谁让她登基的？

　　永昌城的秋色，在梁缨归来后又深了几重。宫苑内的银杏筛下碎金，赵安歌却无暇赏看。她屏退左右，只携一壶新茶，步入梁缨母亲韦俪所居的“静心苑”。

　　苑内陈设简净，唯窗明几净，植有几株晚桂，香气幽微。韦俪正临窗抄经，一身青灰布袍，白发用一根木簪松松挽就。听闻脚步声，她未抬头，笔锋亦未停，只淡淡道：“殿下亲至，陋室生辉。”声音平和，听不出喜怒，仿佛早料到她回来。

　　赵安歌亲自斟茶，奉至案前，姿态放得极低：“母亲近日可安好？”这一声“母亲”，叫得自然，却带着不容忽视的分量。

　　韦俪搁下笔，抬眼看她。目光澄澈，虽年岁已长，眼角细纹密布，那份洞察世事的清明却未曾稍减。“劳殿下挂心。老身闲云野鹤，不过抄经念佛，图个心安。”她接过茶盏，并不饮，只捧在掌心暖着，“殿下日理万机，有话不妨直说。”

　　毕竟赵安歌的身份今非昔比，她不敢如以前那样随便造次。

　　赵安歌在她对面的蒲团坐下，玄色衣摆铺陈开来，与这素净禅室格格不入，却又奇异地融为一景。“安歌此来，是想请母亲出面，往西境走一遭。”她开门见山，将联合韦乐仪共抗赵玠、李桑之策坦然相告，末了道，“西境疲敝，她独木难支。赵玠、李桑乃至彦国，皆虎狼之辈，若任由他们蚕食西境，下一步，便是合力东向，剑指永昌。届时，烽烟再起，百姓何辜？安歌非为一家一姓之天下，实欲早日终结这乱世，还黎民安康。”

　　韦俪静静听着，面上无波无澜，直到赵安歌提及“黎民安康”，她眼底才掠过一丝极淡的波动。她低头，看着茶汤中沉浮的叶梗，良久不语。

　　窗外风声簌簌，吹动檐下铜铃，叮咚作响。

　　“我姐姐这个人，”韦俪终于开口，声音里带着一丝遥远的怅惘，“性子最是执拗，像极了她父亲。当年她不顾家族反对，执意入宫，后又扶持赵元英……我们姐妹，已多年未曾好好说过话了。”她抬眼，目光锐利地看向赵安歌，“殿下以为，仅凭老身这点残存的情面，加上殿下许以的利益，便能说动她？”

　　赵安歌迎着她的目光，毫不闪避：“利益固然要紧，但安歌更信，韦夫人与母亲一般，心中自有丘壑，亦存有结束乱世、庇佑一方百姓之志。如今局势，合则两利，分则共损。非是安歌要吞并西境，实欲与她划江而治，共御外侮。母亲此番前去，非为说客，实为使者，是为西境百万生民，送去一条生路，一个可能。”

　　她顿了顿，声音放缓，带上几分不易察觉的恳切：“况且，梁缨亦在海上枕戈待旦，防备李桑与琉岛。我们一家，夫君在海上御敌，安歌在朝中周旋，母亲若愿出面斡旋，促成东西联合，便是为这天下安定，尽了最大心力。此非私谊，实乃大义。”

　　“一家……”韦俪喃喃重复着这两个字，捧着茶盏的手指微微收紧。她想起儿子梁缨风尘仆仆归来又匆匆离去的身影，想起眼前这年轻女子肩头背负的山岳之重，眼底那点冰封的疏离，终是渐渐融化。她长叹一声，那叹息里含着太多复杂的情绪，有对往事的追忆，对现实的无奈，亦有一丝被重新点燃的责任。

　　“也罢。”韦俪将杯中已微凉的茶一饮而尽，如同饮下一杯决绝的酒，“我便走这一遭。成与不成，但凭天意，亦看姐姐她……自己的抉择。”

　　三日后，一队轻装简从的车马悄然出了永昌西门。韦俪乘坐的青帷小车并不起眼，前后护卫亦做寻常商队打扮。赵安歌亲自送至城外长亭，秋风卷起她玄色披风，猎猎作响。

　　“母亲保重。”她执手相送，千言万语，终只化作这一句。

　　韦俪微微颔首，目光掠过赵安歌清瘦却坚毅的面庞，终是缓声道：“殿下亦要珍重。永昌……离不开你。”

　　车辙碾过官道的尘土，向西而去。赵安歌立于亭中，久久凝望，直至那队人马消失在官道尽头，化作天地间一粒微尘。

　　几乎就在韦俪北上西行的同时，赵玠动了。

　　他如同嗅到血腥味的豺狼，抓住韦乐仪初掌西境、根基未稳，以及瑞国注意力似乎被联合之事吸引的瞬间，联合彦国边境驻军，发动了迅猛的攻势。铁骑如潮，猛扑韦乐仪防线最为薄弱的几处关隘。与此同时，数股精锐小队化整为零，潜入西境腹地，焚烧粮草，散布恐慌。

　　西境顿时烽火连天。韦乐仪虽早有防备，奈何兵力分散，新附各部人心未定，在赵玠与彦国的两面夹击下，左支右绌，接连丢失两座重要边城，防线被迫后撤百余里。告急的文书雪片般飞向永昌，也送到了正在途中的韦俪手中。

　　韦俪接到消息，并未折返，反而下令加快行程。她深知，此刻西境越是危急，韦乐仪才越有可能放下心结，认真考虑联合之事。

　　当韦俪风尘仆仆抵达韦乐仪军中大帐时，看到的正是妹妹一身戎装染血，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与焦灼，正对着舆图与部下激烈争论。

　　见到骤然出现的妹妹，韦乐仪明显一怔，帐内诸将亦面露讶异。

　　韦俪无视那些探究的目光，径直走到韦乐仪面前，目光扫过舆图上那几处刺目的失地标记，声音平静却带着不容置疑的力量：“乐仪，还要执迷到几时？你以为，凭一己之力，能挡得住赵玠和彦国的联手？还是你觉得，赵安歌会坐视赵玠吞并西境，壮大之后再来与她决战？”

　　韦乐仪抿紧嘴唇，眼底挣扎之色剧烈翻涌。她自然明白妹妹话中道理，只是多年心结，加之对赵安歌手段的忌惮，让她难以轻易点头。

　　就在这时，帐外传来急报：赵玠麾下那支神秘的“暗鸢”小队，突袭了后方一处至关重要的粮草中转站，守军全军覆没，粮草尽焚！

　　消息如一道惊雷，炸响在帐内。韦乐仪脸色瞬间苍白，身体几不可察地晃了一下。这意味着，前线大军的补给将陷入极度困境。

　　韦俪适时上前一步，握住姐姐冰凉的手，低声道：“姐姐，低头不是认输，是为了跳得更远，是为了保住你麾下这些追随你的将士，是为了西境这片土地上的百姓，不再受战火荼毒！与赵安歌合作，至少……她明码标价，不屑暗室欺人！总好过被赵玠、彦国这些虎狼分食殆尽！”

　　最后那句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。韦乐仪闭了闭眼，再睁开时，眼底的挣扎已被一种破釜沉舟的决绝取代。她反手紧紧握住妹妹的手，指甲几乎掐入韦俪的皮肉，声音沙哑却清晰：“好！我答应联合！但具体条款，需与赵安歌当面议定！”

　　她转而看向帐中诸将，目光锐利如刀：“传令下去，收缩防线，固守待援！同时，以我的名义，正式遣使永昌，请瑞国殿下，共商抗敌大计！”

　　当韦乐仪同意联合的消息连同西境最新战报一同送到赵安歌案头时，她正与南斐、颜永等人商议增兵之事。

　　赵安歌看完，面上并无太多喜色，只将密报轻轻放下，对南斐道：“母亲，西境这盘棋，活了。”她随即看向颜永，语气果决，“颜永，按第二套方案，即刻调‘奔流师’精锐两万，由玄楚率领，驰援西境。弩机、药材，随军拨付。告诉吴朝，全力配合韦部作战。”

　　她又铺开纸笔，沉吟片刻，落笔如飞，是给韦乐仪的回信。信中除了约定会谈地点时间，末尾只添了一句：“前路艰险，愿与将军，同舟共济。”

　　笔尖提起，她望向西面窗外，那里暮云合璧，落日熔金。

　　她知道，与韦乐仪的深度合作，只是迈出了第一步。赵玠绝不会坐视，李桑更会心生警惕，未来的路，只会更加血腥与艰难。

　　但，棋局既开，便没有回头路可走。

　　瑞国两万“奔流师”精锐，在玄楚率领下，如同一股铁流，迅速注入西境焦灼的战局。他们装备精良，弩箭锋锐，战术灵活，甫一抵达，便在几处关键隘口稳住了摇摇欲坠的防线。尤其是针对赵玠那支神出鬼没的“暗鸢”小队，玄楚带来了瑞国工匠坊特制的、带有倒钩和锁链的捕网弩，几次交手，虽未全歼，却也成功擒杀数名“暗鸢”，挫其锐气，使其不敢再如入无人之境。

　　韦乐仪得到这支生力军的支援，压力骤减，终于得以喘息，重新整合内部摇摆的势力，将防线一点点稳固下来。赵玠与彦国的攻势，在遭遇顽强抵抗和瑞国新式军械的打击后，势头渐缓，双方陷入残酷的拉锯战。西境的土地，被鲜血反复浸染。

　　与此同时，赵安歌与韦乐仪的会谈，在双方势力交界处一座名为“落雁坡”的废弃关寨内秘密举行。关寨残破，仅能遮风，四处弥漫着烽火过后的焦糊气息。

　　赵安歌依旧是一身玄衣，只带了颜永与十余名精锐护卫。韦乐仪则是一身未卸的戎装，甲胄上甚至还带着干涸的血迹，身后跟着几名心腹将领，以及作为中间人的韦俪。

　　没有过多的寒暄，双方在残破的厅堂内，借着一张临时拼凑的木桌，展开了谈判。气氛初始冷凝，彼此试探，言辞交锋，寸土必争。韦乐仪要求瑞国提供更多的粮草和军械，并要求在战后保持西境的高度自治；赵安歌则强调联军需统一号令，西境需开放部分商路，并共同承担对赵玠、彦国作战的军费。

　　争论最激烈时，韦乐仪麾下一名性如烈火的将领甚至按住了刀柄，被韦乐仪厉声喝止。

　　“将军！”那将领不服，“瑞国条件如此苛刻，岂非让我西境沦为附庸？”

　　韦乐仪目光扫过桌上那张绘制粗糙、却标记着无数失地的舆图，声音沉冷：“附庸？若防线崩溃，你我皆成赵玠刀下之鬼，连附庸都做不成！”她转而看向一直沉默的韦俪，“妹妹，你说呢？”

　　韦俪轻叹一声，目光平静地掠过双方：“我本不该置喙。只是，眼下的西境，如同病入膏肓之人，瑞国的援助是猛药，或许苦涩，却能续命。姐姐，安歌，非常之时，当行非常之事。既要联合，便需互信，各退一步，方能海阔天空。”

　　她的话，如同清泉，稍稍浇熄了双方剑拔弩张的火气。

　　赵安歌适时开口，语气缓和却坚定：“韦夫人，安歌所求，并非吞并。划江而治，共御外侮，是安歌的承诺。开放商路，是为互通有无，繁荣两地民生；统一号令，是为避免各自为战，予敌可乘之机。若将军应允，瑞国后续粮草军械，三日内便可抵达前线。此外，”她顿了顿，取出一份清单推过去，“这是瑞国将作监新研制的守城器械图样，安歌愿与将军共享。”

　　那清单上罗列的守城弩、狼牙棒等物，正是西境如今急需之物。韦乐仪看着清单，又看向舆图上那片被血色标注的区域，沉默良久。厅外，秋风呼啸，卷着沙砾打在破败的窗棂上，噼啪作响。

　　终于，她抬起眼，与赵安歌目光相接，那眼神复杂，有审视，有权衡，最终化为一种尘埃落定的决断。“好！便依殿下之言！但我有一个条件，”她指向舆图上临近彦国的一处区域，“此处三镇，原是我韦家祖地，后被彦国侵占。联军若收复此地，需归我韦部管辖。”

　　赵安歌几乎没有犹豫：“可。”

　　协议，在落雁坡的残垣断壁间，初步达成。没有歃血为盟的仪式，只有一纸浸透着现实与利益、却也孕育着希望的契约。

　　同盟初铸，效果立竿见影。瑞国的物资和援军源源不断输入西境，韦乐仪麾下军队士气大振。联军在玄楚与韦乐仪的共同指挥下，不再一味固守，开始组织起有效的反击。他们利用对地形的熟悉和瑞国军械的优势，设伏、夜袭、断粮道，一点点蚕食赵玠和彦国的前锋部队。

　　赵玠很快察觉到了西境战局的变化，意识到瑞国与韦乐仪已达成深度合作。他暴怒之余，加大了进攻力度，甚至不惜代价，调来了攻城重械。同时，他再次派出使者，试图离间韦乐仪与瑞国关系，重提“赵安歌狼子野心”旧调。

　　然而，此时的韦乐仪，已尝到联合带来的甜头，更看清了赵玠的险恶用心。她将赵玠的使者乱棍打出，将其首级悬挂营门，以示与瑞国同盟之坚定。

　　西境的战火，因着这脆弱却牢固的同盟，燃烧得更加炽烈，却也隐隐透出一丝不同的走向。消息传回永昌，赵安歌只是淡淡对南斐道：“钉子，已经钉下了。接下来，该轮到李桑了。”

　　她走到舆图前，目光越过西境纷乱的标记，落在了昭国蜿蜒的海岸线上。梁缨的水师，也该有所动作了。

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