独坐高楼台

　　秦夫人看着秦家家主手中的信，信中只有一句话，“秦家清查势在必行，若想护休，莫要插手。”这是一份拓本，原件如今已经到了太后手中。秦夫人耳边的坠子随着她的动作不安地晃动，“老爷，陛下这是要对我们秦家动手了吗？”

　　秦家家主把信纸烧掉，坐回太师椅中，他到底比不上年轻人了，不过站了一会儿，就腿脚僵疼发麻，有些站不住。

　　“当今圣上不是先帝，白无生掌管户部多年，从无缺漏，再加上西域通商线开了半年，陛下不是能被秦家轻易收买的。”

　　“我们这些年明里暗里向陛下的示好可都被挡了回来，他可一点都不记母家啊。”

　　“还不是因为你的好女儿！”

　　“筝儿在皇宫何其艰难，我女儿已经将一生都赔进了皇宫，你还想要她做什么？”

　　秦家家主听到她的反驳，叹了口气，站起来转到秦夫人面前，“夫人，我知道筝儿不易，但无论当年，还是如今，都是没有办法的事。”

　　“你又要女儿做什么？”

　　“人都说新官上任三把火，陛下新帝继位自然是要立规矩的。但处置姜家和一众小世家已经足够了，这把火烧得太久，对谁都不好。”看到秦夫人狐疑的表情，他又道：“哪怕这些都不论，你也很久没有见过女儿了，去皇宫看看她总是好的。”

　　秦筝看着眼前自说自话关心起她这些年生活的母亲，坐在主位之上娇俏地歪着脑袋看着她。这母亲的角色秦老夫人扮演得不熟练，显得局促又虚情假意。

　　秦筝没忍住，笑了出来。

　　秦夫人话音一停，疑惑地看着她。

　　托着腮，往秦夫人的方向挪了挪，笑容欢快，“母亲，当年你抛弃我，就没有什么话想要对我说吗？”

　　秦夫人没有说话，表情看起来难过极了，像是在无声指责女儿这样看待她，仿佛她才是被抛弃的那个人。

　　秦筝笑得更加欢快，她因母亲的到来再次变回当年那个深闺之中无忧无虑、自在欢乐的孩子，甚至在殿中转起圈来。

　　“若不把你送进宫，秦氏不保，等待你我的只有死路一条。筝儿，你是秦家唯一的女儿，是我唯一的骨肉……”

　　“我是你唯一的骨肉，”秦筝慢慢走到秦夫人的面前，笑容消失了，“可我不是男儿，我对秦家的价值只有嫁人这一条对吗？”

　　秦夫人摇着头，伸手去握秦筝的手，却被她抽走了。

　　“抛弃就是抛弃，找什么冠冕堂皇的理由。世家口中‘牺牲一人，保家族荣昌’，只是因为牺牲的不是你们罢了。娘亲，我在皇宫里叫天天不灵，叫地地不应的时候，也没人来可怜可怜我啊。”

　　她嘴上说着血淋淋的真相，手上却轻盈地擦掉她母亲的泪珠，“送我来皇宫的时候，你们难道没有这样想：虽然私吞北疆辎重之财被濯阙吞没，但……秦氏牺牲一个女儿，换来一个贵妃或者皇后，倒也不算亏？”

　　她忽然歇斯底里，“那我算什么？你们恶心的交易的筹码吗？”

　　秦夫人被她骤变的情绪和猛然提高的音量吓得浑身一抖，可紧接着秦筝又软了声线，“娘，我当初向你求救，跟你说我不想进宫，求你救救我，你是怎么说的？你说这是我的命数，也是我的富贵，要我听你的话，要我安心进宫，秦氏不会忘记我的牺牲……”

　　她疑惑地望向秦夫人，表情无辜，让人忍不住怜惜，“世人知道吗？喜帕之下，秦家的女儿是被她的母亲绑着手腕送进的皇宫。”

　　秦夫人眼中噙出泪花，“我又何尝不是想为你谋一份富贵，谋一条生路啊！”

　　“火中取栗，有的人能借此平步青云，有的人只会引火上身。可是母亲，我从最开始就不想要这份用血浇铸的富贵啊。”秦筝一步一步靠近她的母亲，温柔地把玩她母亲的耳饰，“至于生路，你怎么这般天真？你以为只有皇帝会被逼疯吗？濯阙疯了，庄皇后疯了，我也疯了，你猜，我儿婴何时会疯？母亲啊，你竟然以为，皇宫之中会有生路？你竟然以为，你为我谋的是一条生路？”

　　她笑得猖狂又绝望，她俯身在她母亲肩头，像还未出阁的姑娘娇嗔羞涩地依偎着母亲，说出来的话却让人遍体生寒，“母亲啊，你到底是养在深闺，不知皇宫险恶，还是到了现在，还在妄图用这样蹩脚的理由，掩盖你抛弃我的事实？”

　　明明是初冬，这宫殿里却冷极了，不是京城冬天一贯的干冷，而是一种从骨骼中蔓延出来的阴冷，这阴冷像有生命一样，自发在秦夫人身体里蔓延，她成了这阴冷的提线木偶，忍不住地颤抖——她竟然在害怕她的亲生骨肉。

　　秦夫人想起她丈夫在她出门时说的话：“筝儿与你我疏离多年，她自然听不进你说的话，但秦氏同气连枝，秦氏如何，她哪怕贵为皇后，也免不了受牵连。当今之际，莫要想着与她重续母女情，先把秦家与筝儿的命保住才是正事啊。”

　　秦夫人咬咬牙，上前一步，“哪怕你对我、对你父亲恨之入骨，可是筝儿，你对陛下做的事，你纵容濯休对陛下做的事，你都忘了吗？若非陛下福大命大，他早就死于你的仇恨之下了。你觉得陛下会放过你吗？”

　　太后笑了一下：你看，若不自欺欺人地捧着恶心当深情，人的真面目不是一目了然吗？

　　“当年差点把濯婴掐死在襁褓里的，不正是你这个做母亲的吗？哪怕那时他不记得，可是这些年你无数次残害他。他难道一次也不记得吗？”

　　“那便来杀了我啊。”

　　“傻孩子，濯休怎么办呢？你死了，谁来护佑濯休呢？”

　　听到濯休的名字，太后的眉目一动，露出一个温柔的笑来。

　　“这些话，是我父亲教给你的吧，他是不是还跟你说，若我无法被你的‘真情’打动，就让你拿休儿的身世，拿我与休儿身上的人命要挟我，逼迫我与秦氏‘同气连枝’？母亲，帮我转告父亲，他大可一试，看濯婴是先杀了我，还是会借秦氏献上的当朝太后的罪证，以“教养无道”之名，先发作秦氏。”

　　“你！”

　　“濯婴确实恨不得杀了我，可是母亲，陛下尚无皇后，若我死了，朝臣只会以此为理由，催促他广纳后宫，立后宫之主……我那个儿子，如今最不想看到的，就是立后宫的折子了。所以他怎么会现在就处置我呢？”

　　秦筝重新做回座位上，“秦氏只会死在我的前面。秦夫人，过奈何桥的时候，记得多喝一碗孟婆汤，好好把我忘掉。我可不想跟你有什么不清不楚的纠缠，我可不想来世再做你的女儿。”

　　“筝儿……”

　　“大胆！”太后将桌上的茶杯扫到地上，“本宫的名讳，岂是你能轻易称呼的？来人，把她给我拉出去！”

　　秦筝静静地坐在原处，眼看着人去楼空，曲终人散。一阵冷风吹来，她才觉得有些冷了。太后看着空荡荡的殿堂，无声笑了一下，“哪怕你说一句‘你错了’呢？”

　　从内殿跑出一个人来，太后从座位上起来，把她的孩子抱在怀里，“休儿莫怕，你是娘唯一的亲人，娘一定会保护你的。”

　　跟在濯休身后的宫女这才跟过来，“娘娘恕罪，奴婢一时不察，让五殿下跑了出来。”

　　秦筝看着这个从她幼时就跟在她身边的宫女，冷笑了一下，“当初我还想，濯婴当真可笑，明知总管是我的人，在宫外另建别苑时也不曾把他处置了。如今我才知道，可笑的人何止濯婴，我怎么也忘了，当年，也是母亲让你到我身边伺候我的。”

　　宫女立刻跪下。

　　秦筝收回视线，看向宫女今日刚给她染的指甲，语气像是在聊今日的天气，“我要你明日死在秦府，死在我父亲母亲的面前。”

　　“是。”

　　“你怎么知道皇后身边的宫女是秦家的人？”步生莲背靠在濯清尘身侧，看着手里的帛画问他。

　　濯清尘无声冷笑了一下，毕竟后来他成了太子。太子身份对秦家总归是有好处的。除了秦家送进宫又被秦皇后扔掉的礼物，秦家示好的方式还包括秦皇后想要弄死他时，让那个宫女留下他一条命。

　　步生莲扭过头去看他，濯清尘朝他笑了一下，捏了下他的鼻子，“猜的，我身边都有皇后的人，她身边怎么可能没有秦家的人？”

　　步生莲把帛画扔到一边，“秦家既知你不会轻饶秦氏，如今秦家拉拢太后对你下手不成，恐怕会去勾结孟、苏两家。”

　　“孟棠这些年只让家中长子入仕，有意避世，不会和秦家勾结。苏家有这个心思没这个胆量，恐怕正想着如何坐享其成。若姜家还在，倒是会和秦家勾结，可惜了，如今他连个造反的同伙都没有。”

　　“造反？会闹到这个地步吗？”

　　步生莲猛地转身，少爷身上带钩子似的，书案上一沓奏折被他一同带到了地上。

　　濯清尘叹了口气——指望这少爷稳妥一点还不如指望明日太阳从西边升起。

　　步生莲三下五除二把奏折扔回案上，迫切地问，“真的会造反吗？”

　　濯清尘看着愈发乱七八糟的书案，实在不忍直视，只好偏头看回步生莲，“原本有这个可能，如今不会了，你放心。”

　　“不行，”少爷利落起身，“我让十七这些天加强守卫。”

　　“他被我派出去……”话没说完，莲少爷已经出去了。

　　濯清尘认命地收拾烂摊子，拾起地上遗留的一本奏折时瞥见了步生莲落下的帛画——称不上帛画，那是这些年濯妟在南疆与南越作战时的行军图。

　　濯清尘的目光慢慢黯淡了下去。

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