三千客

　　夏季过去，雨水就渐渐少了。

　　沙棠跃下山巅，踩着半坡的竹叶，落到地上，连尘埃也不曾激起，身后的竹叶在风过后才想起自己该摇晃。

　　几缕雪白的碎发缓缓垂到额前，蝶妖收起翅膀，又带起一阵轻风，让飘舞着的白发往另一个方向生硬转弯。她的发极轻，细如蛛丝，常人感觉不出风动时，亦能看见长发轻轻飘舞。

　　西北的夏季偏短，秋季干燥多风，还有从时空裂缝吐出来的沙尘暴。她已经熟练掌握了这片地区空间裂缝出现前的波频变动，一旦察觉到哪有裂缝即将打开，她就会催动精神力反向调频，让空间恢复稳定，关上裂缝。

　　沙棠敏锐地捕捉到一点黑色。

　　“姐姐！”她眼睛一亮，柔和的声线都拔高了音调。

　　懒散的黑翼蝶妖看见她，随意挥挥手，慵懒道：“下班了？”

　　沙棠飞到她身边，笑道：“今年的裂缝少，我都补上了。”

　　“要出去逛逛吗？”沙棠轻声问。

　　“……不了。”

　　沙棠正要开口，黑翼蝶妖就闪身离开了。白底金绿纹的蝶翼稍稍垂下，她眨了眨眼，慢慢收起笑容。她轻轻叹气一声，兀自出神。

　　风一吹，这个一如既往的秋季快要过去了。

　　第一场雪落下时，望青人仰头看看天，同亲朋好友低声交谈着，口中白雾不断，那些闲言碎语也朦胧在了白雾中。

　　她们聊一会，回到温暖的房屋中，就着点心茶水烤烤火，看小孩玩闹。稚嫩的嬉笑响在耳边，惬意不已。

　　大人们渐渐睡去，谁料孩子争夺同一个玩具抢出火气，竟然哇哇大哭起来。

　　她们连忙爬起，拍拍孩子的后背，一人哄一个，好不容易才让幼童开颜，和好如初。

　　女妖小声同姐姐抱怨道：“这可真难哄！”

　　姐姐就说：“别笑话别人，你小时候也不是什么省心孩子。”

　　女妖不服气道：“我长大了！”

　　“长大了也不省心。”姐姐戳戳她的额头，故意逗她。

　　在炉火旁玩耍的小孩忽然惊奇地发现，娘亲气哭了。她指着娘亲笑：“娘也哭，还说我呢！羞！”

　　……

　　“惺惺作态！”侍从骂道。

　　太子一笑：“王妹年幼，从未受过如此流离之苦，心中难免惊惧，一时忧病，怪不得她。只是母王近来日夜操劳，她事事缠着母王，未免太不懂事了。”

　　她叹了口气，眼中却不见不悦讽刺，只有深深的担忧。

　　侍从低下头，不去看她。太子说：“靖王既是身体不好，我做姐姐的，也该帮她寻个名医专心照看。”

　　侍从嘴角勾起，出声道：“是。”

　　名医很快找到了，白发白眉仙风道骨，好生慈眉善目。靖王本想拒绝，被侍从急忙拦住了：“殿下不让医官请脉，莫不是心虚吗？”

　　靖王脸色变幻：“可我……”

　　侍从就说：“太子不会拆穿的。”

　　果不其然，名医看过靖王的病情，只说：“城中动荡，靖王这是受了惊吓，须安神静养。”

　　她确实是有病的。靖王提着的心就放下了。

　　但既然是静养，就不能让闲杂人等打扰了。戈鸿王自然不算闲杂人等，可她有很多事要忙，久而久之自然而然就不再来了。

　　靖王气得又要摔东西，侍从劝她：“殿下忍一忍，叫王上知道就不好了。”

　　她委婉地暗示她，这不是你的领域。

　　靖王生了好一会闷气，她犹豫着问：“我这样，当真能……”

　　侍从安抚道：“这是自然，殿下不必忧心。”

　　对于靖王来说，她是幼子，天真可爱孺慕母亲就是她的优势。

　　王位继承，自然是立长立贤。按理说，太子是长子，她既然当了太子，王位的后继者就没有悬念了。可戈鸿自有国情在此，身为母亲的戈鸿王起了一个好头，她能从太子姐姐手里抢了王位，她的孩子想效仿祖制也是顺理成章的。

　　即使靖王没有那个想法，她身边的投机者也会推着她走向那条路。就连太子本人也会怀疑，她当真能坐稳这个位置吗？

　　当年的兰叶太子也是且贤且长，还不是被妹妹拉下马了？

　　现在，妹妹坐在王位上，看着她的一双女儿。次子长得那么像自己，处境也那么像当年的自己，如果靖王再敢争敢抢一点，她会不会生出此子类我的心思呢？

　　……这都不好说啊。

　　无数人看向靖王，她们想：这个孩子，叫无双。

　　那就有意思了。

　　争，怎么不争，储君动荡不过是一国命脉受损，我失去的可是大好前程啊！

　　侍从拿出各种话术循循善诱，靖王小声说：“可是，我听说，自古王位之争，得靠真刀真枪。”

　　侍从说：“那是最后关头的功夫，如今还用不上。”

　　靖王若有所思。

　　……

　　她又梦到了那片芦苇池塘。

　　这一回，郑兰叶清晰地看见周围是没有宫墙的，这就是一片野地。

　　天高水清，芦苇悠悠，清风徐徐，天与地与水，唯她一人。

　　她试着往芦苇外走，想去看看远处的树林，却一次次走回芦苇池。

　　那些被风吹弯，斜斜倒去的芦苇抚着水面，白絮没入水面，在水中漂荡，在她梦里奇异得相交勾连，在水底密密缝成了一艘小船，要载她去苇池之外。

　　既然是要送她出去，为何不让她走陆路离开呢？

　　郑兰叶想着，再次踏入了水塘中。

　　又一次地，她自然而然地醒了过来。

　　旧臣扶起她，洗漱更衣，披甲佩剑，再临战场。苍栾王被中军团团围住，士兵在前方厮杀，她望着上夏城的城墙，忽然说：“你后悔吗？”

　　旧臣一愣，她说：“臣随王上，不悔。”

　　苍栾王不说话了，她看向出城迎敌的戈鸿王，愣怔道：“来了啊。”

　　“围城已有半月，上夏城弹尽粮绝，戈鸿王只能亲征鼓舞士气。”旧臣说。

　　“竟然到这个时候了……”郑兰叶喃喃。她忽然拔高音量，坚决道：“取我槊来！”

　　旧臣看着她，忽地心生不安：“王上……？”

　　“这场仗，打得够久了，该结束了。”她说。

　　两支军队纠缠在一起，杀得血流成河，又不约而同地在午时休战。战鼓再次敲响时，已经厌倦了对战的苍栾士兵惊奇地发现，她们的王上居然在阵前，披甲持槊，御驾亲征。

　　她们心中升起一股激烈的勇气，或许对她们来说，再没有比这更激励人心的事情了。

　　郑兰叶亲自在阵前厮杀，苍栾军的攻势格外猛，戈鸿军节节败退。郑长秋见状，顿时恨得咬牙切齿，再出城时也不再立于华盖之下，而是同样亲自披甲上阵。

　　两支前军碰在一起，郑长秋时隔多年，再次与姐姐短兵相接。略交手几回合，她就惊且怒，不可置信。

　　她不是病了吗！不是时日无多了吗！她明明已经在战马上厮杀过许久了，为什么在对上自己时，她还有这样的力量和反应！

　　又是这样，又是这样！凭什么！？

　　郑长秋怒不可遏，疯狂地想寻找她攻势中的破绽却始终无法突破，仿佛被困在密不透风的网中。

　　“……郑长秋，你后悔吗？”她问。

　　郑长秋瞪红了眼，奋力掀开马槊，又被对方轻松制住。郑兰叶明明有那么多机会杀她，却一次次地犹豫了。

　　“不悔！我悔什么！本王赢了！”她嘶吼着。

　　“郑兰叶你别傻了。”戈鸿王冷笑一声，“哪有什么来世不复生帝王家，那都是败者挽尊！要是你赢了，你当了这个王，富有四海位高权重生杀予夺随心所欲！那时候你还会说这句话吗！？你只会哭着求着来生亦如此！”

　　刀兵铿锵，金属鸣音不断，战场人声鼎沸，这种撕心裂肺的话语在其中不值一提。

　　“蠢货！愚不可及！你我厮杀十八载，时至今日，你还觉得我们之间有转圜余地吗？！”

　　刀兵相接的刹那，刺耳的金属声吵得人耳朵生疼，眼中也只剩凄惨的白光。

　　郑长秋恨，恨得心头滴血，她有太多可恨的事情。

　　她也是摄政王母亲抱在膝头宠爱过的孩子，亲眼见着那一封封奏折墨书朱批，王国便为之风云变幻，大权在握，万人之上！她也是太子姐姐的王妹，晚出生几年，就注定无缘那支朱红的笔，一辈子只能当个闲散宗室！

　　她拼尽全力，几次三番置之死地而后生才夺得的位置，郑兰叶上来就问她悔不悔……她不悔，她恨！恨母亲，恨姐姐，恨不投靠她的大臣，恨每一个指责她不孝不悌的人。

　　务农兴学，慎罚薄敛，摧折豪右，广土斥境……如是兢兢业业三十年，她又准备剑指天下，为此夙夜兴寐。而这些，兰叶太子都看不见，她只抓着那点稀薄到可怜的情谊，反复问她：你悔吗？

　　——她恨啊！

　　面对那双相似的眼睛，郑兰叶不再言语，握着马槊的手忽然发力，郑长秋的兵器被打落，那长而利兵刃就捅进了她的心口。

　　女妖不可置信地瞪大眼睛，双手扒着马槊往外拔，从那处空洞感受到了源源不断温热的血。

　　她仓皇地转着眼，四处搜寻，搜寻一个除郑兰叶以外的胜者。

　　郑长秋情愿她的结局是自己扯着头发，把脑袋从脖子上拔下来，送到望青国主手上，作了她国库的藏品。

　　戈鸿之君眼神忪怔，在众人眼中，她只是立刻夺过身侧一名亲兵的佩剑，横剑自刎。

　　宫城血，朱墙恶，四十八年恨，死生不由。

　　大纛旗倒下，兵败城破。

　　……

　　她带着纯粹的仇恨与不甘死去。关于她的生命，那些更鲜活可爱的东西，在这个世上就无人再知晓了。

　　苍栾王带着军队进城，上夏城中早就乱了套。

　　戈鸿王身死，靖王出乎意料地骤然发难，青云太子也不甘示弱地召了府兵，双方同归于尽。

　　没人会去细问这其中的细节，说过什么话，爱或恨各有几分，在那一刀后彻底两断。这个故事没有任何出挑的地方，从头到尾都是一笔烂账。

　　郑兰叶看着跪了一地的官员，从中看见不少熟面孔，她们都老了。而陌生面孔都很年轻，她们看向这位传闻中的摄政王时，眼神紧张恐慌，又难掩好奇。她们来得太晚，只赶上看这场闹剧单薄的结局。

　　接下来，无论是与望青彻底反目，双方再打一架论胜负，还是拱手让出最后一座城，都取决于昔日的兰叶太子。

　　跪在地上的老臣看向她，还想打打感情牌，聊聊当年老摄政王在时的日子，先痛心疾首，再痛改前非……一切都好说。可正当她要开口，苍栾王忽然倒了下去。

　　她张了张嘴，含糊不清地说了生命，她的声音越来越弱，最后一个字的尾音被一口鲜血淹没。

　　血丝牵连在唇间，她气喘吁吁，丝线就断开了。

　　黑暗飘飘荡荡，柔软地朝郑兰叶贴来。

　　那片芦苇塘又浮现眼前，她恍惚地意识到什么，因此，她不问了。

　　燃烧奔腾着的火焰从她身体里熄灭，化作一汪明镜似的湖泊。她似乎是还有事没做的，这世间似乎是还有外传续作的，可她没有任何力气去施行，去阅读，那片芦苇荡仿佛伸出双手拥抱她，传来莫大的吸引力。

　　旧臣双目含泪地抱起她，悔恨痛惜地说话，眼泪一颗颗砸在她脸上，郑兰叶听不清了。

　　她只恍惚记起，旧臣名为束芳，是母亲留给她的辅政大臣，大她二十多岁，几乎是看着她长大的另一个母亲。

　　……还有呢？

　　她努力想要去回忆其他人，那些随她出征离开苍栾的旧臣子。

　　她无法再思考了，完完全全地落入那片芦苇荡中，冰冷的湖水包裹着她，渐渐温暖起来，水面昏暗地透着光……

　　咕噜，咕噜……

　　一声啼哭响在耳际。

　　女妖睁开眼，她半身浸在池水中，坐在芦苇舟中。它飘在湖泊上，载着她远行。

　　湖泊无边无际，天也无边无际，水波荡开，目之所及命与心皆白。

　　她终于看见了芦苇荡之外的风景。

　　一无所有。

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