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钱家郎思娶柳姑娘
李书卿才回了房，小鹊便迎上来说道：“姨奶奶才走，钱大娘就来了，坐了好一会子，说是家里要预备晚饭才回去的。”李书卿忙问道：“可是有什么事情？”小鹊道：“看着有些着急的神色，倒是不曾说过。”李书卿心下不住地猜度钱茂家的究竟为了什么事儿找她，想了半日也不知原故。才吃了饭，钱茂家的又走了进来，看见李书卿，忍不住落泪。李书卿忙打发小鹊和小吉祥儿出去，亲自倒了茶来。
钱茂家的泣道：“常言‘儿女都是债’，我这是哪辈子做的孽，欠了这么一身的债！”李书卿忙劝道：“昨儿环儿还跟我说，他槐哥哥极好，时常得他槐哥哥照拂。我看那孩子是个明白的。便是他年轻，一时有什么事儿想的不周全，姐姐教导他一回，他就知道了。何必认真动起气来，没的伤了身子！”钱茂家的道：“我何尝不教导他，只是他听不进去！人家儿子是‘娶了媳妇忘了娘’，我这儿子更好，媳妇还没影儿，就先把娘给忘了！”
李书卿忙问钱槐究竟做了何事。钱茂家的道：“我和他爹想着，他过年就十五岁了，也该寻亲事了。我们四处打听，看中了秦显家的二姑娘，预备央媒人说合。先问了他一声，谁知他不声不响的，自己看中了一个。”李书卿笑道：“虽说婚姻大事都是‘父母之命，媒妁之言’，到底是他们小夫妻在一处过日子。既然他有了情投意合的人儿，只要那姑娘身上没什么大毛病，就依了他罢。若是他们过不到一处，岂不是连累得你们也不得安生？”
钱茂家的叹道：“我和他爹也这么想着，问他看中了谁家的姑娘，便是比秦家闺女差些，我们也央媒人去说合，谁知他竟看中了柳兴家的五姑娘！”李书卿忽然想起一件茯苓霜的事情来，忙问道：“他家五姑娘可是叫做柳五儿？”钱茂家的道：“可不是就那个柳五儿么！那姑娘模样倒是极标致，这府里的女孩子没有几个能胜过她的。只是从小娇生惯养，又体弱多病，真真是个风一吹就倒的美人儿。仗着生得俊俏，很有些巴高望上的心思。我跟槐儿说，我们家消受不起这样的美人儿，你若是想娶个标致媳妇，看不中秦二姑娘，可巧她家四姑娘也没定亲，虽说模样比她妹子差些，也算是个好的，又没那么娇弱。谁知那小崽子不依，直着脖子跟我犟嘴，说非要娶这柳五儿不可，我若是给他说了别人家的姑娘，便是娶了进来，他也不理会，几乎没把我气死。这倒也罢了，被我那公公婆婆听见，不说这小崽子不孝，反倒骂我不会教导孩子，说那柳五儿便是有万般的不是，也不能让钱茂绝了后。钱茂听见他爹娘恼了，也改了口。几个妯娌也跟着乱说。那小崽子听见别人都这样说，越发得了意，我一片好心倒成了驴肝肺，你说我伤心不伤心！”说着，又落下泪来。
李书卿听见是柳五儿，便知道这门亲事不成，因笑道：“婚姻结两姓之好，便是咱们去求亲，也得柳家愿意，那柳五儿自己是个什么意思？”钱茂家的抹着眼泪道：“不过是我那傻儿子空兴头罢了。人家路上遇见槐儿，转过头去都不看一眼，根本不把槐儿放在眼里。我把这些话说给槐儿，他倒以为是我这恶婆婆难为人家姑娘，说女孩子家遇上男子，不搭话是怕羞，是知礼，正是他可贵之处。既然她遇见槐儿怕羞知礼，遇见周瑞的儿子怎么就不怕羞知礼了？老远的看见了，笑的脸上开了朵花似的，一口一个哥哥叫得那个亲香！”李书卿一时想起许多往事，叹道：“槐儿不过十四岁，有些小孩子心性，只当好看的东西就是好东西，不好看的就不是好东西，这么看人，自然模样标致的就是好人，模样丑陋的就是坏人。姐姐若是这会子劝不住他，不妨再等上两年，槐儿也大了些，明白不该以貌取人的道理，自然不会再挑这样的姑娘。”
钱茂家的道：“这倒也是个法子，只是他爷爷奶奶立逼着到柳家说亲，还说我们不去说他们央人去说。我就怕柳兴两口子一旦应承了，我还能退亲不成？我三媒六聘的娶媳妇，难道不想要个既会持家又能一心一意过日子的？便是不能两全，至少也该有一样。巴巴的给儿子说一个有外心的病秧子媳妇，难道我是傻子不成？”李书卿笑道：“她既有数一数二的模样，又有巴高望上的心思，素日又那样待槐儿，自然不会应承这门婚事。只要柳家那里不成，难道姐夫和你公婆妯娌们还能由着槐儿一辈子不娶媳妇？”钱茂家的叹道：“等上两年，年纪跟槐儿差不多的姑娘只怕都定了亲事，却也只能这样了。”
李书卿思忖片刻，问道：“既然他喜欢标致的姑娘，那秦姑娘模样生得如何？”钱茂家的道：“论模样，不过是寻常人罢了，跟司棋一样的高大丰壮身材，面貌只有两三分像，性子跟他娘一样干净爽利，是个泼辣人，却是讲道理的。我倒不怕儿媳妇性子厉害，我们这样没体面的人家，若是性子再绵软些，岂不是更要被人欺负了！”李书卿点头道：“常言‘娶妻当娶贤’，模样好不过是锦上添花，便是不添这花，也一样过日子。可惜槐儿到底还小，不明白这个道理。若是等着他自己摸索明白了，只怕已经吃了亏了，咱们不能为了一时省心，害了孩子一辈子。姐姐若是等不及两三年，又怕槐儿闹腾，给他另寻个标致些的也使得，只有一样，那种除了一副好模样要什么没什么的姑娘是万万要不得的！”
钱茂家的道：“正是这个道理！拼着槐儿怨我一时，也不能让他受苦一世！”说话间，脸上已经不再有那些愁苦之色。李书卿又陪着她说了一回话，钱茂家的一口气顺了，起身告辞。李书卿送了出来，正遇见郭婆子抱着一捆粗布走了过来。钱茂家的见了，惊道：“这是谁的布？”郭婆子笑道：“给姨奶奶买的。”一面细说在何处买的，价钱几何。
郭婆子将布放在屋里桌上，自己回房去了。钱茂家的又转了回来，泣道：“我只道自己委屈，竟不知闷到了这步田地！”李书卿笑道：“这是从何说起的？”钱茂家的道：“你打量我不知道周姨奶奶那件粗布衣裳么？你若是闷得难受，尽管找我来陪你说话，何必这样！”李书卿笑道：“不过是我听人说了一句，那些能干的针线上人绣得出双面花纹，我想着试一回，若是能绣出来，必能卖得好价钱。”
钱茂家的急道：“难道你和环哥儿的月例银子竟不够不成？”李书卿道：“不是不够，只是环儿如今也大了，日后娶妻生子，哪样离了银子？”钱茂家的道：“这些事情都有公中的份例，哪里还要你自己辛苦赚钱？”李书卿道：“便是公中有份例，难道我自己不给媳妇孙子预备几样东西？三姑娘再过几年也该出门子了，难道不送几样嫁妆？那二两银子哪里够用！我这几日想着，若是绣不出来便罢了，一旦绣出来了，还得劳动姐姐出去替我卖了钱。”钱茂家的道：“我从来没见过两面绣的东西，哪里是那么容易弄出来的。横竖你的针线活计做的好，只绣一面也卖得出去，若是卖时只管找我。”又说了几句话，这才去了。
李书卿看着钱茂家的走了，暗忖道：“我不过是怕她生疑，扯个谎罢了，她倒信了真。便是我真的会绣什么双面花，这会子也不能拿出来。若是荣国府的主子们知道赵姨娘有个赚钱的法子，少不得立逼着教给那些针线上人，不是赚了银子他们受用，就是进上卖好，只怕还有许多我想不出的事情，他们也能做得出。”一面想着，一面回到房里，从那捆粗布上剪了一块，找出针线花撑子花样子等物，竟想不起来刺绣时究竟如何下针。
原来李书卿生于异世寻常人家，年幼时也学过裁剪刺绣诸事，后来朝廷闹腾什么“破四旧”、“反对小资产阶级情调”之类，虽说还能缝几件衣裳，却把刺绣撂下了。及至后来天下太平，各样绣品都有卖的，再不曾亲手绣过什么，如今为了日后打算，不得重新捡起，却已经记不清了。李书卿在橱子里翻找了一回，也找到一件不大用的绣品，没奈何，只得拆了个椅搭，将那刺绣的花纹一针一线的拆了看过，思想了一回针法，这才绣了起来。
直绣到手酸，也不甚满意，放下手中的活计，打着灯笼往贾环屋里来。选好了贾环送殡穿的衣裳，打发丫鬟下去，拿起书架上的前朝国史，果然这里的史书也有《地理志》。从长安京兆左冯翊右扶风，到天下诸郡县，山川物产记述历历。李书卿粗粗看了一回，各地数扬州繁华，杭州多名胜，闽州、越州多岛屿，滇州多蛮夷，儋州最远，营州近戎狄。还要再看时，贾环忽然打起帘子走了进来。
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