三千客

　　祁访枫在伏案工作，这大半年以来，她几乎没离开过书桌。

　　术业有专攻，打仗的事她掺和不上，将军们怎么安排她就怎么打辅助。后勤要跟上，后续经营要赶紧，抚恤补贴要注意，新兵招募要抓紧，烈士墓要扩建……还有士兵们的心理治疗……

　　前线断断续续地传来一些消息，有时是喜报，有时是噩耗，祁访枫的心情就跟着信纸的内容上上下下。

　　她一边处理原定的事务，一边接收信息见招拆招。

　　打打歇歇到十月中旬，战局基本稳定了，只剩一座上夏城还在厮杀。

　　人人都想着，在悦榕王刹那天地宽后，戈鸿王差不多也要宽一宽天地了。她不宽，那姐姐就可能给她塞进窄窄的棺材里，还不许她葬在母亲广广的皇陵中。但她没有任何消息传给望青人，一门心思和姐姐互殴。

　　结果姐妹俩谁也没活，同归于尽。

　　祁访枫没空感慨几句，立即派人接手上夏城，紧锣密鼓地进行战后重建。

　　解决完战争相关的事宜，她又看起国内的奏章。

　　金菁虽没出去征战，但被她用超凡计划折磨了大半年，人的精气神不比上战场好多少。凌灿偷偷从崇凌城回来过一次，一看好友萎靡不振，险些为此大闹宣政殿。

　　不管怎样，计划都稳定推行了。

　　她正半死不活地批奏章，侍从一通报有人来，国主立刻挺直腰板。

　　来的人是桑启霞，她说：“娘娘，咱们该备礼了。”

　　祁访枫懵了，她几乎是脱口而出：“打败仗了？”

　　桑启霞张了张嘴，无助地比画两下，干巴巴道：“……没有的事。”

　　娘娘揉了揉脸，喝一口浓茶，重新问：“给谁送礼？”

　　“天君诞辰，诸国献礼。”桑启霞暗示她，“策孚王的人来了。”

　　望青娘娘恍然大悟：她们这是打出名气来了，人家才纡尊降贵地来收供奉。

　　这事完全是没经验的，没人知道这进贡有什么讲究。箱子要什么材质尺寸，礼物纹样上有什么忌讳，谁也不知道，这个领域完全是空白的。

　　“人呢？”娘娘问，“请她进来。”

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　　来人算是个熟人，她按照望青的礼仪行了礼，朗声道：“草民微生柔，拜见望青国主，王上千秋万岁。”

　　“起来吧。”国主说。

　　微生柔起身，并不与她视线接触。不知为何，她的脸色格外白，眼神也不停闪躲。上回同这位大当家会面，她一见祁访枫就跪下了，着实让大魔花吓得不轻。

　　这一次她只是鞠了个躬，姿态却更恭顺卑微了。

　　毕竟那时她还是个小城主，邻居们虎视眈眈，外来商会来者不善，一个两个都当她是盘菜。现在，她已经是个小有成就的“摄政王”了，有名将名臣，有不小的国土，治下生民千千万，战绩也能说一句战无不胜。

　　祁访枫俯视着她，嘴角偷偷翘起。

　　她想了想，胡诌一段掉书袋的话，恭维天君也恭维策孚王，最后再问问献礼有什么讲究。

　　微生柔事无巨细地说了，侍从在一旁奋笔疾书。

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　　望青要给天君献礼的消息传出去，在西北小小地引起了一次地震。

　　“所以呢？”姚兰生惯是个好奇的，她问：“备了什么礼物？三个猪头？”

　　姚蒲霜抓着她的胳膊，直打她：“你给我说点好的！”

　　姚兰生嗷嗷叫着求饶，嚎了一会又不服气：“哪里不好了！那庙里供的最多也就三个猪头，最高规格了好不好！”

　　姚蒲霜气结，偏偏她一时想不出反驳的话。

　　规格够吗？够的话未免可笑，这又不是三个窃国贼的头，石灰腌一下能当国宝。而且三个呢，还能消消乐。规格不够吗？可拜神敬香也不过三个猪头，那可是天上的神仙！

　　姚蒲霜说：“总之你不许出去乱讲！”

　　姚兰生真怕被姐姐揍，没敢出去宣传她的“三个猪头”理论。

　　但她不说，有些事情会自然而然地流传。

　　当然，和猪头无关。

　　献礼一事流传开，影响最大的西北三国最后一个幸存者。

　　雍司王坐在她很宽很广的宫殿里，两眼放空。她一把抓住身侧老者的衣裳，茫然道：“丞相，孤怎么办啊？”

　　老者清瘦，气质出尘，只穿了一身粗布青衫。摄政王如此作态，堂下众臣皆习以为常。老丞相被摄政王抓着也不慌，反而问道：“王上欲争天下否？”

　　雍司王连忙摇头道：“孤不争天下。”

　　老者和蔼道：“那王上要什么呢？”

　　雍司王说：“丞相松鹤长春，春秋不老……”

　　老者拍她一下，没好气道：“老身都这把年纪了，生死有命！”

　　雍司王委屈地低下头，她思考一会，犹豫道：“丞相是在问孤，开门献城后，向望青国主要什么好处吗？”

　　老者欣慰道：“确实如此。”

　　“那，请她勿伤臣民。”雍司王说。

　　老者微叹一声：“好。”

　　雍司是西北三国中位置最北，国力最弱的一个。戈鸿王都无法抵挡望青人，她们何必空耗国力，以致民生凋敝呢？老丞相已经活了快三百岁，历经数朝，见过雍司五任摄政王，亲眼见着先王们是怎么靠内斗把国家败坏的。

　　先王薨逝前，满堂宗室竟被斗到只剩当今一人。

　　老丞相拉不住先王养蛊宗室，等到当今上任，彻底心灰意冷，一心隐居。她上书请辞的那天，当今却恳求老丞相留下，只道她无才无德，不堪为王，望丞相辅政，不求王室再兴，但求生民无忧。

　　老丞相到底还是心软了。当今能活下来不是因为手腕高超，而是先王不关注她，她姐妹们也在相互厮杀时把她忘了。

　　换而言之，当今根本不知道怎么当摄政王。

　　自老丞相回归朝堂，政务皆由丞相卫氏操持，国主垂拱而治，只司祭祖。如是相互扶持数十年，当今和老丞相亲生的女儿也没区别。

　　她又问：“王上呢？要什么？”

　　雍司王想了想，试探道：“要美酒佳肴。”

　　老丞相点头了，嘱咐一句：“不可贪多，以免伤身。”

　　好孩子连连点头。

　　等策孚王的使者从西北离去，老丞相就带上国玺，端正衣冠，到望青请见国主。

　　她拒绝了大妖，坚持靠马车慢慢走，还要时不时停下来，看一看沿途的村落城镇。这一路下来，老丞相的心放下了七分。

　　等到亲眼见着这位年轻的异族摄政王，老丞相就彻底安心了。她在望青待了一个月，才同望青国主一道返回雍司国。

　　彼时，雍司王已经筹备好了祭祖典礼。

　　祭祀当日，雍司王穿着衮冕服，以苍璧礼天，黄琮礼地。礼官奉上青铜酒樽，雍司王将酒盏横过，浇在地上。

　　祭司奉火点燃酒液，又以松枝拂火，升腾出阵阵白烟。她口中念念有词，呢喃般的祝文越发响亮。

　　编钟大鼓和鸣，乐舞恢宏。

　　祭司手持沾水的松枝，在雍司王肩头轻扫，左右各三下之后，摄政王跨过已经熄灭了的火焰。

　　雍司王挥开衣摆，在蒲团上端正跪下，双手持香，朗声道：“皇天在上，后土为证，子孙炤，敬告慕容氏列祖列宗：今有圣主望青祁氏，英姿天授，有经天纬地之能，泽被苍生之德。骁勇盖世，仁泽黔首，古之圣人弗能过也。”

　　“今，炤携雍司一国，奉传国玺，效微躯以献至诚，伏愿生民得佑，四海升平！”

　　她起身，奉上香烛，取过玉玺，转身回望，站定身体。

　　望青之主亲自走上台阶，玄衣赫纹，在日光下镀上一层金光。

　　她伸出双手，接过玉玺。

　　大钟鸣三声，礼官再奉青铜酒樽。

　　酒液再度浇在地上，由祭司点燃。火焰迅速升起，新主直接穿过一线烈火，跨至牌位前。礼官唱和，寺官献整牛、羊、猪于俎案，排列五谷，新主焚烧祝版与丝帛，烟雾缭绕升腾。

　　雍司王后退一步，祁访枫向前跨去，高举玉玺。

　　高山祭坛是云烟缭绕，山下万民齐望，灯火辉煌。

　　“礼成——”礼官唱和，洪亮的嗓音在祭坛上回荡。

　　至此，西北三国，尽入彀中。

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　　祭司典礼后，雍司王快快乐乐地撒欢去了，整天吃好喝好，美人公子陪着逗乐，日子好不快活，半点事务不想沾。

　　祁访枫则暂住进雍司宫城，等后续交接都结束了再返回望青。她如今不仅是雍司的主人，更是整个西北名正言顺的王。除了恭维奉承，自然也有心怀鬼胎的蹦出来，老丞相游刃有余地把人按下去，每日只有条不紊地同望青官吏进行交接。

　　需要国主出面的事务不多，祁访枫待得无聊，老丞相派来个行事老练的大宫女照顾她的饮食起居，出行玩乐。这位大宫女按人类的标准看约莫四十来岁，衣冠朴素，神色和蔼，将一应事务打理得井井有条。

　　祁访枫悠闲地度了两天假，期间自然也从大宫女那了解到雍司国的各种宫廷秘闻，重中之重的就是先王们花样百出的斗争。

　　大宫女说起这些事时神态自若，祁访枫忍不住问：“真就争得这么厉害，一定要走到这个地步吗？”

　　大宫女笑着说：“王上以为，她们是什么？”

　　祁访枫想了想，说：“母子，姐妹，血缘同盟。”

　　大宫女摇摇头：“她们是人。”

　　她又问：“请恕妾无礼。王上，您感受过权力吗？”

　　望青国主沉默了，大宫女继续说：“天无二日，土无二主，权力就是天空与土地，生活在其中的是活人。您说她们是同盟，问过她们没有？人之初，非有善恶，惟私而。”

　　“亲如一体的姐妹，相互扶持的母子自然有，也有很多。但您不能假定所有人都是他人的另一半，您要给她们自私的机会。”

　　“王上，您非池中物。”大宫女说。

　　祁访枫听懂了，这是老丞相对她隐晦的劝诫。

　　望青要再进一步，一个继承人是不可或缺的，而关于继承人的培养也有数不清的门道。

　　去年行商贺寿后，她就隐约透露了相关想法。祁访枫明显能感觉到国内又开始风云涌动，最明显的就是几个小孩身边多了一群群莫名其妙的人。

　　那几个被她带着长大的孩子。

　　柳观棋本该是最受投机者重视的一位，因为她格外聪慧，算一算关系，又是国主的义妹师妹。可她先天不足，自然就无缘继承人的位置。但她的身份就注定了她不会泯然众人，混不到国主之位，还不能混个郡王当当？

　　投机者重视她却没把她当正菜对待，勉强还能躲个清静，其他人就惨了。

　　此时此刻，趁她还在雍司，要尽可能多地考虑起继承人的事了。

　　可那些她真心爱着的孩子们，她们做得到吗？而她自己，舍得吗？

　　祁访枫看向大宫女，那双慈祥沉稳的眼睛平静地回望，一言不发。

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　　这半年来，望青不那么太平。

　　人人都看得出王上锐意进取，剑指大陆，这是一个正在滚滚运作的战争机器。无数机会从齿轮中摩擦出来，让人衔着那点火星燃起火炬，照着自家的康庄大道。

　　天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。在望青，想求个立功的门道是很容易的，立功的机会大把大把地有，就看你有没有才能，无才无能，有条命也能搏一搏。

　　但更深入些的道路，就要看来往之人自己的眼光了。

　　娘娘，娘娘，您的后继者，是谁啊？

　　各个新贵功臣门前忽然鞍马不歇起来，这些鞍马都带着不甚安全的意味而来，大家都只想着推拒，不敢多掺和。

　　但怎么推拒又是一门学问，神武大将军最方便，她一遇到这些事，立刻推说自己年纪大了不掺和，好端端的武将忽然虚弱得命不久矣似的。定安将军更是神人，都说话不投机半句多，她半句不要就能让投机客崩溃败走。

　　新附的贯丘灵和沈列都不乏有人上门喝酒，她们一时受不了骚扰，又远远不到“年纪大”的时候，只能同病相怜地结伴上定安将军那取经，问问她怎么做到的。

　　结果三个人没聊一炷香，两人就让将军府门口小贩深觉似曾相识地崩溃败走。

　　战绩颇丰的定安将军叉着腰，在门口满意地巡视。

　　……这下清静了。她当摄政王的妹妹见了她写的信都觉得骇人听闻，这群人还是太弱了，她还没开始发力呢。

　　没法从武将那套话的门客们同样在文臣手里败北，她们深思熟虑老半天，只能靠自己眼光。

　　摄政王是人类，生产凶险，后院这么多年了就一位来路不明的王配，估计是不打算自己生。如此一来，继承人的选择就只能靠师承了。可她如师如母带大的孩子有五六个，各有亮点，而且徒弟不是孩子，十多岁的孩子不能一下生出来，十多岁的徒弟要多少有多少！

　　这就叫门客们好生苦恼，是在现有的选择里挑，还是再等两年看看？

　　她们在这挑挑拣拣，态度甚至有些轻佻。可祁访枫没法生气，因为人家逻辑清晰融洽，合情合理。

　　这些人并不是全然只有取巧心思的投机客，真刀真枪的本事也都有，甚至有不少是天才奇才，可是凭什么为你所用呢？我是个俗人，要封侯拜相，家财万贯——那么问题来了，娘娘，你的利益集团稳定吗？

　　这辆即将驶出西北的战车，会半途散架吗？

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