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请君
翌日上午，朱开明正斜倚在榻上，听着下属陈忠的汇报。
“哦？那姓李的小子，要在春华楼摆酒席给我赔罪，还要把雪柳姑娘送给我？”朱开明一听就乐了，脸上全是藏不住的得意，“算他小子识相！我就知道，在这江南地界，还没人敢不给我朱开明面子！”
他嘴上这么说，但想起昨日竞价时被当众扫了颜面，心头火气又窜了上来，冷哼一声，“不过，昨天让本司马在那么多人面前下不来台，这事可不能就这么算了！等他开口相求，哼，价钱得翻倍！非得让他大出血不可！”
站在下首的陈忠，正是昨日劝阻他的中年男子。他眉头微皱，谨慎地开口，“公子，此事恐怕没那么简单。那李元晋昨日不惜重金与您相争，今日又转头奉上美人、设宴赔罪，姿态转换如此之快，属下觉得……他所求之事恐怕非同小可，还是小心为上。”
朱开明不耐烦地摆摆手，“陈忠，你就是太过小心！他能图我什么？八成是家里有几个钱的商贾之子，想走通我爹的门路，在江南做点生意罢了！这种人在我这儿见多了！”他语气狂妄，“在洪州，甚至在江南，有我爹在，谁能动我？他敢耍花样，我让他吃不了兜着走！”
陈忠心里暗叹一口气，要不是看在朱大都督的面子上，他实在不愿跟着这位眼高于顶、行事鲁莽的公子。他不再多言，只是暗自决定宴席上要多加留意。
与此同时，春华楼内。
冯昱看着正在整理衣袖的李乐安，眉宇间带着担忧，“表弟，那个朱开明……你打算怎么应付？”
李乐安神色如常，平静地说：“不用担心，先会会他。若他真如传闻中那样是个蠢钝狂妄之徒，那便简单了，‘一力降十会’，用最直接的法子撬开他的嘴。若他不如想象中那么蠢，我们再随机应变，从长计议。”
冯昱见她这么镇定，心里稍微踏实了些，点了点头。
这时，房门被轻轻推开，素嫦和雪柳走了进来。两人今日打扮得依旧明艳，但眼神中却充满了戒备，尤其是雪柳，看李乐安的眼神更是冰冷，仿佛在看一个即将把她推入火坑的仇人。
李乐安将她们的眼神尽收眼底，心中明了。她并没有试图解释，只是淡淡地看了她们一眼，吩咐道：“待会儿宴席上，你们只需安静坐在一旁即可。”她知道，在没有实际行动之前，任何苍白的解释都无法取信于这两个在风尘中看尽人心诡诈的女子。
酉时已经过了一炷香的时间，雅间的门才被“哐当”一声推开。
朱开明带着一身倨傲的气势，慢悠悠地踱了进来，陈忠紧随其后。他目光扫过房间，在李乐安和冯昱脸上停顿片刻，又贪婪地在雪柳身上转了一圈，这才冷哼一声，架子摆得十足。
李乐安立刻起身，脸上堆起讨好的笑容，拉着冯昱上前一步，躬身行礼，“朱司马大驾光临，在下不胜荣幸！昨晚是在下一时猪油蒙了心，竟妄想用那种蠢法子引起司马注意，实在是罪该万死！还望司马您大人有大量，千万饶恕在下无知冒犯之罪！”姿态放得极低。
朱开明从鼻子里哼出一声，大剌剌地走到主位前，既不叫他们起身，也不说原谅，只是斜眼看着他们。
李乐安也不尴尬，自顾自地继续说道：“在下久仰司马威名，一直苦无门路拜见，才出此下策。今日略备薄酒，一是赔罪，二也是真想向司马请教些事情，还请司马赏脸坐下商谈。”
朱开明这才像是施恩般，一撩衣袍，重重地坐了下来。陈忠则沉默地立在他身后，目光锐利地审视着李乐安二人。
宴席开始，李乐安亲自为朱开明斟满酒杯，态度殷勤备至。她连连敬酒，口中满是奉承之词，但她自己杯中所盛，却是早已准备好的清水。同时，她悄悄给冯昱递了个眼色。
冯昱心领神会，立刻端起酒杯，目标明确地找上了陈忠。他不太会说什么漂亮话，胜在态度真诚，一个劲地劝酒，“陈先生，请，我敬您！昨日多有得罪，还请海涵！”他自己杯里也是清水，但因着心中撒谎的紧张和局促，脸颊竟也泛起些红晕，看上去倒像是有了几分醉意。
几杯酒下肚，朱开明脸上泛起了红光，醉意上涌，话也开始多了起来。他指着李乐安，舌头有些打结地训斥道：“你……你小子！早这么懂事不就行了？想求见本司马，拿着银子……嗝……上门，我难道还会把你赶出去不成？非要……非要昨天让老子丢那么大脸！告诉你，今天不好好赔罪，这事……没完！”
“是是是，司马教训的是，是在下思虑不周，该罚，该罚！”李乐安连连点头称是，姿态放得极低。见朱开明醉眼朦胧地又想伸手去摸旁边的雪柳，李乐安眼疾手快，看似无意地端起酒杯凑过去敬酒，巧妙地用身体隔开了他的咸猪手。
另一边，冯昱凭借着“真诚”的攻势，加上喝的毕竟是水，硬是把酒量本就不算太好的陈忠灌得眼神迷离，最终“咚”地一声，趴倒在桌子上不省人事。而雅间门外，隐约传来的喧哗声也渐渐平息。李乐安安排的护卫，想必也已成功将朱开明带来的随从灌醉或缠住了。
时机已到！
李乐安眼神一凛，对冯昱使了个眼色。冯昱会意，走到昏迷的陈忠身边，抬手在他颈后精准一击，确保他短时间内绝不会醒来。
与此同时，李乐安也迅速出手，在醉醺醺的朱开明还没反应过来之前，一记手刀利落地劈在他后颈。朱开明哼都没哼一声，软软地瘫倒下去。
这突如其来的变故，让素嫦吓得瞬间白了脸。雪柳也是浑身一颤，但她死死咬住嘴唇，看向李乐安的眼神充满了惊疑和审视。
李乐安没时间解释，直接指着陈忠下令：“表哥，你和素嫦把他扶到隔壁房间看起来！”她的语气带着不容置疑的决断。
素嫦还在犹豫，雪柳却已经猛地站起身，果断道：“听他的！”她虽然不知道李乐安想干什么，但绑了朱开明，至少暂时避免了被送入虎口的命运。
冯昱和素嫦立刻动手，搀扶起昏迷的陈忠，快速离开了雅间。
房间里只剩下李乐安和雪柳，以及瘫在地上的朱开明。李乐安从袖中取出早已准备好的绳索，动作麻利地将朱开明结结实实地捆了起来。
雪柳在一旁看着，终于忍不住，压低声音问道：“你们……究竟是谁？竟然敢这么对朱开明？你们不怕朱大都督追责吗？”声音里还带着没散去的惊恐。
李乐安手下动作不停，将最后一个绳结牢牢打好。她顺手从旁边桌上拿起一块擦桌的麻布，利落地塞进了朱开明的嘴里。
她头也没抬，“我们是谁不重要。你只需要知道，我们和朱开明不是一路人，而且，我们可以救你。”
雪柳被她这句话说得一怔，抿紧了嘴唇，眼神复杂地看着地上被捆成粽子的朱开明，没有再追问。她知道，现在不是刨根问底的时候。
李乐安站起身，环顾了一下雅间，目光落在角落那盆用于净手的清水上。她端起铜盆，毫不犹豫地将一整盆凉水“哗啦”一声，兜头泼在了朱开明脸上！
“唔……唔唔！”朱开明被冷水一激，猛地醒了过来。他先是迷迷糊糊眨了眨眼，等发现自己被捆得动弹不得，而李乐安正冷冰冰地俯视着他时，之前那份恭敬讨好早已不见。
“唔！唔唔唔！（我爹是朱大都督！）”朱开明脸憋得通红，他拼命扭动身体，试图用眼神传达自己的身份和威胁。
李乐安对他的挣扎视若无睹，直接从靴筒中抽出一把寒光闪闪的匕首。
她并不废话，直接切入主题，声音平静却带着一股压力：“朱司马，我问，你答。关于漕运，关于你和洪州刺史、漕运转运使私下里的勾当。说实话，你能少受点罪。要是说谎或者不配合……”她手腕一翻，匕首的刀尖轻轻点在他被捆住的手臂上，“我就一刀一刀，慢慢招呼你。”
冰凉的刀锋透过薄薄的衣衫传来，朱开明浑身一僵，挣扎的动作瞬间停了。他惊恐地看着那把匕首，又看向李乐安毫无表情的脸，终于意识到，这个李元晋是真敢下手！
“第一个问题，”李乐安不给他思考的时间，“江南连年运往京师的漕粮数量不足，质量低劣是怎么回事？”
朱开明眼睛猛地瞪大，像是被踩了尾巴的猫，拼命摇头，嘴里发出“唔唔”的抗拒声。
李乐安眼神一冷，手起刀落。
“噗嗤！”
匕首在他左臂上划开一道血口子，不深，但鲜血立刻涌了出来。
“呃！”朱开明疼得整个人弹了一下，额头瞬间冒出冷汗，看向李乐安的眼神充满了恐惧。
站在一旁的雪柳也被这突如其来的一刀惊得捂住了嘴，但她死死忍住没有出声。
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