神州帝国

　　八月的长安，大明宫飞檐上的鸱吻依旧沉默地刺向铅灰色的天穹。往年此时肆虐的蝗旱魃灾意外地收敛了爪牙，可愁云依旧笼罩着李弘熙年轻的面容，今日的朝会聚焦恢复民生生产，连空气都凝滞着铜钱生锈般的沉浊气息。

　　“宣——皇后娘娘、淑妃娘娘上殿！”

　　内侍尖细的唱喏打破了死寂。群臣垂首间，只见两道华贵身影自屏风后转出。长孙疏桐一身明黄凤袍，雍容如九天神女，而她身侧稍后半步的慕容馨雅，藕荷色宫装清雅，倾国倾城依旧，只是那低垂的眼睫下，藏着无人得见的空茫。老丞相崔元礼抚须微笑，这“天下父母”同临含元殿的景象，总算给肃杀的朝堂添了一丝虚幻的暖意。

　　恭王李承旭率先出列，奏报都畿道与洛阳的惨状：“……十室七空，田畴尽成蒿莱，存者皆赖官仓薄粥苟延，然仓廪渐罄……”接着是河南道节度使李淳化，声线沙哑疲惫：“……河南道户口减半，耕田荒废七成有余，纵有地，亦无人可耕，无人可种！”

　　户部尚书关书志深吸一口气，捧笏上前，声音在空旷大殿里激起回响：“陛下，当务之急，乃地与人！臣斗胆奏请‘南民北调’之策。凡剑南、巴川、山南、江南、淮南、岭南等道百姓，自愿北迁中原屯田者，经工部核实，按原籍土地一亩，补中原良田三亩！首年免赋，次年半赋，三年后依律完税！”

　　“臣附议！”李淳化紧跟着抱拳，甲胄发出铿锵之声，“河南道诸军亦愿就地屯田，自给军粮，以纾民困！”

　　“准！”李弘熙的声音斩钉截铁，目光扫过工部尚书郑峰，“屯田事，工部速办。然，战备之弦，不可松！” 郑峰与李淳化齐声领命，肃杀之气稍缓。

　　“南民北调，固是良策，”太常寺卿胡先觉的愁容却未解，“然迁徙之费，安置之资，浩繁如海。百姓饥馑，焉有余财？此巨资，又从何而出？”

　　话音未落，一道清冷锐利的女声便如冰锥般刺破沉闷：“各道节度使难道不该补贴？这点钱粮，割他们的肉了不成？”刑部女尚书罗淑瑰昂首出列，凤目含霜，玉笏直指南方，“巴川、剑南等道，自去年便以‘自治’之名，截流朝廷赋税！钱粮都喂肥了谁，诸公心里没数么？”

　　“罗尚书！慎言！”鸿胪寺卿武修文面沉似水。

　　大理寺卿何文钦却一步踏出，声如洪钟：“武大人何必遮掩？《推恩令》颁行至今，我大理寺狱中，贪蠹之吏几无立锥之地！此皆吮吸民脂民膏之硕鼠！如今为国库回血，难道不是天经地义？”

　　“正是！”御史大夫陆孝羽须发戟张，怒斥如雷，“所谓‘自治’，实与谋逆无异！此等费用，就该着落在李姣、安守义、越王李弘杰头上！令其补足历年亏欠，以赎其罪！”

　　“陛下！”兵部尚书洪仁杰按剑出列，杀气腾腾，“乱世当用重典！此等割据藩镇，早该……”

　　“崔相以为如何？”李弘熙的目光投向老成持重的崔元礼，截住了洪仁杰的锋芒。

　　崔元礼缓缓出班，银须微颤，声音沉稳如古钟：“老臣以为，罗尚书、洪尚书所言，切中肯綮。非常之时，当行非常之法。越王藩地，既无外寇之忧，亦无内乱之患，截流赋税，于理不合，当责令其补缴，为国分忧。巴川李姣郡主处，虽有吐蕃窥伺，然安守义玄甲军威震西陲，更有陇右凤帅为奥援，足可自保。其赋税，亦当悉数补齐。此乃正本清源之道。”他顿了顿，目光扫过南方，“至于恢复律制……水到，渠自成也。”

　　殿内一时沉寂。长孙疏桐忽然侧首，对着御座上的李弘熙轻轻眨了眨眼。李弘熙会意，唇角微扬：“皇后有话要说？”

　　长孙疏桐起身，仪态万方地向皇帝和群臣各行一礼，声音清越而带着不容置疑的威仪：“国无二日，民无二主。地方服从中枢，乃天经地义。然旨意下达，亦需彰显朝廷威仪。本宫建议，此次宣旨，当由吏部韦尚书亲选吏部司、司封司精干官员为使者，亲赴诸藩！一则宣示陛下恩威，二则……”她凤目微凛，扫过南方，“也好叫有些人时刻谨记，他们头上这顶乌纱，是谁赐的！他们，终究是我大唐的官！”

　　“皇后明见！”李弘熙抚掌赞道，眼中光芒大盛，“准奏！吏部即刻遴选干员，克日启程！”

　　“臣遵旨！”吏部尚书韦瑞辉肃然出列，深深一揖。

　　“刑部、大理寺、吏部、御史台！”李弘熙的声音陡然转冷，如同淬了寒冰，“三日之内，将《推恩令》以来所系贪蠹之吏，依律严惩！朕之大唐，不养蛀虫！”

　　“臣等领旨！”罗淑瑰、韦瑞辉、何文钦、陆孝羽齐声应诺，声震屋瓦。

　　“退朝——”大太监刘喜尖细的嗓音响起。

　　“万岁！万岁！万万岁！”山呼声中，李弘熙起身，一手牵起长孙疏桐，一手伸向慕容馨雅。慕容馨雅微微一颤，将冰凉的手放入那宽厚的掌心。帝后妃三人，在群臣复杂的目光中，缓缓消失在金碧辉煌的屏风之后。

　　翌日，长安西市。浓重的血腥气混杂着秋日的尘土味，弥漫不散。大理寺的囚车碾过青石板路，押来百余名身着囚衣、面如死灰的昔日官吏。当众宣判罪行后，监斩官令旗挥下，鬼头刀寒光连闪，血泉喷涌，染红了黄土。围观的百姓爆发出阵阵欢呼声。

　　与此同时，一队队身着朱红或深绿官袍的吏部官员，在韦瑞辉的调度下，怀揣着盖有皇帝玉玺和吏部大印的敕令文书，跨上快马，冲出金光门、春明门，向着大唐辽阔疆域的南方诸道，绝尘而去。马蹄踏碎官道上的落叶，急促如战鼓。

　　十数日后，岭南道，桂州郊野。

　　“开门！快开门！”粗暴的砸门声撕裂了山村的宁静。几个如狼似虎的州府差役，举着火把踹开摇摇欲坠的茅屋门。破絮般的门板轰然倒地，惊起屋里一阵孩童的哭嚎和妇人绝望的尖叫。

　　“刺史大人钧旨！补缴历年欠税！一粒粟都不能少！”为首的黑胖班头叉着腰，唾沫星子几乎喷到缩在角落瑟瑟发抖的老农脸上，“没有粮？拿钱！没有钱？”他三角眼贪婪地扫过空荡荡的屋子，猛地瞥见墙角草窝里一只惊慌失措的老母鸡，狞笑起来，“这鸡不错！抵三文钱！”

　　“官爷！行行好！这是留着下蛋换盐的……”老农扑通跪倒，抱住班头的腿苦苦哀求。

　　“滚开！受不了就移民去中原享福呀！赖在我们穷乡僻壤做什么！”班头一脚踹开老人，身后的差役如饿虎扑食般冲过去抓鸡。鸡飞狗跳，羽毛乱飞，孩童哭得撕心裂肺。火光映着差役们扭曲的脸，也映着窗外无数双沉默而绝望的眼睛。微薄的希望，连同最后一只下蛋的母鸡，都被粗暴地夺走。

　　消息像带着毒刺的藤蔓，在丘北山林潮湿闷热的瘴雾中疯长。一个精瘦的汉子，穿着破烂的唐军号衣，悄然摸到一群刚从岭南逃荒过来的流民歇脚处。他摸出怀里仅有的半块硬邦邦的粟饼，塞给一个饿得奄奄一息的孩子母亲。

　　“嫂子，吃吧。”他压低声音，眼中跳动着幽暗的火苗，“知道为啥逃荒吗？狗官们说朝廷要钱，把你们最后一点口粮种子都搜刮走了吧？皇帝老儿在长安城杀贪官？呵……”他冷笑一声，指向北方，“杀再多人，也填不满他们自己捅出来的窟窿！倒霉的，永远是咱们这些草民！”

　　“还非要我们迁徙到河南....”妇人死死攥着那半块救命的饼，浑浊的泪水混着泥污滚落，怨恨地说。她看着眼前这个陌生人，又看看怀中气若游丝的孩子，一股冰冷的恨意，悄然噬咬着早已麻木的心。

　　山林深处，简陋的营寨里，黄巢听着探子带回来的消息，布满风霜的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，两点幽光越来越亮，如同即将燎原的野火。

　　长安西市的血迹早已被一场秋雨冲刷得干干净净，只留下淡淡的铁锈味飘散在风里。而岭南道和剑南道边界，丘北那瘴雾弥漫的无尽山林深处，另一场无声的、带着血腥和焦糊气息的暴雨，却已在无数颗被绝望和怨恨浸透的心中，酝酿成型，蓄势待发。

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