石榴花葳蕤（女尊）

　　小莫躬身答应，后退着往殿门口走。薛恺悦迅速忖度了下，这是上苍留给他帮顾琼说话的最后的机会了，他此时不讲，待会儿等明帝看了行止簿子认定了顾琼在外流连歌舞，怕是任何人都难以挽回顾琼在明帝心中的形象了。他紧张地盯着小莫的身影，等小莫前脚一出殿门，他就一撩宫袍下摆跪在了地上，朗声奏道：“陛下，怡卿确实在十二那日出去了一趟，可此事事出有因，陛下且莫听信一面之词，误会了怡卿。”
　　明帝看薛恺悦跪在地上，就有些不舍得，她虽然心头火气正旺，可也不舍得把火发在薛恺悦身上，当下冲薛恺悦做了个请起的动作，放柔了声音道：“悦儿起来说话，究竟是怎么回事？”
　　薛恺悦听了明帝的话，就站了起来。天子怜惜不让他跪着他又何必非要跪着，再说这紫宸殿夏日里不铺地毯，白石地面又凉又硬，他此刻不知有无凤胎，跪久了伤了胎儿就不好了。只是知道明帝仍在气头上，他的态度比平日里要恭敬得多，半弯着腰低垂着头把之前顾琼告诉他的情形原原本本地讲了一遍：“那日陛下病情严重，怡卿担心陛下，又不能来侍疾，就前往城隍庙给陛下拜神祈福，偶遇了王韶大人的正夫和臣侍所救的北境王家大小姐的夫郎，他们两个力邀怡卿去王家做客，他们都是降臣家眷，怡卿不敢把陛下病着的事告诉他们，只得随着他们去了。王韶大人的正夫又邀了好几家的正夫前来陪客，怡卿一时间走不脱，只好在他家多坐了会儿。这期间董云逸董公子就到了，哭诉了一番何将军流连歌舞坊的事，这王韶大人的正夫就做主传了歌舞给董公子解闷压惊。怡卿待要拔脚就走，奈何这些夫郎们开始商量如何去歌舞坊闹事，怡卿怕他们误以为他要去通风报信，不好就走。陛下知道的，怡卿行事处处周全，心思原比别个细腻些。这回也是吃了考虑太细的亏了。这事是十二下午的事，到得十三早上，怡卿殿里的侍儿去皇后处告发他，皇后问明了事情经过，知道怡卿并无不妥之事，就没让陛下知道，这也是皇后的好意，怕陛下生无谓的闲气。”
　　明帝听了心里就松了一口气，还好，琼儿没有不顾念她，没有没心没肺地在外面玩耍，没有不把她放在心上，她冲薛恺悦伸出手去，待薛恺悦上前握住了她的手，方才看着薛恺悦的眼睛柔情脉脉地道：“谢谢悦儿告诉朕实情，没让朕和琼儿起误会。悦儿又正直又善良，真让朕喜欢。”
　　她说完了，就把薛恺悦往怀中一拉，双手揽紧了薛恺悦清瘦劲健的腰身，把脑袋搁在薛恺悦的小腹上，喃喃地道：“悦儿当真有颗金子般的心。”
　　薛恺悦有些懵懂，自己不就是替顾琼辩解了两句么？怎么就有颗金子般的心了？
　　明帝并不解释，把脸庞蹭了蹭薛恺悦的上腹部，心中默默感叹。这件事她并不知道薛恺悦知道，薛恺悦完全可以选择不告诉她，由着她误会顾琼，过后看她发火发得厉害，再给顾琼求个情，没人能挑他的毛病，他既能显出大方来，又能暗中打压了顾琼，还不用担风险。如今告诉她，他便是明明白白地告知了她他是知情的。若是她是个猜疑心重的帝王，或是个爱钻牛角尖的女儿，多半就会生他的气，会恼怒他既已知晓，却为何方才不讲，非要等她派人去拿行止簿子了才肯告诉她，会认为他是想要瞒着她，跟顾琼、安澜联手瞒着她，瞒不过了才迫不得已退而求其次地把实情和盘托出。
　　这样子的猜测下，没准儿她就会给他脸色看，甚至会连他一起嫌恶了。这样的结果，他多半是料得到的，他再正派也是个在后宫中生活了多年的男儿，岂能不懂这么简单的道理？可他仍旧选择告诉她，只为不想让她心里不快活，也不想让顾琼受冤枉，哪怕她身边不止他一个后宫，哪怕他前两天才因顾琼吃了口小醋，这样子的男儿可不是有一颗金子般的心？
　　薛恺悦有些想不明白，明帝为何忽然之间怒意全消，不过被天子这样静静地依偎着，自有一种岁月静好的感觉，虽然天气热，两个抱在一起粘粘的，彼此都不舒服，可他也不舍得推开她。
　　就在此时，殿门外传来了小莫的声音：“陛下，奴才可以进来吗？”
　　明帝听见了，冲门外道了声“进来”，却并没有放开薛恺悦。

　　小莫进来后，视若无睹地走到明帝跟前，双手高举着行止簿子呈给明帝。明帝左手仍旧揽着薛恺悦，右手接过行止簿子，一目十行地扫着上面的记录。
　　这簿子是一月一更，记得极细，她重点看这几日的记述，这一看她方才已经消散的怒火，一下子就又升了上来。她深呼吸了下，冷声对小莫道：“把记簿子的内侍省小吏给朕宣了来。”
　　小莫低头道：“她人就在殿外候着，奴才这就传她进来。”
　　薛恺悦见状，猜测是这簿子出了差池，他连忙低头看了看明帝手中的行止簿子，这一看便明白明帝为何生气了。这簿子上十二日那一栏只记载了江澄出宫，其他后宫一无外出记录，而且也看不出来有涂改的痕迹，这是记簿子的小吏漏记了，还是安澜吩咐了小吏不准记录呢？十五日那一栏倒是记着敏君、果君、嘉君三人一同自长乐门出宫，至戌初敏君果君由景福门回宫，嘉君未归。
　　他头脑运转如飞，轻声劝明帝道：“陛下莫要激动，许是记事的小吏一时忘了记了，臣侍听说因为要时常出入后宫，内侍省挑了个年满六十的小吏掌管记录之事，这小吏年老了健忘也是有的，再者，也可能是皇后怕陛下知道了生些没必要的烦恼，让人交待了不要记上去，这也是皇后心疼陛下的意思。”
　　这两种可能都不是没有，明帝平复了下心情，心里盘算着，若是小吏漏记了，她以后就得多安排两个记簿子的人了，若是安澜吩咐了小吏，她晚上就要跟安澜说一声，让他以后不要护得这么严实。

　　记簿子的小吏很快被小莫带了进来，这小吏看样子得有六十好几岁了，头发花白，双目浑浊，走路也有些迟缓了，明帝见这情形暗道看来需给这小吏添几个助手。
　　这小吏却不知是心虚还是怕见天子，一进了殿门就跪下来给明帝行跪拜大礼：“微臣见过陛下，陛下万岁万万岁。”
　　明帝冲她扬了扬手中的簿子，单刀直入地问道：“怡卿十二日曾出宫一趟，簿子上怎得没记？”
　　那小吏哆哆嗦嗦地答道：“那天怡卿主子出门的时候，奴才就要记来着，景福门的侍卫们跟奴才说怡卿主子可能一会儿就回来了，让奴才等怡卿主子回来再记录也不迟。”
　　景福门的侍卫，薛恺悦回想了下，他那日和顾琼从北境回宫，就是走的景福门，顾琼赏了侍卫们一顿万家春色的酒席，看那些侍卫们殷勤的劲儿，平日里应该没少得顾琼的好处，得了人的好处，自然要替人说话的。
　　明帝看了这小吏一眼，继续追问：“怡卿回来了，你又为何没记？”
　　那小吏声音都发颤了：“怡卿主子那天很晚才回来，一回来，就让他殿里的侍儿霜儿来找奴才，说是皇上病着，怡卿主子给皇上祈福去了，怡卿主子不是个爱夸功劳的，要微臣体谅主子的心意，这一回就不必记录了。微臣本不敢答应，可那侍儿说皇上病着呢，拿这点子小事打搅了皇上静养，微臣便是有一百个脑袋也不够砍的。微臣想着怡卿主子是常出门的，不会有什么别的事 ，又架不住那霜儿哀求，就答应了。”
　　明帝冷笑道：“你倒是会做好人呢，朕将记录后宫行止的重任交给你，你听侍卫们随口说两句，侍儿们随意求两声，就不予记录了。朕要你这玩忽职守、徇私舞弊的老妇有何用？”
　　那小吏重重地磕了个头道：“微臣知错了，今个儿陛下一让莫公公来拿行止簿子，微臣就知道微臣这差事当到头了，但求陛下看在微臣在内侍省当了三十多年的差，平日里还算忠心的份上，莫将微臣送交刑部审判。”
　　把这小吏送交刑部，对琼儿和云儿都大为不利，明帝嫌恶地一挥手：“你被朕革职了，自己去内侍省办交接。”
　　那小吏听了，又朝上叩了个头道：“微臣谢陛下涵容。”而后步履蹒跚地出门而去。
　　明帝待她走后，便冲小莫吩咐道：“派人去宣怡卿来见朕，再派人去趟董国公府，问问董家知不知道嘉君的行踪。”
　　小莫躬身答应，却不肯就走，“午膳已经备好了，陛下可要传膳？”
　　明帝烦躁地一摆手：“朕这会子没心思用膳。”

　　小莫不敢多说，快速转身离开。明帝待小莫一出殿门，就把行止簿子往旁边的梨花坐椅上一丢，整个人散了精神一般往宝座的椅背上重重地一仰。琼儿居然敢干扰行止记录，云儿无有旨意，夜不归宿，这宫里是该整顿一下了，她再娇惯后宫，宫中也需有个章程，不然长此以往，怕是要出意外的。
　　“陛下？”薛恺悦有些担心地喊了她一声，明帝抬手指指一旁的宝座：“朕不妨事，悦儿坐着歇会儿。”
　　怎么会不妨事？薛恺悦看看明帝明显比方才疲惫了些许的面容，十分担心，坐下来劝道：“陛下，怡卿出门在外，言行举止都是极守规矩的，他此番干涉小吏记录行止，是他不对，但仔细想来也不过是怕陛下知道了烦心，陛下且莫因他这回太过小心，就疑心于他。”

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