弘昼的，还有一段刻骨铭心，你留给我的，是什么？哭不出的痛，还是笑不完的悔？
“星河！星河……”
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急着结文，写得草了也粗了。
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