七杀星

　　说到钱，严温良又忍不住哀叹道：“海外华人原本是咱们革命党人的基本盘，现在……”

　　他一边说着话，一边警惕地环顾四周：“自从隆懿太后发动‘甲子政变’、维新派遭遇毁灭性打击之后，他们的主场就从国内转移到了这里。和咱们比起来，维新派‘保国会’的主张更加温和，也更得人心，如此长久下去绝对不是好事。”

　　“克俭，这你可就错了。”

　　柳余缺敛去之前不正经的模样，淡淡道：“他们和我们的区别是本质性的，绝非‘温和’与否能够界定。他们仍幻想通过改良留住旧体制，而我们要做的，却是颠覆这绵延千年的体制、终结华夏这与生俱来的诅咒。”

　　严温良依旧叹息：“理是这么个理，可华人的性子你是了解的，无非四个字——中庸之道。若能解决得了问题表面，他们就绝不想费力彻底解决问题本质。保国会‘兴利除弊、立宪救国’的口号显然更能迎合大多数华人的想法，无怪乎人心浮动……更何况，如今他们甚至恬颜利用谭汝霖等人的惨死大做文章，大肆消费烈士英勇就义的壮举，以达到欺骗世人之不可告人的目的。”

　　柳余缺没有立刻对他这番话做出回应。

　　“甲子维新四君子”皆尽死于一场持续三天的凌迟酷刑，这件事，当下已是举世皆知、举世哗然。除了和其他人一样对这些维新志士的惨死发自内心地感到悲愤之外，他却不能不联想起另一个人来。

　　沈夜北。

　　如果当初不是瓦西里参赞和古德里安神父——不，现在已经不是神父了，而是红衣主教——出面，自己这位“救命恩人”恐怕也难逃四君子式命运，生生捱上三千凌迟。他很难想象，沈夜北在被困天牢、生死难测的那段日子里该有多么痛苦、多么绝望……

　　而自己又做了什么呢？什么都没做，也什么都做不了。

　　刻骨铭心的愧疚让他的心一阵阵的抽搐，可他开口时，说起的却是另一件毫不相关的事：“保国会的问题必须尽快解决。”

　　严温良蹙眉道：“废话谁都会说。关键是怎么解决？”

　　“论战。”柳余缺语气坚定：“保国会有梁铭这个笔杆子，在海外各大报刊上为立宪君主制摇唇鼓舌，咱们复兴党自然也要针锋相对，就在文渊字海里跟他战上一场！”

　　严温良不自信地连连摇头：“说得轻巧。党内谁的笔力能与梁铭相抗衡？”

　　“我。”

　　“……”严温良在他眼前晃了晃手指：“柳汉韬，你脑子没事儿吧？坏掉了？”

　　“不不不，”柳余缺连忙解释：“你误会了。我的意思是，让我先试一试。虽然不敢说在笔力上能与梁铭一较高下，但至少也试试缨其锋芒。我一介无名之辈，就算败了也不丢人，正好也能给咱们找到真正的能人留下足够时间。”

　　“你太谦虚了！你柳汉韬要是无名之辈，咱们复兴党就没有能跟维新派唐、梁二位齐名之人了。”

　　严温良略加思忖，便道：“那就按你说的去做吧，先试一试。对了，你刚才说‘需要更多的人’，前些日子国内倒是有些帮派愿意加入我们，襄助起义，只是……”

　　他犹豫着：“只是，这些帮派都是从前朝大梁民间江湖势力演化而来，行的是黑*道做派，目的也只是反楚复梁，短期内与我们目的虽然有一致之处，但长远来看，必有道不同不相为谋之虞。所以……”

　　“不必犹豫了。”柳余缺斩钉截铁道：“非常时刻，当行非常之事。只要他们愿意灭楚、赞同共和，无论什么出身、何种做派，我等都应海纳百川，但行接纳无妨！”

　　“……也好。”

　　严温良略略点头，旋即又问：“人有了。钱的问题怎么办？”

　　柳余缺无奈摊手，反问：“严克俭，你看我像会赚钱的人么？”

　　“罢了，反正一开始就没指望你能出什么主意。”严温良这会儿也歇够了，索性直起身来：“我倒是有个主意，你听一听，是否妥当。”

　　“甭那么麻烦了，你全权处理就好。你严老妈办事我还能不放心吗？”

　　学渣柳余缺一听“钱”字，脑袋就顶平时三个大，举双手求饶：“左右我也听不懂，对牛弹琴多没意思。”

　　“不行！这次你必须好好听着。”

　　严温良正色道：“我照例再去联系东南沿海那些同情革命的富商大贾，想想办法，让他们再出些银子。而且你说得对——我们不能总是屡战屡败，得想些法子重立革命党的威名、重拾革命同道信心，正好马上就要吸纳那些帮派加入，按照他们的做派，接下来可以在暗处做些文章。”

　　“暗处……”柳余缺沉吟道：“你是说，暗杀？”

　　严温良颔首：“不错。”

　　如果放在几年前，柳余缺绝不会同意他的此种提议。毕竟在他心目中，革命党人行光明磊落之事，又怎能做出暗杀这种下作之举？

　　可时移世易，今时不同往日，如今太后重出朝堂、乾纲独断，楚国政*治环境日趋保守，对各地革命党地下活动的打击围剿愈发频繁、手段也愈发狠毒，短时间内想要再行起义，恐怕难比登天。

　　见他没有出言反对，严温良便续道：“若后续帮派也能归入复兴党，则我们的资金来源又多了一项。但这些江湖帮派大多组织松散、立场暧昧，一旦楚国朝廷发起疯来，难保它们届时不会反水。”

　　柳余缺警觉地眯起双眼。他知道严温良做了这么长的铺垫，后面必然会“来个大的”。

　　果然，“大的”说来就来——

　　“所以，我们还需要立场更稳定、实力更强悍的合作伙伴。”

　　严温良故意卖了个关子，方才长舒一口气，拖长了调子道：

　　“军方——”

　　自天下兵马大元帅萧道成“致仕”以降，楚国兵力统共分为如下几路：东北督军段谨方，东南督军梅远山，西北平西王楚慕，云贵总督蔡中泽，两湖总督林啸武，两广总督金明远。

　　这之中，梅远山及其僚属林啸武、金明远都算隆懿太后一派的人，首先可以排除；平西王楚慕乃皇亲国戚、靖和帝楚盛的亲弟弟，也可以排除；蔡中泽名为总督、低督军一级，实际掌管整个西南行省，但此人立场不明，一时间也无法判断是敌是友。至于段谨方……

　　段谨方已经死了。现在东北全境实际为基辅罗斯帝国控制，可谓权力真空。至于原来的东北军，则全数开往朝鲜半岛，如今已在新罗国境内驻守。段谨方死后，东北督军一职虽然空缺，但亦有人实际承接了东北行省全部军力，而这个人，明面上是白简，实际上则是——

　　答案呼之欲出。

　　“朝鲜副总督，沈夜北。”

　　“严克俭！”

　　柳余缺立时就急了。他连声音都不由自主大了不少：“你疯了？廷钧他好不容易从楚国朝廷刀口下捡回一条命来，不知受了多少苦才走到今天这个位子，你却要在这种时候害他？”

　　严温良不客气地反唇相讥：“柳汉韬，我们俩究竟是谁疯了？你方才说的那番话，到底是站在哪边立场上？是我们复兴党，还是如今的朝鲜‘太上王’沈夜北？”

　　朝鲜“太上王”。这个诨号可不是严温良自己发明的，而是人们口耳相传而来。朝鲜半岛虽小，但由于处在楚国、东瀛相争的风口浪尖之上，故而其间局势也引起了全世界的关注。不过，以上原因并不能让他获得这等堪称“万众瞩目”的待遇——

　　真正让沈夜北举世瞩目的，是他主政朝鲜之后，朝鲜半岛上天翻地覆的变化。

　　“虽然不知道他是怎么做到的，可在短短半年内，新罗国国内生产总值（注1）居然比上一年翻了三倍。朝鲜原本是穷，但再穷，也不至于翻三番这般迅猛！除此之外，楚国在半岛上的驻军也率先实现了军队初步现代化，进度之快，令起步更早的楚国境内新军望尘莫及。”

　　向来不怎么喜欢夸人的严温良都忍不住感慨一声：“真没想到，你这位在国内时默默无闻的二弟，离开楚国之后竟能做成这般事业！别的不说，就说这‘理财’的能力，我是没法望其项背了——此人，可谓经济天才。”

　　“不奇怪，廷钧这小子从小脑子就灵，人也有主意。”柳余缺先是喜形于色，炫耀似地骄傲附和了句，随即又沉下脸来：“怎么，这就是严克俭你要往死里坑他的理由？”

　　严温良反诘：“这怎么能叫‘坑’他？汉韬，难道连你都对革命成功的光明前景没有信心吗？沈夜北再有能力才干，毕竟也是楚国封建朝廷的走狗，有朝一日国内改天换日，他还能独善其身吗？更何况你是他的义兄，他当初既然舍命救你，就足以证明他是同情革命的——这样一个兼具立场和实力的绝佳合作伙伴，我真是想不通你为什么如此排斥！”

　　“可你也该明白，一旦被查出和革命党勾连，他就完了！”

　　柳余缺厉声道：“他之前已经有‘前科’了，再来一次，楚国朝廷绝不会饶恕他的！那时他必死无疑！”

　　“所以我才想问，你究竟还记不记得自己的身份和立场。”

　　严温良冷冷道：“柳汉韬，你是复兴党副理事长，是我们所有革命同仁的精神领袖！值此生死存亡之际，你居然只顾念私情、为了不牵连你的义弟，难道要置革命大局于不顾么！只有你有兄弟朋友，其他革命同仁就没有亲朋眷属了？大家都能为革命做出牺牲，就你特殊？”

　　“可他是我的救命恩人！而我，在他最需要我的时候，却弃他于绝境！”

　　柳余缺眼圈都有些红了。牙尖嘴利、能言善辩如他，眼下竟然感觉自己是如此的心虚和理屈词穷：“我……我有何颜面……去和他谈这种事啊！”

　　“你不去，可以。”严温良冷笑一声：“我替你去！”

　　“严克俭！”

　　“别叫我！”严温良的倔脾气也上来了：“我告诉你柳汉韬，你不去，我去！他答不答应是他的事，但这一趟，我走定了！”

　　柳余缺咬牙切齿地瞪着他。半晌难捱的沉默。

　　终于，他像只斗败了的公鸡一样，低垂下原本高昂的头颅，认命也似地做出了妥协：

　　“……我去试一试吧。”

　　——这脸，不要也罢。

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　　注1：国内生产总值，即Gross Domestic Product，简称GDP。
　　注2：此处“翻三倍”之说实属夸张，仅为文学创作需要（滑稽）。此处及后续相关情节，化用真实历史上南韩朴*正*熙经济改革内容及其成果（即“汉江奇迹”）。

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