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暮年姊妹悲喜团圆
蒋嬷嬷早已认出郭婆子就是她娘家妹子，满心里有许多话，一时不知从何处说起，上前一把抱住郭婆子，痛哭不止。郭婆子也有许多话不知何说起，只抱着蒋嬷嬷哭个不住。正哭着，忽听身后有人说道：“怪冷的，老姐姐何不到屋里说话？”却是与蒋嬷嬷同住一室的婆子，生恐这姊妹两个多年不见，放声痛哭起来，惊扰了主子，特特的赶来相劝。蒋嬷嬷道：“正是呢，几十年不见三妹，又是喜欢，又是伤心，竟糊涂了。”说着，带着郭婆子和蒋进贤进了屋子。
同住的婆子倒了茶来，笑向郭婆子说道：“我这眼睛是怎么了！竟没认出来是郭嫂子的姐姐！说起来老姐姐在这府里的时候，我也见过几回的。”蒋嬷嬷道：“莫说你认不出来，就是我这妹子，也不是早先的模样了，若不是看见她站在那里急的揪耳朵，我也不敢认的。”郭婆子道：“王妹子是二姑太太屋里研墨姐姐的亲妹子。”
蒋嬷嬷道：“大姑太太和二姑太太未出阁时，姊妹间最是亲厚，我们这些底下人也时常来往。后来跟着大姑太太出了阁，两家离的远，渐渐的就没了消息，也不知你姐姐现在哪里？”王婆子叹道：“大姑太太没了不上两年，二姑太太的公公也坏了事。说是在登州任上拖欠官银，折变家产赔补，连奴才们都卖了银子。那会子二姑太太正在幽州，我们得了信儿时，我姐姐姐夫和孩子早不知卖到何处去了。我和嫂子一样日夜盼着再见姐姐一回，可惜到今儿也没个消息！”说着，撑不住落下泪来。郭婆子和蒋嬷嬷也觉得心酸，哭着劝了一回。
王婆子知道她姊妹两个多年不见，必有许多话说，推说有事，起身往别处去了。郭婆子道：“爹是永安十五年五月十六没的，娘是永安二十一年八月初二没的，两位老人家直到咽气的一刻，还记挂着二姐没有下落。”不待说完，蒋嬷嬷早已泪流满面，一手搂着郭婆子，一手搂着蒋进贤，痛哭道：“我也知道‘人生七十古来稀’的话儿，只是不敢多想，总想着也许还能回长安，再见爹娘一面，谁知再也不能了！”
郭婆子哭道：“我来的时候跟主子告了假，说只要打探到姐姐的消息，好也罢，坏也罢，都要到爹娘坟前祭告一回。姐姐几时得了闲，跟我一起往城外走一趟。”蒋嬷嬷哭道：“正该到爹娘坟上祭拜一回，我明儿一早就跟主子告假，咱们一同过去。”姊妹两个哭了一回，说起别后诸事，听说一个姐姐、两个兄弟都已经亡故，蒋嬷嬷不免又痛哭一回。
姊妹两个说一回，哭一回，直到戌末时分，王婆子走了进来，郭婆子才起身告辞去了。回到贾环院里，贾环已经安歇。次日一早，郭婆子便将找到姐姐的事回了李书卿和贾环，又要告两日的假，一则祭拜父母，二则带钱嬷嬷祖孙两个回家，与自家子孙、侄儿们相见。李书卿笑道：“嫂子姊妹两个几十年不见，只怕有许多话说。依我看，便是多歇几日，也没什么要紧。”郭婆子道：“姨奶奶这般体谅，我们更该勤谨当差才是。”再三推辞不肯。
李书卿道：“既这么着，你们见了亲戚回来，我和环哥儿、沈嫂子、丫鬟们共凑一桌酒，给嫂子贺喜。”郭婆子忙说道：“我是个什么东西，也敢劳动主子，这越发不敢当了。”李书卿笑道：“老太太何等尊贵，年节时也往赖家、林家去过，何况是我。”郭婆子因说道：“多谢姨奶奶和哥儿恩典。既这么着，不如选在腊月十二哥儿生辰那日，咱们一起给哥儿贺喜。”
当下计议已定，郭婆子又往咸宁居来寻蒋嬷嬷。此时郁文哉一家已经往贾母上房请安去了，蒋嬷嬷也告了两日的假，是以不曾跟着。郭婆子带着蒋嬷嬷和蒋进贤往侄子家里来，才到了门口，蒋嬷嬷颤声说道：“这不是咱们小时候住的院子？如今是谁住着？”郭婆子道：“是咱们的三个侄儿在这里住着，还有一个侄儿住在外头。”两人走了进去，侄媳妇们迎了出来，听说是括州的姑姑回家省亲，忙打发孩子们四处送信儿，又预备酒饭。
郭婆子的子女、侄子、侄女、外甥、外甥女都带着全家赶了过来，没顿饭的工夫，男的，女的，老的，少的，乌压压的挤了一屋子。说起几十年的旧事，相对唏嘘。晚饭过后，另外几家陪房的亲眷也闻风而至，找蒋嬷嬷打探消息。郭婆子一一指点这些人都是哪一家的亲眷。彼此厮见过，众人都问蒋嬷嬷这些年如何过活。
蒋嬷嬷叹道：“大姑太太到了括州，不服水土，不上两年就去了。大姑老爷续了弦，新太太面上是个再贤良不过的，心里藏奸。大爷和两位姑奶奶是主子，都受了许多苦，何况我们这些奴才！大姑太太这些陪房，都打发到庄子上做粗活，管事朝打暮骂，受了二十几年的苦，好几个人撑不住去了。我家男人犯了病，不能及时疗治，也早早的没了！”说着，又想起丈夫、儿子，不觉涕泪交流。
众人劝了一回，蒋嬷嬷才止住了泪，说道：“大姑老爷亡故，新太太闹着分家，大爷把我们这些陪房都要了去，这才好了些。可惜四家陪房里头，周家不知被新太太卖到哪里去了，张家受不得苦楚，全家都死了，只有罗家和刘家被大爷放了出去。”听了这话，张、周两家未免伤心，罗、刘两家个个欢喜，又问两家如今有多少人口，做什么营生。另外三个陪嫁丫鬟的亲眷，也问自家姊妹姑妈的下落，蒋嬷嬷细细的说了一回。
至晚众人散去，姊妹两个就在当年住的屋子里住下，躺在床上说些体己话。郭婆子道：“依二姐说，郁大爷竟是个再仁孝不过的人，怎么带着家眷来赶考，倒叫人看着不能一日没了媳妇似的。”蒋嬷嬷叹道：“大姑爷是个倒三不着两的，败了家业，竟要卖女儿！被大爷知道，接济他些银子，好歹拦住了。谁知大姑爷得了这个巧宗儿，但凡银子挥霍尽了，就说要卖女儿。如此三五回，大爷恼了，不给他银子，托了一个同年的举人将英姐儿买了回来。只说养个三五年，寻个差不多的人家嫁了，将来也好去见大姑奶奶。谁知大姑爷知道，又要带英姐儿回去。大爷知道他的性子，若是英姐儿回去，少不得又被他卖了，就说既卖了死契，英姐儿死活都不与他相干。大姑爷又找了新太太，新太太非要大爷送英姐儿回去，大爷不肯，新太太竟到衙门告大爷忤逆。县官是个明白的，驳了状子。新太太仍旧三天五日闹一场。大爷进京赶考，生怕家里没个主事的男人，英姐儿吃了新太太的亏，这才带了家眷到长安来。”
郭婆子在枕上不住的摇头，说道：“这新太太也太狠毒了些！女孩子家，卖到大户人家做奴才倒也罢了，若是卖到烟花巷去，岂不是生生的毁了！”蒋嬷嬷道：“她是大姑爷的姑姑，自然偏着大姑爷，哪里把大姑奶奶和大爷放在心上。”郭婆子叹道：“郁家也是体面人家，怎么把好好的姑娘给了这么一个人？”
蒋嬷嬷道：“也怨不得新太太，不是自己生的，不知道心疼，只想着侄儿娶不到媳妇，原是常情。倒是大姑老爷，知道新太太的侄儿不成器，还把女儿嫁给他，可见个凉薄的。也是大姑太太命薄，模样性情都是四个姑太太里头最好的，偏偏没托生在老太太肚里。外人挑庶正也罢了，老太爷、老太太略把大姑太太放在心上些，也不会是这么个结果。”
郭婆子也说道：“这府里四个姑太太，只有四姑太太嫁了好人家，四姑老爷祖上四代列侯，自己又是探花。”蒋嬷嬷道：“老太太那时待四个姑太太一样亲厚，上上下下，谁也看不出厚薄。到了议亲的时候，就看出来哪个是亲生的了。”郭婆子登时想起贾探春来，说道：“太太如今待三姑娘也极亲厚，叫人看着，倒比娘娘在家时还好些。”蒋嬷嬷冷笑道：“我瞧着二太太是个精明人，再不会拿着皮肉往不相干的外人身上贴。”郭婆子笑道：“三姑娘攀亲时，只怕也是三位姑太太一样的形景，可笑三姑娘待太太倒比亲娘更亲呢。”
蒋嬷嬷也笑了，说道：“咱们在一处说说倒也罢了，这些话可不能被外人听了去。”郭婆子道：“二姐也太小看了我，我在这府里伏侍了几十年，还不知道什么话说不得？”蒋嬷嬷笑着给郭婆子盖了盖被褥，闭了眼睛沉沉睡去。次早起来，几个侄子雇了一辆车，拿着香烛纸马，陪着两位姑妈往城外祭祖。蒋嬷嬷在父母坟前磕了头，烧纸奠酒祭拜，不免又痛哭一场。
回到荣国府时，天色已近黄昏，郭婆子和蒋嬷嬷在侄子家里吃了晚饭，不敢久坐，忙忙的进了内宅。蒋嬷嬷和蒋进贤自回咸宁居去了，郭婆子先到李书卿跟前说了一声，又回贾环的院子里来。
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